Скала испещрена хаотичными узорами, словно великан в ярости кромсал камень огромным топором. Повсюду трещины и провалы, кажется, всё вокруг готово рухнуть в любую секунду. Опасное, но незыблемое место, стоящее здесь миллионы лет. Если стоять на самом краю, у любого нормального человека задрожат колени, а в душе проснется первобытный трепет перед природой и острое желание жить.
Юй Юнъань закрыла глаза, безмятежно впитывая боль от порывов ветра, хлеставших по телу.
Говорят, если прыгнуть с достаточной высоты, человек теряет сознание еще в полете, а удар о землю происходит меньше чем через секунду — мозг даже не успевает осознать боль. Даже если и успеет, терпеть придется всего мгновение.
Перед прыжком она все тщательно проверила: внизу нет ни кривых деревьев, ни озер — никаких клише из кино или книг. Смерть будет абсолютной, без шансов на чудесное спасение.
В этом мире у нее больше не осталось никого, кто был бы ей дорог, так что сожалений быть не может.
— Мама, я так скучаю по тебе. Знаю, ты бы не одобрила, но прости, я больше не могу. Ты не могла бы подождать меня у моста Найхэ?
Приступ головокружения накрыл ее, как цунами, подавляя волю. Последней мыслью Юй Юнъань было: открою глаза — и увижу маму. Она обязательно подружится с Янь-ваном, и в следующей жизни они поменяются ролями: она станет матерью, а мама дочерью, и тогда она будет заботиться о ней и защищать ее.
***
— Ваше Высочество, очнитесь! Прошу вас, очнитесь!
Юй Юнъань резко открыла глаза. Первая мысль: неужели даже с такой высоты прыжок оказался неудачным? Мама! Она тут же выдернула правую руку из-под одеяла: надпись «увидеть маму», вырезанная на предплечье, исчезла без следа.
Подождите, одеяло? Она лежит в постели. Значит, прыжок был всего лишь сном. Какая досада, придется снова искать подходящее место.
— Ох, Ваше Высочество, как же вы могли так крепко уснуть? Там ведь все гражданские и военные чины ждут…
???
Сознание Юй Юнъань постепенно прояснялось. Она начала замечать странности. Окинув взглядом комнату — размеры, дизайн, убранство, мебель — даже такой профан в искусстве, как она, мог сказать одно слово: дорого.
У кровати, в глубоком поклоне, стоял старый евнух. На его лице читалась печаль, смешанная с тревогой.
Неужели это… перемещение в другой мир?
Как там это называлось? Переселение души?
— Ваше Высочество, вставайте, старый слуга поможет вам одеться.
— Дай мне немного прийти в себя.
— Хорошо, господин. Но если вы будете медлить дольше, я лучше отдам им свою голову.
— А? Что случилось?
— Его Величество скончался! — в голосе старого евнуха сквозила усталость человека, повторяющего одно и то же много раз.
— Оу.
Евнух едва не подпрыгнул:
— Вы же наследный принц!
Это даже хорошо, не придется ломать голову, как его устранить.
— И что дальше?
— Вы должны возглавить траурную церемонию и готовиться к восшествию на престол!
Какая удача! Впервые переселилась — и сразу в императора!
— Какой сейчас век? Женщина-император — это возможно? Неплохо.
— Вы, должно быть, бредите из-за тех кошмаров! Какая женщина-император? Вы — достойный мужчина!
— Что?
Юй Юнъань тут же прислушалась к ощущениям и проверила все лично.
Какой отдел отвечает за такие переселения? А?
Кто-нибудь, скажите ей!
Этому человеку полагается огромная награда!
Двенадцать лет быть девушкой, а теперь наконец-то стать парнем — жизнь просто идеальна. Даже если это сон, то самый прекрасный на свете.
Она, то есть он, уже давно интересовалась кое-какими вещами.
А самое главное — больше никаких ежемесячных болей. Какое облегчение!
Раз уж выпал шанс начать заново, нужно прожить эту жизнь достойно. Наверное, мама этого бы и хотела.
— Ваше Высочество?
Евнух, доведенный до отчаяния, смотрел на него с выражением полной безнадежности. Юй Юнъань встала с кровати и позволила слуге помочь ей одеться.
— Эй, старик, как тебя зовут? Я так долго спал, что совсем запутался, многое забыл.
Евнух был так ошеломлен, что едва не рухнул на колени:
— Ваше Высочество, вы меня губите такой любезностью. Старый слуга не достоин такого обращения. Вы сами даровали мне имя Тяньху.
— А как зовут меня?
— Имя Вашего Высочества… как я смею…
— Оставь эти формальности. Ты же сам сказал, что я скоро взойду на престол. Теперь правила устанавливаю я. Спрашиваю — отвечай прямо.
Тяньху глубоко вздохнул и, продолжая помогать с одеждой, тихо заговорил:
— Наша династия — Хэн. Основатель династии, заботясь о народе, взял фамилию Ли, сделав ее правящей, чтобы каждый монарх помнил: народ — основа государства.
— Короче. Ты же говорил, что времени мало.
— Основатель был лесорубом, поэтому повелел, чтобы имена всех последующих наследников состояли из двух иероглифов, взятых из Тысячесловия. Вы — тридцать девятый наследник. Прошу сюда.
Лесоруб? Понятно, с фантазией у предка было туго. Юй Юнъань последовала за Тяньху.
— Так как же меня зовут?
Тяньху снова промолчал.
— Ваше Высочество, снаружи полно дел, требующих вашего внимания.
Юй Юнъань решила не настаивать. В незнакомом месте лучше играть по правилам.
— Наследный принц прибыл! — пронзительно выкрикнул евнух у входа в зал.
Юй Юнъань едва не втянула голову в плечи, молясь, чтобы никто на нее не смотрел. И тут же ощутила прелесть того, когда желания исполняются сами собой.
— Канцлер Сюнь, вот указ о трауре и регламент церемонии восшествия на престол, составленный Министерством ритуалов. Прошу ознакомиться.
— Канцлер Сюнь, вот список заключенных для помилования.
— Канцлер Сюнь, вот расчеты по набору новобранцев.
— Канцлер Сюнь, отчет по казне…
— Канцлер Сюнь…
Казалось, никто не заметил появления Юй Юнъань. Чиновники в расшитых золотом одеждах с трепетом следили за выражением лица канцлера, восседавшего на троне. Тот был крепок, бодр, держался с неспешным достоинством. По обе стороны от трона стояли два кресла чуть поменьше, и канцлер Сюнь занимал левое.
Только он и заметил приход Юй Юнъань.
Похоже, с возрастом у него был плохой слух, но в перерыве между делами он поднял веки и увидел неловко стоящую Юй Юнъань. С возгласом Ой он вскочил, чуть не упав, и, пренебрегая болью, заковылял навстречу:
— Ваше Высочество! Старый слуга дождался вас! Прошу прощения за дерзость, но чтобы облегчить ваше бремя, я взял на себя смелость разобраться с некоторыми пустяковыми докладами. Надеюсь, вы не станете слишком убиваться горем и поскорее взойдете на престол…
Юй Юнъань мысленно усмехнулась: какой лицемер! Но раз смог так укрепить власть и отточить актерское мастерство, значит, не зря ест свой хлеб.
— Я… разумеется, скорблю, — (на самом деле нет), — скорблю так, что слез не осталось, — (как можно скорбеть по отцу, которого ни разу не видела?). — Но вы… господа чиновники, почему вы скорбите сильнее меня? Посмотрите, у вас лица светятся от радости!
В зале воцарилась тишина, а затем послышались рыдания. Лицо канцлера Сюня помрачнело.
— Э-э, в общем… восшествие на престол лучше провести как можно скорее. Давайте прямо сейчас.
Она хотела поскорее покончить с этой рутиной и пойти развлекаться. Политика ее не интересовала. Раз есть столько министров и фактический правитель — канцлер Сюнь, она будет просто марионеткой. В таком возрасте нужно просто наслаждаться жизнью и не знать забот.
— Канцлер Сюнь, вы трудились не покладая рук, спасибо вам! Впредь все важные указы решайте сами, не стоит беспокоить меня по пустякам. Или ваши ведомства не способны сами справляться с делами?
— Слушаюсь, Ваше Величество.
На лице канцлера появилась улыбка. Он опасался, что принц окажется волком в овечьей шкуре, но тот так легко отдал власть. Им так просто управлять!
Он перестал играть и принялся раздавать указания, готовясь к немедленной коронации.
Тяньху, наблюдая за этим с тревогой, прошептал:
— Ваше Величество, вы так просто потакаете канцлеру?
Юй Юнъань уже вольготно уселась в кресло справа от трона и небрежно бросила:
— Сейчас не время.
Что может быть важнее того, чтобы выяснить свое имя?
Тяньху, полный восхищения, кивнул: оказывается, Его Величество просто ждет подходящего момента.
Поскольку церемония коронации имела старые правила, а наряды были готовы, Юй Юнъань оставалось только послушно следовать инструкциям. Министр ритуалов оказался весьма покладистым стариком.
— Ваше Величество, все готово.
— Ваше Величество?
— Что за черт! Меня зовут Ли Няогуань?! — Юй Юнъань пересчитывала иероглифы. Тридцать девятый наследник — Няогуань! Ну и предок-лесоруб! Небо, земля, космос, солнце, луна… Все шло неплохо, но почему дошло до этого?! Ужас! А ведь у потомков есть имена еще хуже: Ли Чжэньцзе, Ли Циньшоу, Ли Фэньдянь… Это что еще за издевательство?
В зале стояла гробовая тишина. Юй Юнъань наконец поняла, почему Тяньху до последнего молчал. Кто же не знает Тысячесловия!
— Ваше Величество, так установил основатель… — голос министра дрожал.
— Ничего, сначала коронация! — после коронации можно же сменить? Император — это закон, верно? Даже если марионетка, имя-то сменить можно?
Первым делом после коронации Юй Юнъань отменила правило именования по Тысячесловию. Теперь она будет Юнъань, а фамилию Ли оставит — в благодарность за это тело. Отныне она — Ли Юнъань.
— Да здравствует Император!
***
После церемонии Ли Юнъань вернулась в покои, сорвала с себя тяжелые одежды и рухнула на кровать, которая тут же прогнулась под ее весом.
Как же утомительно. Кто носит корону, тот знает ее тяжесть. Шея, кажется, стала короче.
— Тяньху, принеси мне несколько комплектов одежды, самых простых и незаметных. И возьми из личной казны денег, лучше банкнотами. И еще флягу с водой… — Ли Юнъань командовала сборами, предвкушая побег из дворца.
— Вы собираетесь покинуть дворец?
— Да, пойду развлекусь… то есть, совершу инспекционную поездку, чтобы узнать жизнь народа… а!
Все случилось в одно мгновение. Холодное лезвие прижалось к сонной артерии Ли Юнъань.
http://bllate.org/book/19770/1947436
Готово:
