— Я смотрю, этот третий, когда он выбрался? И как только вылез, сразу же начал переругиваться с этим ублюдком Тушань Цзэ? — Гэ Тао, услышав шум, с удивлением воскликнул.
— Их семьи — давние враги. Один — гений из старшего отделения, другой — бедовый талант из младшего. Рано или поздно битвы было не миновать, — с напускной серьёзностью изрёк Цюн Шань, но тут же, показав своё истинное лицо, заорал на столпившихся учеников: — Ставлю одну золотую монету на победу Бэйчуань Юя! Кто хочет сделать ставку? На Бэйчуань Юя — один к десяти, на Тушань Цзэ — один к двум!
— Я ставлю одну золотую монету на Тушань Цзэ!
— А я десять…
Гэ Тао: «…»
Юй Синь хлопнул себя по лбу:
— Ну всё, старший — он и есть старший. Где бы ни оказался, везде придумает, как разбогатеть. И почему мне такое в голову не пришло? Но, кстати, если Третий на этот раз проиграет, старшему придётся продать последние штаны, чтобы расплатиться?
— Я ставлю сто пурпурных золотых монет на победу Бэйчуань Юя! — с улыбкой подошла девушка с точеной фигурой и поразительно красивым лицом. Её появление заставило шумную толпу, собравшуюся делать ставки, мгновенно замолчать.
Звяк! Звук упавшей монеты нарушил это мгновенное безмолвие.
— Кто это? — вцепившись в воротник стоящего рядом парня, дрожащим голосом спросил Цюн Шань.
— Ты что, даже её не знаешь? И ещё смеешь говорить, что с детства вырос в Имперской столице? Это же госпожа Ся Юньси, дочь главы клана Ся, которую называют Красной Розой среди Пяти Цветков Имперской столицы. — Тот, за чей ворот ухватился Цюн Шань, оказался низкорослым мерзким типом. Пуская слюни, он беззаботно добавил: — Я с детства мечтал жениться на такой красавице.
— Тьфу! Ты-то? Поглядел бы на себя в лужу. Стала бы на тебя такая госпожа Ся заглядываться? Говорят, что жених Ся Юньси — сам старший сын семьи И, первого среди равных клана, И Сяочжоу. Но при этом сама барышня Ся с малых лет без ума только от Бэйчуань Юя. Интересно, правда это или нет, — встрял в разговор ещё один паренёк лет семнадцати-восемнадцати, любитель посудачить.
Приход Ся Юньси сделал «бизнес» Цюн Шаня ещё более бойким. А сам виновник всего этого переполоха ни о чём не подозревал — он с улыбкой смотрел на свою маленькую «тень», которую не видел больше года.
— Братец, я так по тебе скучала! — едва завидев Бэйчуань Юя, Бэйчуань Сюэ тут же бросилась ему в объятия, радостно крича, чем вызвала немалую зависть у стоявших рядом парней, очарованных её красотой.
— Прошёл всего год с небольшим, а наша Сяо Сюэ снова выросла и стала ещё красивее. Даже я, твой брат, и то чуть не очарован, — с нежностью ущипнув её за щёчку, сказал Бэйчуань Юй.
— Хи-хи, спасибо, братец. Ой, братец, чем это от тебя пахнет? Какой ужасный запах, — вытянув нежную ручку, Бэйчуань Сюэ зажала нос.
Бэйчуань Юй, притворно рассердившись, щёлкнул её по лбу:
— Ах ты, девчонка! Я же только что из бани. Это у тебя нос такой чуткий. Если бы я не готовил тебе подарок, разве стал бы я таким вонючим?
— Подарок?! — позабыв о больно щелкнувшем лбе, Бэйчуань Сюэ тут же протянула руку и закричала: — Давай скорее, покажи!
Бэйчуань Юй, не зная, плакать ему или смеяться, закатил глаза на малышку, а затем, достав с пояса Мешочек Цянькунь, бросил его сестре:
— Всё здесь. Смотри сама.
— Кристаллы души! Да ещё шестого уровня! И так много! Братец, ты что, ограбил того старика — главу академии? — с удивлением спросила Бэйчуань Сюэ.
— Замолчи, беда ты моя! — Бэйчуань Юй поспешно зажал сестре рот и тихо сказал: — Твой старший брат, готовя тебе подарок, завалил зверя Чистилища, которого глава академии растил, а глава сейчас в ярости ищет меня повсюду.
— Хи-хи, я пойду и расскажу главе.
— Не смей!
— Тогда угости меня по-королевски.
— Ладно, но у меня денег нет.
— …
— Тогда плачу я, — рядом с братом и сестрой появилась прекрасная фигура, вызволяя Бэйчуань Юя, у которого от этих слов на лице выступила «паутина». — Сюэ-девочка, ты становишься всё краше. Будь я парнем, ты бы меня точно свела с ума.
— Здравствуй, сестрица Юньси! Ты тоже стала ещё красивее. Видишь, у моего брата аж глаза на лоб полезли? — прикрывая ротик, хихикнула Бэйчуань Сюэ. Услышав это, Бэйчуань Юй неловко улыбнулся, отвёл взгляд от соблазнительной груди Ся Юньси, вытер слюни и спросил:
— Куда пойдём есть? — чем заслужил от обеих красавиц лишь очередные закатывания глаз.
— Мы с сестрой Сюэ здесь впервые. Откуда же нам знать, в каком месте кормят и поят хорошо? — надув губки, ответила Ся Юньси.
— Вот незадача. Я тоже не знаю, — растерянно произнёс Бэйчуань Юй.
В этот момент позади них раздался пронзительный крик:
— Я знаю! Я знаю! — Сквозь толпу, расталкивая народ, протиснулся Цюн Шань вместе с остальными тремя парнями. Он тут же сгрёб Бэйчуань Юя в медвежьи объятия: — Третий! Полгода не виделись, а я, твой старший брат, уже успел по тебе стосковаться! — а затем, наклонившись к уху, тихо спросил: — Кто эти две красавицы? Давай, знакомь меня скорее!
Хайюэсюань была самой большой гостиницей в восточной части города Цзянье. Те, кто мог сюда захаживать, были либо богаты, либо знатны. Цены на самый простой обед здесь хватило бы простой семье на годовые расходы.
Когда компания из семи человек, включая Бэйчуань Юя, вошла внутрь, шумный зал на первом этаже мгновенно стих. Бесчисленные посетители уставились на Ся Юньси и Бэйчуань Сюэ горящими глазами, а некоторые уже встали и направились к ним, чтобы завязать знакомство.
— Хм! — раздался со второго этажа гневный возглас. Могучая давящая сила мгновенно накрыла этих распутных бездельников, вознамерившихся учинить непотребство. — Ученик Академии Лунхуа — и ты, мелкий людишка, посмел покуситься? Если не хотите здесь оставаться — убирайтесь вон подобру-поздорову! — Несколько гуляк на первом этаже, услышав этот голос, словно увидели призрака: поспешно бросили деньги за выпивку и выбежали вон.
Бэйчуань Юй лишь беспомощно улыбнулся и покачал головой. Ся Юньси же, напротив, посуровела лицом и, повернувшись, сказала:
— Пойдём в другое место. Я не хочу видеть этого человека.
— Кхм-кхм! — услышав, что Ся Юньси собралась уходить, тот, кто только что гневно кричал, мгновенно сменил тон на сто восемьдесят градусов: — Юньси, я в конце концов твой жених, неужто ты при виде меня готова бежать как от врага?
Не успели слова замереть, как со второго этажа прямо вниз спрыгнул одетый в роскошные одежды красивый юноша ростом под два метра и с заискивающим видом уставился на Ся Юньси.
— И Сяочжоу, да ты как липучка! Куда ни пойди — ты тут как тут. Или ты думал, что я с теми мелкими воришками сама не справлюсь? Зачем ты за меня вступился? — нахмурившись, сказала Ся Юньси.
— Да-да, конечно, — не обижаясь, И Сяочжоу продолжал заискивающе улыбаться. — О, и сестрица Бэйчуань здесь! Прошу-прошу, наверх. Счёт за еду и вино сегодня за мой счёт. Две красавицы, прошу за мной наверх. — И Сяочжоу сделал приглашающий жест.
— Ах да! — словно внезапно вспомнив что-то, он сложил руки в приветствии в сторону Бэйчуань Юя и остальных: — Извините, господа, наверху мест нет. Прошу вас найти себе место внизу.
— Хе-хе-хе, — Бэйчуань Юй рассмеялся, но смех его выходил вымученным. — По-детски. Такое поведение, недостойное от груди отлучённого. Идиот! — презрительно скривив губы, бросил он. Этот парень, который вечно видел в нём соперника и постоянно старался его уколоть, доставлял ему немало хлопот. — Раз наверху мест нет, пойдём в другое место. — С этими словами Бэйчуань Юй шагнул к выходу.
— Ах, хорошо, — послушно кивнула Бэйчуань Сюэ. Ся Юньси, бросив гневный взгляд на И Сяочжоу, тоже направилась к выходу.
— Бэйчуань Юй! А ну стой! Я, твой господин, бросаю тебе вызов! — после того, как его с позором отвергли, И Сяочжоу, придя в ярость, заорал: — Я заставлю тебя узнать, что бывает с тем, кто посмеет отбивать женщину у меня!
Бэйчуань Юй остановился, обернулся и спокойно произнёс:
— И Сяочжоу, я тебе говорю: во-первых, я не отбиваю у тебя женщину. Во-вторых, тебе лучше бы уяснить, что эта девчонка Юньси пока ещё не твоя женщина. — Он взмахнул рукой, останавливая желавшую что-то сказать Ся Юньси. — Раз уж ты хочешь бросить мне вызов, я согласен. Но мы должны поставить на кон что-то стоящее.
Бэйчуань Юй задумался и продолжил:
— Давай так: если я не смогу одолеть тебя за три приёма, я заплачу тебе десять пурпурных золотых монет и лично поднимусь наверх, чтобы сервировать тебе стол и подливать вино. Если же я выиграю за три приёма — ты выполнишь эти условия вместо меня. Как тебе?
И Сяочжоу никак не ожидал, что Бэйчуань Юй согласится на его вызов. Он знал, что и одного обмена под ударами Бэйчуань Юя не выдержит, но отступать было уже нельзя. Он оказался в безвыходном положении.
Как раз в тот момент, когда он раздумывал, как быть, за стенами гостиницы раздался надменный голос:
— Ничтожество с кровью Боевого Достопочтенного — и он посмел поднять руку на господина И? Позволь мне вместо господина И проучить тебя. — У входа в гостиницу, громко крича, стоял коренастый темнолицый юноша.
— Фанфэн Чао? Ты же всегда хвостом ходишь за Тушань Цзэ? Что, твой хозяин боится, что завтра не справится со мной, и решил послать тебя, чтобы ты меня сначала немного покусал? — съязвил Бэйчуань Юй. Стоявшие рядом Цюн Шань и остальные не могли сдержать смеха, а Бэйчуань Сюэ и Ся Юньси, прикрывая рты, изо всех сил пытались не рассмеяться.
— И Сяочжоу, ты согласен, чтобы он выступил вместо тебя? — повернувшись, спросил И Сяочжоу Бэйчуань Юй.
— Раз ты такой наглый, пусть брат Фанфэн немного проучит тебя. Это тоже неплохо, — с облегчением выдохнул И Сяочжоу. Раз уж нашёлся тот, кто вызвался за него ответить, как он мог отказаться?
В Академии Лунхуа были запрещены личные бои. Дозволялись лишь взаимные тренировки на учебной арене. Но за стенами академии её власть уже не распространялась.
Прямо на улице, напротив Хайюэсюаня, Бэйчуань Юй и Фанфэн Чао встали друг напротив друга, приняв боевые стойки. Зевак, собравшихся поглазеть, становилось всё больше. Злобно усмехаясь, Фанфэн Чао посмотрел на Бэйчуань Юя и сказал:
— Давай начинать. Дай-ка я погляжу на два великих искусства вашего клана Бэйчуань — Призрачный Бурный Ветер и Усилие Пяти Стихий! Посмотрим, сможешь ли ты хоть волоска на мне тронуть, хе-хе-хе-хе, — вид у него был такой, словно Бэйчуань Юй перед ним был жалким и слабым, неспособным даже на удар.
Бэйчуань Юй стоял, заложив руки за спину, с лёгкой усмешкой на губах:
— Ваша семья — всего лишь клан второго ранга. Твой дар — от силы уровень Истока. И что ты тут выставляешься? Скажу тебе, малец: собака, которая кусается, не лает.
Фанфэн Чао рассмеялся от злости:
— Ха-ха, ну и остёр же ты на язык, паршивец! Даже с моим даром уровня Истока я всё равно сильнее такого ничтожества, как ты. Сегодня я покажу тебе, насколько жалка и никчёмна твоя родословная.
Лицо его потемнело, в глазах мелькнул зловещий блеск. Словесное оскорбление вывело его из себя. Он уже был готов убивать. Сосредоточив Силу Юань, он всем телом издал треск, и тут же его окутал тонкий слой золотистой энергии. Это была фирменная техника клана Фанфэн — Формула Сокровенного Металла.
http://bllate.org/book/19736/1941209
Готово:
