— Су Жэнь! Су Жэнь! — Ху Цинь сильно закашлялся, ещё не придя в себя, перевернулся и похлопал Су Жэнь по щеке.
Девушка словно долго пробыла в воде — лицо всё было сине-фиолетовым, живот вздулся, а тело ледяное, до жути холодное.
Растерянный Ху Цинь, видя, что Су Жэнь не подаёт признаков жизни, поспешно вскочил, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, и в этот момент Ду Саньнян, как раз вернувшаяся из Мира Демонов после завершения дел, столкнулась с побелевшим от страха Ху Цинем.
— Поосторожнее... — Ду Саньнян от удара было довольно больно, но голос её оставался мягким, только из-за тех дел в Мире Демонов в её взгляде прибавилось тревоги.
Услышав знакомый голос, Ху Цинь в панике поднял голову и, увидев Ду Саньнян, в одно мгновение потерял контроль над напряжением — слёзы покатились по уголкам глаз, голос сорвался на рыдания:
— Тётя Ду! Су Жэнь... она, Су Жэнь...
Последнее слово «умерла» Ху Цинь никак не мог выговорить, он только всхлипывал.
— Говори толком, что с Су Жэнь? — от слов Ху Циня сердце Ду Саньнян тоже сжалось от тревоги.
Неужели у того даоса были сообщники и после того, как она ушла вчера, они похитили Су Жэнь? А Лю Вэньшу?!
Ху Цинь открыл рот, но так и не смог выдавить ни слова, лишь обернулся и указал на распростёртую поодаль розовую фигуру.
Зрачки Ду Саньнян сузились, она тут же бросила Ху Циня и побежала к лежащей на земле Су Жэнь. Едва её руки коснулись ледяной ладошки девчонки, как сердце Ду Саньнян мгновенно опустело, и она с глухим стуком рухнула на колени.
Слегка дрожащими пальцами она проверила дыхание Су Жэнь — очевидно, что дыхания уже не было...
— Сусу! Сусу, очнись! Девочка моя!
Ду Саньнян притянула Су Жэнь к себе на руки, глаза её мгновенно покраснели, она без остановки кричала и хлопала её по щекам.
Тело было ещё мягким, но уже не хранило ни капли тепла.
— Где ты её нашёл... — краски в глазах Ду Саньнян постепенно померкли, спросила она у стоящего позади Ху Циня.
— В реке. Похоже, её принесло течением сверху, — ответил он не раздумывая.
Дом Лю Вэньшу находился на западной окраине деревни, река текла на запад, а место, где Ху Цинь обнаружил Су Жэнь, было довольно далеко от её дома.
Земля была ещё сырой — видимо, ночью прошёл дождь. Ду Саньнян высунула голову, взглянув на бурный поток.
Если её нашли в реке в такое время, значит, Су Жэнь попала в воду примерно через два с лишним часа после её ухода и её принесло сюда откуда-то с восточной стороны деревни...
Деревня Далю была не маленькой, почему же Су Жэнь среди ночи, даже не обувшись, убежала так далеко и оказалась в ручье?
Но у Ду Саньнян не было времени на раздумья. Обнимая Су Жэнь, она чувствовала, что последние крупицы жизненной силы в её руках вот-вот иссякнут.
Она поспешно, кое-как замотала тело Су Жэнь своей верхней одеждой, затем, неся её на руках, стремглав побежала домой.
— Ху Цинь, грей воду! — крикнула Ду Саньнян следовавшему за ней парню и, пнув ногой дверь в дом, уложила Су Жэнь на кровать.
Ху Цинь отозвался и вышел, но в тот момент, когда он уже протянул руку, чтобы притворить дверь, он мельком заглянул внутрь.
«Тётя Ду ведь сможет спасти Су Жэнь, правда?...» — подумал он, и его сомнения сменились уверенностью.
Такая пройдоха, как Су Жэнь, разве позволит так просто забрать себя Владыке Подземного Мира!
Незаметно наступил полдень. Боясь, что мать начнёт волноваться, Ху Цинь специально выкроил время, сбегал домой, придумал предлог и снова улизнул.
Утром он уже натаскал и передал в дом два больших чана горячей воды, но оттуда по-прежнему не поступало хороших вестей, и Ху Цинь ждал всё с большим нетерпением.
Он сидел на ступеньках перед домом Ду Саньнян, подперев щёки ладонями. В его сознании сменяли друг друга улыбка Су Жэнь — недавняя, подобная распустившемуся персиковому лепестку, и её лицо сегодня утром — бледное, как бумага.
Су Жэнь была на два года младше него. Сколько он себя помнил, они всегда играли вместе.
Он до сих пор помнил, как впервые встретил Су Жэнь: она изо всех сил карабкалась на тутовое дерево за деревней. Огромные листья скрывали её маленькое тельце, и Ху Цинь, который как раз нёс яйца от старика Ху на рынок, чтобы отец продал их, не заметил на дереве человека.
— Ай-я! — только он поравнялся с деревом, как сверху раздался испуганный вскрик, и следом на него градом посыпались ягоды тутовника.
Это дерево посадила бабушка Чэнь, жившая через дорогу. Её сын уехал из деревни, женился в уезде на красавице-жене и приобрёл там дом.
Поскольку та женщина не позволяла сыну бабушки Чэнь взять мать к себе, бабушка Чэнь так и не переехала к ним, чтобы пожить в своё удовольствие. Она лишь просила сына навещать её раз в месяц, а если у него появятся дети — привозить и их, чтобы она могла на них посмотреть.
С того года, как родился внук, бабушка Чэнь посадила на околице эту шелковицу, надеясь, что в следующий приезд сына сможет угостить их ягодами.
Но с тех пор сын бабушки Чэнь так и не вернулся домой. Каждый год она смотрела, как аппетитные ягоды гниют на ветках, лишь изредка их клевали залетные птицы.
Многие уговаривали бабушку Чэнь съездить в уезд проведать сына, но она отказывалась.
Если я поеду, моя невестка рассердится... Я не могу сделать сына несчастным, я ничего, ничего! — всегда с нарочитой бравадой отвечала она, растягивая губы в широкой улыбке.
От ударов ягод Ху Цинь слегка ошалел и только через минуту опустил корзину, которую нёс в руках, и поднял голову.
В просветах между ветвями Су Жэнь, одетая в грубое зелёное платье, выглядела необычайно красивой — лучи солнца, проходя сквозь листву, озаряли её.
Фея?
В тот момент в голове Ху Циня осталась только эта мысль, хотя тогда Су Жэнь хмурилась и изо всех сил обхватывала ствол, волосы её наполовину рассыпались, и весь её вид был крайне жалким.
В те времена в глазах Су Жэнь всегда горел свет, подобный звёздному сиянию, чистый и безобидный, мягкий — он проникал прямо в самую глубину его души.
Так они и стояли друг против друга довольно долго, пока побелевшие пальцы Су Жэнь не потеряли силы цепляться за ствол.
С тихим вскриком она полетела вниз.
Ху Цинь, стоявший под деревом, мгновенно протянул руки и поймал падающую Су Жэнь.
Она была очень лёгкой, маленькая, вся сжалась в комочек у него на руках, крепко зажмурившись. От страха на ресницах повисли мелкие слёзы.
— Всё уже в порядке, — Ху Цинь долго-долго смотрел на Су Жэнь, пока руки не начали затекать, и только тогда осознал, как неловко себя ведёт. Немного смутившись, он сказал это девушке, лежавшей у него на руках.
Услышав это, Су Жэнь украдкой приоткрыла один глаз, а убедившись, что всё действительно благополучно, открыла и второй. Из-за этого её живые, подвижные глаза стали ещё более озорными.
http://bllate.org/book/19738/1941441
Готово:
