— Тебе ещё далеко до того, чтобы не могла идти. Хватит об этом — погода такая чудесная, а ты же обещал научить меня рисовать. Только не смейся надо мной, — сказала Чу Чу и поднялась с земли.
Дуань Ихань встал, отряхнул пыль с одежды и помог ей подняться.
— На склоне всё ещё довольно ветрено. Пойду принесу тебе куртку — всё-таки прохладно, — сказал он, слегка нахмурившись при виде её тонкой одежды.
Чу Чу тоже почувствовала, что ветер на горе довольно сильный, и кивнула. Её ясные, живые глаза изогнулись в улыбке, похожей на полумесяц:
— Спасибо.
— Это моя обязанность, — ответил Дуань Ихань, склонив голову набок и едва заметно улыбнувшись. — Когда вернусь, надеюсь увидеть живое и яркое изображение.
Чу Чу дерзко приподняла бровь:
— Как пожелаете.
После того как Дуань Ихань спустился с холма, Чу Чу решила, что нельзя упускать такой прекрасный пейзаж. Она взяла карандаш и сразу же начала рисовать, глядя на мольберт с полной сосредоточенностью, будто создавала самое важное произведение искусства в мире.
Лёгкий ветерок освежал воздух, а девушка, словно сошедшая с небес фея, спокойно сидела на склоне, погружённая в рисование. Казалось, будто весь мир исчез, и в её глазах остался лишь этот холст.
Именно такую картину увидела Инь Лин, поднявшись на холм. Восхищаясь красотой Чу Чу, она не спеша подошла ближе.
Увидев рисунок, она была поражена: он получился настолько прекрасным, будто точная копия далёкой персиковой рощи. Ей даже показалось, что от холста веет нежным, сладковатым ароматом цветущих персиков.
— Не ожидала, что ты так замечательно рисуешь, Чу Чу, — невольно воскликнула Инь Лин.
Чу Чу почувствовала присутствие кого-то рядом, отложила карандаш и, подняв голову, увидела Инь Лин. Она улыбнулась и приветливо кивнула:
— Просто когда-то немного занималась.
Инь Лин села рядом с ней на землю и, глядя на её профиль — такой же прекрасный, как картина, — с завистью сказала:
— Чу Чу, ты так красива… Хотела бы я быть такой же.
Чу Чу повернулась к ней и серьёзно ответила:
— Просто зови меня Чу Чу. Внешность — дар родителей, и выбирать не приходится. К тому же ты тоже очень красива, так что нечего завидовать другим.
Инь Лин не стала настаивать и перешла к главному:
— Чу Чу, не злись на то, что тогда сказал Се Хао. Он не хотел обидеть — просто, наверное, очень переживал, поэтому и выразился грубо.
Чу Чу отложила карандаш, поправила волосы и безразлично ответила:
— Ты об этом? Ничего страшного. Он мой родной брат, я не сержусь на него.
Увидев, что Чу Чу действительно не злится, Инь Лин обрадовалась. Заметив, что та сидит совсем одна, без компании, она встала и загадочно произнесла:
— Подожди меня немного.
Вскоре Инь Лин вернулась с маленьким, свежим и изящным полевым цветком, который держала так бережно, будто это была драгоценность. Она с восторгом протянула его Чу Чу:
— Подарок для тебя!
Чу Чу, увидев её сияющие глаза, не смогла отказать и, взяв цветок, тепло улыбнулась:
— Спасибо.
Инь Лин хихикнула и потрепала свои короткие волосы. В этот момент к ней подбежал одноклассник и сообщил, что Се Хао её ищет.
Инь Лин удивилась, не понимая, что ему нужно, и, извинившись перед Чу Чу, ушла.
Чу Чу, улыбаясь, наблюдала, как та незаметно появилась и так же стремительно исчезла. Она вставила цветок в рамку мольберта — он придал композиции особую изысканность.
Маленький цветок, колыхающийся на ветру и вставленный в рамку мольберта, словно добавил рисунку ещё больше поэзии. Чу Чу вновь погрузилась в работу.
Она не знала, куда делся Дуань Ихань и почему так долго не возвращается. Покрутив эту мысль в голове, она отбросила её и полностью сосредоточилась на рисунке.
Вскоре на склоне появился Наньгун Юй. Он явно заметил Чу Чу, рисующую в одиночестве.
Несколько дней назад он уезжал по делам и вернулся только сегодня. Услышав, что его невеста, мисс Се, вернулась из-за границы и теперь будет жить в стране постоянно, он был удивлён. Более того, они теперь учились в одной школе.
По дороге на холм он услышал немало историй о том, как в первый же день Чу Чу резко ответила одной однокласснице. Однако многие ученики отметили, что им нравится её прямота.
Наньгун Юй начал проявлять интерес к своей невесте. К тому же он узнал, что та ладит с Инь Лин.
Он подумал, что девушка, которая хорошо общается с Инь Лин, наверняка тоже замечательный человек. А первое впечатление от Чу Чу у него осталось весьма приятным, поэтому он решил немного подразнить свою «дешёвую» невесту.
Увидев, что Чу Чу так поглощена рисованием и не замечает его, он слегка прокашлялся, чтобы привлечь её внимание.
Чу Чу подняла голову и увидела знакомое лицо: длинные густые ресницы, высокий прямой нос, гладкий подбородок…
На нём была школьная форма в английском стиле, верхняя пуговица расстёгнута — он выглядел элегантно и благородно, словно принц из комиксов.
Чу Чу приподняла бровь и спросила:
— Что-то случилось?
Наньгун Юй шаг за шагом приближался, на губах играла вежливая улыбка.
Он подошёл к Чу Чу и похвалил её рисунок. Та лишь вежливо поблагодарила.
Заметив, что она не проявляет особого интереса к его внешности и сохраняет спокойствие, он с любопытством спросил:
— Ты вообще знаешь, кто я?
Чу Чу бегло окинула его взглядом:
— Наньгун Юй.
Наньгун Юй удивился:
— Откуда ты знаешь?
Чу Чу закатила глаза и с досадой сказала:
— В следующий раз, когда захочешь, чтобы кто-то угадал твоё имя, сначала спрячь бейджик.
Наньгун Юй неловко улыбнулся, заметил цветок на мольберте и решил подразнить её.
Он взял цветок и сказал:
— Цветок прекрасен — свежий, изящный, без излишней яркости.
Затем он неожиданно наклонился, глядя на неё с искренним и сосредоточенным вниманием, будто в его глазах была только она одна:
— Цветы и красавица — прекрасное сочетание.
У Чу Чу по коже побежали мурашки. Она не выносила таких приторных речей и мысленно фыркнула: «Цветы и красавица? Да уж, а я тогда роза с коровьим навозом!»
Именно в этот момент на холме появились Инь Лин и Се Хао, которые всё ещё спорили между собой.
Сперва Се Хао просто хотел погулять с Инь Лин, но та всё рассказывала ему, как Чу Чу рисует на холме, как её работа невероятно реалистична и живописна. В конце концов, Се Хао тоже заинтересовался и решил посмотреть, какие ещё «новые трюки» она выкинет сегодня. Вместе с Инь Лин он поднялся на холм.
И тут они увидели эту сцену. С их точки зрения, казалось, будто Наньгун Юй воткнул цветок за ухо Чу Чу, после чего они страстно поцеловались.
Лицо Се Хао потемнело. «Вот же мерзость! — подумал он. — Даже хуже, чем я думал. У неё хватает наглости вмешиваться в чужие отношения и отбирать мужчин! Настоящая шлюха!»
В душе Се Хао, хоть он и понимал, что вряд ли добьётся расположения Инь Лин, всё же возмущало, что Чу Чу, едва приехав, уже успела привлечь внимание его равного соперника. Это вызывало у него глубокое презрение к ней.
— Старший брат Наньгун Юй! — радостно поздоровалась Инь Лин, подходя к нему. — И ты здесь.
— Линъэр, ты волнуешься, что ей скучно одной, а она, оказывается, отлично развлекается, флиртуя с другими. Тебе совсем не нужно было за неё переживать, — саркастично бросил Се Хао, отворачиваясь от Чу Чу, чья напускная чистота вызывала у него отвращение.
— Се Хао, как ты можешь так говорить о Чу Чу! — возмутилась Инь Лин, сердито уставившись на него.
— А что я такого сказал? Разве не так? Она же только и умеет, что соблазнять мужчин, — проворчал Се Хао, потирая нос.
Чу Чу посмотрела на него и холодно произнесла:
— Когда ты видел, что я соблазняю мужчин? Я могу простить раз, могу простить два, могу сделать вид, что не слышала. Но если ты будешь продолжать, знай: я не обязана терпеть твои выходки.
Услышав возражение, Се Хао ещё больше разозлился:
— Ты сама прекрасно знаешь, чем занималась с Наньгун Юем. Зачем заставлять других говорить об этом вслух? Неужели тебе совсем не стыдно?
Наньгун Юй, втянутый в этот конфликт помимо воли, резко ответил Се Хао:
— Се Хао, следи за своими словами! Что такого ужасного мы с Чу Чу сделали? Неужели ты не можешь говорить с собственной сестрой вежливее?
— Ха! Так она теперь и стыдиться должна? Да делает же, что хочет, только не позволяет другим об этом говорить. Просто мерзость, — с презрением процедил Се Хао.
— Хватит уже спорить! — вмешалась Инь Лин. — Прошу вас, прекратите!
Наньгун Юй не собирался отступать. Он мягко отстранил Инь Лин и пристально посмотрел на Се Хао:
— Я считал тебя другом, но не испытывай моё терпение. Я скажу это один раз: между мной и Чу Чу ничего не было.
Чу Чу, которую он так унизил, сравнив с самой низкой женщиной, почувствовала, как в горле сжалось. Внезапно её сердце пронзила острая боль.
Она схватилась за грудь и согнулась, лицо мгновенно стало бледным как мел. Се Хао случайно заметил, как она, согнувшись, держится за грудь, и с издёвкой фыркнул:
— Опять начинает притворяться больной и жалкой? Неужели нельзя быть честной? Совершила подлость — и сразу лезет в обморок, чтобы уйти от ответственности!
Инь Лин разозлилась и крикнула на Се Хао:
— Се Хао! Я уже второй раз говорю: Чу Чу не такая! Перестань судить её с предубеждением и веди себя разумно!
— Да, — поддержал Наньгун Юй, нахмурившись. — Перед тобой нормальная девушка, да ещё и твоя собственная сестра, а ты как о ней говоришь? Я и не знал, что ты такой злоречивый и склонный к сплетням человек.
— Я-то злоречивый? Я сплетничаю? — холодно рассмеялся Се Хао, лицо его словно покрылось ледяной коркой.
А Чу Чу уже опустилась на колени от боли. Крупные капли пота стекали на землю, сердечная боль не давала ей вымолвить ни слова, и она вот-вот потеряла сознание.
«Мне всё равно, кто прав, а кто врёт, кто сплетничает, а кто нет. Может, кто-нибудь наконец отвезёт меня в больницу?!» — кричала она в душе. Но даже Инь Лин, которая верила, что Чу Чу не притворяется, сейчас была слишком занята спором с Се Хао.
Никто не подумал, что её нужно срочно везти в больницу. Когда боль стала невыносимой и Чу Чу уже теряла сознание, она вдруг услышала знакомый голос, зовущий её по имени, и почувствовала, как её подхватили тёплые, сильные руки.
Ощутив облегчение, она позволила себе расслабиться, и внезапная слабость накрыла её с головой. Она мгновенно потеряла сознание.
В последний момент перед тем, как закрыть глаза, она увидела испуганный взгляд Дуань Иханя, устремлённый на неё, и слабо улыбнулась.
Дуань Ихань смотрел на неё: лицо и губы были мертвенно-бледными, волосы прилипли к щекам от пота. Он с ненавистью подумал о себе: «Почему я не мог идти быстрее? Зачем я задержался, помогая однокласснику в мастерской с красками? Почему я вечно лезу не в своё дело!»
Он поднял Чу Чу на руки и побежал вниз по склону. Проходя мимо троих, он бросил на них один-единственный взгляд — ледяной, яростный, полный угрозы и смертельного холода.
Инь Лин вздрогнула от этого взгляда и инстинктивно отступила. Наньгун Юй стоял рядом с ней и, не задумываясь, обнял её, слегка прикрывая своим телом.
Но Дуань Ихань лишь мельком взглянул на них и умчался дальше — здоровье Чу Чу нельзя было откладывать.
Трое остались ошеломлёнными. После его ухода Наньгун Юй, глядя вдаль, произнёс:
— Этот человек не прост.
Се Хао, неожиданно успокоившись, тихо добавил:
— Его взгляд… словно…
— Словно у наёмного убийцы, — тихо закончила Инь Лин.
Два юноши переглянулись, и в их глазах отразилась сложная, невысказанная мысль.
http://bllate.org/book/1975/226108
Готово:
