— Здравствуйте, я хотела бы взять заказ, — Лина уселась на высокий стул перед стойкой и, не подавая вида, убрала два чайных пакетика со стола в пространственное кольцо. — Подойдет любой от E до D ранга, желательно с вознаграждением побольше.
— Пожалуйста, подождите минутку, — ответила регистратор, в точности как и её предшественница. Она достала металлическую пластину, коснулась её, а затем извлекла из-под стойки бумажный список и передала его Лине. — Здесь указаны уровни сложности и награды. Если вас что-то заинтересует, можете спросить меня подробнее.
— Так, посмотрим... Потерялась домашняя кошка, награда — один серебряный лев; близкие люди предположительно прокляты и не могут проснуться, награда — один золотой дракон; расследование подозрений в измене мужа, награда — два золотых дракона; пропали пять рабочих на маготехнической текстильной фабрике, найти их — двадцать золотых драконов... Постойте, это ещё что такое?!
Зрачки Лины сузились, взгляд намертво прилип к заказу с пометкой «Уровень опасности не определен».
— В доме завелись призраки, причина неизвестна. Награда — сто золотых драконов.
— Я заинтересована в этом задании, — Лина указала на список. — Расскажите мне подробности!
— Этот заказ зарегистрировала госпожа Юфимия пятнадцать дней назад. Из-за высокой награды за него брались уже несколько ведьм, но до сих пор никто не смог его выполнить.
Лина прошептала про себя:
— Оцени степень опасности этого задания.
Интуиция мгновенно отозвалась в её сознании.
Определенная опасность есть, но она не смертельна.
— Я берусь за этот заказ, — сказала Лина регистратору.
— Хорошо, тогда я подробно расскажу вам о содержании задания, за которое вы беретесь...
Приняв заказ, Лина не отправилась сразу на место, а вместе с Энни заглянула в магазин магических предметов, открытый Ассоциацией ведьм в этом городке.
Это было трехэтажное каменное здание, у входа в которое дежурили два шагающих механизма, вооруженных маготехническими пулеметами. В отличие от тех моделей, что Лина видела в тайных зонах Ассоциации, на боковых сторонах их манипуляторов были установлены выдвижные цепные пилы, чьи двойные зазубренные лезвия двигались, сцепляясь с передаточными шестернями.
На фасаде красовалась вывеска «Сеть магазинов Арканное сердце», а под ней висели сертификаты Ассоциации ведьм, Ассоциации волшебников и логотип корпорации Аркана Групп.
Лина приподняла бровь — она не ожидала, что корпорация Аркана откроет филиал в таком захолустном городке. Предшественником этой компании был крупнейший торговец магическими товарами в Селестисе — семья Кавендиш. После начала маготехнической революции они трансформировались в транснациональную корпорацию. Помимо торговли магическими предметами, они занялись маготехникой, заводами и финансовым кредитованием, став одной из крупнейших компаний в мире. В прошлой жизни Лина часто покупала у них товары: хоть они и стоили дороже, чем в других лавках, качество всегда было гарантировано.
Как только Лина собралась войти, из дверей вышли четверо знакомых.
— Сибилла, ты тоже пришла за покупками? — Лина помахала белокурой красавице, возглавлявшей группу, а затем кивнула остальным трем спутницам: — Эми, Шелли, Кейлин, добрый день! — Энни тоже робко помахала рукой.
— Добрый день, Лина, Энни, — Сибилла с темными кругами под глазами одарила их усталой улыбкой. — Завтра я иду с ними на текстильную фабрику, вот зашла купить кое-что: кристаллы экстренной телепортации, зелья восстановления и всё в таком духе.
— Текстильная фабрика? — Лина моргнула. — Что-то случилось?
— Расследование дела о пропаже людей, — ответила Сибилла.
— Если понадобится помощь — зовите, — Лина помахала им вслед. — Не буду вас задерживать, если что-то нужно — обращайтесь.
Сибилла с подругами быстро удалилась. Лина потерла подбородок, задумчиво глядя им вслед:
— Почему у этой аристократки в последнее время такое состояние?
— Наверное, из-за того, что сестра Лина каждый вечер заставляет нас приходить к ней в комнату... — Энни украдкой взглянула на Лину. — Сестра Сибилла не очень сильна в таких делах...
— Не сильна — значит, надо тренироваться, — Лина с сожалением покачала головой. — Вы скоро станете совершеннолетними, нужно уметь делать то, что делают взрослые, иначе как вы собираетесь жить в обществе?
Попрощавшись с компанией, Лина и Энни вошли в магазин. Стоило толстой двери открыться, как медный колокольчик издал звонкий треск, и в нос ударил аромат, в котором смешались сладкие травы, старая бумага и машинное масло.
Внутри магазин оказался намного просторнее, чем снаружи. Мягкий свет магических ламп в латунных держателях смешивался с сизым дымом благовоний, создавая атмосферу загадочности. Тиканье шестеренок и гул алхимических печей лишь подчеркивали тишину.
Справа, за дугообразными стеклянными витринами, красовались маготехнические карманные часы, браслеты с кристаллами и пульсирующие магические кубы. На стеллажах вдоль стен стояли десятки посохов, а полки были уставлены кристаллическими флаконами с надписями Зелье восстановления и Зелье усиления маны.
Слева находилась стойка с табличкой Прием использованных предметов, окутанная легкой дымкой — барьер, блокирующий восприятие, чтобы защитить конфиденциальность клиентов. За главным прилавком справа, лениво откинувшись на спинку стула, сидела ведьма с длинными светло-фиолетовыми волосами в синем платье. Она держала в руках изумрудный мундштук, на губах играла улыбка. Её взгляд на мгновение задержался на вошедшей Лине, после чего она неторопливо выпустила облачко дыма.
— О? Какая милашка, раньше я тебя здесь не видела. Нужно чем-то помочь? — ведьма отложила мундштук. Заметив робкую Энни, она едва заметно вздрогнула, но Лина, увлеченная осмотром витрин с посохами, этого не заметила.
— Да, мне нужно сдать партию магических предметов и материалов, — кивнула Лина. — А потом, возможно, что-то купить.
— Уточню заранее: у вас есть ценные вещи стоимостью выше ста золотых драконов? — ведьма выпрямилась, и Лине показалось, что её расслабленность исчезла, сменившись едва ли не тревогой.
— Нет-нет, — Лина покачала головой. — Только мелочевка.
— Вы сдаете предметы впервые? Нужна помощь?
— Нет, я сама справлюсь.
Под руководством ведьмы Лина подошла к стойке приема. Перед ней стоял выдвижной столик, отделенный от оператора непрозрачной перегородкой. На стене висел прайс-лист, рядом лежали бланки и перо.
Из-за перегородки раздался голос, прошедший магическую обработку:
— Здравствуйте, это центр приема Арканного сердца, чем могу вам помочь?
— У меня есть кое-какие предметы и материалы, — Лина привычно вытянула список и начала перечислять то, что собиралась продать.
Заполнив бланк, она нажала кнопку. Раздался приятный звук сцепления шестеренок, и столик ушел вглубь стойки. Через минуту он вернулся, а на нем лежал лист с оценкой. Кожа каменного кабана, конечности пещерного ползуна, шкура и ядра магических волков, зелья... Оценка в 20–40 золотых драконов была вполне разумной. Жаль, что кристалл телепортации оказался подделкой, иначе он стоил бы ещё пять.
Лина выложила все материалы на стол. Через три минуты оператор вернула подтверждение.
— Это наша оценка, пожалуйста, проверьте и подпишитесь в правом нижнем углу своим ведьминским именем.
Зелья были хороши, каждое по 5 серебряных львов, всего 20 штук — 10 золотых драконов. Материалы монстров потянули на 36 золотых драконов и 4 серебряных льва. Лина расписалась как Ведьма-соленая рыба и отдала лист.
— Госпожа Ведьма-соленая рыба, какой способ оплаты вы предпочитаете: наличные или банковский счет?
— Наличные, — Лина внезапно осознала, что никогда не пользовалась банковским счетом прежней владелицы тела. Та открыла его, чтобы оплатить обучение, но денег не осталось, и она закрыла счет, чтобы не платить ежегодный взнос. Придется заводить новый, инвестиции — важная часть богатой жизни!
Получив деньги, Лина вышла из-за стойки. Энни с любопытством разглядывала волшебные палочки.
— Энни, иди сюда! — Лина поманила её и открыла кошель. — Здесь 18 золотых драконов и 2 серебряных льва, половина выручки!
Энни помедлила, заглянула в глаза Лине и послушно приняла кошелек. Она знала, что, несмотря на скупость и любовь к мелкой выгоде, в таких вопросах Лина была принципиальна.
Лина пересчитала свои деньги: 150 золотых драконов, 7 серебряных львов и 3 медных оленя. Выглядело солидно, но после выхода из магазина... вряд ли останется много.
— Хозяйка, я хочу посмотреть вон те ведьминские шляпы! — Лина улыбнулась фиолетоволосой ведьме.
— Конечно, — та подошла к витрине. — Нижний ряд для стажеров, вам, как официальной ведьме, я его предлагать не буду. Слева — стандартные модели, комплектные к вашей форме, цена от 20 до 30 золотых драконов. Справа — улучшенные версии с дополнительными благословениями, от 30 до 50. Две верхние — работа мастерской Алисы, там больше эффектов, цена от 100 до 200 золотых драконов.
Лина кивнула на крайнюю справа:
— Покажите эту!
Ведьма щелкнула пальцами, и красивая шляпа с огромным фиолетовым бантом и вышивкой в виде цветов вистерии мягко опустилась перед Линой. Это был бренд мастерской Алисы, любимый ведьмами ранга B и выше. Лина коснулась тонкой, но прочной ткани.
— Работа мастера Хафниса, подкладка из ледяного шелка полярного шелкопряда, высокая сопротивляемость магии, летом в ней прохладно. Каркас из волокон древесины Первородного леса, не пробивается даже маготехнической винтовкой. Бант скрывает благословение на усиление маны и снижение её расхода. Старая цена 230, сейчас 190 золотых драконов.
Лина кивнула. Она положила руку на шляпу, прошептав:
— Показать свойства.
В голове всплыло описание:
【Облака Лесного моря】 (Качество: Отличное)
Магическая защита +200, Физическая защита +50, Расход маны -30%, Магический урон +30% (Эффект набора: не активирован).
— Хм, а можно посмотреть вон ту? — Лина вернула шляпу и указала на светло-фиолетовый берет.
— Это работа мастера Ренедейл, призера международного конкурса дизайна. Старая цена восемьсот золотых драконов, но из-за некоторых причин сейчас всего 150.
Ничего себе скидка! Лина взяла берет. Материал оказался не фетром, а редким Сумеречным бархатом, холодным и гладким, словно ручей под луной. Форма идеально держалась благодаря секретному каркасу. Сбоку красовалась минималистичная брошь из мифрила в виде скрещенных жезла и шестеренки, в центре которой мерцал крошечный лунный камень.
Однако Лина не нашла никаких характеристик.
— Э-э... вы не расскажете о ней?
— Эта шляпа... она очень красивая.
— ...И всё?
— Вы будете в ней очень красивы.
— Я имела в виду... у неё нет особых эффектов? Благословений?
— Нет... — ведьма схватилась за лоб. — В этом-то и дело... Ошибка дизайна. Госпожа Ренедейл закончила конструкцию и забыла выгравировать благословение, а бюджет уже был потрачен...
Лина проверила свойства:
【Лунный сон】 (Качество: Отличное) Эффект: нет.
— Э-э... так она только для красоты? — Лина мысленно выругалась. Дизайнер — просто гений: купила муки на рубль, а когда закончила, обнаружила, что забыла положить начинку.
— Да... — ведьма смущенно отвернулась. — Но материалы очень качественные, 150 золотых — это просто цена себестоимости...
Лина закатила глаза. Тратить 150 золотых на арт-объект она не собиралась.
— Ладно, дайте мне просто какую-нибудь шляпу подешевле.
— Кстати, — внезапно оживилась хозяйка, — у меня есть одна особенная шляпа... Хотите взглянуть?
— Особенная? — Лина насторожилась, ожидая ловушку, но, зная репутацию Арканного сердца, решила послушать. — Насколько особенная?
— Пойдемте на второй этаж, в хранилище спецпредметов, она запечатана там...
— Запечатана? — Лина приподняла бровь. — Она что, из разряда артефактов-содержателей?
— Да, — кивнула хозяйка. — Но она не проявляет вредных свойств, Ассоциации присвоили ей ранг E и разрешили продажу.
Лина оставила Энни внизу и поднялась с хозяйкой наверх. В хранилище стояли ряды металлических шкафов с записями о мониторинге. Хозяйка достала ключ и открыла дверцу. Внутри лежала ничем не примечательная черная ведьминская шляпа.
— Объект E-3999, Шляпа рассказчика. У неё нет признаков жизни, материал до сих пор не определен. Прочность невероятная, даже пулемет не оставляет следов. При ношении автоматически активируются эффекты наборов для мантий ниже эпического качества, но сама шляпа не дает ничего, кроме физической защиты. Иногда она создает в голове владельца иллюзии — бескрайний океан, серые вращающиеся символы, которые никто не смог расшифровать.
Лина слушала и кивала. Если отбросить побочки, вещь казалась бесполезной. В играх многие игроки зацикливались на бонусах комплектов, но для предметов ниже легендарного уровня эффект от одной лишней шляпы другого качества почти всегда перевешивал бонусы сета. Тратить слот на «белый» предмет было невыгодно.
http://bllate.org/book/19686/1935800
Готово:
