После того как она расчесала кожу несколько раз, на ней остались красные следы, а сама кожа начала опухать.
— Мисс, почему вы вышли? — испуганно воскликнул Ся Минчи.
Мисс Фишер дышала с трудом, она судорожно хватала ртом воздух, а в уголках её глаз блестели слёзы.
— Дворецкий, непременно отправляйся в резиденцию принца Абеля и передай ему... скажи, что он... он обязан приехать на мой день рождения и сделать предложение... Я беременна...
Мисс Фишер посинела от напряжения, ноги её подкосились, и она рухнула на пол.
Ся Минчи подскочил к ней, подхватил под руки и громко закричал:
— Скорее сюда! Позовите Луиса! Мисс плохо!
Слуги выбежали из комнат и, суетясь, попытались поднять девушку, чтобы занести её в дом.
Ногти мисс Фишер впились в одежду Ся Минчи, голос её охрип настолько, что едва можно было разобрать слова:
— Ты должен мне помочь! Отдай ему это!
Когда мисс Фишер унесли, Ся Минчи обнаружил у себя в руках сложенное письмо.
— Отправить?
Похоже, это был выбор.
— ...
Отправить? Почему бы и нет! Мисс говорит, что беременна, а принц Абель хочет уклониться от ответственности? С чего бы ему так легко отделаться?
— Если уж на то пошло, ты и с Луисом ведёшь себя так же... Абель — подлец, а кто тогда ты?
— Это совсем другое, — пробормотал он. — У мисс с Абелем всё по-настоящему, а у нас с Луисом — игра. Я же не [пи-и-и] его, и он от меня не забеременеет.
Система почесала за ухом — барабанные перепонки чуть не лопнули от пронзительного звука цензуры.
Ся Минчи распорядился подать карету. Вспомнив, как Джефф недавно к нему ластился, он особо наказал не присылать его кучером.
К несчастью, все остальные были заняты, и Ся Минчи, чувствуя себя обречённым, направился к экипажу.
Увидев, что Джефф встречает его с равнодушным и наглым видом, он наконец выдохнул с облегчением. Он не знал, что уровень симпатии Джеффа был обнулён системой, и лишь предположил, что такое отношение требует постоянного подкрепления, а раз общения не было — симпатия упала.
Карету по-прежнему сильно трясло, но находчивый дворецкий уже нашёл выход: он стал раскачиваться в такт движению, добившись относительного покоя.
Экипаж долго ехал по ровной дороге. Ся Минчи, изрядно укачанный, наконец остановился перед богато украшенными воротами.
Слуга у входа узнал карету особняка Фишер и, подобострастно кланяясь, подошёл поприветствовать гостей, но, увидев, что приехал лишь дворецкий, тут же сменил тон на высокомерный.
— Мне нужно видеть принца Абеля. У особняка Фишер есть письмо, которое нужно передать ему лично в руки. — Ся Минчи хотел было сказать, что письмо от мисс, но ради её репутации решил действовать от имени герцогства.
Слуга схватил Ся Минчи за локоть и усмехнулся:
— Не стоит так стараться, и так понятно, что это вещица от мисс Фишер. Принц ясно дал понять: ради репутации мисс, пусть она не передаёт письма посторонним мужчинам, а спокойно ждёт восемнадцатилетия, когда герцог выберет ей мужа. Герцог лично заявлял, что ни при каких обстоятельствах не позволит принцу жениться на ней. Передай мисс, что их связь на этом окончена.
Черт, как же так!
— Эй! — Ся Минчи хотел было возразить, но слуга даже не обернулся.
— Дело между мисс Фишер и принцем Абелем окончено. Разочарованный дворецкий вынужден вернуться домой.
Я хотел попытаться снова, перелезть через стену и доставить письмо.
— Бесполезно, Абеля нет за этой стеной. Настройки игры таковы: письмо никогда не попадет в руки Абеля, у них нет будущего. Бессмысленная суета — лишь трата времени игрока, так что возвращайся и докладывай.
Раз письмо всё равно не дойдет, зачем в начале спрашивать, отправлять его или нет? Это же пустая трата времени игрока!
— Разве ты не получил другие подсказки?
Другие подсказки... Ся Минчи вдруг осенило. Точно! Абель богаче герцога, а учитывая алчность последнего, он должен был обеими руками быть за этот брак. Во всём городе нет никого, кто подходил бы мисс Фишер больше, чем принц.
Но герцог был против. Раньше, когда он тайно встречался с сестрой Мэри, он упоминал, что зятя выбрал ещё десять лет назад.
Десять лет назад мисс Фишер и Айлин было всего по восемь, и именно тогда мисс Фишер впервые привезли в особняк.
Кого же тогда выбрал герцог?
Вопросы множились, но Ся Минчи чувствовал, что приближается к истине.
Слуга, увидев, что Ся Минчи не уходит, таинственно поманил его в угол, огляделся, проверяя, нет ли свидетелей, и решил поделиться страшной тайной.
— Ладно, вижу, ты такой упрямый, так и быть, скажу правду... Принц Абель считает, что твою мисс осквернил демон.
Даже не говоря о священнике из церкви, сам принц Абель заметил неладное, но чета герцогов не позволяет провести экзорцизм, словно дожидаясь, пока состояние девушки ухудшится.
— Всякий, кто коснулся дьявольских чар, обречен жить во тьме. Наш принц — особа благородная, как он может позволить втянуть себя в это?
Выслушав слугу, Ся Минчи пристально посмотрел на него.
Слуга недоумевал:
— Что такое? Правду слышать неприятно? Иди и думай, как будешь отчитываться перед своей госпожой.
— Ничего, — просто мне жаль мисс Фишер.
Ся Минчи больше ничего не сказал и сел в карету. Как только он переступил порог дома, к нему подошла незнакомая молодая служанка.
— Мисс просила передать дословно: отправил?
Ну конечно, Джин — доверенное лицо госпожи, если бы она передавала сообщение, то обязательно выяснила бы, что отправили, кому и зачем.
Ся Минчи ответил честно:
— Нет, слуга у ворот не принял. Принц Абель сказал, что всё кончено.
Такие вещи лучше не скрывать. Хотя правда жестока, лучше пережить острую боль сразу, чем мучиться долго.
Служанка не стала расспрашивать и ушла.
Мимо неё, держа в руках медицинский чемоданчик, прошёл мужчина в безупречно белом костюме.
— Вернулся? — спросил Луис.
— Кхе! — при виде его у Ся Минчи вдруг запершило в горле, и он закашлялся.
Луис подошёл, чтобы поддержать его, но Ся Минчи поспешно отстранился.
— Пожалуйста, поддерживай уровень симпатии Луиса. — неожиданно подала голос система.
Знаю, ты слишком шумная.
Ся Минчи снова протянул руку, поправляя галстук врачу, и лихорадочно соображал, что бы сказать, чтобы разрядить обстановку.
Луис заговорил первым:
— Состояние мисс очень плохое, говорят, со вчерашнего вечера она не находит себе места.
— Что случилось? — Ся Минчи почувствовал неладное.
— Не знаю, — Луис пожал плечами. — Я не стал спрашивать. Джин сказала, что мисс кричит и плачет, а из-за плохого самочувствия кажется, будто её окутал черный туман. Госпожа всё время рядом, читает ей сказки, убаюкивает.
— То, что госпожа рядом — понятно, но мисс уже почти восемнадцать, и ей всё еще читают сказки перед сном?
— Как видишь, герцогиня — поистине любящая мать!
Если бы она была любящей, то, узнав об одержимости ребёнка, немедленно позволила бы священнику провести экзорцизм.
В этот момент с третьего этажа донеслись крики и звук разбиваемой посуды.
— Убирайтесь! Все вон!
Джин вышла из комнаты. С тех пор как Ся Минчи помог ей разобраться с братом-игроком, она стала относиться к дворецкому гораздо дружелюбнее.
— Мисс просит принести ей панкейки. Принесите лично.
Ся Минчи понимал, что мисс Фишер всё еще не может успокоиться из-за Абеля. Возможно, она хочет услышать отказ из его уст или передать ещё одно сообщение.
Луис заботливо прошептал:
— Иди, не задерживайся.
Ся Минчи нёс серебряный поднос. Слуги сгрудились у лестницы, но никто не решался подняться. Стоило Ся Минчи подойти к дверям, как у его ног разбилась ваза.
Некогда элегантная мисс Фишер стояла растрёпанная и кричала:
— Дайте мне умереть!
***
Глава 35: Ложь роз
Осколки разбитой вазы пролетели мимо лица Ся Минчи, оставив на щеке, у самого века, небольшую царапину.
Мисс Фишер замерла:
— Дворецкий...
Ся Минчи, не обращая внимания на рану, ждал, какое задание даст система.
Но система молчала. В комнате были герцог с женой, похоже, они уже давно пытались успокоить дочь.
Герцогиня утирала слёзы:
— Дитя моё, ты же моё сердце, терзая себя, ты терзаешь меня... Будь умницей, разве так можно?
Герцог добавил:
— Вот исполнится восемнадцать, и мы перестанем тебя ограничивать. Хорошо?
Синяки под глазами мисс Фишер стали ещё темнее, чем до визита Ся Минчи к Абелю, кожа потеряла всякий цвет, а сама она стала тонкой, как лист бумаги.
— Если не будете ограничивать, почему не соглашаетесь на мой брак с Абелем?!
Герцог и герцогиня переглянулись. Герцог произнёс:
— Брак — дело добровольное, принц Абель вовсе не хочет на тебе жениться. Разве ты не получила отказ, когда посылала дворецкого?
— Не верю! Я хочу услышать это от дворецкого лично!
Герцогиня посмотрела на Ся Минчи, взглядом приказывая подтвердить слова мужа.
— Герцог прав, принц Абель не желает вас видеть, — сказал Ся Минчи.
Он подумал про себя, что любовь до добра не доводит.
— Нет!!! Я ведь... я ведь ношу его ребёнка...
Мисс рыдала так, что не могла вздохнуть, и у неё не было сил стоять, она медленно опустилась на край кровати. Ребёнок был её последним козырем, она надеялась принудить принца к браку.
— Ты правда беременна?! — Герцог, колеблясь, пнул дверь спальни и крикнул вниз: — Луис! Пусть Луис немедленно придёт!
Луис был неподалёку, словно заранее знал, что его позовут. Увидев бегущего слугу, он сразу вернулся.
После осмотра Луис подтвердил этот факт.
— Бесстыдница! — Герцог в ярости топнул ногой, замахнувшись, чтобы ударить дочь по лицу.
Однако произошло странное: живот мисс начал расти на глазах, словно надуваемый воздухом шар.
Если это ребёнок Абеля, то скорость роста была аномальной. Значит, она носит не человека.
Герцог, очевидно, пришёл к тому же выводу, что и Ся Минчи: его рука изменила траекторию и не коснулась лица дочери.
Выражение лица герцога сменилось с гневного на радостное, будто произошло нечто прекрасное. Даже герцогиня, так пекущаяся о чести семьи, перестала плакать, а уголки её губ поползли вверх.
Что за странные родители.
Герцог заботливо укрыл мисс Фишер одеялом:
— Подумаешь, ребёнок. Рожай, наш особняк прокормит.
Герцогиня взяла расчёску с туалетного столика и начала приводить в порядок спутанные волосы дочери:
— Ты сама видишь, принц Абель ненадёжный человек, но ребёнок не виноват. Аборт опасен, сначала роди, а там видно будет.
Мисс была ошеломлена реакцией родителей. Она всхлипывала, пытаясь перевести дыхание:
— А... а мой бал в честь восемнадцатилетия... что теперь... вы не считаете меня позором? Я не могу участвовать в церемонии, не могу выйти замуж, кто теперь меня возьмёт... У-у-у...
Она закрыла лицо руками и зарыдала в голос.
Герцог взял дочь за руку, вытирая слёзы платком:
— Что ты! Ты наша гордость. Абель не оценил тебя — он просто слеп.
Герцогиня принесла воды, напоила мисс Фишер и тоже начала её успокаивать:
— Бал состоится. А кто посмеет хоть слово сказать против — я лично вырву ему язык!
Какие актёры! Герцог сам запретил Абелю жениться, а теперь за спиной поливает его грязью.
Для знатной девицы внебрачный ребёнок — это позор, но чета герцогов не только не злится, но и радуется. К тому же, неизвестно, кто вообще растёт в этом животе.
Достойны ли они звания родителей? Мисс Фишер для них приёмная дочь, не родная. Зачем им всё это...
Ся Минчи смотрел на эту «счастливую» семью, погрузившись в раздумья. Живот мисс снова увеличился. Прошли сутки с тех пор, как она объявила о беременности, а он уже размером с семи-восьмимесячный.
Луис никак не реагировал. Кроме осмотра пациентки, он всё время сохранял отстранённое выражение лица, будто наблюдая за представлением.
С потолка что-то упало. Ся Минчи поймал это рукой.
Розовый лепесток, источающий слабый аромат... Роза? Странно, все розы в особняке растут снаружи, а у мисс Фишер аллергия, в её комнате такого быть не может.
Ся Минчи поднял глаза и увидел в щели потолка глаз. Белок был исчерчен красными прожилками, веко вывернуто, а взгляд, полный ярости, был устремлён на мисс Фишер — казалось, он хочет разорвать её на части.
Это была Айлин!
Как настоящая наследница особняка, она десять лет жила как привидение, глядя, как родители заботятся о другой, принимая её за свою. И даже когда мисс Фишер опозорила семью, родители не только не наказали её, но стали любить ещё сильнее.
Айлин видела в ней лишь ту, что украла её жизнь.
Девочка на потолке, заметив, что Ся Минчи смотрит на неё, бесшумно и стремительно уползла. Когда она исчезла, на плечо Ся Минчи упал ещё один лепесток розы.
Луис протянул руку, взял лепесток с плеча Ся Минчи и спрятал в карман.
Герцог кивнул Ся Минчи, приказывая подать панкейки, и безапелляционно заявил:
— Как бы там ни было, мы уже выбрали тебе мужа. Рожай ребёнка и спокойно выходи замуж.
Мисс Фишер знала, что выбора нет, и, плача, доела угощение.
Итак, теперь ясно: выбор жениха десять лет назад делался для мисс Фишер, а не для Айлин.
Ся Минчи было интересно, кого выбрали, примет ли он мисс Фишер и принесёт ли ей счастье?
— Это не забота игрока. Мы в игре ужасов, а не в симуляторе свиданий.
Пф, если это не симулятор свиданий, то что тогда Луис?
— Можешь считать так: NPC в игре ужасов имеют разные характеры, а Луис просто странный.
...
Ся Минчи почувствовал, как система произнесла это с явной злостью.
Герцогиня, видя, что дочь успокоилась, подошла к дворецкому. Ся Минчи понял, что у NPC новые планы.
— Вы с доктором будете дежурить у постели мисс до самого совершеннолетия. Она не должна пострадать.
Ся Минчи попытался возразить:
— Может, лучше Джин? Мы всё-таки мужчины, ночью в спальне мисс это не совсем удобно...
— Не обсуждается. Джин не справится с ней в таком состоянии. Только вы двое. Обеспечьте безопасность мисс.
— Задание четыре: Дочь демона. Ты должен выжить и покинуть подземелье.
Дочь демона? Ся Минчи усмехнулся: «Невеста демона» подошло бы больше.
Герцогиня, заметив, что дворецкий молчит, добавила:
— В этом месяце ваша зарплата будет удвоена. Справитесь?
Эх, можно ли вывести деньги из подземелья?
— Нет. Но с этого уровня за прохождение будут давать золотые монеты. Курс обмена на реальные деньги 1:500.
— Справимся! Конечно, справимся! — закивал Ся Минчи.
Чета герцогов, добившись своего, покинула спальню. Мисс Фишер не спала со вчерашнего вечера, весь день истерила и теперь, наконец, обессиленная, провалилась в сон.
Луис пододвинул стул и потянул Ся Минчи за собой:
— Отдохни тоже. Я схожу на кухню, принесу чего-нибудь поесть.
— Не нужно, — Ся Минчи улыбнулся, благодаря его.
Аппетита не было. Он всё думал о словах системы. Четвёртое задание — «выжить и покинуть», значит, последнее.
Перед наступлением ночи Луис дежурил у кровати, а Ся Минчи, как дворецкий, должен был проверить весь особняк.
Вернувшись, он увидел, что Луис задремал, прислонившись к столу. Его голова слегка опустилась, чёткая линия челюсти выглядела выразительно. Красивое лицо, тронутое усталостью, казалось ещё более притягательным.
Ся Минчи вдруг почувствовал странную боль в груди.
Подождите, почему он жалеет NPC? Эти персонажи — просто набор данных, жалеть код — смешно.
Но всё, что было пережито с Луисом, казалось таким реальным — опыт, которого у него никогда не было в прошлой жизни...
Он действительно почувствовал влюблённость в игре ужасов.
Абсурд. Даже более абсурдный, чем странная чета герцогов.
— М-м... — Луис во сне что-то пробормотал и невольно обхватил себя руками.
Если человек спит и не укрыт, он легко может замёрзнуть. Неужели NPC тоже испытывают такое?
— Да. Если не позаботишься, Луис может простудиться.
Хм, мне тоже холодно. Ся Минчи сидел неподвижно, не отрывая глаз от спящего мужчины.
Луис повернулся на другой бок, сжавшись в комок, и выглядел очень жалко.
«Замёрзни ты там». Ся Минчи, подумав так, на цыпочках подошёл к Луису и накрыл его своим пиджаком.
Те красивые глаза внезапно открылись.
Ся Минчи: ...
— Я знал, что ты не сможешь оставить меня в беде, — довольно улыбнулся Луис.
— Ты не спал?
Луис накинул свой пиджак, который был явно великоват, на плечи Ся Минчи, плотно закутывая дворецкого, и с обиженным видом прошептал:
— Я так замёрз, как я мог уснуть?
— Тогда эта одежда...
— Носи сам, не простудись. У меня крепкое здоровье, я морозоустойчив.
— Оу. — Ся Минчи не стал спорить и надел пиджак.
Луис посмотрел, как Ся Минчи забирает одежду, и снова сделал жалобное лицо:
— Но даже если я устойчив, мне всё равно холодно...
— Так чего ты хочешь? — Ся Минчи был сбит с толку, одежда не помогала.
Луис раскрыл объятия:
— Обними меня, и согреемся.
!
— Прижаться друг к другу, чтобы согреться — это так сложно понять? Давай быстрее, я правда больше не могу, простужусь и заражу мисс. Герцогиня нас обоих съест...
Луис продолжал бормотать. Ся Минчи боялся, что тот разбудит мисс, и, хотя не очень хотел, всё же шагнул в объятия Луиса.
Он был на полголовы ниже, и, когда его обняли, лицо оказалось прямо у шеи Луиса.
Тепло окутало его со всех сторон.
Раньше он ненавидел прикосновения и объятия, но сейчас почему-то жаждал тепла.
Луис тихо рассмеялся.
— Что такое? — Ся Минчи повернул голову.
http://bllate.org/book/19766/1947044
Готово:
