Готовый перевод The Prime Minister's Beloved Little General / Генерал в сердце канцлера: Глава 18

Ци Мумянь только ступил на порог лавки, как к нему тут же поспешили навстречу.

Человек в грубой черной одежде, покрытой древесной стружкой, подойдя почти вплотную, отряхнулся и с заискивающей улыбкой спросил:

— Молодой господин, желаете приобрести древесину?

Ци Мумянь окинул взглядом товар, разложенный позади него:

— Есть ли у вас кровавое сандаловое дерево?

— Кровавое сандаловое дерево? — лавочник покачал головой. — У меня есть только пурпурный сандал и старый сандал, а про кровавое я и не слыхивал.

Ци Мумянь помнил, что Бай Шуан говорила именно о кровавом сандале. Нахмурившись, он переспросил:

— А вы не знаете, где его можно достать?

Лавочник задумался:

— Молодой господин, не ошиблись ли вы? Я держу эту лавку больше десяти лет и никогда не слышал о таком дереве.

Поняв, что тот действительно ничего не знает, Ци Мумянь коротко поклонился и направился в другую лавку.

Он обошел двенадцать магазинов, но везде получал один и тот же ответ: о кровавом сандаловом дереве никто не слышал.

Возвращаясь назад, Ци Мумянь начал сомневаться: то ли он сам ослышался, то ли Бай Шуан что-то напутала.

Вдруг раздался кашель. Он поднял глаза.

Цзи Сичжао прикрыл рот правой рукой и снова закашлялся.

Уже стемнело, и в ночных сумерках Цзи Сичжао, одетый во все белое, казался еще более хрупким, словно его вот-вот могло сдуть порывом ветра.

Ци Мумянь недовольно нахмурился и холодно бросил:

— Почему ты еще не ушел?

Цзи Сичжао подождал, пока тот подойдет ближе, и тихо ответил:

— Ждал тебя.

— Зачем меня ждать?! — голос Ци Мумяня внезапно взлетел вверх. — Я что, дорогу не знаю? Не хватало еще, чтобы ты здесь простудился, а потом на меня всё свалил!

Помолчав, он добавил себе под нос:

— Сидел бы в карете, если уж так приспичило ждать, зачем на холодном ветру стоять.

У Цзи Сичжао был отличный слух, и каждое слово долетело до него. Он слегка тронул уголками губ улыбку:

— В карете душно. Я не такой слабый, как ты думаешь, не стоит обо мне беспокоиться.

— Кто о тебе беспокоится! — Ци Мумянь злобно зыркнул на Цзи Сичжао.

Вид у него при этом был такой, будто он пытался скрыть очевидное.

Цзи Сичжао усмехнулся:

— Виноват, оговорился. Пойдем, я отвезу тебя.

Раз уж подвернулась бесплатная карета, Ци Мумянь с радостью согласился.

Внутри Цзи Сичжао достал из-за столика шкатулку, открыл ее, вынул тарелку с пирожными фужун и протянул Ци Мумяню.

Учитывая прошлый опыт, он, не дожидаясь отказа, добавил:

— Новый вкус. Прошу, юный генерал, окажите честь, попробуйте.

Эти слова пришлись Ци Мумяню по душе. К тому же, после долгих хождений он проголодался и не стал отказываться.

Съев несколько пирожных, он снова вернулся мыслями к кровавому сандалу.

Несколько лавок, в которых он был, считались старожилами рынка, их владельцы всю жизнь работали с деревом. Если даже они не слышали о таком, существует ли оно вообще?

— Что случилось? — Цзи Сичжао заметил, что лицо его помрачнело. — Не удалось купить?

Ци Мумянь посмотрел на него и озадаченно спросил:

— Цзи Сичжао, ты знаешь, что такое кровавое сандаловое дерево?

Цзи Сичжао опустил брови, в его глазах мелькнуло удивление:

— Откуда ты о нем услышал?

Он не сказал, что не знает.

Глаза Ци Мумяня вспыхнули. Он подался вперед:

— Ты знаешь! Быстрее, говори, где его найти?

Цзи Сичжао лишь хмыкнул, но не ответил, а упрямо повторил:

— Откуда ты о нем услышал?

Ци Мумянь откинулся назад. Больше всего его раздражало в Цзи Сичжао именно это: когда он полон энтузиазма, тот вечно переводит тему.

Скучно. Невыносимо скучно.

Но раз уж Ци Юнь ждет, придется потерпеть его в последний раз.

Ци Мумянь выдохнул:

— Ци Юнь сказала. Ей нужно кровавое сандаловое дерево для остова веера. Она сегодня сделала для меня мешочек с благовониями, я хочу сделать ответный подарок. Так что, если знаешь — говори скорее.

Взгляд Цзи Сичжао скользнул по поясу собеседника.

Значит, это и правда Ци Юнь его сшила.

— Ну так знаешь или нет? — видя молчание, Ци Мумянь занервничал. — Ты что, вообще не в курсе?

Цзи Сичжао знал о кровавом сандале, но узнал всего час назад. Вспомнив слова императора во дворце, он помрачнел и плотно сжал губы:

— Это дерево появилось в столице совсем недавно. По достоверным сведениям, оно из храма Вэньцзюэ.

— Храм Вэньцзюэ? — Ци Мумянь растерялся. — Это же храм для молитв о любви, они что, теперь и лесом торгуют?

Храм Вэньцзюэ был построен в восемнадцатом году правления Чжаоцзюэ, сто тридцать лет назад. Изначально это была императорская обитель, доступная только для правящей семьи. Позже, когда прежняя династия пала, нынешний император, питавший неприязнь к подобным суевериям, лишил храм этого статуса. Оставшись без поддержки казны, настоятель был вынужден открыть двери для всех желающих.

Однако из-за связи с прежней династией людей приходило немного. Все изменилось, когда одна знатная девица пришла туда молить о счастливом браке, и в тот же день к ней посватался ее возлюбленный.

Слух разлетелся быстро, и в храм потянулись те, у кого не ладились дела сердечные. Большинству везло, и за храмом прочно закрепилась слава места, где молят о любви.

О продаже дерева Цзи Сичжао тоже услышал только что, и что там происходит на самом деле — не знал. Подумав, он произнес:

— Если тебе нужно это дерево, завтра поедем в храм Вэньцзюэ вместе.

— С тобой? — Ци Мумянь хотел получить дерево, но ехать с Цзи Сичжао не желал. Он хитро прищурился: — Я еду за покупкой, а ты там что забыл?

Цзи Сичжао поднял взгляд, и в его ясных глазах отразилась фигура Ци Мумяня. Он не спеша ответил:

— Появление кровавого сандала подозрительно. Я исполняю волю императора и должен провести расследование.

Ци Мумянь нахмурился:

— Подозрительно? Ты хочешь сказать, что с этим деревом что-то не так?

Проблемы определенно были, вот только никто не знал, что за ними скрывается. Цзи Сичжао мягко произнес:

— Это мы узнаем завтра, когда увидим все своими глазами.

— ... — Ци Мумянь фыркнул. — Что, неужели есть что-то, чего не знает великий канцлер Цзи?

Цзи Сичжао замер, а затем рассмеялся:

— Ци Мумянь, я не бог. Конечно, есть вещи, которые мне неведомы.

Ци Мумянь насмешливо вскинул брови, будто услышал глупую шутку:

— Ты, Цзи Сичжао, если не бог, то почти равен ему. Даже Его Величество относится к тебе с опаской. Что еще может быть тебе неизвестно?

Он скрестил руки на груди, задрал подбородок, и в его взгляде, казалось бы, легком, сквозило неприкрытое презрение.

Цзи Сичжао, словно не замечая враждебности, продолжал улыбаться:

— Ты прав. Именно поэтому завтра мы отправимся в храм Вэньцзюэ и посмотрим, что это за кровавое дерево, которое посмели продавать в обход моего ведома.

Ци Мумянь закусил губу. Он чувствовал досаду, словно ударил кулаком в вату. Каждый раз, когда он пытался его задеть, Цзи Сичжао гасил конфликт, глядя на него с тем самым беспомощным выражением лица.

Ци Мумянь очень, очень ненавидел этот взгляд.

Между ними лежала глубокая вражда, и даже если они не бросались друг на друга с мечами, атмосфера не должна была быть такой спокойной. Поступки Цзи Сичжао, его терпение заставляли Ци Мумяня чувствовать себя так, словно все было как раньше, и это порой сбивало его с толку.

http://bllate.org/book/19772/1947905