Готовый перевод Quick Transmigration: My Lord, Be Gentle! / Быстрые миры: Владыка, будь нежен!: Глава 44

Императрица-вдова неторопливо шла по садовой дорожке, как вдруг почувствовала, что девушка, поддерживавшая её под руку, внезапно застыла на месте.

Она обернулась с лёгким любопытством, намереваясь спросить, в чём дело, но увидела, как та с остекленевшим взглядом, полным изумления и недоверия, уставилась в одну точку.

Проследовав за её глазами, императрица-вдова нахмурилась ещё сильнее. Как это так — Яньжань и наследный принц идут оттуда?

Ведь ей же сказали, что он до сих пор не проснулся после вчерашнего пира… При этой мысли лицо императрицы-вдовы потемнело от гнева. Она резко обернулась к Люсу и сверкнула глазами: так вот как они посмели обмануть её, саму императрицу-вдову!

Люсу, конечно, тоже заметила приближающихся господ и в отчаянии соображала, как избежать встречи. Но взгляд императрицы-вдовы привёл её в ужас. Дрожа всем телом, она снова упала на колени:

— Простите, Ваше Величество! Рабыня не хотела вас обманывать!

Её крик прозвучал так неожиданно и резко, что немедленно привлёк внимание пары.

Увидев, что императрица-вдова стоит во дворе вместе с Хуанфу Синь, оба перепугались до смерти и тут же отпрянули друг от друга на несколько шагов.

Они быстро подошли ближе.

— Матушка, да пребудет с вами долголетие и благополучие.

— Бабушка, да пребудет с вами долголетие и благополучие.

Заметив, что лицо императрицы-вдовы явно помрачнело, Ли Цзюньлинь почувствовал, как сердце его тяжело сжалось. Он холодно взглянул на Хуанфу Синь: только не вздумай что-нибудь болтнуть!

Куан Синь спокойно встретила его взгляд, лишь невинно моргнув, будто спрашивая: «Разве я хоть слово сказала?»

— Яньжань, — начала императрица-вдова мягко, но с явной ноткой упрёка, — разве ты не сказала, что нездорова и не сможешь прийти на утреннее приветствие? Отчего же ты теперь идёшь вместе с Цзюньлинем?

Раньше она, возможно, и не стала бы делать из этого трагедию: хоть они и тётя с племянником, но почти ровесники, и близость между ними казалась естественной. Однако теперь Цзюньлинь уже женат, а Яньжань помолвлена. После этого любая близость должна быть в рамках приличия!

— А ты, Цзюньлинь! Сейчас время утренней аудиенции, почему ты здесь? Твой отец опять будет тебя отчитывать!

— Отвечаю… отвечаю, матушка… — плечи Ли Яньжань слегка дрожали. Она робко взглянула на Ли Цзюньлина и тихо пробормотала: — Племянник… племянник отвёл меня к лекарю.

— С самого утра мне всё ещё было не по себе, и как раз в это время племянник пришёл навестить меня, так что он и повёл меня к лекарю.

Куан Синь чуть не расхохоталась. Какой же нелепый предлог!

Если тебе нездоровится, просто вызови лекаря к себе — зачем ехать в саму аптеку?

Лицо Ли Цзюньлина тоже потемнело. Яньжань, пользуясь любовью императрицы-вдовы, говорит совсем без соображения! Какой же глупый вымысел!

И к тому же — он видел, как Куан Синь уже с трудом сдерживает смех.

Но теперь исправить ничего нельзя. Пришлось поддержать Яньжань:

— Отвечаю, бабушка. По пути на утреннюю аудиенцию я проходил мимо дворца Чжаосю и увидел, как Люсу в панике метается. Я спросил, в чём дело, и узнал, что тётушка плохо себя чувствует после вчерашнего пира. Не раздумывая, я повёл её к лекарю. Лекарь Ду может подтвердить.

Куан Синь холодно усмехнулась. Если бы он не упомянул Люсу, всё было бы не так плохо. Но стоило назвать служанку — как лицо императрицы-вдовы стало ещё мрачнее. Ведь теперь очевидно: маленькая служанка Яньжань осмелилась солгать самой императрице!

Тем временем Люсу, стоявшая на коленях, побледнела как смерть и дрожала, будто осиновый лист. Если императрица заговорит — её жизни не будет!

Однако старая императрица помолчала и лишь махнула рукой:

— Ладно, ладно. Вы все такие — избалованы мною.

Оба облегчённо выдохнули, увидев, что гнев императрицы утих.

Куан Синь про себя вздохнула: похоже, пошатнуть их положение — дело непростое.

Но ей не важно. У неё ещё полгода в запасе — времени более чем достаточно.

Императрица-вдова ласково погладила плечо Ли Яньжань:

— Раз тебе ещё плохо, иди скорее отдыхать.

Затем строго посмотрела на Ли Цзюньлина:

— После того как поздороваешься с отцом, отведи Синь обратно. А я пойду в свои покои.

— Провожаем матушку (бабушку), — хором ответили трое.

Когда императрица-вдова скрылась из виду, Ли Цзюньлинь больше не смог сдержаться. Он резко схватил Куан Синь за подбородок, и в его глазах сверкала ледяная ярость, будто он хотел разорвать её на тысячу кусков.

— Что за игру ты затеяла?!

Она ведь знала, что Яньжань ночевала в его павильоне, и всё равно привела сюда императрицу-вдову?

Он думал, что Хуанфу Синь, со всей её добротой и женской мягкостью, никогда не осмелится раскрыть это. Но, похоже, он ошибался. Эта женщина… куда хитрее, чем кажется!

— Ваше Высочество, вы причиняете мне боль, — сказала Куан Синь, хотя в её глазах не было и тени страха — лишь такой же холодный блеск, как у него.

Это ещё больше разъярило Ли Цзюньлина, и он усилил хватку.

Но Куан Синь не испугалась. Наоборот, на её губах появилась насмешливая улыбка.

— Ваше Высочество, вы же понимаете: здесь дворец Чжаосю. Если со мной что-то случится, кто, по-вашему, понесёт ответственность?

Ли Цзюньлинь на мгновение замер, затем фыркнул и неохотно отпустил её.

Она права. Если бы он здесь причинил ей вред, даже если бы сумел оправдаться, это всё равно унизило бы хозяйку дворца.

Куан Синь потерла ноющий подбородок и, увидев, как оба с тревогой смотрят на неё, игриво прикрыла рот веером:

— Ой, какие вы напуганные! Думаете, я сама хотела сюда идти?

— Сегодня особый день, и вы, Ваше Высочество, возможно, забыли, но тётушка…

Ли Яньжань вдруг вспомнила: сегодня день, когда новая невестка императорского дома должна явиться на утреннее приветствие! По придворному этикету, все женщины двора обязаны присутствовать.

Но она вчера так устала… Совершенно забыла об этом!

Она быстро схватила руку Ли Цзюньлина и слегка покачала головой, останавливая его перед вспышкой гнева.

Ли Цзюньлинь, увидев, что даже Яньжань уступает, не стал ничего говорить и лишь бросил на Куан Синь ледяной взгляд:

— После того как я поздороваюсь с отцом, приду за тобой!

Подтекст был ясен: как только вернёмся в павильон наследника, я с тобой разберусь.

Куан Синь беззаботно помахала веером:

— Счастливого пути, Ваше Высочество. Я буду ждать вас.

Как только фигура Ли Цзюньлина исчезла за поворотом, Куан Синь тут же стёрла с лица улыбку.

— Тётушка, — она обернулась и медленно направилась к Ли Яньжань, заставив ту отступить назад, — вы помните, что за день придётся на март будущего года?

Ли Яньжань, конечно, помнила. Ещё две недели назад она мечтала об этом дне, а теперь в её сердце осталась лишь растерянность и страх.

— Это… это день свадьбы с генералом Хуанфу…

— Замолчи! — Куан Синь занесла руку, будто собираясь дать пощёчину, но в последний момент смягчила удар и лишь нежно провела пальцами по щеке Яньжань. Этот резкий переход заставил ту, уже закрывшую глаза, растерянно открыть их вновь.

— Мой брат, Хуанфу Цзюэ, — сын канцлера, великий генерал, чьё имя гремит по всему Жунго, мужчина, чья доблесть восхищает всех…

Куан Синь повторила тот же жест, что и Ли Цзюньлинь, сжав подбородок Яньжань, и каждое слово вонзалось в её сердце, как лезвие:

— Разве такая, как ты, недостойная и развратная особа, имеет право даже мечтать о нём?

Она особенно подчеркнула слово «недостойная», напоминая Яньжань об их запретной связи.

Ли Яньжань не могла возразить. Она и сама прекрасно знала: их отношения с Цзюньлином — грех. К тому же она уже утратила девственность… Если она выйдет замуж в дом Хуанфу, это рано или поздно вскроется.

Тогда не только дом Хуанфу немедленно откажется от неё, но и мать, брат, да и весь народ осудят её!

Мгновенное увлечение заставило её забыть о последствиях!

Но ведь это же Цзюньлинь! Он такой решительный — разве он не продумал план?

Куан Синь, увидев, как на лице Яньжань сменяется страх на надежду, сразу поняла, о чём та думает.

— Не надейся на Ли Цзюньлина. Он всего лишь наследный принц — и то лишь потому, что у императора нет других сыновей.

— Подумайте, тётушка: первый император родил вас в шестьдесят лет, а ваш брат — император — ещё и сорока нет…

— А если наследный принц совершит какой-нибудь проступок… не думаете ли вы, что у вас может появиться ещё один племянник?

Ли Яньжань остолбенела. То, что сказала Хуанфу Синь… действительно возможно!

Положение Ли Цзюньлина, хоть и кажется незыблемым, на самом деле хрупко. Император ещё молод — кто знает, что ждёт впереди?

Она окончательно растерялась.

— Подумайте хорошенько, — сказала Куан Синь и вдруг отпустила её. Ли Яньжань пошатнулась и едва удержалась, опершись на дерево.

— Ещё рано, я пойду прогуляюсь в императорском саду, подышу свежим воздухом.

— Если наследный принц вернётся, скажите ему, пусть ищет меня там.

Ли Яньжань смотрела на её удаляющуюся фигуру и нахмурилась.

До сегодняшнего дня Хуанфу Синь была известна во всём Жунго своей добротой и благородством. Откуда же у неё теперь эта дерзость и капризность?

Неужели вчерашний удар от Цзюньлина… повредил ей рассудок?

Она покачала головой. Сейчас не время думать об этом. Надо срочно обсудить с Цзюньлином, что делать дальше!

Куан Синь шла по дорожке, и чем дальше она уходила от дворца Чжаосю, тем быстрее становились её шаги.

Наконец она не выдержала: желудок перевернулся, и она, прислонившись к стене, судорожно вырвала всё, что съела утром.

Это тело слишком остро реагирует на их присутствие. Если бы она не сдерживалась, ещё во дворце Чжаосю она бы выплюнула им прямо в лица!

Её рвота привлекла внимание проходивших мимо евнухов и служанок. Увидев, что это новая наследная принцесса, Хуанфу Синь, они бросились к ней, но она лишь махнула рукой, велев держаться подальше — ей было стыдно за то, как она выглядела.

Наконец, избавившись от всего содержимого желудка, Куан Синь ослабев прислонилась к стене и закрыла глаза.

Вдруг в нос ударил свежий, приятный аромат. Она невольно вдохнула — запах проник вглубь, и ей сразу стало легче, голова прояснилась.

Открыв глаза, она увидела перед собой нефритовую бутылочку, из которой и исходил этот аромат.

Рука, державшая бутылочку, была изящной, с тонкими пальцами и чёткими суставами.

Мужская рука.

Куан Синь с любопытством повернула голову и увидела молодого мужчину в нефритовой диадеме, элегантного и прекрасного, который с лёгкой улыбкой смотрел на неё, в глазах его мелькала забота.

Она узнала его: это был младший брат императора Ли Жунъюя, Ли Жунъи, известный как принц И.

— Благодарю вас, принц И, — сказала Куан Синь с благодарной улыбкой и сделала изящный реверанс.

— Не нужно, — мягко ответил Ли Жунъи и помог ей встать. — Наследная принцесса, вам нездоровится? Может, вызвать лекаря?

— Нет-нет, не стоит, — поспешила отмахнуться Куан Синь. Это ведь не болезнь, а просто условный рефлекс… Но объяснять древнему человеку, что такое условный рефлекс, бесполезно.

— Просто немного подхватила простуду в животе. Отдохну немного — и всё пройдёт.

Ли Жунъи помог ей дойти до ближайшего павильона и усадил на скамью.

Куан Синь наконец пришла в себя и глубоко вздохнула, но тут заметила, что прекрасный принц всё ещё пристально смотрит на неё.

Она нахмурилась от недоумения, но вежливо улыбнулась:

— Благодарю вас, принц. Мне уже лучше.

Ли Жунъи кивнул, но взгляд не отвёл.

Куан Синь почувствовала неловкость:

— Скажите, принц, вам что-то нужно?

http://bllate.org/book/1976/226724