Эта супружеская пара, хоть и смотрела друг другу в глаза и слыла образцом любви и согласия, на самом деле думала о разном. На лицах царила полная гармония, и каждый был уверен, что другой искренне заботится о нём — поистине достойная пара.
Когда оба покинули комнату и отправились к господину Лю обедать, служанки вошли убрать оставшиеся вещи, после чего в покои больше никто не заходил.
Воспользовавшись моментом, Линь Сюээр вышла из картины и, следуя наставлениям Цзи Чжао, осторожно покинула дом Лю через теневую сторону.
Едва она собралась рассказать Цзи Чжао обо всём, как увидела перед ним водяное зеркало и сразу всё поняла: хотя вчера в дом вошла лишь она, Цзи Чжао всё это время наблюдал за происходящим из дома через это зеркало.
Спина Линь Сюээр покрылась холодным потом. Хорошо ещё, что она не убила Янь Цзычэна на месте — иначе, прежде чем он успел бы умереть, её саму, Линь Сюээр, уже давно стёрли бы с лица земли без единого следа.
После того как она увидела силу талисманов, данных ей Цзи Чжао, Линь Сюээр стала относиться к нему с глубоким уважением и благоговейным страхом.
Цзи Чжао, глядя через водяное зеркало, увидел всё, что приснилось Янь Цзычэну, и ясно осознал выбор Линь Сюээр. К счастью, она не сделала ошибки — иначе сразу после её мести Цзи Чжао устранил бы её без колебаний.
Ведь призрак, осквернивший руки кровью, и призрак, не убивавший никого, — не одно и то же. Последнему гораздо легче обрести шанс на перерождение. Что же до первого… цена была бы слишком высока для Линь Сюээр.
Вернувшись домой, Цзи Чжао по-прежнему ходил днём в академию и не пренебрегал занятиями заклинаниями с Чу Чу.
Чу Чу, видя, что у Цзи Чжао всё под контролем, не стала допытываться подробностей, лишь поинтересовалась, хватает ли ему талисманов и не устраивала ли Линь Сюээр каких глупостей.
Цзи Чжао отвечал на все вопросы без раздражения, спокойно и подробно.
В ту же ночь он вновь повторил ритуал, позволив Линь Сюээр вновь войти в сон Янь Цзычэна.
Сон нынче оказался таким же, как второй сон Янь Цзычэна: тот так долго смотрел на него, что впал в забытьё и почувствовал себя настоящим чиновником первого ранга. Глядя на Линь Сюээр, которая всю жизнь трудилась ради него, Янь Цзычэн растрогался до слёз и начал сыпать комплиментами и любовными признаниями без счёта.
Лю Жожань, проснувшаяся прошлой ночью от тревожного сна, теперь снова чувствовала беспокойство. Внезапно спящий рядом Янь Цзычэн перевернулся и повернулся лицом к ней. Лю Жожань чуть не решила, что он проснулся.
Перевернувшись, он потянулся и, сам того не осознавая, обнял её.
Такая нежность в их обычной жизни случалась редко, и сердце Лю Жожань наполнилось сладостью. Заметив, что муж всё ещё во сне, она поняла: он действительно думает о ней.
Однако тут же одёрнула себя: «Неужели из-за пары слов во сне я так разволновалась? Я лучше всех знаю, каков он на самом деле. Разве я не вижу, ходит ли он к кому-то? Да и среди прислуги нет никого по имени Сюээр. Наверное, „Сюэ“ — это просто моё цзы, которое он мне дал».
Лю Жожань успокоилась и, довольная, собралась заснуть. Но Линь Сюээр была совсем не рада.
Хотя она понимала, что Лю Жожань не имеет прямого отношения к её смерти, всё же именно ради брака с ней Янь Цзычэн убил её. Хотя мстить Лю Жожань было бы несправедливо, немного подпортить ей настроение не возбранялось. А если удастся заставить Лю Жожань самой выгнать Янь Цзычэна — эффект будет ещё лучше.
Находясь в его сне и будучи обнимаемой Янь Цзычэном, Линь Сюээр с чистыми, как родник, глазами сказала:
— Муж, мы столько лет вместе, а ты ни разу не похвалил меня. Скажи…
Янь Цзычэн тут же ответил:
— Ты моя жена. Моя единственная жена.
Лю Жожань только что закрыла глаза, как услышала эти слова. Щёки её вспыхнули, а затем Янь Цзычэн добавил ещё несколько фраз вроде «мы навеки вместе» и «ты и я — одна душа в двух телах», отчего сердце Лю Жожань совсем растаяло.
Линь Сюээр, пребывая в сне, но видя всё, что происходит снаружи, поняла, что пора переходить к делу:
— Тогда скажи, как меня зовут?
— Линь Сюээр. Ты — моя Линь Сюээр.
«Линь Сюээр?» — лицо Лю Жожань мгновенно потемнело. «Эти негодные слуги осмелились помогать Янь Цзычэну скрывать от меня правду! Похоже, они забыли, кто их настоящая госпожа!»
— Хм! Так вот оно что! Говорил, будто „Сюэ“ — моё цзы… На самом деле это остатки от другой женщины, и ты боялся, что я раскрою правду! — думала Лю Жожань, стиснув зубы. Она больно ущипнула Янь Цзычэна.
Тот почувствовал боль, но в тот же миг Линь Сюээр в его сне тоже ущипнула его в том же месте.
Испугавшись, что он проснётся, Линь Сюээр быстро сказала:
— Муж, запомни эту боль. Пусть она напоминает тебе обо мне всегда.
— Не волнуйся, жена, — Янь Цзычэн, увидев необычную игривость Линь Сюээр, забыл о странности — как это он во сне чувствует боль? — и принялся утешать её, сыпля новыми любовными клятвами. — У нас же есть умные и милые дети, чего ещё желать?
«Умные и милые дети?» — Лю Жожань резко оттолкнула его и села на кровати, пристально глядя на мужа.
Она знала: из-за хронического охлаждения матки ей трудно забеременеть, но она усердно лечилась. Именно поэтому семья Лю чувствовала перед ним вину и относилась к нему, хоть он и был зятем-примаком, почти как к родному сыну.
— Люди никогда не бывают довольны, — произнесла Лю Жожань с горечью и отвернулась, даже не взглянув на него. На лице её отразилась усталость и разочарование.
Лёжа спиной к Янь Цзычэну, она думала, что снова не сможет уснуть, но, на удивление, заснула почти сразу.
Видимо, узнав, что муж скрывает от неё нечто столь серьёзное и ненадёжное, она перестала мучиться сомнениями, как раньше.
Перед тем как уснуть, Лю Жожань сердилась на Янь Цзычэна, но всё же невольно положила руку на живот.
Он ведь окружён столько людьми… У него уже есть дети от другой женщины, да ещё и двое — сын и дочь! И именно ту женщину он считает своей настоящей женой. В ту ночь Лю Жожань, даже укрывшись одеялом, чувствовала, как её знобит от холода.
На следующее утро, пока служанки одевали её, Лю Жожань будто невзначай спросила:
— Муж, в последние дни ты так крепко спишь. Неужели тебе снятся прекрасные сны?
— Какие могут быть прекрасные сны? — ответил Янь Цзычэн. — Ты рядом со мной — вот и есть мой самый прекрасный сон. То, что рядом, — настоящее. А во сне, сколько бы ни было радостей, всё равно ненастоящее.
Раньше такие слова растрогали бы Лю Жожань до слёз, и она бы без раздумий согласилась даже на самые невероятные условия. Но сегодня они лишь усилили её боль. В тот день она не пошла вместе с Янь Цзычэном, а сказала, что ей нужно срочно повидать госпожу Лю.
Янь Цзычэн хотел последовать за ней, но оказалось, что она направляется именно к госпоже Лю.
Если бы Лю Жожань шла одна — ничего страшного. Но с ним, зятем, появиться в покоях свекрови было бы неприлично, каким бы близким он ни был.
Госпожа Лю удивилась, когда дочь попросила поговорить наедине и даже отослать служанок. Но, не задавая лишних вопросов, она приказала всем выйти.
Увидев, что мать безоговорочно верит ей, Лю Жожань не сдержала слёз и, словно птенец, бросилась к ней в объятия:
— Мама…
— Что с тобой, моя Цзяоцзяо? Неужели Янь Цзычэн обидел тебя? — госпожа Лю поспешила усадить плачущую дочь рядом.
Лю Жожань покачала головой, сдерживая горе, и рассказала матери всё, что произошло.
Услышав это, госпожа Лю задрожала от ярости, и Лю Жожань даже испугалась:
— Мама, прошу, помоги мне выяснить, кто такая эта Линь Сюээр и как ей удалось переманить на свою сторону всю нашу прислугу.
Госпожа Лю была вне себя:
— Эти предатели! Не бойся, дочь, я сама разберусь с ними!
— Мама, — предостерегла Лю Жожань, — не стоит поднимать шум. Пусть пока ничего не заподозрят.
— Хорошо, — сказала госпожа Лю и тут же позвала доверенную служанку: — Проследи за всеми, кто связан с Янь Цзычэном. Найди женщину по имени Линь Сюээр. Отправь побольше людей, действуй быстро. И следи за всеми, кто окружает Янь Цзычэна.
Подумав, она добавила:
— Если понадобится, поезжай в его родные края. Не верю, что он сам смог бы так далеко зайти. Наверняка за ним стоит его родовой клан. Эти низкородные… хм!
Мать и дочь тайно сговорились, не посвятив в планы господина Лю. Тем временем господин Лю и его сын встретили Янь Цзычэна и сообщили, что вечером у губернатора будет пир, и он должен пойти, чтобы познакомиться с важными людьми.
Когда госпожа Лю увидела Янь Цзычэна перед уходом, она не удостоила его добрым взглядом, но и не выказала особой враждебности. Лю Жожань тоже держалась спокойно. Янь Цзычэн почувствовал лёгкую странность, но не ощутил никакой угрозы.
Семья Лю, хоть и приехала из столицы, но, раз взяв в зятья бедняка, да ещё и примака, давно утратила влияние. Губернатор лишь вежливо обменялся парой слов с ними при знакомстве — это ясно показывало, что Лю не только покинули столицу, но и выпали из местного круга власти.
Хотя сами Лю прекрасно понимали своё положение, они молча скрывали это от Янь Цзычэна. Тот, редко бывавший в таких обществах, ослеп от великолепия зала, полного знати и звона бокалов.
Из-за низкого статуса его начали усердно поить, желая посмеяться над ним. Янь Цзычэн, будь то глупость или хитрость, пил всё подряд и вскоре опьянел. К счастью, он не стал шуметь, а просто уснул на месте. Старший брат Лю как раз отошёл, а прочие молодые аристократы и подавно не собирались помогать ему. Все молча проигнорировали спящего Янь Цзычэна.
Линь Сюээр, всё это время прятавшаяся в его украшении, увидев, что он пьян, осторожно вошла в его сон.
Очнувшись, Янь Цзычэн оказался у старой, ветхой кровати. На ней лежала Линь Сюээр с посиневшим лицом и уже без дыхания. Её живот был слегка вздут — срок был ещё мал, и без пристального взгляда этого не заметить.
Дрожащей рукой он потянулся к её животу. Ощущение было таким реальным, что он начал повторять себе: «Это сон, всего лишь сон». И в тот же миг оказался в свадебном зале. Перед ним стояла Лю Жожань под алой фатой, а на возвышении сидели господин Лю с облегчением и госпожа Лю с недовольным лицом.
Янь Цзычэн вновь пережил одну из величайших радостей жизни и почувствовал невероятное наслаждение. Во сне, с тех пор как он вошёл в дом Лю, всё шло прекрасно: он и Лю Жожань жили в любви и согласии, при поддержке семьи Лю усердно учился, а затем старший сын Лю сопроводил его в столицу на экзамены. Там он блестяще сдал их и стал чжуанъюанем.
Чжуанъюань был ещё молод, а рядом с пожилым банъянем и зрелым таньхуа выглядел особенно изящным и благородным, словно настоящий юный господин.
Принцесса, служившая при императрице, сразу обратила на него внимание. Император тихо спросил его, согласен ли он на брак с принцессой. Янь Цзычэн тут же упал на колени и заявил, что у него уже есть жена.
К счастью, император лишь похвалил его как достойного человека и поинтересовался подробностями о его семье, не заикнувшись о помолвке.
http://bllate.org/book/1975/226209
Сказали спасибо 0 читателей