Семечки покинули клюв воробья, но вместо того чтобы упасть на землю, зависли в воздухе.
Легким щелчком пальцев золотоволосый мужчина призвал из озера четыре капли воды. Они поднялись вверх, быстро «омыли» семена и вернулись в воду.
— Чик-чирик-чирик~! — пронзительно запротестовал воробей.
Когда он брал семена в клюв, он специально обволок их изолирующей магией, чтобы предотвратить контакт со слюной и сохранить их в чистоте и гигиене. И все же Король посчитал их недостаточно чистыми!
Какая несправедливость!
Золотоволосый мужчина протянул ладонь, и семена размером с кунжутное зернышко опустились ему на руку, напомнив четыре крошечные красные родинки.
Воробей уставился на четыре красные точки у него на ладони, его глаза горели от страстного желания.
Это были редкие семена Красного Кристального Цветка, способные нейтрализовать любые яды и увеличивать магическую силу.
Будучи Магическим Зверем восьмого ранга, воробей вот уже целое столетие застрял на своем узком месте. Поедание этих четырех семян, несомненно, подтолкнуло бы его к девятому рангу — прорыву, который был буквально на расстоянии вытянутой руки.
Красные Кристальные Цветы цвели только в Яслях Леса Фей, распускаясь лишь раз в десять лет. Их семена созревали ровно тогда, когда на свет появлялись маленькие феи.
Попытки вырастить Красные Кристальные Цветы за пределами Яслей всегда оканчивались неудачей. Семена либо сгнивали, либо их утаскивали низкоуровневые твари, обитающие в почве.
Почему же Красные Кристальные Цветы не могли расти за пределами Яслей?
Поговаривали, что Красному Кристальному Цветку не хватало благословения Бога Света.
Когда маленькие феи взращиваются в Цветочной Кровати, эльфы-хранители каждый день расходуют огромные объемы магической силы, воспевая древние гимны во славу Бога Света.
Внимая этим гимнам, Бог Света дарует маленьким феям свое благословение. Солнечный свет льется сквозь потолочное окно, озаряя всё живое в Яслях. И только вбирая в себя свет малышей-фей, Красные Кристальные Цветы способны цвести и плодоносить.
Пересаженные за пределы Яслей, без благословения Бога Света Красные Кристальные Цветы неизбежно увядают.
Словом, семена из Яслей Леса Фей — это неоценимое сокровище, невероятно редкое и желанное.
Сегодня, доставив письмо Короля Эльфов малышу-фее, воробью посчастливилось получить четыре семечка Красного Кристального Цветка.
Когда малыш-фея положил алые семена на подоконник, воробей чуть было не проглотил их целиком.
К счастью, остатки разума подавили порыв, и он первым делом принес семена Королю Эльфов.
Ибо воробей знал, что Король, стоя у озера, наблюдает сквозь Водяное Зеркало за тем, как он доставляет письмо малышу.
Поэтому сразу после выполнения задания Король и потребовал свой «подарок».
Сидя на кончике пальца Короля Эльфов, воробей сгорал от нетерпения. Его глаза-бусинки метались, в надежде, что Король дарует ему эти семена в качестве награды.
Король Эльфов сомкнул пальцы вокруг семян.
Воробей уныло зачирикал, сжавшись в удрученный пернатый комочек.
Король Эльфов посадил пернатый шарик на ближайшую ветку и со смешком постучал его по голове:
— Эти семена нужны для другого дела. Я не могу отдать их тебе.
— Чик-чирик! — воробей забил крыльями, не желая смиряться с отказом.
Игнорируя протесты птицы, Король Эльфов бережно убрал семена в маленькую прозрачную бутылочку, после чего спрятал ее в свое Пространственное Кольцо Хранения.
Совершенно разочарованный, воробей распластался по ветке, словно птичья лепешка.
И как раз когда его отчаяние достигло пика, в воздухе разнесся благоухающий аромат. Крошечный хохолок у него на голове встрепенулся, и птица мгновенно превратилась из лепешки обратно в шарик.
— Чирик?
В воздухе завис гладкий, круглый синий шар, и зрачки воробья расширились.
Это было Ядро Магического Зверя!
Охваченный всплеском восторга, воробей взволнованно запрыгал по ветке, забил крыльями и громко зачирикал, глядя на Короля Эльфов.
«Это награда? Это награда?!»
Эльф кивнул, его длинные золотистые волосы плавно покачивались за спиной:
— Ядро Магического Зверя девятого ранга. Хочешь?
— Чик-чирик-чик-чирик!
«Да, да, да, да!»
Только глупая птица отказалась бы!
Всё, что предлагает Король Эльфов, должно быть высшего качества.
Воробей схватил ядро, до смерти боясь, что Король Эльфов передумает. Он расправил крылья и взмыл вверх, на лету превращаясь в огромного сокола. С молниеносной скоростью он взмыл в небо и исчез без следа.
Король Эльфов взглянул в сторону, куда улетел сокол, с легкой улыбкой на губах, а затем отвернулся от озера.
Цок, цок, цок—
Звонкий стук копыт становился всё громче, когда из леса появился белоснежный единорог. Его витой рог ослепительно сиял на солнце, грива и хвост грациозно струились, а длинные, сильные ноги элегантно несли его к Королю Эльфов, перед которым он покорно склонил голову.
Эльф погладил единорога по боку, затем легко вскочил к нему на спину. Его шелковистые золотистые волосы и изысканный плащ взвились за ним грациозной дугой.
Единорог поднял передние копыта и изящным шагом понес прекрасного Короля Эльфов вглубь густого леса.
Через регулярные промежутки времени эльфы по очереди патрулировали Лес Фей, прогоняя браконьеров и чужаков, забредавших на их территорию.
Среди эльфов не было строгой иерархии. Даже Фрейус, сам Король Эльфов, принимал участие в этих патрулях.
В светлом, чистом классе двадцать пять малышей-фей сидели ровными рядами, внимательно слушая Аишу.
— Начиная с сегодняшнего дня у нас начинаются официальные занятия. Помимо меня и Сиета, нам будут помогать и другие учителя.
— У нас будет пять дней учебы, а затем два дня отдыха.
— Каждое утро вместо меня вас будет будить Сиф.
Аиша указала на окно. Снаружи на жердочке сидела золотистая воробушка, которая была намного крупнее малышей-фей.
Это была Сиф, Желтый Воробей, встречающийся только в Лесу Фей. Обладая чистым, звонким голосом, она была Магическим Зверем седьмого ранга, обретшим разум.
Малыши уже заметили птицу за окном и время от времени посматривали на нее.
Узнав, что Сиф будет будить их, малыш в первом ряду прошептал:
— А она не ест фей?
— Нет, — ответила Аиша, нежно погладив малыша по мягким волосам. — Сиф — наш друг. Она ест только зерно и вредителей, но не фей.
— О-о, — кивнул малыш, успокоившись.
Шу Ли, сидевший в заднем ряду, набросал в блокноте пером мультяшную птичку, добавив пометку: «Сиф — Будильник».
В Лесу Фей не было электронных будильников, зато были биологические.
Идеально.
Так решена проблема трудоустройства Желтого Воробья.
Вот только...
Зачем птице вообще нужна работа?
Шу Ли отложил перо, подпер подбородок рукой и задумчиво уставился на дремавшую за окном Сиф.
Аиша продолжила объяснять детали предстоящей учебы, подчеркивая важность пунктуальности, своевременного выполнения заданий и соблюдения указаний каждого учителя.
Малыши-феи отличались от человеческих детей. Они быстро взрослели, осваивая эльфийский язык — устную речь, чтение и письмо — к трем годам. Они также умели играть на арфе, петь гимны и различать более сотни лекарственных трав.
Как следствие, старшие феи становились всё более строгими в их обучении, вводя наказания за невыполненные задания.
Малыши слушали, широко раскрыли глаза от изумления.
Пухляш Будно поднял ручку:
— Н-наказание... а какое наказание? Не будет еды?
Пожалуйста, только не это!
Иначе он... он... останется голодным!
Будно: o(┳ _ ┳)o
Он и представить себе не мог, насколько несчастным станет без сладкого нектара и свежих фруктов.
Заметив, как в глазах пухляша набухают слезы, Аиша поспешно успокоила его:
— Еды вас никто лишать не станет.
— О-о-о~ — слезы Будно мгновенно испарились.
Раз еды не лишают, значит, всё в порядке!
Аиша не удержалась от улыбки.
Какой же прожорливый малыш.
— Аиша, ты так и не сказала, какие будут наказания, — спросил рыжеволосый Децио.
— У каждого учителя свои методы. Например, Сиет обычно заставляет переписывать или учить наизусть стихи, — подмигнула Аиша. — Что касается меня, я заставлю вас мыть полы.
Серебряноволосый Анжель поднял руку:
— Я... я не умею мыть полы.
Аиша улыбнулась:
— Значит, научишься.
В последующие дни она научит малышей различным практическим навыкам.
Феи не терпят бездельников; каждый малыш должен научиться быть самостоятельным.
Шу Ли записал слова Аиши, напоминающим себе учиться усердно, каждый день стремиться к лучшему и избегать ошибок.
Здесь не было любящих родственников, готовых потакать ему. Взрослые феи относились ко всем малышам одинаково, без каких-либо поблажек.
Если малыш совершал ошибку, он должен был сам нести ответственность за последствия.
Завершив запись, Шу Ли нарисовал пером три точки на полях страницы.
В аниме Герои, переселяющиеся в иные миры, всегда обладают сокрушительной боевой мощью, невероятным везением, бесконечным успехом у противоположного пола и читерскими способностями. Так почему же, когда очередь дошла до него, он остался ни с чем? Он даже языка не понимал и должен был учиться всему с нуля!
Это действительно перебор!
После первого урока Шу Ли исписал конспектами целых пять страниц.
Наконец наступила перемена. Он расправил крылья, подлетел к кафедре, достал письмо из маленького мешочка на поясе и умоляюще посмотрел на Аишу:
— Помоги... помоги мне прочитать.
В настоящее время он был неграмотен и не понимал эльфийской письменности.
Аиша взяла письмо с подозрительным взглядом. Увидев золотую сургучную печать, она тихо ахнула:
— Это... письмо от Короля Эльфов!
— Что? — глаза Шу Ли озадаченно округлились.
Аиша только что упомянула «Короля Эльфов»? Ему не послышалось?
— Тебе не послышалось. Это действительно письмо от Короля Эльфов, — заметила Аиша его замешательство и указала на сургучную печать. — Это личная печать Короля Эльфов.
Получив подтверждение, Шу Ли окончательно растерялся:
— Почему?
С чего бы Королю Эльфов присылать ему послание через Птицу-Толстушку в такую рань?
Аише тоже было безумно любопытно.
Ни один малыш-фея, только что покинувший Ясли, никогда прежде не получал писем от Короля Эльфов.
Спериэн и вправду был уникальным.
— Открыть его для тебя? — мягко спросила она.
— Угу! — Шу Ли усердно закивал.
Когда остальные малыши узнали, что Спериэн получил письмо от Короля Эльфов, они тут же обступили их со всех сторон, сгорая от любопытства.
Аиша аккуратно вскрыла конверт, не повредив сургучную печать, и извлекла карточку и изысканное кольцо.
Увидев изящные эльфийские письмена на карточке, даже Аиша, прослужившая воспитательницей Яслей много лет, не удержалась от восклицания:
— О Бог Света! Ты воистину благословенный малыш!
— А? — Шу Ли в волнении почесал ухо. Что же там такое написано на карточке, раз это так взволновало Аишу?
Аиша указала на эльфийские строчки и медленно прочитала вслух:
— «Спериэн, мой любимый маленький ученик, с сотым днем жизни! Да пребудет с тобой Бог Света! — Фрейус Эстель».
Опасаясь, что кроха не поймет, Аиша повторила послание трижды.
Шу Ли ошеломленно уставился на карточку, а в его голове гудели бессчетные вопросительные знаки, пока он пытался разглядеть размашистый почерк Короля Эльфов, напоминавший каракули врача.
Ткнув пальцем себе в нос, он спросил у Аиши:
— Я? Ученик?
Он ведь видел Короля Эльфов всего один раз. Как он вдруг стал его учеником?
Может, произошла какая-то ошибка?
И почему среди двадцати пяти малышей, одновременно празднующих свой сотый день жизни, Король Эльфов выделил подарком именно его?
Разве это не фаворитизм?
Его же так и изгоем сделать могут!
Шу Ли быстренько оглядел остальных малышей. Их глаза были чистыми и невинными, в них читались лишь любопытство и зависть, без малейшей тени злобы. Даже Будно, который постоянно с ним задирался, не выражал никакой враждебности — его пухлые, прищуренные глазки ослепительно сияли.
Аиша с нежностью посмотрела на растерянного кроху и легонько коснулась венка на его голове. Она медленно объяснила:
— За десять тысяч лет на всем континенте лишь трое удостоились Благословения Короля Эльфов: ныне действующий Святой Маг Данлов, эльфийский воин Илио, известный как Бог Войны, и молодой Король Драконов Хаммон. Все они в свое время были выдающимися учениками Короля, успешно прошедшими суровые испытания, овладевшими мастерством и снискавшими великую славу. Ты — четвертый, кто получил благословение Короля.
Шу Ли внимательно слушал ее долгое объяснение, изо всех сил пытаясь всё усвоить.
Иными словами, те, кого благословлял Король Эльфов, по сути становились его учениками. Овладев мастерством, они могли выпуститься.
Король Эльфов назвал его «моим маленьким учеником». Означает ли это, что однажды он сможет стать великой фигурой, подобно трем своим «старшим братьям»?
Героем!
Его и правда выбрали Героем!
Шу Ли взволнованно сжал кулачок.
Бог Переселения не забыл его! В самый первый же день он получил невероятно мощный чит!
Побывав бессчетное количество раз неудачником, он наконец стал счастливчиком!
Он не только получил Благословение Короля Эльфов, но и удостоился подарка от него.
К слову о подарке: Шу Ли держал в руках изысканное кольцо, а его разум переполняли сомнения.
Кольца несли в себе глубокий смысл. Неужели в этом мире их раздают так запросто?
Заметив, как малыш ошеломленно уставился на кольцо, Аиша улыбнулась и сказала:
— Это Кольцо Пространственного Хранения.
— Кольцо... Пространственного... Хранения?
http://bllate.org/book/19758/1962222
Готово:
