Хозяин и слуга вернули себе семейное достояние, и Фу-бо отобрал несколько десятков проворных малых демонов в услужение — убирать и обустраивать двор, а сам снова взял на себя обязанности управляющего.
Хотя Цзи Чэн и получил тридцать лет чужой ци в подарок, из-за влияния пламени Золотого Ядра его дыхание было немного неустойчивым, поэтому он отправился к горам, чтобы успокоить разум, заняться самосовершенствованием и унять бушующий жар.
Горы Ваньлин на востоке выходили к морю, занимали огромную территорию окружностью в тысячу ли, и пройти туда и обратно можно было лишь по единственной дороге на север.
На юго-западе лежала простиравшаяся на тысячи ли Долина Расколотой Земли, которая, как говорили, была древним полем битвы демонов и богов. Там таился великий ужас, а зловещая ци устремлялась прямо в небеса, так что даже птицы не могли перелететь через неё.
На юге же раскинулись бескрайние дикие горы, где постоянно гнездились гигантские звери и великие демоны.
Относительно замкнутая экосистема позволила сохранить в Горах Ваньлин множество редких пород чудесных зверей.
По пути Цзи Чэн видел, как мохнатые морозные волки вдыхают и выдыхают духовную энергию, старые черные обезьяны ворочают горы и двигают камни, а орлы рассекают просторы неба и тигры рыщут на тысячу ли вокруг — во всём царила первозданная дикая атмосфера.
Видя, что чудесные звери обладают разумом, Цзи Чэн вспомнил, как трудно ему самому давались поиски Бессмертных в прошлые годы.
Если бы его родители не были наделены телами бессмертных, ему, пожалуй, тоже пришлось бы начинать своё совершенствование с облика птицы или зверя.
Теперь же, когда у него уже было кое-какое мастерство, почему бы не принести благо местным жителям, не просветить летящих птиц и диких зверей в горах, а заодно не накопить немного заслуг для себя и учителя?
Коль скоро всё так, эти птицы и звери тоже будут считаться его учениками.
В будущем, если он отправится странствовать, у него прибавится помощников, приглядывающих за домом, и он не окажется в положении братца Чжэньюаня, у которого дом умудрились обчистить.
Подумав об этом, Цзи Чэн взмыл на облаке прямо к вершине горы, сосредоточил ци в даньтяне и зычным голосом произголосил:
— Я — истинный Юань Нянь с Пика Сюаньцин Гор Ваньлин. Даос Хозянь совершил множество злодеяний и поплатился жизнью. Через три дня я буду читать проповедь у подножия Пика Сюаньцин, и все имеющие сродство могут прийти послушать.
Цзи Чэн не стал устанавливать никаких временных ограничений, ведь он всё равно не собирался излагать великое Даo.
Он лишь хотел рассказать о техниках направления ци, чтобы помочь им пробудить разум — это тоже можно было считать благогэятельным поступком.
Цзи Чэн вернулся в горы для медитации, и спустя три дня, ступив на благоприятное облако, увидел, что подножие Пика Сюаньцин плотным кольцом окружили бесчисленные птицы и звери.
Антилопы и свирепые тигры сидели бок о бок, дикие кони и старые обезьяны теснились друг к другу.
Дикие зайцы неподвижно стояли, растянувшись перед змеями, а волки и дикие кабаны выстроились по бокам.
Изначально звери шумели и галдели, но, увидев Цзи Чэна на облаке, от которого исходила мощная аура, все сложили лапы и низко поклонились.
Среди сотен присутствовавших чудесных зверей многие уже обладали собственным совершенствованием.
Стоявшие впереди Гигантская обезьяна, Красный Тигр и Синий волк уже накопили несколько сотен лет опыта и были недаром близки к обретению человеческого облика, однако они никогда не изучали техники совершенствования, а потому владели силой впустую и не умели ею пользоваться.
Увидев это, Цзи Чэн уселся на гладкий синий валун и сначала изложил отрывки из Дао Дэ Цзин, чтобы звери уяснили принципы бытия, а затем поведал о методах поглощения солнечной и лунной эссенции, а также о способах управления ци.
Хотя горные звери и обладали толикой разума, откуда им было знать подобные книжные премудрости?
Они слушали, затаив дыхание и погрузившись в глубокий транс. А когда Цзи Чэн перешёл к техникам направления ци, они невольно начали следовать за его дыханием. Пусть это были лишь простейшие упражнения с ци, они знаменовали собой прорыв от полного небытия к бытию, давая им надежду сбросить звериное обличье.
Цзи Чэн читал лекцию целых три часа. Заметив, что одни звери погрузились в глубокие раздумья, а другие скребли лапами головы и кривлялись — реакции у всех были самыми разными, — он с улыбкой произмолвил:
— Небеса обладают добродетелью и любовью к жизни. Если у кого-то из вас возникли вопросы, смело задавайте их.
Звери наперебой принялись задавать вопросы, и на мгновение окрестности огласились непрекращающимися криками птиц и ревом зверей. Цзи Чэн утихомирил их, указал на Белого оленя и спросил:
— Я заметил, что после моих слов ты долго размышлял. Есть ли у тебя какие-то сомнения?
У этого Белого оленя не было рогов, это была самка. Она отвесила поклон и спросила:
— Осмелюсь спросить Учителя: только что вы упомянули выражение «высшее благо подобно воде». Маленькая олениха не понимает, какая связь между добрыми делами и водой? Прошу Истинного развеять мои сомнения.
Цзи Чэн не стал отказываться и подробно разъяснил всё в меру собственного понимания.
Затем он ответил ещё на несколько вопросов и уже собирался удалиться, но, подумав немного, добавил:
— Раз уж вам довелось собраться здесь сегодня и вместе слушать проповедь, вы обрели узы одноклассников. Впредь не смейте убивать друг друга. Каждого третьего числа каждого месяца вы все можете приходить сюда и слушать мои наставления.
Звери почтительно поклонились в знак согласия, а Цзи Чэн ступил на благоприятное облако и удалился.
Вернувшись в пещерную обитель, Цзи Чэн и сам почувствовал душевный отклик от наставлений, данных чудесным зверям. Его понимание Дао стало ещё глубже — судя по всему, повторение пройденного и впрямь помогает познать новое.
Прошло несколько дней, и настало третье число — день, когда Цзи Чэн вновь отправился читать проповедь под Пик Сюаньцин.
На этот раз зверей собралось в несколько раз больше прежнего — не меньше нескольких сотен. Видимо, первая лекция принесла ему славу, и теперь здесь собрались чудесные звери со всех окрестностей на сотни ли вокруг.
Звери отвесили поклон, и Цзи Чэн снова принялся проповедовать с синего валуна.
Сначала он рассказал об укладе просвещения, о том, что такое верность и долг, а затем перешёл к техникам управления ци и совершенствования. От этих речей толпа зверей закачалась из стороны в сторону, восхищенно цокая языками.
Промелькнуло еще три часа, стемнело. Началась свободная сессия вопросов и ответов, и на сей раз слово взял тот самый сидевший впереди Гигантский вожак:
— Бессмертный Учитель, Бессмертный Учитель! С тех пор как я послушал вашу проповедь, мне многое стало понятно, и в голове прояснилось, нет прежнего тумана. Только вот в последние дни меня часто одолевает тревога: мне всё кажется, что небеса вот-вот пошлют молнию и покарают меня. Я ведь не совершал дурных поступков. Не мог бы Учитель замолвить словечко перед небесами, чтобы они не били меня молнией? Старая обезьяна была бы бесконечно благодарна!
С этими словами гигантская фигура высотой в несколько чжанов рухнула ниц, и старая обезьяна застучала головой оземь, отвешивая Цзи Чэну самые настоящие громкие поклоны.
Цзи Чэн невольно рассмеялся, силой своей ци поднял Гигантскую обезьяну на ноги и с улыбкой сказал:
— Тебе не стоит пугаться. Глядя на твое крепкое телосложение, скажу: у тебя уже есть несколько сотен лет совершенствования, верно?
Гигантская обезьяна простодушно ответила:
— Несколько лет назад на Южном горном склоне я сорвал огромный ярко-красный персик, съел его и проспал несколько дней. Проснувшись, обнаружил, что заметно подрос, а аппетит в последние годы стал просто зверским. Иногда фруктов не хватает, и тогда я голодаю, до чего же это мучительно!
Цзи Чэн звонко рассмеялся:
— Не переживай, тот персик тоже был твоей предначертанной судьбой. Теперь твоя духовная энергия почти накопилась, и через несколько лет ты, должно быть, обретёшь человеческий облик.
Гигантская обезьяна снова поклонилась и с заплаканным лицом произнесла:
— Эта кара при обретении человеческого облика такая страшная! Если такая огромная молния ударит по телу, разве останется моя жизнь в целости?
Цзи Чэн утешил её:
— Если ты не пройдёшь через испытание обретения человеческого облика, то в конце концов так и останешься зверем. А если научишься управлять внутренней ци, то во время испытания сможешь использовать её для отражения небесных молний и защиты собственного тела — глядишь, и появится шанс преодолеть эту напасть.
Гигантская обезьяна поспешно забила чело:
— Прошу Бессмертного Учителя обучить меня искусству владения ци! Впредь я буду служить Учителю и в огонь, и в воду, и на любые лишения пойду без малейших сомнений!
Применив технику наблюдения за ци, Цзи Чэн убедился, что на этой Гигантской обезьяне нет ни кармических долгов, ни скверны, и она уж точно не является порочным зверем.
Видя её простодушие и честность, а также то, что из неё вполне может выйти толк, Цзи Чэн пообещал передать ей несколько приёмов управления ци.
Вдобавок Цзи Чэн объявил, что любой зверь, кому предстоит пройти испытание и на ком нет грехов или дурной кармы, может прийти и научиться управлять духовной силой.
Звери пали ниц и в один голос воскликнули:
— Благодарим Бессмертного Учителя за великую милость!
Цзи Чэн уже собирался уходить, как вдруг тот самый Белый олень протиснулся сквозь толпу зверей и, держа в зубах стебель линчжи, поднёс его к ногам Цзи Чэна.
Следом за Белым оленем вышли и другие звери, держа в зубах и поддерживая лапами диковинные цветы и чудесные плоды в знак подношения.
Тот Красный Тигр приволок в зубах целую баранью тушу, а Синий волк поймал снежного кролика.
Гигантская обезьяна, видя, сколь ценные подарки принесли остальные, почесала в затылке и пообещала в следующий раз раздобыть для Цзи Чэна огромный и особенно сладкий персик.
Цзи Чэн невольно усмехнулся, но на душе у него стало тепло. Кто говорил, что птицы и звери не знают благодарности? Напротив, лесные обитатели куда чище душой и лишены фальши и лукавства.
Цзи Чэн улыбнулся:
— К чему всё это? Я проповедую вам из жалости к тому, как тяжко дается вам совершенствование, а вовсе не потому, что жажду вашей благодарности. Забирайте всё обратно.
Белый олень поклонился:
— Сердце Учителя бескрайне, как море, а нрав чист, словно луна в небесах. Пусть мы — лишь птицы да звери, но мы тоже знаем, что за каплю добра следует платить источнике.
Передача знаний и обучение ремеслу — величайшая милость, которую нам не отблагодарить, даже рассыпавшись прахом на мелкие кусочки. Этот скромный дар — лишь знак нашего нижайшего почтения. Мы лишь надеемся, что Учитель не побрезгует нашей грубостью и позволит хоть немного выразить сыновнюю преданность.
Остальные звери дружно поддержали эти слова, и Цзи Чэн, видя их неотступные просьбы, больше не стал отказываться, взмахнув рукой и убрав подношения в Кувшин Пещерного Неба Цзыюй.
Этот Кувшин из Фиолетового Нефрита обладал собственным автономным пространством, внутри которого бил источник с Чистым Лотосовым Водоёмом, способный постепенно очищать кровь и плоть.
Но главной его функцией было залечивание ран и очищение от скверны. Он содержал в себе колоссальную жизненную силу, и если добавить пару капель в процессе варки пилюль, это повышало их качество.
Обычно в кувшине можно было хранить вещи, но не живых существ. Этот артефакт передавался в клане Сюаньхоу из поколения в поколение и являлся подлинным врожденным магическим сокровищем.
Увидев это чудесное искусство бессмертных, звери прониклись еще большим уважением и почтением.
Цзи Чэн оставил снежного кролика и барана нетронутыми, повернулся к Синему волку и Красному Тигру и произнес:
— Я знаю, что вам обоим необходимо питаться мясом, такова ваша природа, и в этом нет ничего предосудительного. Но если вы хотите стать бессмертными и постичь Дао, помните: ни в коем случае нельзя убивать без разбору и скатываться на путь демонов, а тем более упиваться убийствами ради забавы и приносить бедствия окрестным землям. Если же я об этом узнаю, то непременно развею ваши души до последней нити!
Красный Тигр и Синий волк поспешно опустились на колени:
— Мы лишаем жизни и охотимся лишь ради пропитания, и не смеем ослушаться наставлений Учителя.
Цзи Чэн кивнул:
— Я знаю, что вы не убивали ни в чём не повинных существ. Этого снежного кролика и барана я забираю, а вы крепко держите в памяти мои слова.
Сказав это, Цзи Чэн взошел на облако и удалился, а звери постепенно разошлись.
Дело было вовсе не в том, что Цзи Чэн задирал нос или важничал. Просто теперь, получив его наставления, эти звери связали себя с ним кармическими узами.
Если в будущем они начнут творить зло, доля этой злой кармы падёт и на него. К тому же хищникам свойственна врождённая кровожадность, и Цзи Чэн был обязан исправить их образ мыслей.
http://bllate.org/book/19750/1943709
Готово:
