В этот момент раздался стук в дверь.
Все мгновенно насторожились. Уши Вэнь Яня взметнулись вверх: он четко слышал за дверью сердцебиение двух взрослых мужчин.
— Я посмотрю, — Чэн Е отставил миску и направился к выходу.
Сквозь щель он увидел двоих мужчин в строгих костюмах, стоящих на крыльце. Оружия в руках не было, поэтому он приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы просунуть голову.
— Здравствуйте, — первым заговорил мужчина слева, заглядывая внутрь. — О, обедаете?
Никто не ответил. Мужчина продолжил:
— Утром мы видели, как вы выставили отсюда прежних жильцов.
Присутствующие переглянулись; такая формулировка вызвала у них лишь усмешку.
— Это наш дом, — недружелюбно отрезал Чэн Е. — О каком выселении речь?
Второй мужчина тоже улыбнулся, не обратив внимания на его тон:
— Нам неважно, кто жил здесь раньше. Даже если вы их действительно выгнали – ничего страшного. Конец света, как-никак. Выживает сильнейший.
— Однако в поселке действуют правила управляющей компании. Ради общей безопасности все выжившие должны подчиняться единому руководству. Мы ранее очистили часть территории от зомби, поэтому вам нужно оплатить взнос за зачистку.
— Кроме того, раз в неделю вы обязаны выделять как минимум одного человека для участия в наших рейдах по очистке или поиске ресурсов.
Когда намерения пришедших прояснились, напряжение в гостиной немного спало.
Навостренные уши Вэнь Яня слегка подергивались.
Сердцебиение мужчин в костюмах было ровным, дыхание спокойным – они действительно не собирались нападать.
Се Линьчуань отставил миску, обвел ледяным взглядом спину Чэн Е и посмотрел на Шэнь Минчжао.
Они обменялись взглядами, и Шэнь Минчжао едва заметно кивнул.
— Сколько стоит зачистка? — спросил Се Линьчуань.
Мужчина слева достал из кармана список.
— Из расчета на человека: суточный паек на три дня или эквивалентные ресурсы, — он помедлил и добавил:
— Вас девять человек, за детей можно отдать половину.
Чэн Е оглянулся на остальных и пожал плечами:
— Что думаете?
Вэнь Янь задел хвостом руку Се Линьчуаня и тихо произнес:
— Звучит вполне разумно.
— Угу, — отозвался Се Линьчуань и встал, направляясь в кладовую. Спустя минуту он вынес рюкзак, в котором лежали десять пачек галет, пять банок мясных консервов и несколько бутылок воды.
— Этого хватит? — Он протянул рюкзак мужчине.
Тот принял его, быстро проверил содержимое и остался доволен:
— Хватит. И еще: в следующий понедельник, в восемь утра, сбор у восточных ворот поселка. Кто-то из наших заберет вашего человека на задание.
— Мы пришлем кого-нибудь, — бесстрастно ответил Се Линьчуань.
— Вот ваши пропуска для проезда через КПП. В следующий раз используйте их, и не пугайте больше нашу охрану.
Закончив дела, мужчины в костюмах не стали задерживаться. Кивнув на прощание, они ушли.
Чэн Е закрыл дверь и снова подпер её тяжелым предметом, после чего с облегчением выдохнул:
— А они, оказывается, блюдут порядок?
— Кажется, тут действительно всё серьезно, — заметил Шэнь Минчжао. — Неудивительно, что в поселке мало зомби и много выживших.
Фан Янь, обнимая Сяоюй, спросила с тревогой:
— Они… они ведь не будут нас обижать?
— Вряд ли, — Вэнь Янь убрал хвост, его уши расслабились. — Сердце у них билось спокойно, в голосе не было злобы.
Се Линьчуань вернулся к столику и внимательно изучил металлическую карту-пропуск.
Карточка была сделана качественно, на обороте была выгравирована карта поселка и несколько простых правил внутреннего распорядка.
— Наличие организации лучше, чем хаос, — Чэн Е плюхнулся на диван и засунул в рот остаток хлеба. — По крайней мере, не нужно каждую секунду гадать, не ворвется ли зомби в дом.
Вэнь Янь украдкой взглянул на Се Линьчуаня. Лицо того оставалось холодным.
— Кто пойдет на следующей неделе? — спросил Шэнь Минчжао.
— Я! — Вэнь Янь внезапно вскочил, его хвост от волнения встал трубой.
Шэнь Минчжао возразил:
— Одному идти слишком опасно. Может, я и…
— Так Се Линьчуань пойдет со мной! — не раздумывая выпалил Вэнь Янь. Сказав это, он словно только сейчас осознал свои слова и, моргнув, поспешно добавил:
— Я имею в виду… вдвоем безопаснее.
Как только он услышал о поиске припасов и зачистке территории, в голове сразу созрел план.
Счастье нужно завоевывать самому!
А своего бога – тем более!!
Чэн Е прыснул от смеха – он мгновенно разгадал замысел Вэнь Яня.
Что ж, проявим великодушие и подыграем лучшему другу.
— Да-да, идите вместе. К тому же, с тактической точки зрения: звериная трансформация А-Яня хороша и в атаке, и в защите, а в сочетании с ледяной способностью Се Линьчуаня – это идеальный дуэт.
Этот длинный поток слов заставил всех призадуматься, хотя, если вдуматься, логики в нем было мало.
Се Линьчуань помолчал немного, встретился взглядом с полным надежды и тревоги Вэнь Янем и, наконец, кивнул:
— Хорошо.
Хвост Вэнь Яня тут же завилял так неистово, что едва не опрокинул стакан на столике.
Он поспешно прижал свой неугомонный хвост, но не смог скрыть сияющей улыбки.
«Чудесно!»
«Свидание (зачеркнуто), миссия получена!»
— На том и порешим, — подвел итог Шэнь Минчжао. — В понедельник Вэнь Янь и А-Чуань идут на зачистку, а мы с Чэн Е охраняем дом.
— Что значит «охраняем дом»? Звучит так, будто мы цепные псы. Мог бы выразиться покрасивее, — недовольно проворчал Чэн Е.
На этом и остановились.
Все продолжили обедать, и обстановка стала куда непринужденнее. Женщины и дети больше не жались по углам. Сяоюй даже разрешила младшим братишкам и сестренкам потрогать хвост Вэнь Яня, и детвора весело заголосила:
— Какой мягкий!
Вэнь Янь сиял от счастья и даже не пытался увернуться.
Он украдкой посмотрел на Се Линьчуаня и увидел, что тот смотрит в окно. Его профиль в утреннем свете был необычайно четким. Солнце просвечивало сквозь ресницы, отбрасывая на щеку тонкую тень.
«До чего же красивый», – подумал Вэнь Янь, и кончик его хвоста снова невольно вильнул.
За окном несколько человек в таких же костюмах обходили дома, видимо, оповещая о заданиях. Выжившие в поселке по большей части подчинялись; если и возникали споры, их быстро улаживали.
— Похоже, здесь заправляет кто-то действительно способный, — заметил Шэнь Минчжао, проследив за взглядом Се Линьчуаня. — Установить такой порядок уже на третий день апокалипсиса — неудивительно, что здесь столько выживших.
Се Линьчуань отвел взгляд и негромко подтвердил:
— Угу. Но что там у них, нас не касается. Сначала позаботимся о себе.
http://bllate.org/book/19669/1935416
Готово:
