Только переступив порог, Е Чэнь услышал резкий, полный сарказма голос:
— Ой, да это же никчемный второй молодой господин клана Е! Чего это тебя занесло в такие глухие места? Разве ты не должен ублажать свою женушку-королевну? Ха-ха-ха!
Говорившим оказался Хэ Лянсуй, второй молодой господин клана Хэ. Поскольку глава клана Хэ занимал в уездном городе пост, равный маршальскому, кланы Е и Хэ издавна враждовали. Стоило Е Чэню показаться на глаза, как Хэ Лянсуй тут же принялся сыпать насмешками и оскорблениями.
— Пей-Охлаждай-Воду, ты что, перепил холодной воды и маешься от безделья? Хочешь, я тебе тут кое-что прочищу?! — Е Чэнь в гневе уставился на него. Имя Хэ Лянсуя звучало точь-в-точь как «пей холодную воду», и Е Чэнь понятия не имел, чем думал его отец, когда нарекал сына столь странным именем. Из-за этого члены клана Е вечно потешались над ним.
— Ах ты, паскудник! Совсем кожа чешется, раз смеешь так со мной разговаривать? А ну, оба, преподарок ему урок! И этот выскочка еще смеет зваться зятем правителя! Тьфу, да ты просто никчем…
Е Чэнь не дал ему договорить и влепил звонкую пощёчину прямо по лицу. Хэ Лянсуй схватился за щеку и взвыл от бешенства:
— Убейте его! Живо убейте!
Два сопровождавших его телохранителя находились на шестом уровне Начальной Стадии Сюань. Переоценив свои силы, они бросились на Е Чэня, но к их величайшему ужасу, Е Чэнь не только отразил их атаку одной рукой, но и запросто вывернул обоим по суставу.
— Э-этого… не может быть! Быть того не может! Ты же жалкий мусор, у которого даже третьего уровня Начальной Стадии Сюань нет! Как ты смог их одолеть?! — когда Е Чэнь высвободил свою Энергию Сюань, все вокруг остолпенели.
— Четвертый уровень Истинной Стадии Сюань! Ты — на четвертом уровне Истинной Стадии Сюань?! — тут Хэ Лянсуй наконец запаниковал. Он воочию увидел, как Е Чэнь шагнул вперед и одним ударом ладони отправил его в полет, после чего перепуганные телохранители спешно утащили юного господина обратно в клан Хэ.
— Хозяин, отмерь-ка мне три цзиня Травы Летающей Змеи, и Цветка Сюаньсинь… тоже по десять цзиней, — выпалил Е Чэнь с десяток наименований трав. Лавочник одновременно испугался и обрадовался, дрожащими руками собрал заказ и протянул Е Чэню. Тот бросил ему две золотые монеты и удалился. Вскоре слухи о выходках Е Чэня разнеслись по всей округе.
Вернувшись домой, Е Чэнь тут же был препровожден в свои новые покои. Пусть они не отличались былой роскошью, но всё же превосходили его прежнюю ветхую лачугу. Поскольку Е Чэнь предпочитал жить в одиночестве, он не стал расставлять в комнатах слуг и стражу.
В этот момент подошел Е Шао и осведомился:
— Ну как, доволен? Если чего-то не хватает, я велю добавить!
— Да нет, дядя, на самом деле не стоило переселять меня в другой дом. Разве прежний был плох? — серьезно произнес Е Чэнь.
Е Шао рассмеялся в ответ:
— Как это не стоить? Раньше это я, твой отец, задолжал вам с матерью, так чтохудо ли в новом доме пожить?
— Ну хорошо… Тогда, если не трудно, раздобудь для меня котел для алхимии, он мне сейчас нужен.
Е Шао озадачился:
— Разве в семейной пилюльневой комнате нет готовых пилюль? Зачем тебе свой котел?
— Хочу сам попробовать заняться алхимией. К тому же мама ведь тоже этого хотела, верно, отец? — глядя на Е Шао, ответил Е Чэнь.
— Ладно. Завтра же кто-нибудь доставит тебе алхимический котел. Рецепты пилюль сможешь взять в пилюльневой комнате, но запомни: безопасность превыше всего.
— Хорошо, спасибо, отец. Я пойду тренироваться, — бросил Е Чэнь и направился к себе. Е Шао мог лишь тяжело вздохнуть — он искренне надеялся, что Е Чэнь сможет стать сильнее, после чего удалился.
Войдя в комнату, Е Чэнь окинул взглядом безупречно чистый пол и понял, что Е Шао заблаговременно распорядился всё убрать. Убранство комнат также полностью соответствовало его вкусу. Тренировочная и кабинет выглядели так, словно к их обустройству приложили поистине немало усилий.
Устроившись в тренировочной комнате, он погрузился в медитацию, продолжая усваивать целительную силу Пилюли Небесного Таинственного Сянь.
В этот момент появилась Цинь Иньюэ с корзинкой в руках. Проведя в беседах всю ночь, она наконец-то заставила эту егозу Бин Сюань смириться с непробиваемым прямолинейным характером Е Чэня. Доббившись своего, она даже не подозревала, что своими же руками вырастила соперницу в борьбе за мужское внимание!
Чуть свет она подорвалась с постели, помчалась на дворцовую кухню перенимать у шеф-повара секреты нескольких блюд. Узнав, что Е Чэнь с раннего утра ушел и, скорее всего, остался голоден, она решила лично стряпать в поместье клана Е. И подумать только — целая принцесса княжества сама встала к плите, чтобы приготовить кому-то еду! Все вокруг только завидовали отменному аппетиту Е Чэня.
— Е Чэнь, ты здесь? Я знаю, что ты, наверное, еще не ел, и приготовила кое-что, хочешь попробовать? — вошедшая Цинь Иньюэ увидела, что Е Чэнь занят культивацией, и не стала ему мешать. Присев рядом, она какое-то время молча любовалась его гладким, строгим лицом и темно-синими прядями волос, так что Иньюэ невольно придвинулась ближе. Но она никак не ожидала, что Е Чэнь вдруг выйдет из медитации: стоило ему открыть глаза, как их взгляды встретились.
Из-за того, что Е Чэнь резко распахнул глаза, их лица оказались непозволительно близко друг к другу. Иньюэ застигли врасплох, она потеряла равновесие и завалилась назад, заодно увлекая за собой Е Чэня. Е Чэнь явно не был готов к такому повороту, и в итоге они оба рухнули прямо на кровать.
— Ай, больно! Е Чэнь, ты как? — потирая ушибленную голову, спросила Цинь Иньюэ. Их тела тесно прижимались друг к другу, но поскольку позади оказалась мягкая постель, обошлось без серьезных травм.
Е Чэнь помотал головой, возвращаясь в реальность, и пробормотал:
— В… всё в порядке. Я… я цел.
— Вот и славно! — Иньюэ с облегчением выдохнула. Но стоило ей заметить руку Е Чэня, лежащую на некоей сокровенной части ее тела, как ее лицо мгновенно зааловело, точно спелое яблоко.
— Эм, ты чего это?
Заметив смущение Иньюэ и ощутив под ладонью нечто мягкое, напоминающее губку, Е Чэнь невольно чуть сильнее сжал пальцы. Лицо Иньюэ залилось еще более ярким румянцем, а Е Чэнь вдобавок отодвинул одежду на этом месте, намереваясь разглядеть, что же это такое. В результате скрытая доселе белоснежная прелесть лишилась всякой защиты и полностью предстала перед глазами Е Чэня. Только теперь до него дошло, что это принадлежит Цинь Иньюэ…
— Недоразумение… Это чистой воды недоразумение! Я… я н… не специально! П… прости!
Из комнаты донесся звук пощечины и испуганный визг Иньюэ. К счастью, в покоях находились только они двое, и никакие слуги со стражей не стали свидетелями позора — иначе Е Чэнь и вовсе лишился бы лица. По правде говоря, пощечину он схлопотал абсолютно заслуженно: мало того, что облапал, так еще и помял, а после этого еще и отодвинул ткань, чтобы получше рассмотреть! Бедняжка Иньюэ оказалась бесстыдно обнажена перед ним.
— Е Чэнь, ты… маленький развратник… похотливый вор! Да как… как ты посмел меня обидеть! А ну быстро слезь с меня, не то я… забью тебя до смерти!
Е Чэнь в панике вскочил на ноги и помог подняться покрасневшей до корней волос Иньюэ. Сгорая от стыда, он стоял с опущенной головой и не смел взглянуть на девушку.
Цинь Иньюэ тем временем лихорадочно поправляла одежды, пытаясь сбить бешеный стук сердца.
— Сама же пострадала, так почему в душе так сладко? Неужели я подсознательно смирилась с его выходкой? Нет-нет, быть того не может! — Иньюэ яростно замотала головой. — С чего бы мне такое одобрять? Исключено!
— Т… так, Иньюэ! А что ты вообще делаешь в моей комнате? Разве ты не должна быть в резиденции уездного правителя? — не поднимая глаз, тихо произнес Е Чэнь. Ему вдруг захотелось отвесить себе затрещину — сейчас же день на дворе, с чего бы присутствию Цинь Иньюэ здесь казаться чем-то странным?
— Конечно же, я ради тебя пришла! — с обиженным видом протянула Цинь Иньюэ. — Я услышала, что ты с раннего утра куда-то умчался, и тут же прибежала. А когда дядя Сюй сказал, что ты вернулся, я подумала, что ты наверняка голоден… — с этими словами она протянула ему корзинку. — Это я сама приготовила! Смотри мне, съешь всё до последней крошки, даже если окажется невкусно, понял?
Е Чэнь принял корзинку и заглянул внутрь: там лежали его любимые блюда. Он отломил кусочек и попробовал — вкус буквально взорвал его вкусовые рецепторы!
— Ну как? Вкусно? — с надеждой заглядывая ему в глаза, спросила Иньюэ. Е Чэнь продолжал жевать, и потерявшая терпение девушка не выдержала: — Так что в итоге?! Вкусно или нет?!
— Мгм, очень вкусно, — пробормотал Е Чэнь с набитым ртом.
— Правда? Я ведь впервые в жизни сама готовила!
— Угу, и правда неплохо, — всё с тем же ошеломленным видом продолжал жевать Е Чэнь. Иньюэ не выдержала, схватила другую пару палочек, подцепила кусочек стряпни и отправила в рот. Лицо ее мгновенно переменилось.
— Тьфу, тьфу-тьфу! — Цинь Иньюэ тут же выплюнула еду изо рта. — Какая гадость! Е Чэнь, да как это может быть вкусно?! Ты что, обманываешь меня?! — Иньюэ горько расплакалась — в конце концов, она впервые в жизни встала к плите ради любимого мужчины.
— Не плачь. Пусть вышло невкусно, но раз это приготовила ты, я всё равно всё доем. Хочешь, докажу? — с этими словами Е Чэнь залпом проглотил оставшуюся еду целиком, даже бровью не поведя.
Утирая слёзы, Иньюэ счастливее прежнего улыбнулась:
— Спасибо, братец Е Чэнь! Обещаю, я буду усердно учиться стряпне.
— Иньюэ, твоя Энергия Сюань достигла пика четвертого уровня, ты что, собралась прорываться? — Е Чэнь окинул девушку взглядом и с изумлением обнаружил, что та развивается с невероятной скоростью.
— Сам-то хорош, Е Чэнь, уже на… уровне! — Цинь Иньюэ осеклась на полуслове, осознав нечто невероятное. — Сегодня утром ты был лишь на третьем уровне Истинной Стадии Сюань, как ты умудрился так быстро… Неужели это…
— Действие Пилюли Небесного Таинственного Сянь! — в один голос выпалили они.
— Так быстро?! — изумилась Цинь Иньюэ. — Сколько ты уже израсходовал?
— Из трех пилюль ушло уже две штуки. Честно говоря, я и сам не ожидал, что пара пилюль сможет поднять меня до… уровня, просто невероятно, — с улыбкой отозвался Е Чэнь. — Еще неделя, и они усвоятся полностью, к тому времени как раз достигну пика!
— Е Чэнь, да ты просто монстр! Так быстро повысить силы на две ступени за счет одной лишь пилюли! Обычным людям требуется преодолеть предел хотя бы для одной ступени. Ха-ха-ха!
Иньюэ ликовала, ведь она знала: Е Чэнь наконец готов явить миру свою истинную мощь. В ее мыслях рисовалось будущее, где Е Чэнь становился все сильнее и сильнее, постепенно превращаясь в истинного владыку этого мира.
— Через два месяца ты станешь невесткой моего клана Е, а я — зятем княжества Байхэн. Юэ-эр, давай после Большого состязания княжеств уедем отсюда вместе, — крепко сжав ее руку, многозначительно произнес Е Чэнь.
— Куда мой муж — туда и эта скромная девица! Разве я могу возражать? Я ведь почти твоя жена, — с улыбкой ответила Иньюэ и прижалась к Е Чэню. Кто же знал, что пройдет всего два месяца, и покинуть княжество Байхэн суждено лишь одному Е Чэню, оставив позади лишь данное друг другу обещание.
Никто из них не ведал, сколько времени они так просидели в объятиях друг друга. Быть может, прошел целый час, а может, и все полдня. Когда Сюй Фэн вошел в покои, их уже и след простыл.
— Куда все пропали?! Молодой господин! Ваша светлость! Вы где?! — шагая по комнатам, голосил Сюй Фэн. — Ау! Есть кто живой?
К его крайнему удивлению, стоило ему перешагнуть порог, как входная дверь за спиной с грохотом захлопнулась, да так накрепко, что все его попытки распахнуть ее оказались тщетными.
— Какого черта?! Молодой господин, княжна, вы снаружи?!
Сюй Фэн онемел от злости, заметив на створке двери нарисованную черепаху и пару строк изящного почерка: он снова, в сотый раз, угодил в ловушку, искусно расставленную Е Чэнем и Цинь Иньюэ.
— Ах, проверить мою силу вздумали, да?! — Сюй Фэн собрал в ладонях Энергию Сюань и бросился вперед. В этот самый момент дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возник вовсе не чужак, а его собственный младший брат Сюй Юнь.
Сюй Юнь остолбенел от неожиданности: едва открыв дверь, он увидел, как старший брат прет на него с зажженной Энергией Сюань. Растерявшись, он успел лишь рефлекторно выставить собственную защиту и тоже высвободил Ци, отражая удар. Последовал мощный грохот, и в итоге в комнате остались лишь два перемазанных сажей брата.
— Ха-ха-ха, дядя Фэн, дядя Юнь, ну вы и клоуны!
Усевшись на крыше, Е Чэнь и Цинь Иньюэ заливались громким смехом. Правда, Иньюэ все же помнила о своем высоком происхождении и лишь лучезарно улыбалась, наблюдая за ними.
— Мелкий паршивец! Смеешь над нами издеваться?! — разъяренно взревел Сюй Юнь. — Старший брат, я помню, глава клана велел нам немного потренировать молодого господина, верно?
— Точно! — Сюй Фэн и Сюй Юнь синхронно поднялись на ноги. — Почему бы не заняться этим прямо сегодня?
— Пожалуй, я за. А что до княжны… Прошу прощения, Ваша светлость, но раз уж вы тоже в доле, тогда… — Сюй Юнь высвободил Энергию Сюань и бросился вперед вместе с братом Сюй Фэном. В следующую секунду в усадьбе Е Чэня начался настоящий переполох.
Спустя какое-то время оба брата неспешно вышли из комнат. Сам Е Чэнь выглядел куда плачевнее, чем во время прошлых стычек: мало того, что лицо его покрывала сплошная копоть, так из одежды на нем остались лишь одни бесстыдные панталоны.
Цинь Иньюэ отделалась легким испугом — даже если ей и прилетало от братьев, те ограничивались лишь сажевыми мазками на лице, выказывая уважение к ее титулу.
— До чего же жизнь тяжела! Юэ-эр, это ведь ты придумала план, так почему меня-то избили сильнее всех?! — глядя на свои разодранные в клочья одежды и синяки по всему телу, Е Чэнь чувствовал, что достучаться до небес или дозваться земли было одинаково безнадежно.
— Потому что я принцесса! — лукаво показав язык, ответила Иньюэ.
Бормоча проклятия под нос, Е Чэнь поплелся в комнату переодеваться. Цинь Иньюэ последовала за ним, смыла грязь с лица и помогла смазать лекарством болезненные синяки Е Чэня.
— Завтра я снова приду поиграть! — махая на прощанье рукой, прощебетала Иньюэ. Е Чэнь проводил ее горькой усмешкой:
— Не надо, увольте… с такой помощницей и врагов не нужно.
http://bllate.org/book/19744/1941964
Готово:
