Ду Саньнян же, глядя на Су Жэнь, которая прямо перед ней старательно вытирала одежду Мэн Суцинь, с нежностью и грустью в глазах, тихо покачала головой:
— Не стоит, невестка Лю. Мне ещё нужно высушить эти травы. Как только появится свободное время, я непременно приму ваше приглашение, чтобы не оказаться невежливой.
Но Мэн Суцинь была всего лишь крестьянкой, откуда ей было знать, что означают слова Ду Саньнян? Она растерялась, не зная, что ответить, и, решив, что та, скорее всего, имела в виду «зайти в другой раз», с улыбкой согласилась.
Су Жэнь, стоявшая рядом, подняла голову и посмотрела на мать. Помолчав, когда та проводила Ду Саньнян, она тяжело вздохнула:
— Мама, «цюэ чжи бу гун» означает, что отказаться от вашего приглашения было бы невежливо. Так что Ду Саньнян согласилась.
Смеркалось. Услышав слова Су Жэнь, Мэн Суцинь слегка удивилась и поспешно подхватила девочку на руки, чтобы войти в дом.
Семья Лю жила небогато — едва хватало на троих, и оставалось совсем немного лишних денег. Но каждый год на праздники Лю Юань непременно отправлял Мэн Суцинь на рынок за хлопковой тканью, чтобы сшить Су Жэнь обновку. К концу года ничего не оставалось.
В доме ужин был уже готов. Едва мерцала керосиновая лампа, фитиль почти догорел. В тусклом свете Лю Юань сидел на низком четырехугольном табурете и старательно чистил весенние побеги бамбука, собираясь завтра отнести их на рынок.
Увидев вернувшуюся Мэн Суцинь, Лю Юань сразу отложил нежные белые побеги и хлопнул покрытыми морщинами руками по фартуку. Но когда она подошла ближе, он заметил, что жена несет на руках Су Жэнь.
— Суцинь! Что ты делаешь? Су Жэнь уже не маленькая, поставь её! — Лю Юань взволнованно подошёл к Мэн Суцинь и, протянув руки, подхватил Су Жэнь, опуская на пол. — Хватит её баловать! Береги себя!
Отставив Су Жэнь в сторону, Лю Юань, высокий и статный, привлёк Мэн Суцинь к себе. Он нежно убрал выбившиеся на лоб чёрные пряди за её ухо и, словно потеряв что-то, осторожно обнял её.
Су Жэнь, хоть и маленькая, уже понимала, как подшутить над родителями. Увидев это, она поспешно закрыла глаза ладошками и, смеясь, сказала:
— Папа, как не стыдно! Папа, не стыдно!
— Ай-я, ребёнок же здесь! Что ты делаешь… — Мэн Суцинь оттолкнула Лю Юаня, развернулась и пошла на кухню, чтобы принести на стол уже приготовленный Лю Юанем ужин.
С тех пор как Мэн Суцинь вышла замуж за семью Лю, она почти не занималась домашними делами. И не потому, что её привезли из другой деревни, а потому что Лю Юань действительно берёг её.
В тот год Лю Юань был ещё двадцатилетним парнем. Но на него обрушилось несчастье: его родители были зверски забиты палками злодеев. Лю Юань, только что наловивший в дальней реке большую рыбу, радостно нёс домой корзину. Но увидел, что у его ворот собралась толпа.
Сердце Лю Юаня ёкнуло. Но когда он добежал до дома, всё было уже кончено: родители лежали в луже крови, а соседи никто не знал, что случилось.
Он расспрашивал повсюду и узнал, что это уездный господин Сяо послал людей проучить его родителей. Кто разберёт старые распри?
Не смирившись, Лю Юань продал семейные поля и отправился в уездный город, чтобы лично найти господина Сяо и потребовать объяснений. Но тот оказался грубым и неразумным: едва услышав, что Лю Юань из семьи Лю, он тут же приказал своим слугам избить его.
Лю Юань был крепок костью, но не выдержал побоев и потерял сознание. Очнулся он уже в чужом доме. Та девушка, что спасла его, впоследствии стала его женой.
Полгода спустя, когда раны зажили, Лю Юань снова пошёл к дому господина Сяо, но обнаружил, что тот уже пуст. Поговаривали, что господина Сяо за взяточничество и злоупотребления арестовали, всё имущество конфисковали, женщин сделали служанками, мужчин — рабами, а сам господин Сяо покончил с собой в тюрьме.
Месть свершилась, но вернувшись домой, Лю Юань не знал, куда пойти. Глядя на опустевший двор, он простоял на коленях у могил родителей всю дождливую ночь — даже железный человек не выдержал бы.
Но, видно, само небо сжалилось над ним. Через три дня, когда жар спал, Лю Юань увидел ту, что днём и ночью заботилась о нём — Мэн Суцинь, которая последовала за ним в деревню Далю.
Лю Юань был тронут до глубины души, но не знал, что, таща его, такого здоровяка, домой, Мэн Суцинь тоже долго мокла под дождём. Она крепилась и ухаживала за ним, но в конце концов подорвала здоровье.
С тех пор по всей деревне Далю разнеслась молва о том, как Лю Юань балует свою жену. А что касается детей… много лет назад лекарь сказал, что с нынешним здоровьем Мэн Суцинь не только трудно забеременеть, но если и забеременеет, роды будут очень трудными.
С тех пор как Мэн Суцинь вошла в его дом, Лю Юань, простой деревенский мужик, взял на себя все домашние и хозяйственные дела. Даже его нынешнее умение готовить он оттачивал полгода под руководством Мэн Суцинь.
Другие не знали, как тяжело приходилось Лю Юаню, но Мэн Суцинь, прошедшая с ним весь путь, могла ли не знать?
Даже если лекарь говорил, что здоровье Мэн Суцинь улучшилось, Лю Юань ни за что не позволил бы ей уставать.
— А Нэнь, помоги отцу расставить миски, — низким голосом приказал Лю Юань Су Жэнь.
— Хорошо, папа. — Она быстро-быстро побежала на кухню, её маленькие неокрепшие ручки неуверенно подхватили миски, и она прибежала с ними к столу.
На самом деле с этим именем — А Нэнь — вышла забавная история.
Лю Юань, хоть и был человеком простым, знал несколько иероглифов. Когда он нашёл эту девочку на берегу у входа в деревню, побоявшись, что её кто-то потерял, он поспешил к старосте деревни Лю Чаншу, чтобы тот собрал всех жителей и опознал ребёнка.
Но сколько ни искали, ребёнок не оказался ничьим из деревни.
Мэн Суцинь, держа на руках это крохотное создание, не смогла устоять — сердце обливалось кровью — и попросила старосту позволить семье Лю удочерить её.
Эту девочку решили считать ребёнком всей деревни, а имя ей помогла выбрать Ду Саньнян.
Ду Саньнян взмахнула кистью и написала два иероглифа — «су жэнь». Лю Юань узнал первый иероглиф «су», а вот второй поставил его в тупик. Он долго вглядывался в написанное на белой бумаге и наконец выдавил:
— Су Нянь?
— Ай-я, брат Лю, ты ошибся. Это читается как «жэнь»! «Су» — из имени твоей жены, а «жэнь» означает ещё и «урожай». Вместе они означают «хорошо знать» — надеемся, что эта крошка принесёт вашей семье и всей деревне Далю богатый урожай год за годом!
http://bllate.org/book/19738/1941429
Готово:
