Готовый перевод Wind of the Long Night / Ветер долгой ночи: Глава 5

Му Хуэйфэн молча постояла перед надгробием, поклонилась и отправилась в путь.

Она шла по заросшей полевой тропе, глядя то на синее небо с плывущими облаками, то под ноги, погрузившись в раздумья о событиях последних двух дней. За это короткое время ей довелось стать свидетельницей горького прощания, и тот решительный блеск в глазах А Цзинь, вспыхнувший в момент расставания, глубоко врезался в память, не давая покоя и заставляя снова и снова возвращаться к мыслям о смысле жизни.

Стоит человеку обрести свое призвание и принять груз ответственности, как он преображается, начиная сиять ослепительным светом.

Осень сменялась зимой, дикие гуси улетали на юг, день уступал место сумеркам, и птицы возвращались в свои гнезда. Му Хуэйфэн замерла посреди пустынной дороги, на мгновение растерявшись, не зная, куда держать путь.

На самом краю Бэймина лежит Море Вечнозеленое. Ночное небо над ним никогда не озаряется луной, но сама морская гладь вечно мерцает серебристым лунным светом. Ни одно живое существо не способно удержаться на поверхности этого моря — лишь лунные рыбы находят там приют. Появляясь на свет в морских глубинах, они с течением времени теряют в весе и постепенно поднимаются к поверхности, где их жизнь завершается превращением в рябь лунного света. Их путь от дна до поверхности невозможно повторить; они вспыхивают лишь раз за всю жизнь — коротко, но прекрасно.

Му Хуэйфэн подумала: а разве она сама — да и любой другой — не подобна такой рыбе? Чья жизнь может начаться заново? Так почему бы не прожить её, без сожалений вспыхнув однажды и пройдя свой путь до конца?

С этой мыслью она коснулась рукояти своего меча и взглянула на северо-западное небо, где в пустой лазури неспешно плыли белые облака. На лице Му Хуэйфэн вдруг промелькнула ясная улыбка.

Ах, снова вспомнила матушку.

Она подняла Тяньчжоу, который всё это время дремал у её ног, медленно вышла из лесу, вскочила на своего верного скакуна Утибая и помчалась на юго-запад.

Видимо, насладиться изысканными яствами ресторана Ваньфу и грациозными танцами девушек из Обители Юньшао уже не удастся. Что ж, тогда лучше отправиться на юго-западный фронт и взглянуть на те боевые марионетки, что были созданы мерзавцами с помощью подлых уловок.

Черные копыта Утибая с силой вонзались в землю, поднимая облака пыли. Деревья по сторонам становились всё реже, а деревни — всё безлюднее. Солнце медленно тонуло на западе, пока луна на востоке уже начинала прищуриваться, наблюдая за миром.

Найдя заброшенный домик, Му Хуэйфэн завела коня в сарай, улеглась на кучу соломы, прижала к себе Тяньчжоу и уснула, не раздеваясь.

На самом деле Шэнь Чжи выследил её ещё до того, как она вошла в город Юаньань. Он не спешил показываться, лишь следовал на почтительном расстоянии, безмолвно оберегая её покой.

Луну на небе затянули тяжелые тучи, воздух внезапно стал влажным и тяжелым, и небо, словно разгневавшись, обрушило на землю крупные капли дождя. Они сплошной стеной обрушились на Шэнь Чжи, который спал под открытым небом неподалеку.

Он проснулся в полном смятении, вскочил, желая укрыться в доме, но побоялся, что она его обнаружит. Он замер, словно испуганный зверек, не зная, бежать ему или остаться. В нерешительности он услышал за спиной сонный голос, в котором слышались детские нотки:

— Господин Шэнь, вам нравится мокнуть под дождем?

Му Хуэйфэн с недоумением смотрела на Шэнь Чжи, который стоял под ливнем, словно дурачок, и не могла удержаться от насмешки.

Шэнь Чжи, ловя на себе её ироничный взгляд, про себя взвыл: да всё из-за тебя, бессердечная ты девчонка!

Видя, что ей совершенно нет дела до его состояния, он вдруг осознал всю бессмысленность своих тайных преследований. Он тряхнул головой, стряхивая воду, и, распушив хвост, как павлин, невозмутимо вошел в дом.

Что ж, урок на сегодня: бессердечная девчонка остается бессердечной, сколько добра ей ни делай — она всё равно не оценит.

Он огляделся. В доме не было никакой мебели, лишь солома да несколько деревяшек. Разве здесь вообще могут жить люди?

— Маленькая Хуэйфэн, ты... почему выбрала для ночлега сарай?

На этот раз настала очередь Му Хуэйфэн смотреть на него как на безумца:

— А что, ты предпочитаешь спать в сарае?

Она закатила глаза, не желая ничего объяснять этому злопамятному ребенку, и протянула руку, погасив огниво, которое Шэнь Чжи только успел зажечь, вновь погрузив помещение во тьму.

— Ты, как же... — Шэнь Чжи, чьи попытки разжечь огонь были бесцеремонно прерваны, хотел было возмутиться, но тут в дверях показалась черная фигура. Незнакомец с длинным мечом в руках на цыпочках прокрадывался внутрь.

Му Хуэйфэн одним прыжком оказалась рядом и пнула незваного гостя под зад, а когда тот повалился, тут же нанесла точный удар, лишив его чувств.

— Хлоп, хлоп, хлоп! — Шэнь Чжи, сидя в темноте, захлопал в ладоши и показал ей большой палец в знак восхищения.

Му Хуэйфэн не удостоила его ответом. Она подобрала подходящую палку, зажгла её и вставила в паз на стене, осветив комнату.

Она долго вглядывалась в лицо нападавшего, но ничего не могла понять, застыв в задумчивости. Шэнь Чжи, наблюдая за этим, подумал: ну и толку, что ты на него уставилась? Лучше бы поискала, по чему можно было бы опознать его личность.

Ладно, ха-ха, пришло моё время действовать. Моя маленькая Хуэйфэн всё-таки больше всего нуждается именно во мне!

Он подошел к человеку в черном и принялся проворно обыскивать его, но ничего не нашел. Оружие — обычный длинный меч, такие продаются в любой кузнечной лавке на рынке, никаких особых отметок. Он уже собрался расстегнуть одежду нападавшего, чтобы проверить, нет ли у того татуировок, как вдруг замер.

Он резко обернулся на Му Хуэйфэн, которая молча наблюдала за его действиями — она даже не собиралась отворачиваться! Но ведь такие вещи требуют деликатности!

Шэнь Чжи прищурил свои красивые персиковые глаза и тихо кашлянул:

— Хуэйфэн, понимаешь, между мужчиной и женщиной есть различия. Повернись-ка, мне нужно снять с него одежду и проверить, нет ли на теле каких-нибудь меток или татуировок.

— Руки, ноги, голова — у всех всё одинаково, чего тут стесняться! — хотя Му Хуэйфэн и произнесла это с полным безразличием, тело её не обмануло: она всё же отвернулась, а уши её покраснели, как спелые ягоды.

Как только она отвернулась, Шэнь Чжи с довольной улыбкой распахнул воротник нападавшего. Перед ним предстала татуировка в виде ущербного полумесяца — знак смертников Государства Хунсинь. Лицо Шэнь Чжи вмиг помрачнело, словно в темноте зашевелилось что-то холодное и зловещее, и воздух вокруг заметно похолодал.

— Эй, Шэнь Чжи, ну что там?

Почувствовав перемену, Му Хуэйфэн тихо спросила.

В следующую секунду тучи рассеялись, и на лице Шэнь Чжи снова заиграла улыбка, будто ничего и не произошло. Он с гордостью обратился к ней:

— Готово, готово! Маленькая Хуэйфэн, взгляни, что я нашел?

Му Хуэйфэн обернулась и, проследив за пальцем Шэнь Чжи, увидела синюю татуировку на груди нападавшего.

— И что означает этот ущербный месяц? — она ничего не поняла и присела, чтобы рассмотреть получше.

Шэнь Чжи ловко щелкнул её по лбу:

— Куда ты лезешь? Отойди на полметра, я сам всё расскажу.

Му Хуэйфэн отступила, закатила глаза и сделала жест, приглашающий его к объяснениям.

Шэнь Чжи поправил воротник нападавшего, придвинул табурет, смахнул с него пыль и поманил её рукой:

— Не спеши. Давай присядем и обо всём поговорим.

Му Хуэйфэн с мечом в руках подошла и села, решив про себя: если этот тип сейчас начнет ходить вокруг да около, она его приложит.

Только она об этом подумала, как Шэнь Чжи неспешно произнес:

— Этот убийца — смертник из Государства Синьхун.

http://bllate.org/book/19773/1948067