Ли Ляньхуа схватил кролика за уши и принялся раскачивать его в воздухе.
Кролик жалостливо скорчил умильную мордашку, пытаясь разжалобить Ли Ляньхуа.
Однако Ли Ляньхуа не поддался на его чары и безжалостно повесил ушастого на маленькую ширму.
— Сегодня будешь спать здесь.
Кролик шевельнул ушами, и из него потянулись сияющие белые нити: «Я ошибся, спусти меня вниз».
Ли Ляньхуа нарочито протянул:
— О чём-то просишь, а даже волшебного слова «пожалуйста» не знаешь. Никакого раскаяния.
Кролик тут же исправился: «Пожалуйста, спусти меня вниз».
— Другое дело, — произнёс Ли Ляньхуа и протянул руку.
Кролик замер в предвкушении, глядя на его ладонь.
Ближе!
Ещё ближе!
Надеявшемуся на лучшее кролику щелчком отвесили щелбан по лбу.
Кролик ошарашенно замер, в голове слегка гудело.
Ли Ляньхуа улыбнулся:
— Думал, отделаешься одной фразой? Как бы не так.
— Кстати, Шэнь Сяонянь знает, что ты такой проказник?
Кролик тут же сдал Шэнь Нянь: «Она еще вчера знала. Она сейчас точно не спит».
Шэнь Нянь, которая тайком подглядывала за ними, мысленно обругала кролика последними словами и тут же решительно притворилась, что спит мёртвым сном.
Когда Ли Ляньхуа подошёл к Шэнь Нянь, то увидел, что она выглядит так, будто погружена в самый сладкий сон.
Одна её рука лежала на животе, другая покоилась возле головы, та была слегка наклонена набок, а дыхание было ровным и глубоким.
Ли Ляньхуа подошёл и легко потыкал Шэнь Нянь в щеку.
Никакой реакции.
Ли Ляньхуа приложил больше усилий и снова потыкал её.
Сладко спящая Шэнь Нянь отмахнулась, будто отгоняла надоедливого комара.
Ли Ляньхуа немного подумал и лёг рядом с Шэнь Нянь.
Его логика была проста: если Шэнь Нянь действительно притворялась спящей и слышала, как он допрашивал кролика, то она уж точно не посмеет обнять…
— Ох.
Мысли Ли Ляньхуа оборвались.
Тепло объятий Шэнь Нянь мгновенно согрело его зябкое тело.
Горячее дыхание овеяло макушку Ли Ляньхуа, отчего у него мурашки побежали по коже.
Шэнь Нянь, словно почуяв рядом живое существо и превратившись в осьминога, намертво вцепилась в приплывшую прямо в руки прохладную подушку.
Ли Ляньхуа про себя подумал, что Шэнь Нянь, судя по всему, и вправду уснула и ничего не слышала из его беседы с кроликом.
В её объятиях было так тепло, что Ли Ляньхуа не хотелось отстраняться. Вспомнив, что его обнимают во сне далеко не впервые, он просто поудобнее перелёг и медленно закрыл глаза. Вскоре он заснул.
А бедный кролик, подвешенный на ширме, беспомощно дрыгал лапами и с абсолютным недоумением таращился на спящую парочку.
Ведь Ли Ляньхуа мог спокойно вернуться на свою кровать! Ли Ляньхуа ведь выглядел таким сердитым! Почему, узнав правду, он всё равно лёг обниматься со своей чокнутой хозяйкой?!
Кролик: «Я ничего не понимаю».
Спустя какое-то время чокнутая хозяйка кролика наконец дождалась, пока Ли Ляньхуа уснет. После чего украдкой приоткрыла глаза и уставилась на ушастого.
Кролик: «Бесстыдница! Ты и правда притворялась спящей!»
Шэнь Нянь: «Посмел меня предать — так и виси!»
Бесчисленные сияющие белые нити вылетели из рук Шэнь Нянь, намертво оплетя пытавшегося сбежать с ширмы кролика, и снова водворили его на прежнее место.
Убедившись, что кролик никуда не денется, Шэнь Нянь со спокойной душой вернулась ко сну.
На следующий день Ли Ляньхуа и Шэнь Нянь снова перебрались на кровать, а для кролика постелили коврик на полу.
Время летело быстро, и в мгновение ока прошло двадцать дней.
Ци Чжиюань ушёл еще неделю назад, а Ли Ляньхуа и Шэнь Нянь, проехав на Башне Ляньхуа ещё какое-то расстояние, прибыли на место.
Гора Юньинь.
Делать было нечего: Ли Ляньхуа чувствовал, что с его ранами можно и подождать, а вот правду о прошлом его родителей и старшего брата он хотел узнать как можно скорее раз и навсегда.
Раз уж Шэнь Нянь ему ничего не рассказывала, единственной надеждой оставалась его наставница — Цзинь По.
А Цзинь По находилась как раз на Горе Юньинь.
Шэнь Нянь, разумеется, не могла переспорить Ли Ляньхуа, да и не имела права его останавливать — в конце концов, они были всего лишь друзьями.
Но стоило им с трудом добраться до подножия Горы Юньинь, как Ли Ляньхуа внезапно засомневался и целых три дня не решался подняться на самый верх — к старому жилищу на горе Циму и в Павильон Юньцзю на Южном пике. Он лишь сходил к могилам на горе Циму, воскурил благовония, преподнёс дары и сжёг немало поминальных бумажных денег.
На третий день Шэнь Нянь окончательно надоело ждать.
Глядя на то, как Ли Ляньхуа попивает чай, она спросила:
— Ли Сяо-Хуа, мы же уже пришли сюда, почему ты не поднимаешься наверх?
Ли Ляньхуа одной рукой крепко сжал чашку, а другой потёр нос:
— Э-э, каменные ступени на вершине крутые, тропы в лесу скользкие, а погода в горах по утрам и вечерам так переменчива… Разумеется, нужно сперва как следует подготовиться, а уже потом спокойно отправляться в путь.
Стоило Шэнь Нянь заметить этот его привычный жест, как она сразу поняла: Ли Ляньхуа пытается от неё отделаться.
В её памяти мелькнули сцены из сериала — Ли Ляньхуа лично признавался Фан Дуобыню, что весь мир считал смерть его наставника Циму несчастным случаем, и только он сам был свято уверен, что это из-за его юношеской легкомысленной выходки и дурных вестей ухабивший затворником учитель потерял душевное равновесие, поддался демоническому искушению и в итоге погиб.
Это чувство вины, подобно въедливому черрвю, точило его душу долгие годы. Он не смел ступить на порог старого дома, не смел показаться на глаза наставнице — боялся, что он, непутёвый ученик, вновьсколыхнет старые раны и сведет в могилу и без того влачившую жалкое существование вдову.
Глядя на затаившуюся в глубине его глаз невыразимую хмурую тень, Шэнь Нянь смягчила тон и попыталась осторожно, краешком задеть его наболевшее:
— Ты ведь винишь себя? Винишь себя в том, что твой учитель услышал вести о тебе, потерял душевное равновесие и погиб от внутреннего демонического огня, а теперь у тебя на душе тяжкий груз, и ты не смеешь подняться на гору и показаться на глаза наставнице?
Тело Ли Ляньхуа слегка напряглось, он поднял взгляд на неё. Лучи заходящего солнца падали на его благородные черты лица, но не могли согреть холод в его глазах.
Спустя мгновение уголки его губ изогнулись в едва заметной, горькой улыбке, в которой тонули бескрайняя усталость и самоирония:
— Оказывается, тебе известно даже это. Есть ли в этом мире что-то, чего ты не знаешь?
Шэнь Нянь слегка смущённо поскребла щёку, а в её глазах промелькнула мягкая нежность:
— Ой, да мало ли что я знаю.
После этих слов вокруг снова воцарилась тишина.
Горный ветер пронёсся сквозь кроны деревьев, и их шелест делал окружающую обстановку ещё более уединённой и пустынной.
Ли Ляньхуа опустил глаза, уставившись на поднимающийся от чашки едва заметный дымок, и его хриплый голос был пропитан сдерживаемыми рыданиями. Каждое слово весило тонну — это были те самые сокровенные признания, что десятилетиями давили ему на сердце.
— Учитель вырастил меня с малых лет, обучил непревзойдённым боевым искусствам и привил правила жизни. Всю свою жизнь он преданно постигал Дао, не желая и не требуя ничего мирского, но в конце концов именно из-за меня…
Он резко замолчал, его кадык тяжело заходил вверх-вниз, а застрявшие в груди раскаяние и боль едва не душили его.
Лишь спустя долгое время он с трудом договорил вторую половину фразы, и голос его звучал так легко, будто он просто вздохнул, хотя за ним скрывалась тяжесть целой горы:
— …узнав о моей мнимой смерти, он потерял душевное покой, во время затворничества сошёл с ума от ци и покинул этот мир. Я слишком перед ним виноват, и у меня просто нет лица, чтобы смотреть в глаза наставнице.
Эту душевную рану Ли Ляньхуа годами таил в себе, не делясь ни с кем и не имея возможности выговориться, а сегодня выложил перед Шэнь Нянь как на духу.
Глядя на его подавленный и одинокий вид, Шэнь Нянь почувствовала тяжесть в груди. Посомневавшись еще немного, она всё же не стерпела видеть его таким и, тщательно подбирая слова, приоткрыла завесу правды:
— Ли Ляньхуа, на самом деле… смерть твоего учителя вовсе не так проста, как ты думаешь.
Громыхнуло.
Словно раскат грома внезапно грянул прямо над ухом.
Ещё секунду назад погруженный в мрачную тоску человек мгновенно вскинул голову.
Держайтесь! Поворотный момент в сюжете!
http://bllate.org/book/19701/1937754
Готово:
