Готовый перевод The Wind Through Summer Woods, Blossoms Endless / Ветер в летнем лесу, цветы не увяли: Глава 25

— Действительно, та еще заноза, — Ли Хао сразу всё понял и осознал утреннюю «странность» Ся Шу.

Заметив, что Ли Хао отреагировал нормально, Ся Шу мысленно решила, что в худшем случае тот парень просто питает к Ли Хао какие-то неуместные чувства, но сам Ли Хао к нему явно равнодушен.

Стоявший рядом Ли Хао немного помолчал и снова спросил:

— Завтра вечером свободна?

— Завтра вечером? У нас же кураторский час! А что, есть дела? — После того как тот инцидент разрешился раз и навсегда, на душе у Ся Шу сразу стало легко. Отвечая, она перебирала принесенные с собой снеки.

— Да так, ничего особенного. — Во взгляде Ли Хао промелькнуло смущение. Ся Шу уже переключила все внимание на снеки в руках и с первого же взгляда поняла, что она ищет. Парень тут же добавил: — Можешь не искать.

Услышав это, Ся Шу разочарованно надулась и пожаловалась:

— В следующий раз, когда будешь угощать меня снеками, пожалуйста, не забывай положить плиточку шоколада!

Ли Хао, услышав это, нарочито напустил на себя суровый вид и принялся ее поучать:

— Ты вообще знаешь, что шоколадом нельзя разбрасываться налево и направо? Хочешь поесть — купи сама!

Она же просто любит шоколад, неужели обязательно раздувать из мухи слона? Ся Шу недовольно скривила губы, но тут же подумала: хотя она теперь и знает, что Ли Хао не гей, но чтобы победить все эти сплетни, одного ее знания мало. Лучше всего, если у него появится девушка — тогда слухи сами собой сойдут на нет. И она расплылась в улыбке:

— Ты случайно не заметаешь следы? Я же говорю: слышала, столько девчонок по тебе сохнет и добивается твоего внимания, не может же быть, чтобы тебе вечно никто не нравился. Признавайся давай, какая девчонка тебе приглянулась, ты случайно не ухлестываешь за ней?..

Неожиданно столкнувшись с таким вопросом, Ли Хао слегка растерялся. Бегая глазами по сторонам, он отвернулся и какое-то время просто не знал, что ответить.

О боже! Неужели в яблочко?!

Ся Шу сочла замешательство Ли Хао естественной реакцией человека, чьи тайные мысли угадали. Ее охватило бурное любопытство, и она принялась настойчиво расспрашивать:

— Ну расскажи, из какого она института, как зовут? Может, тебе нужна моя помощь со стратегией?

— Да чего ты привязалась! — столкнувшись с необъяснимым энтузиазмом Ся Шу, Ли Хао отступил на три шага назад и сделал вид, что сердится.

— Неблагодарный, я же о тебе беспокоюсь! — получив отповедь, Ся Шу изобразила на лице благородство и глубокую преданность.

— Спасибо за заботу, не нуждаюсь! — лицо Ли Хао выражало полный отказ.

— Ладно-ладно! Не хочешь — как хочешь, не буду с тобой спорить. — Ся Шу подумала, что рано или поздно всё равно всё узнает, так что можно и не допытываться. Она лишь с умилением посмотрела на Ли Хао и не преминула подбодрить его: — Старайся! Желаю поскорее добиться успеха!

Услышав это, уголки рта Ли Хао невольно дернулись.

На лекционном факультете медицины только-только прозвенел звонок с четвертой утренней пары. Преподаватель объявил об окончании занятия и принялся собирать вещи. В аудитории стоял галдеж, студенты парами и тройками потянулись к выходу. Ли Хао как раз закончил собираться, когда Ян Кай, пробираясь против течения толпы, с трудом протиснулся к нему.

— Ну как, ну как? Позвал? Успешно?! — Ян Кай закинул холщовый рюкзак на одно плечо, оперся на парню перед Ли Хао и с нетерпением засыпал его вопросами.

Ян Кай хотел, чтобы Ли Хао пригласил Ся Шу, прихватив заодно и Цзян Синъи, с которой сам так давно мечтал встретиться. А затеял он всю эту сложную многоходовку лишь потому, что в прошлые разы девушка неизменно отклоняла его личные предложения, так что оставалось только действовать обходными путями.

— А сам как думаешь? — Ли Хао бросил на Ян Кая презрительный взгляд: если бы он ее уговорил, то давно бы уже отзвонился.

— Да ну, не может быть. Кого это ты звал, чтобы никто не согласился? — наотрез отказался верить Ян Кай.

Звать-то он звал, только толку ноль, — мысленно с досадой вздохнул Ли Хао, закинул рюкзак за спину и направился к выходу из аудитории.

Ян Кай поспешно загородил ему дорогу и, подавшись вперед, прижал к стенке:

— Я понял! Ты ведь и сам запал на Цзян Синъи, признайся? Вот и не хочешь создавать мне возможности! — С этими словами он впился острым взглядом в глаза Ли Хао, пытаясь разглядеть там его истинные намерения.

— Маешься дурью! — Ли Хао с брезгливым видом оттолкнул лицо Ян Кая в сторону и холодно бросил: — Она мне абсолютно неинтересна!

Ян Кай скривил лицо, сложил пальцы знаком победы и шумно выдохнул:

— Раз ты так сказал, я спокоен! — Его отношение тут же изменилось на сто восемьдесят градусов: — Ладно. С тебя — помочь мне устроить встречу с сестрицей Ся Шу. С меня — позвать ее. Уж я-то не верю, что она сможет устоять перед обаянием такого непобедимо милого, крутого и симпатичного младшекурсника! — с этими словами Ян Кай соблазнительно подмигнул Ли Хао своими узкими глазками.

Ли Хао аж передернуло от мурашек, и он прямолинейно заявил:

— С таким поведением ты легко можешь схлопотать по шапке!

— Это уже мои проблемы. Давай звони быстрее! — Ян Кай выхватил у Ли Хао телефон, сам набрал номер Ся Шу и лишь после того, как пошли гудки, сунул трубку обратно в руку ошеломленному парню.

— Ли Хао, что такое? — голос Ся Шу в трубке звучал слегка прерывисто — судя по всему, она шла куда-то на ходу.

— Да ничего особенного, — бесстрастно ответил Ли Хао, а затем, поддавшись на активные подсказки и жесты Ян Кая, набрался храбрости и завел разговор: — Хотел напомнить тебе: ты говорила, что на днях Рыцарю нужно ставить вторую прививку. Когда собираешься его ведом?

— Ой, спасибо, что напомнил, я совсем забыла! У меня сегодня в первой половине дня нет пар. А у тебя как, свободен после обеда?

— Угу, свободен!

— Отлично, тогда жди меня дома… Слушай, ты ведь еще не обедал?

— Нет!

— Тогда давай вместе пообедаем в столовой, а потом сразу поедет ко мне домой, идет?

— Хорошо, договорились. Я зайду за тобой.

Стоявший рядом Ян Кай, услышав, что свидание с Ся Шу удалось выбить, уже сиял от счастья. Совершенно не обращая внимания на кислую минy Ли Хао, он подхватил оба рюкзака и был готов лететь в столовую хоть сейчас.

Ся Шу только успела получить свою порцию еды и сесть за стол, как заметила бродящих с подносами в поисках места Ян Кая и Ли Хао. Заметив ее, Ян Кай сначала радостно замахал рукой, приветствуя девушку, что резко контрастировало с бесстрастным лицом шедшего рядом Ли Хао.

И Ян Кай тоже здесь? Ищет с ней встречи по какому-то делу? Ся Шу в полном недоумении просто кивнула в ответ и подозрительно покосилась на Ли Хао, надеясь получить хоть какую-то подсказку, но тот сделал вид, что ничего не замечает.

Втроем они устроились за столом, и не успела Ся Шу сделать и пару глотков, как Ян Кай нетерпеливо затараторил:

— Сестрица Ся Шу, тут рядом с нашим университетом открылся потрясающий каток! Свободны на выходных? Давайте вместе покатаемся!

Столкнувшись с таким необъяснимым и бурным энтузиазмом Ян Кая, Ся Шу слегка растерялась и ответила как есть:

— Прости, я сейчас занята подготовкой дипломной… Боюсь, на выходных у меня совсем нет времени!

— А когда будет время? — не унимался Ян Кай. Заметив затруднение на лице девушки, он тут же включил умника: — Вы, наверное, не любите кататься на коньках? Тут недавно вышел фильм, говорят, невероятно популярный. Как насчет сходить в кино как-нибудь вечерком?

……Не успел Ян Кай договорить, как — кхе-кхе… кхе-кхе… — Ся Шу от неожиданности поперхнулась накатившим на нее потоком его страсти и зашлась в жутком кашле.

Видя, как сильно она закашлялась, Ян Кай с виноватым видом подскочил на месте, собираясь похлопать ее по спине. Но тут боковым зрение он уловил напряженную физиономию Ли Хао и его уже протянутую руку — и замер на полуслове. Очевидно, Ли Хао вовсе не горел желанием позволить кому-то другому оказывать ей такую помощь…

Тем временем Ли Хао уже протянул Ся Шу салфетку, а второй рукой мягко поглаживал ее по спине, пока приступы бурного кашля постепенно не утихли. Только тогда он протянул ей новую бутылку питьевой воды из своего рюкзака.

— Спасибо!

Ся Шу взяла воду, сделала глоток, отдышалась и только теперь заметила, что Ян Кай куда-то испарился.

— А где Ян Кай? — повернувшись к Ли Хао, удивленно спросила она.

— Ушел!

— Ушел? — Ся Шу поразилась тому, как быстро он слинял, но всё же не давал покоя вопрос: что это за цирк был минуту назад?

— Как продвигаются поиски нового дома для Рыцаря? — В ответ на внезапный вопрос Ли Хао Ся Шу поспешно собралась с мыслями. В последнее время она только тем и занималась, что подыскивала Рыцарю хозяев, едва не попадая под подозрение в собачьем воровстве, но все усилия неизменно заканчивались ничем.

— Ищу, ищу… — неуверенным голосом затянула Ся Шу и с жалобным видом заныла: — Я уже расклеивала объявления за пределами кампуса. Может, подержишь у себя Рыцаря еще несколько дней, а?

— Ешь давай! — опустив взгляд, ответил Ли Хао. Хоть прямого согласия он и не дал, но и отказывать не стал. Ся Шу украдкой усмехнулась, посчитав это молчаливым согласием.

Пообедав, они решили немного прогуляться после еды и пешком дошли до дома Ли Хао.

Время было раннее, поэтому Ли Хао сразу по приходе заперся в кабинете, оставив Ся Шу одну наводить порядок после Рыцаря. Прибравшись на собачьем месте, она заметила, что пёс, судя по всему, упорно не хотел сидеть на балконе — стеклянная дверь между балконом и гостиной была вся исцарапана его маленькими лапами и покрыта тусклыми грязными разводами. Ся Шу быстро отыскала тряпку и принялась отмывать нижнюю часть. Но когда низ блестел чистотой, на его фоне верхняя половина, казалось, стала выглядеть еще грязнее. Делать было нечего, пришлось тащить табуретку.

— С чего это вдруг звать меня в горы, в кино… странный какой-то… — продолжая тереть стекло, Ся Шу в мыслях возвращалась к утренним странностям Ян Кая, никак не pouvant взять в толк, к чему была вся эта внезапная забота. Размышляя и протирая стекло одновременно, она спустя какое-то время с удивлением обнаружила, что окно стало только грязнее. Опустив взгляд, она поняла: тряпка в ее руках давно уже требовала стирки.

Сообразив это, она оперлась рукой о тумбочку на краю балкона и спрыгнула с табуретки. Раздался глухой стук и звон: сама-то она спрыгнула, но при этом задела и смахнула с полки какую-то вещь.

В голове Ся Шу мгновенно пронеслось дурное предчувствие: перед этим, сочтя украшение помехой, она сняла подаренный мамой нефритовый браслет и положила его на тумбу. Неужели?! Ся Шу невольно ахнула и, опустив глаза, увидела именно этот браслет, разлетевшийся на несколько осколков!

Она же надевала его всего пару раз, новизна еще не успела сойти… Глядя на усыпанный осколками пол, Ся Шу была готова заплакать — сердце просто разрывалось от жалости!

Ли Хао на звук выбежал из кабинета и, застав Ся Шу сидящей на корточках с виноватым выражением лица и зажатыми в обеих руках крупными кусками разбитого нефрита, сразу во всем разобрался. Поддразнивая ее, он бросил:

— Ты что, решила меня на бабки развести?

— Это ты-то злорадствовать вздумал? — возмущенно парировала Ся Шу, прижимая разбитый браслет к груди и с тоской разглядывая его.

Уголки губ Ли Хао дернулись, но он ничего больше не сказал, молча развернулся и ушел в кабинет. Впрочем, уже через мгновение он вернулся обратно, держа что-то в руке. Протянув руку к Ся Шу, Ли Хао разжал ладонь:

— Держи.

Ся Шу удивленно подняла глаза: на ладони Ли Хао лежало изящное утонченное ожерелье, внизу которого сплетались два круглых кольца. Едва взглянув на него, она почувствовала невероятную лаконичность и красоту украшения — оно идеально отвечало ее вкусу. Но неужели Ли Хао собирается подарить это ей? С легким сопротивлением она спросила:

— Зачем это?

Ли Хао по-прежнему хранил молчание. Шагнув вперед, он взял Ся Шу за левую руку и в несколько оборотов обернул ожерелье вокруг ее белоснежного тонкого запястья. Размер подошел идеально, после чего парень самым будничным тоном произнес:

— Подарок!

— С чего вдруг? — во взгляде Ся Шу читалось сомнение, она ведь даже не думала обвинять его…

— В знак благодарности за уборку. Теперь-то я не выгляжу злорадным? — выдал Ли Хао формальное оправдание.

— Не хочу! Мне не нравится! И вымогать ничего я не собиралась, — лицемерно отказалась Ся Шу, хотя после этих слов не удержалась и воровато скосила глаза на браслет на своей руке — на самом деле ожерелье ей очень понравилось!

— Я не боюсь, что ты с меня что-то вымотаешь, — небрежно обронил Ли Хао, опуская взгляд. Затем он забрал у нее разбитый браслет, окинул его беглым взглядом и спросил: — Кто подарил?

— Мама! — в глазах Ся Шу вновь заплескалась тоска, и она принялась уныло причитать: — Если она узнает, житья мне не даст.

— Можешь сказать тете, что браслет у тебя подменили, — покачав в руке осколки, Ли Хао развернулся и снова ушел в кабинет, не оставляя девушке шанса передумать.

— Эй… — глядя вслед Ли Хао, а затем на новое ожерелье на запястье, Ся Шу была вынуждена признать: отговорка и правда неплохая! Но с какой стати ей принимать подарок от Ли Хао? Направившись к дверям кабинета, она крикнула: — Я не могу это взять!

— Да оно копейки стоит, не хочешь — выбрось! — донесся из кабинета раздраженный голос Ли Хао.

Выбросить? Такое красивое ожерелье выбросить — просто преступление, да и дома оно очень пригодится, чтобы хоть как-то задобрить маму. Так что Ся Шу решила принять дар с легким сердцем.

Закончив с уборкой балкона, Ся Шу заглянула в приоткрытую дверь кабинета. Похоже, настроение у Ли Хао было неплохим: он сосредоточенно и чинно сидел за столом, практикуясь в каллиграфии. На большом, ровном, как снег, листе рисовой бумаги уже красовался размашистый текст, судя по всему, близкий к завершению.

Слегка приоткрыв дверь, Ся Шу шагнула внутрь, не дожидаясь приглашения — раз уж Ли Хао не поднимал глаз, полностью сосредоточившись на работе. Сначала она принялась на все лады расписывать его каллиграфические успехи, а затем с намеком поинтересовалась:

— Слушай, а тебе не показалось, что днем Ян Кай вел себя странно?

Ли Хао сохранял абсолютную невозмутимость. Выведя последний иероглиф, он лишь слегка приподнял кисть и ответил:

— Не показалось!

Одной фразой убил весь разговор — мастерски!

Ся Шу беспомощно скривила губы, но, к счастью, в искусстве неловких разговоров она тоже кое-чего добилась. Пропустив эти три слова мимо ушей, она продолжила:

— Но ведь во время обеда он звал меня в горы и в кино!

— И что с того? — нехотя бросил Ли Хао, на корню обрубая только что зарождившийся у Ся Шу энтузиазм.

— … — Какой бы ни был у Ся Шу характер, тут даже она начала терять терпение.

Пользуясь моментом, пока нужно было смочить кисть в туши, Ли Хао незаметно скосил глаза на тяжело вздыхающую Ся Шу и с видом пресыщенного зрителя поинтересовался:

— Ты сказать-то что хочешь?

— Я хочу сказать: у него был такой вид, будто он никак не мог решиться и стеснялся… Может, я ему нравлюсь! — Ся Шу стиснула зубы и наконец выпалила всё на одном дыхании. Рассуждать о том, что ты кому-то нравишься, всё-таки было чуточку неловко.

Услышав это, Ли Хао замер с кистью в руке, поднял голову, и его тонкие губы произнесли:

— Самообольщение!

— … — Услышав такое, Ся Шу задрала голову и возмущенно запротестовала: — Какое еще самообольщение?! Если бы я ему была безразлична, стал бы он нести такое!

Ли Хао с абсолютно невозмутимым видом погрузил едва подсохший кончик кисти в густые чернила, позволяя ворсу впитать их по полной:

— По-твоему, это было приглашение для тебя? Да он просто зашел с тыла, потому что хочет пойти в горы и в кино с Цзян Синъи, а получить прямой отказ и ударить в грязь лицом боится, вот и решил прицепить тебя хвостом. И ты всерьез подумала, что он звал тебя саму?!

Бух! Ушатайка из ушата ледяной воды обрушилась на макушку Ся Шу.

А ведь если подумать… всё так и есть.

Вот это эпичный конфуз! Мало того, что приняла желаемое за действительное, так еще и затормозила по полной!

— Кхе-кхе, ну всё, теперь я поняла! Все эти обеды и ожерелье — ты всё подстроил, чтобы я помогла Ян Каю! — догадалась наконец Ся Шу.

Но от этих слов у Ли Хао едва не опустились руки. В конце концов, с обреченным видом махнув на всё рукой, он бросил:

— Думай что хочешь!

— Ха-ха-ха~ — уличив его с поличным, Ся Шу изобразила крайнюю степень озарения: — Не переживай, я всё поняла… Фух, напугал! Я-то уж грешным делом подумала, что Ян Кай на меня запал и хочет закрутить роман с той, кто старше… Да и сам Ян Кай не похож на любителя романов с пацанками постарше. — С этими словами она с театральным пафосом приложила руку к груди, изображая облегчение.

Ли Хао, уже занесший кисть над бумагой, замер. Простояв так добрую минуту, он заговорил гораздо более жестким тоном:

— А что не так с романами, где девушка старше?

— Да как-то странно… Мужчина, которому нравятся женщины постарше, наверное, в детстве страдал от дефицита материнской любви! — Поскольку Ся Шу никогда не одобряла подобные отношения, она высказала всё как на духу. Но стоило ей договорить, как она заметила, что атмосферное давление вокруг Ли Хао резко упало, а лицо сделалось холодным, как в разгар лютой зимы.

Ой мамочка… Родители Ли Хао вроде бы развелись очень рано, так что он явно не мог прочувствовать сполна материнскую заботу, как остальные дети. Неужели ее слова задели за живое?!

— Ой, то есть я не то имела в виду… Любовь есть любовь, рост — не преграда, возраст — не помеха, тут дело вовсе не в материнской любви, — поспешно принялась исправляться Ся Шу.

Но лицо Ли Хао оставалось ледяным.

Неужели проблема не в материнской любви, а в… разнице в возрасте? Та девушка, что нравилась ему в прошлый раз, была старше? Сообразив это, Ся Шу торопливо добавила:

— Вообще-то такие отношения — это даже здорово! Как говорится в поговорке: жена старше на год — принесет в дом золотого петуха; на два года — полный горшок золота; а на три…

Какая досада: после одного и двух годов Ся Шу напрочь забыла, что там идет дальше.

— Хватит! — на полуслове прервал ее глухой голос Ли Хао. Он был похож на разозленного волчонка, готового в любой момент оскалить зубы.

Ся Шу от неожиданности подскочила на месте, застигнутая врасплох вспышкой его гнева.

Заметив ее реакцию, Ли Хао осознал, что вышел из себя, с трудом подавил поднимающуюся ярость и глухим, сдержанным голосом спросила:

— А ты… сама смогла бы такое принять?

— А? — Ся Шу только отошла от шока и снова погрузилась в растерянность. Вопрос застал ее врасплох — он что, требует от нее определиться с позицией? Впрочем, логично: никому не хочется выглядеть белой вороной в глазах окружающих. Подумав о том, что ляпнула лишнего именно она, Ся Шу решила сгладить углы и бодро выпалила:

— Я-то? Я даже не задумывалась. Просто никогда с таким не сталкивалась, ну… не то чтобы я была против, в общем, нормально отношусь…

Ся Шу постаралась выразиться как можно более уклончиво.

И правда, стоило ей договорить, как лицо Ли Хао заметно потеплело — судя по всему, ответ пришелся ему по душе. Ся Шу с облегчением выдохнула, но в ту же секунду заметила белоснежный лист бумаги на столе перед парнем и завопила:

— Бумага! Бумага!

Реакция Ли Хао была молниеносной: едва Ся Шу открыла рот, как он сообразил и поспешил вернуть кисть на тучницу, но было уже поздно. На листе, где красовались изящные иероглифы, из-за секундного замешательства сорвались сразу две крупные полновесные капли туши, упав прямо на иероглиф «ветка» и распустившись чернильной орхидеей…

Такая прекрасная работа испорчена! Ся Шу не удержалась от горестного вздоха. Подняв глаза, она увидела, что Ли Хао сохраняет поистине олимпийское спокойствие — казалось, ему ни капельки не жаль собственного труда, потраченного на создание этой картины!

Воистину, царь не плачет — плачет свита!

Заметив, что Ли Хао собирается скомкать испорченный лист, Ся Шу поспешно протянула руку, останавливая его:

— Подожди! — с видом знатока она схватила другую кисть и прямо поверх кляксы в мгновение ока пририсовала рядом «чернильную сливу» с крепкими ветвями, бросающими вызов холодам. Закончив, она вопросительно и с гордостью уставилась на Ли Хао: — Ну как?

— Ни рыба ни мясо! — с раздражающей невозмутимостью выдал Ли Хао.

Уж с китайской-то живописью она сроду дел не имела, и для дилетанта вышло очень даже неплохо! Ся Шу обиженно надула губы, положила кисть на место и еще раз критически оглядела свое творение, вынужденно признавая, что с соседней каллиграфией оно и рядом не стояло…

Взглянув на часы на стене и сообразив, что назначенное время выхода уже близко, Ся Шу устроила Рыцаря и, припав к двери кабинета, напомнила Ли Хао:

— Время пришло, пошли!

Ли Хао посмотрел на часы, захлопнул книгу, поднялся и направился к выходу со словами:

— Кататься на коньках умеешь?

http://bllate.org/book/19785/1949749