Цин Шу пошелестел пакетом с закусками. В его представлении змеиный рацион всегда отличался какой-то дикой экзотикой: одни охотятся на мышей, другие воруют яйца на фермах, а некоторые и вовсе не прочь сожрать сородича... Вывод напрашивался сам собой: чешуйчатый гость питается исключительно мясом.
Игнорируя чипсы, печенье и желточные пирожные, заполнявшие шопер, Цин Шу наткнулся на единственную подходящую вещь — упаковку сушёной говядины.
Набравшись храбрости, он бросил её змею.
Рептилия принюхалась. Убедившись, что от свёртка пахнет чем-то съедобным, гигантский змей раздвинул пасть и вознамерился сглотнуть добычу целиком — прямо в пластиковой упаковке.
— Эй, ты чего?!
Увидев это, Цин Шу нахмурился. На его утончённом, по-девчоночьи аккуратном лице пролегла глубокая складка, словно кто-то смял чистый лист бумаги.
Он застыл с мучительной дилеммой на физиономии, переглядываясь с незваным гостем.
Из-за его окрика змей приостановил процесс глотания и теперь впился в него тяжёлым, тёмным взглядом, будто выжидая: и чего же от него хотят?
Замрев на мгновение, Цин Шу осторожно опустился на корточки и сделал микроскопический шаг вперёд. Опираясь левой рукой о пол для равновесия, он медленно протянул правую — с длинными, тонкими пальцами — прямо к жуткой морде.
«Форменное самоубийство... Нашёл время на прочность судьбу испытывать», — мысленно усмехнулся парень.
К великому счастью, змей не взвился в защитной реакции. Он так и застыл с зажатым в пасти нераспечатанным пакетом говядины, превратившись в изваяние.
Пальцы Цин Шу наконец зацепились за край плёнки. Суставы побелели от напряжения, когда он попытался потянуть угощение на себя. Но пакет даже не шелохнулся.
Вскинув взгляд, Цин Шу опешил: в золотистых вертикальных зрачках откровенно плясали насмешливые чертики. Змей буквально издевался над ним!
В то же мгновение Цин Шу почувствовал себя откровенно задетым.
На секунду он даже забыл, что перед ним находится существо, от одного вида которого у него поджимались поджилки.
В нём проснулось дикое желание закатать рукава и помериться с этой тварью силой.
Однако суровая реальность быстро охладила пыл: парень так и остался застывшим в нелепой позе, не смея сделать ни единого лишнего движения.
И заговорил он самым елейным, мягким тоном, на который способен человек, пытающийся узорами слов заговорить рептилию:
— Так, расслабься... Вот молодец, приоткрой пасть. Дай я сначала достану... Я не забираю, честно, сейчас верну! Пластик же невкусный, ну чего ты? Будь умницей, отдай, я тебе нормальное мясо вытащу.
Баюкая его речами, Цин Шу аккуратно потягивал упаковку, проверяя, поддаётся ли она, и параллельно впивался взглядом в морду гада. Вспыхни в тех глазах хоть капля агрессии — он бы мгновенно бросил всё, рванул в спальню, забаррикадировался и вызвал полицию вместе со службой отлова.
Но вместо злобы он столкнулся с бездонной тьмой: золотой ободок сошёл на нет, а чудовищно расширившийся зрачок залил всю радужку непроглядным чёрным глянцем.
«Я что, умудрился заговорить его до расширения зрачков?..»
Вникать в тонкости рептилиевой анатомии было некогда — хватка на челюстях ослабла, и Цин Шу спешно потянул застрявший свёрток на себя.
Опасаясь повредить хладнокровному пищевод, парень действовал предельно осторожно. Часть плёнки уже успела уйти глубоко в глотку, так что при извлечении ощущалось ощутимое сопротивление — опыт, прямо скажем, на редкость специфический.
К счастью, мучения длились недолго.
Как хорошо, что монстр начал заглатывать пакет с донышка! Цин Шу нащупал надрез, ловко сорвал верхушку и двумя пальцами пододвинул тарелку, высыпав туда аппетитные брусочки вяленого мяса.
Расправляясь с отдельными кусочками, змей наконец перестал вести себя как пылесос. В нём проснулся настоящий хищник: он яростно вонзал острые клыки в волокна и заглатывал их с жадным хрустом.
Цин Шу смотрел на этот процесс с всё возрастающим умилением. Эх, не будь он чешуйчатым гадом... Сам двери открывает, воду из-под крана пьёт, еду вымогает — идеальный же питомец!
В своё время Цин Шу планировал: как только накопит на первый взнос за квартиру, заведёт гиперактивного хаски и пушистую невскую маскарадную. А уровень ремонта будет подбирать строго по шкале разрушительного потенциала собаки.
Эх... Кабы Хун Лан завел хоть кого-то другого, а не хладнокровную тварь, Цин Шу с радостью присмотрел бы за хвостатым на время отъезда. Мозгов-то у зверюги явно с избытком.
Пока змей уплетал говядину, Цин Шу пытался абстрагироваться от его бесконечного гибкого тела. Он впился взглядом в чешуйчатую, гладкую макушку и принялся внушать себе: это не змея, это... вымерший плезиозавр. Или, на худой конец, облысевшая варанья туша. Ну или морская черепаха с очень гладкой кожей.
Однако вся самовнушённая иллюзия треснула по швам, едва гад доел мясо, победоносно вскинул морду и выпростал раздвоенный язык.
Взгляд у него был абсолютно мёртвый, лишённый и намёка на тепло. Посмотрев на пустую посудину, а затем на парня, змей с размаху хлынул хвостом по тарелке, точно клюшкой по шайбе, подвинув её со звонким «бах-бах!» прямо к его ногам.
— Всё, с концами, — честно развёл руками Цин Шу.
Сцепив пальцы на подтянутых к груди коленях, он окончательно капитулировал перед тварью, которая превосходила его в ближнем бою и соображала не хуже породистого пса. Подтащив пакет с покупками, он вытряхнул содержимое, наглядно демонстрируя упаковки:
— Видишь? Для тебя тут ничего больше нет.
Едва шопер опустился на пол, змей тут же бесцеремонно уткнулся туда мордой. Оглядев пачки с чипсами и сладостями, он на мгновение вспыхнул откровенным жадным интересом.
Подождав пару секунд и осознав, что добавки не предвидится, рептилоид смерил парня тяжёлым, многозначительным взглядом и, не прощаясь, уполз обратно в комнату.
У Цин Шу словно камень с души свалился.
Квартира погрузилась в звенящую тишину. Недавняя адреналиновая встряска казалась дурным сном — кабы не тихий журчащий шум из кухни, Цин Шу с удовольствием сделал бы вид, будто ничего не было, и вернулся к неспешному отдыху.
Но, тяжело вздохнув, он признал: увы, это лишь наивные мечты.
Перекрыв кран на кухне и забрав из гостиной тарелку, он, проходя мимо приоткрытой двери Хун Лана, не удержался и осторожно заглянул внутрь.
Силищи у чешуйчатого было не занимать: он зубами сдёрнул с кровати соседское одеяло, приволок его к балкону, свалил бесформенной кучей на пол, после чего вернулся за подушкой. Соорудив себе вполне сносное гнездо, монстр вальяжно устроился в рассеянном свете, грея бока.
От этой картины по коже Цин Шу снова пробежал мороз.
К кухонному крану, который недавно обнимала змеиная туша, прикасаться пока совсем не хотелось — сработал психологический барьер. Захватив посуду, Цин Шу вымыл её в раковине ванной комнаты. Пока вода стекала, он сбросил со скованного тревогой тела сто одёжек и закинул их в стиралку.
Из-за пережитого стресса он весь взмок — смесь липкого горячего пота и ледяной испарины ужаса приятного мало приносила. Так что парень с облегчением встал под душ.
Правда, заведённая рептилией паранойя не отпускала: что бы Цин Шу ни делал, он ежеминутно оглядывался через плечо.
Даже стоя под струями воды, он под шум потока слегка приоткрыл дверь ванной и проверил коридор. Убедившись, что хладнокровного хищника поблизости нет, он наконец смог перевести дух. Вытерев волосы полотенцем, парень первым делом направился к комнате Хун Лана.
Гад сволочился на мятом одеяле, свернувшись в упитанный чешуйчатый бублик, и сладко дремал, спрятав голову под брюхо.
Постояв на пороге пару секунд, Цин Шу тихонько прикрыл дверь.
Вернувшись к себе и повернув ключ в замке, он наконец почувствовал себя в относительной безопасности. Выдвинув стул, Цин Шу сел за стол. Пока он сражался с хладнокровным захватчиком, от Хун Лана под сообщением «Не сбежишь — свалишь за десерт!» прилетела целая пачка свежих уведомлений.
«Ты же змей не боишься, да?»
«Да не парься, они спокойно неделями без еды сидят.»
«Если уж совсем оголодает — у меня в морозилке снизу лежат замороженные мыши.»
(Подмигивающий смайлик)
«А-ха-ха, зассал? Ладно, я твои продукты повыше переложил, не сцы!»
Из-за этих строчек Цин Шу прочувствовал весь спектр эмоций, словно прокатившись на американских горках.
Строить из себя храбреца он не стал и честно признался, что панически боится чешуйчатых гадов, после чего вкратце обрисовал пережитый кошмар.
Сосед, к его чести, дурака включать не стал:
«Вот оно как...»
«Тогда надо срочно рвать когти домой.»
[Скриншот]
«Взял билет на завтрашний вечер. Как раз прилечу, когда ты с работы вернёшься.»
Цин Шу с облегчением кивнул. Хоть Хун Лан и вёл себя безалаберно, человек он был отзывчивый. Что ж, остаётся дождаться его возвращения, а уж один день как-нибудь перетерпит...
Однако Цин Шу даже в страшном сне не мог представить, какое «веселье» ждёт его этой же ночью.
Посреди ночи его выдернул из сна странный металлический скрежет.
Он на мгновение замер на кровати, спросонья хлопая глазами. А настойчивое «клац-клац» в тишине становилось всё громче и агрессивнее.
«Сука... Да ну нафиг?!»
Щёлкнув выключателем ночника, Цин Шу на цыпочках подобрался к двери и обомлел: ручка его замка снаружи ритмично и упорно опускалась вниз!
«Блядь, этот гад совсем сдвинулся?!»
Ни с того ни с сего заявился посреди ночи устраивать штурм...
Чего ему вообще надо-то, а?!
http://bllate.org/book/19679/1946214
Готово:
