Готовый перевод The Prime Minister's Beloved Little General / Генерал в сердце канцлера: Глава 17

Ци Мумянь вернулся в резиденцию генерала, кипя от негодования.

Следом за ним, торопливо перебирая ногами, семенил Бай Чуань, бережно прижимая к груди лоянский пион:

— Хозяин, куда поставить этот цветок?

Ци Мумянь замер на месте. Бросив взгляд на пышный, разодетый в пух и прах лоянский пион, он вспомнил советы Четвертой принцессы по уходу за ним и распорядился:

— Поставь его на деревянный помост в моем дворе. Сооруди сверху навес, чтобы укрыть от солнца и дождя.

Получив приказ, Бай Чуань направился к его двору. Ци Мумянь помедлил несколько секунд, а затем зашагал следом.

Двор у Ци Мумяня был небольшой. Чтобы было удобно упражняться, он велел поставить с краю деревянный помост. Бай Чуань водрузил пион на помост, сбегал наружу, принес несколько досок и начал прикладывать их к цветку, прикидывая размеры. Обдумав, как лучше придать конструкции форму, он принялся за работу.

Ци Мумянь, уперев руки в бока, наблюдал, как Бай Чуань собирает нечто, подозрительно напоминающее маленький домик. Он нахмурился:

— Я велел тебе сделать навес, а ты что за дом для него строишь?

— Так, чтобы сделать навес, нужны опоры по бокам, — Бай Чуань почесал затылок. — Хозяин, а как вы себе это представляли?

Ци Мумянь задумался, отбросил несколько невыполнимых вариантов и махнул рукой:

— Оставь как есть.

Пусть вышло неказисто, но смотреть можно. В конце концов, это цветок Цзи Сичжао, и то, что он вообще согласился его растить, уже немало. Подумав об этом, Ци Мумянь произнес куда увереннее:

— Пусть будет так.

Боясь, что хозяин снова выкинет какой-нибудь фортель, Бай Чуань быстро закончил работу и, прихватив остатки дерева, поспешил скрыться.

Ци Мумянь посмотрел на пион, запертый в деревянный каркас, и цокнул языком:

— Прямо как твой бывший хозяин — такой же привередливый.

Полюбовавшись цветком, Ци Мумянь взял стоявший у стены бамбуковый шест, чтобы размяться. Он мастерски владел копьем, но с тех пор, как два года назад вернулся с границы, отложил оружие в сторону. Его техника боя, выработанная в пылу сражений, отличалась яростным напором: движения были стремительны и точны, словно полет дракона или прыжок тигра. Стоило длинному бамбуку рассечь воздух, как раздавались сухие щелчки.

Тренировка помогала Ци Мумяню выплеснуть дурные мысли. Закончив упражнения, он прислонил шест к углу и уже собрался войти в дом, как услышал шаги. Бай Шуан, быстро ступая, вошла во двор с подносом в руках. Увидев Ци Мумяня, она остановилась, протянула ему поднос и произнесла:

— Госпожа велела передать это генералу.

Ци Мумянь взял с подноса вещь — это был ароматный мешочек.

— Госпожа сшила его для вас из парчи, — пояснила Бай Шуан. — Внутри аир, он помогает успокоить ум и сосредоточиться.

Ци Мумянь поднес мешочек к лицу — действительно, пахло целебными травами. Он никогда не любил подобные безделушки, но при мысли о том, что Ци Юнь шила это для него стежок за стежком, на душе стало невыразимо тепло. Он прицепил мешочек к поясу и спросил:

— Наверное, утомительно было его расшивать?

Бай Шуан с довольной улыбкой ответила:

— Раз генералу нравится, то любые старания госпожи не напрасны.

Ци Мумянь опустил взгляд на мешочек, слегка встряхнул его, и в его глазах промелькнула нежность.

— Мне очень нравится, — тихо сказал он.

Бай Шуан поклонилась:

— Тогда я пойду, госпожа меня ждет.

Ци Мумянь кивнул, соглашаясь. Но когда Бай Шуан уже отошла на несколько шагов, он вдруг окликнул её:

— Слушай, а чего Ци Юнь сейчас хочется? Она подарила мне мешочек, я должен приготовить ей что-то в ответ.

— Чего хочется... — Бай Шуан задумалась. — Пожалуй, госпожа сейчас мечтает о кровавом сандаловом дереве.

— Кровавое сандаловое дерево? — Ци Мумянь повторил название, нахмурившись. — Что это за диковинка?

— По словам госпожи, это отличная древесина, из неё получаются прекрасные каркасы для вееров, — мягко ответила Бай Шуан. — Больше я ничего не знаю. Если генерал хочет найти его, можно поспрашивать в лавках лесоматериалов в городе.

Ци Мумянь понимающе кивнул:

— Хорошо, я понял. Иди, и помни: госпоже пока ни слова.

— Слушаюсь.

Бай Шуан снова поклонилась и ушла.

Как только она скрылась, Ци Мумянь переоделся и вышел из дома. Городские лавки лесоматериалов находились в западной части города, далеко от резиденции генерала. Был уже седьмой час вечера, и чтобы успеть до закрытия, Ци Мумянь не останавливался ни на минуту. Небо темнело, лавки вокруг одна за другой закрывались, и на душе у Ци Мумяня росла тревога.

В этот момент он увидел приближающуюся карету резиденции премьер-министра. В глазах Ци Мумяня мелькнуло отвращение, сменившееся удивлением, а затем задумчивостью. В конце концов, он просто преградил путь карете и, под ошеломленным взглядом кучера, запрыгнул внутрь, бросив на ходу:

— Разворачивай, едем на запад города.

Кучер не посмел пошевелиться, пока изнутри не раздался другой голос:

— Сделай, как он сказал.

Только тогда кучер щелкнул кнутом и направил карету на запад.

Цзи Сичжао поднял глаза на незваного гостя. Его взгляд скользнул по лицу Ци Мумяня и опустился на пояс. Ци Мумянь никогда не носил таких безвкусных вещей. Кто подарил ему это?

Цзи Сичжао прищурился, оглядывая его с ног до головы. Одежда сменена — значит, заезжал в резиденцию генерала. Из женщин Ци Мумянь в последнее время общался только с Четвертой принцессой, но она ему не нравилась. Значит, тот, кто мог заставить его так послушно повесить мешочек на пояс, — это...

Пока Цзи Сичжао разглядывал его, Ци Мумянь изучал его в ответ. Опершись подбородком на руку, он усмехнулся:

— И где это ты пропадал, что возвращаешься только сейчас?

Брови Ци Мумяня были высоко подняты, а в голосе сквозила насмешка. Цзи Сичжао, понимая, что его пытаются поддеть, ничуть не рассердился и мягко ответил:

— Был во дворце, задержался. А ты? Что забыл на западе города?

Ци Мумянь не считал, что их отношения зашли так далеко, чтобы вести любезные беседы. Поняв, что уколоть Цзи Сичжао не удалось, он ответил холодно:

— Какое тебе дело, зачем я еду?

Цзи Сичжао заметил, что Ци Мумяню явно не по себе, если он не погрызется с ним пару минут. И при этом он с таким невозмутимым видом едет в его карете.

Цзи Сичжао потер переносицу:

— Раз мне нет дела, прошу, господин генерал, выходите. Мне пора домой.

— Нет... — Ци Мумянь чуть вжался в сиденье. — Скажу я тебе, ладно? Мне нужно купить кое-что на западе, уже слишком поздно, пешком я не успею. Подвези меня, а потом поезжай по своим делам.

Видя, что тот присмирел, Цзи Сичжао усмехнулся:

— Что же это за вещь, которую нужно купить непременно сегодня?

Ци Мумянь коснулся пальцами мешочка:

— Чего ты такой дотошный? Обязательно всё выпытывать?

Цзи Сичжао заметил этот жест и вздохнул:

— Хорошо, не спрашиваю.

В этот момент подал голос кучер:

— Господин, приехали на запад города.

Ци Мумянь поднялся, откинул занавеску, взглянул на лавку, которая ещё не успела закрыться, и бросил:

— Я пошел.

С этими словами он выскочил из кареты и направился к магазину.

Как только он скрылся, кучер спросил:

— Господин, возвращаемся?

Цзи Сичжао ответил:

— Не спеши. Подождем.

http://bllate.org/book/19772/1947904