Цинь Чэнъянь, которого до этого все игнорировали, холодно хмыкнул и, решив воспользоваться ситуацией, произнес:
— Раз наши пути разошлись, то и договариваться нам не о чем. В делах всегда есть порядок: кто первый пришел, тот и хозяин. Раз вы здесь оказались раньше, прошу, начинайте.
Чжэ Лань, которую этот шум начал изрядно раздражать, медленно открыла глаза и невозмутимо отозвалась:
— Начинайте вы.
Столь дерзкий ответ был продиктован желанием проучить наглеца. В этих водах обитали демонические звери — стая Королей акул Печальной Судьбы. Их вожак уже завершил Формирование Ядра и находился всего в шаге от того, чтобы стать истинным Королем демонов. С их уровнем Зарождающейся Души им было не прорвать даже строй этих акул!
Цинь Чэнъянь просиял:
— Что ж, раз вы настаиваете, мы не будем скромничать!
Нин Хэнянь с кислой миной вздохнул и в который уже раз попытался вразумить товарища:
— Послушай, я ведь правда высчитал, что внутри таится нечто невероятное. Все мои предсказания на этом пути сбывались с пугающей точностью. Не стоит так опрометчиво нарываться на неприятности!
Было видно, что он искренне пытается помочь, но в глазах Цинь Чэнъяня это выглядело как трусость. Су Мянь, доверявшая расчетам Нин Хэняня, тоже не удержалась:
— Может, повременим и осмотримся?
Стоило Су Мянь заговорить, как в Цинь Чэнъяне проснулось неуемное желание покрасоваться.
— Брат Нин! Я долго терпел твои причитания! Если тебе страшно, можешь остаться здесь и ждать. Я хочу посмотреть, какой такой демонический зверь в этом ничтожном Тайном царстве Синей Птицы сможет противостоять моему Пламени, Разделяющему Реки!
Его самоуверенность подпитывалась техникой земного ранга, которую он получил полмесяца назад. Это было Пламя, Разделяющее Реки, идеально подходящее для обладателей огненного корня. Именно благодаря ему он недавно расправился с несколькими бродячими культиваторами, пытавшимися оспорить его добычу. Окрыленный силой техники, он без колебаний бросился к берегу.
Нин Хэнянь лишь тяжело вздохнул. Но раз его фактически выставили вон, он, будучи видным учеником секты Фу Хэ, не собирался унижаться и умолять. Поразмыслив, он с хитрой улыбкой обернулся к Лоу Тинсюй:
— Сестра, мы, четыре высшие секты, связаны узами братства! Сама видишь: хотя я и могу защитить себя своими талисманами, моего уровня недостаточно, да и запасы на исходе. Мои собратья, что вошли вместе со мной, уже выбыли. Как насчет того, чтобы я присоединился к вам на выходе из царства?
Он улыбался так искренне и тут же добавил:
— Не волнуйтесь! Ни на какие сокровища я не претендую! Я здесь только ради материалов. Пиявки Кровавого Горла, которыми вы недавно великодушно поделились, мне уже не нужны. Одному мне в лесу не выжить, так что…
Нин Хэнянь был красив — юноша с тонкими чертами лица и нежной кожей. Когда он начинал жалобно упрашивать, к тому же будучи выходцем из одной из высших сект, отказать ему было трудно. Лоу Тинсюй промолчала. Хотя она была старшей сестрой, её задачей было присматривать только за своими младшими учениками, а в дела остальных она вмешиваться не желала. В конце концов, трое главных решили промолчать, и Му Син, собравшись с духом, дал согласие.
Цинь Чэнъянь, шедший впереди, фыркнул и бросил Су Мянь, которая поспешила за ним:
— Сестра Су, просто держись за моей спиной, я тебя в обиду не дам!
Су Мянь покраснела и застенчиво кивнула. Хоть она и пострадала из-за его опрометчивости, но в тот день, когда Цинь Чэнъянь получил Пламя, Разделяющее Реки, он отдал ей полученный вместе с ним хлыст черного ранга. Так что следовать за ним было вполне выгодно.
Когда они остановились у кромки воды, Нин Хэнянь, не желая сдаваться, снова бросил кости. Чжэ Лань бросила взгляд на него: тот с серьезным видом разложил панцирь черепахи, но вскоре нахмурился и покачал головой:
— Плохо дело, плохо… В воде скрываются свирепые звери, у брата Циня будут большие неприятности!
Едва он закончил, как над морем прогремел мощный взрыв. Все обернулись: высокомерный Цинь Чэнъянь уже вовсю сыпал техниками в воду. Жар Огня Девяти Пределов не боялся обычной морской воды, выжигая рыбу и креветок у самого берега.
Будучи Морским божеством, Чжэ Лань не могла спокойно смотреть, как её подданных истребляют так жестоко. В её сердце вскипел гнев. Раз он так кичится своей силой, пусть познает участь тех, кто ни во что не ставит чужие жизни!
Она едва заметно шевельнула мыслью, и вода перед Цинь Чэнъянем внезапно взметнулась столбом. Тот, застигнутый врасплох, взлетел в воздух, а следом на него обрушилась гигантская волна, впечатав его в пучину! Его так швыряло туда-сюда, что он едва не захлебнулся, и только Су Мянь, вытащив его на берег, спасла от верной гибели.
Все с изумлением наблюдали за побоищем, и лишь Лоу Тинсюй заметила, как Чжэ Лань тихо хмыкнула, когда Цинь Чэнъяня накрыло волной. Казалось, она была довольна, словно отомстила за кого-то. Лоу Тинсюй отвела взгляд, слушая бормотание Нин Хэняня:
— Вот беда, вот беда! Этот брат Цинь еще даже с морским зверем не встретился, а его уже волной так приложило, что он голову потерял! Как же теперь быть?
В его словах не было насмешки, но они звучали так комично, что хотелось рассмеяться. Цинь Чэнъянь, откашлявшись, с ужасом смотрел на море: вдалеке полоска пены, словно белая нить, медленно приближалась к берегу. Чжэ Лань бросила взгляд: началось.
Цинь Чэнъянь тоже почувствовал мощный всплеск духовной энергии. Опасаясь повторения недавнего позора, он сосредоточился, выставил перед собой клинок и приготовился к бою. Лоу Тинсюй, видя, как белая линия приближается, машинально положила руку на рукоять меча. С того момента, как она взяла его в руки, клинок еще не знал битвы, и теперь, откликаясь на её духовную энергию, он тихо звенел. Пинъань, увидев, что Лоу Тинсюй собралась в бой, тоже приготовился ринуться вперед.
Чжэ Лань, заметив это, взмахом рукава притормозила обоих:
— Не лезьте вперед очереди.
Цинь Чэнъянь совершал бессмысленные убийства, и стая акул пришла проучить его. Если эти двое вмешаются, они неизбежно пострадают. Те двое замерли, послушно убрав мечи.
Цинь Чэнъянь уже начал копить силы для защиты — уроки, полученные сегодня, привили ему крупицу мудрости. Мощное давление из глубины нарастало, на его лбу выступил пот. Белая линия становилась всё шире, и вскоре на поверхности воды показались два десятка акульих плавников. В воздухе разлился тошнотворный запах крови. Этот строй и исходящая от них аура внушали первобытный страх.
Цинь Чэнъянь пожалел о своей жадности, но отступать под взглядами стольких людей он не мог. Можно было попробовать атаковать, а когда получит отпор — отступить к остальным и призвать их на помощь! Так он сохранит лицо и, начав первым, заберет себе львиную долю заслуг.
Приняв решение, он крикнул:
— Сестра Су, помоги мне!
Основным навыком Су Мянь был ментальный контроль. Сейчас, на стадии Золотого Ядра, она могла подчинить себе лишь того, чей уровень не превышал Зарождающуюся Душу. Что касается демонических зверей, то её предел — одна цель, как тот Пестрый питон. Контролировать целую стаю было невозможно! Но Цинь Чэнъянь уже бросился в атаку, и Су Мянь не успела даже возразить.
В воздухе вспыхнуло пламя. Цинь Чэнъянь, взмахнув клинком, направил его в сторону стаи с ревом:
— Огненный дракон, пронзающий море!
Пламя устремилось к крайней акуле. Скорость была велика, и удар достиг цели, но… никакого эффекта это не возымело.
Зато это разъярило стаю. Вожак с ненавистью посмотрел на парящего в воздухе человека, махнул хвостом, и гигантская волна обрушилась на Цинь Чэнъяня. Тот попытался отбиться огнем, но едва избежал удара, как вожак выпустил из плавника электрический разряд, перерубивший крылья, на которых держался Цинь Чэнъянь!
Потеряв опору, он камнем полетел вниз, прямо в круг ожидающих его акул. В панике он закричал:
— Сестра Су, беги!
Но Су Мянь уже давно отбежала подальше, увидев, как куски его крыльев упали у её ног. Ощутив мощь акул вблизи, она забыла про своего старшего брата. Цинь Чэнъянь выругался, но на полпути к отступлению получил еще один разряд, который окончательно уничтожил остатки его крыльев. Он рухнул на землю, выплевывая кровь.
— Это… это проклятые твари! Как же они сильны!
Чжэ Лань отвела взгляд и, глядя на выстроившихся в ряд акул, передала им приказ мысленно. Для остальных это выглядело так, будто акулы внезапно выстроились в одну линию, а их зубы, подобные холодной стали, блестели на солнце. Никто не смел их недооценивать.
Лоу Тинсюй посмотрела на Чжэ Лань, которая выглядела так, будто медитирует, а затем — на акул. Почему-то ей показалось, что они пришли не убивать, а поклониться. Остальные уже встали в боевые стойки. Цинь Чэнъянь, видя это, решил, что пора действовать, и пафосно воскликнул:
— Братья и сестры! Эти твари бросают нам вызов, сегодня нам всем будет нелегко уйти! Лучше сразиться — ведь сокровища на дне морском куда ценнее тех, что на суше!
Он проревел это так громко, что даже Чжэ Лань вздрогнула. На её лице отразился гнев, и в ту же секунду Король акул ударил Цинь Чэнъяня молнией в плечо в качестве предупреждения. Никто не ожидал, что акулы способны на дальние атаки, и в рядах культиваторов началась паника.
Чжэ Лань медленно открыла прекрасные глаза и кивнула Лоу Тинсюй:
— Ступай, попробуй.
Лоу Тинсюй посмотрела на неё пару секунд, не задавая лишних вопросов, и, взмахнув мечом, оказалась над поверхностью воды.
Легкий морской бриз развевал её белоснежные одежды с темно-золотым узором, а золотые нити на воротнике и рукавах указывали на статус прямой ученицы. В руке она держала трехфутовый меч небесного ранга, окутанный лунно-белой духовной энергией. Сама она словно светилась изнутри. На её лице не было ни радости, ни ненависти — казалось, она смотрит на акул как на бездушный механизм, а её цель — лишь спарринг.
Стоя в воздухе, она напоминала воплощение фразы: «Величественна и неприкосновенна». Чжэ Лань всегда была довольна её образом, но, видя это каждый день, не чувствовала особого удивления.
Цинь Чэнъянь вытаращил глаза:
— Э-это… эта сестра, неужели она уже достигла стадии Разделения Духа? Она может ходить по пустоте… такая мощь!
Му Син бросил на него взгляд:
— Это просто техника нашей старшей сестры.
Цинь Чэнъянь подавился словами и молча проглотил пилюлю восстановления ци.
Над морем Король акул изучал эту женщину. Она была на стадии Зарождающейся Души, как и тот мужчина, но её аура была гораздо стабильнее. Госпожа Морское божество приказала лишь сразиться, но в её ауре чувствовался отголосок силы лунного сияния. Неужели она тоже из Мира Богов?
Вожак, уже завершивший Формирование Ядра, обладал разумом не хуже человеческого. Он решил начать с разведки и выпустил молнию. Лоу Тинсюй была готова: применив технику Подъем и Питье, она парировала удар. Электричество — стихия яростная, и даже после рассеивания воздух вокруг продолжал искрить. Лоу Тинсюй не стала медлить и одна за другой применила базовые техники, но все они были заблокированы молниями вожака.
Тогда акула перестала пассивно защищаться и начала готовить мощный удар. Ослепительный свет молний становился всё более угрожающим. Лоу Тинсюй не стала испытывать судьбу: левой рукой она коснулась лезвия меча. Её Песнь ласкаемого меча стала еще совершеннее. Все знали о силе этой техники, но то, что акула заставила Лоу Тинсюй использовать её так быстро, доказывало: её мощь нельзя недооценивать!
http://bllate.org/book/19690/1936767
Готово:
