Готовый перевод Wind of the Long Night / Ветер долгой ночи: Глава 6

— Государство Синьхун? — Му Хуэйфэн скрестила руки на груди, задумчиво потирая подбородок и склонив голову набок. — Я в Наньтане всего пару дней, а в Синьхуне и вовсе никогда не была. Откуда взяться стольким поводам, чтобы нажить себе там врагов? Если у них есть дело, почему нельзя прислать посла и всё обсудить по-человечески? А посылать наемного убийцу, чтобы меня убрать... что это за геройство такое? Впрочем, о чём это я, они ведь никогда героями и не были.

При мысли о подлых интригах, которые они плели ради чертежей небесных механических марионеток, Му Хуэйфэн сжала кулаки от ярости.

Шэнь Чжи тем временем перерыл весь дом, нашел кусок бечевки и в два счета спеленал нападавшего, отбросив его в сторону. Затем он сходил в сарай за дровами и развел костер. Снаружи бушевала гроза, но внутри царил покой, нарушаемый лишь редким потрескиванием поленьев да искрами, танцующими в полумраке.

Закончив с делами, Шэнь Чжи подошел к Му Хуэйфэн, которая уже с полчаса пребывала в глубокой задумчивости, и, мягко нажав на плечи, усадил её рядом.

— Малышка, к чему столько раздумий в твоем возрасте? Раз уж мы упаковали этого пельмешка, значит, пора отправлять его в котел. Я приметил, что ты приложила его довольно сильно, так что в себя он придет не скоро. Завтра утром очнется — всё и выпытаем.

С этими словами он, словно вспомнив о чём-то важном, схватил убийцу за подбородок и с сухим хрустом вывихнул ему челюсть. Обернувшись, он с обезоруживающей улыбкой пояснил:

— Чтобы не прикусил язык и не отправился к праотцам раньше времени.

Му Хуэйфэн замерла. Движения юноши были настолько отточенными и естественными, будто он проделывал подобное каждый день. Кто же он такой?

Она попыталась сохранить невозмутимый вид и пристально посмотрела ему в глаза, решив докопаться до истины. Верхняя одежда Шэнь Чжи насквозь промокла и теперь сушилась у огня, так что на нем остался лишь тонкий нижний халат. Он сидел напротив, расслабленно и непринужденно. Му Хуэйфэн смотрела на него через пламя костра: его красивое, волевое лицо с четкими чертами казалось особенно выразительным в отсветах огня, а в глазах, устремленных на неё, читалась глубокая, затаенная печаль.

Щеки Му Хуэйфэн слегка порозовели. Чтобы скрыть смущение, она как ни в чём не бывало протянула ему спящего Тяньчжоу:

— Ты так легко одет... Возьми Тяньчжоу, он согреет тебе руки.

Шэнь Чжи посмотрел на неё, принял зверька, и уголки его губ едва заметно дрогнули.

— Хорошо.

— А как ты поймешь, правду он говорит или лжет?

— У этого отшельника свои методы.

Получив ответ, Му Хуэйфэн под присмотром Шэнь Чжи наконец позволила себе забыться сном. Сам же Шэнь Чжи не сомкнул глаз до рассвета. Когда костер погас, он надел высохшую одежду и сел рядом с девушкой, любуясь её безмятежным лицом — она выглядела как кроткий, спящий ягненок.

После того как Му Линъюнь предупредила его о необходимости опасаться отца Му Хуэйфэн, Шэнь Чжи отправил своих людей разузнать всё о передвижениях Цзунъе Цихуэя за последние годы. Как ни странно, генерал Наньтана, официально погибший на поле боя, объявился в столице враждебного государства в качестве иноземного князя. Когда Му Линъюнь рассказывала, что Цзунъе Цихуэй силой увез маленькую Хуэйфэн, Шэнь Чжи сразу почуял неладное. Ведь именно из-за известия о гибели генерала тетушка Юнь, не в силах вынести боли воспоминаний, покинула город Юаньань вместе с четырехлетней Му Хуэйфэн.

Если считать по времени, то когда маленькой Хуэйфэн было шесть лет, генерал Цзунъе должен был быть мертв уже два года. Так кто же тогда тот Цзунъе Цихуэй, что похитил её в тот год?

В Павильоне Слушающих Ветер тетушка Юнь явно не хотела ворошить прошлое, лишь предостерегла его быть осторожнее с этим человеком.

Спящая рядом девушка из-за тех событий утратила память. Шэнь Чжи вздохнул. Похоже, все загадки придется распутывать самому. Что ж, талантливым людям всегда достается больше работы — кто еще, кроме него, обладает таким острым умом?

Цзунъе Цихуэй невесть как стал князем в Синьхуне, а маленькая овечка появилась на пороге Павильона Слушающих Ветер вся в шрамах — между этими событиями определенно была связь. Но какая деталь ускользнула от него?

Точно! В тот же самый год двое главных управителей Павильона, пользовавшихся полным доверием тетушки Юнь, украли чертежи небесных механических марионеток и предали орден. А год спустя Синьхун перестал скрывать свои амбиции владеть миром и двинул войска к границам других государств. Одной из самых грозных сил, нанесших огромный урон армиям разных стран, была как раз армия марионеток, созданная по тем самым чертежам. Они были неуязвимы, как медь и железо, обладали нечеловеческой силой, не знали страха и усталости. Только полное уничтожение ядра под слоями брони превращало их в груду лома.

Шэнь Чжи знал: чертежи небесных марионеток подвластны лишь крови клана Му. А у маленькой Хуэйфэн, которая должна была унаследовать эту силу при рождении, кровь до сих пор молчала. Все нити в голове Шэнь Чжи сплелись в одну страшную догадку.

Солнце и луна совершают свой путь, звезды занимают свои места — объективные законы не меняются от воли людей. Раз уж наступили темные времена, никто не избежит их влияния. Но те, в чьих сердцах теплится свет, станут маяками, освещающими путь другим в непроглядной тьме.

На следующее утро, открыв глаза, Му Хуэйфэн первым делом увидела Шэнь Чжи, который сидел рядом и жевал печеный батат.

Ярко-оранжевый плод в его ладонях с четко очерченными костяшками пальцев казался драгоценным камнем, а поднимающийся от него пар наполнял комнату дивным ароматом. Шэнь Чжи, купаясь в лучах солнца после ночного дождя, наслаждался своим незамысловатым завтраком. На самом деле он просто утолял голод, но в глазах Му Хуэйфэн, которая полмесяца питалась сухим пайком, эта картина выглядела невероятно притягательной.

Заметив, что она проснулась, Шэнь Чжи выудил из золы еще несколько бататов, пропекшихся до золотистой корочки.

— Проснулась? Держи, твой завтрак.

— Ого! Спасибо, братец А-Чжи!

Му Хуэйфэн радостно поблагодарила его и с энтузиазмом набросилась на еду. Услышав это знакомое, но в то же время непривычное обращение, Шэнь Чжи посмотрел на дымящуюся кожуру батата и широко, искренне улыбнулся.

— Как ты меня назвала?

— Братцем А-Чжи. Матушка говорила, что ты старше меня на три года, значит, я должна звать тебя братом.

Му Хуэйфэн держала горячий батат в ладонях и слегка подула на него.

— Маленькая Хуэйфэн, любишь печеный батат?

— Угу! Сегодня очень люблю!

— Почему именно сегодня? Завтра уже не будешь?

— Именно так! Если есть его каждый день, я быстро разлюблю.

Наконец, разломив обугленную кожицу, она с восторгом поприветствовала оранжевую мякоть:

— Давно не виделись! Мой любимый вкусный малыш-батат!

http://bllate.org/book/19773/1948068