Лю Хуаньцзяо с интересом наблюдала за происходящим, как вдруг почувствовала чью-то руку на плече. Обернувшись, она увидела, что Чжоу Сяоюй полуприобнял её — вероятно, боялся, что в пылу всеобщего азарта толпа может сбить её с ног или увлечь прочь.
Можно ли назвать такой жест интимным?
Если бы они были братом и сестрой, это сошло бы за обычную заботу старшего о младшем. Но ведь они не родственники.
Друзьями-«корешами» их тоже не назовёшь: Лю Хуаньцзяо почти никогда не сражалась рядом с Чжоу Сяоюем — обычно пряталась за его спиной, пока он сам разбирался со всеми проблемами.
А просто друзьями? Между мужчиной и женщиной даже дружба редко бывает настолько близкой.
И всё же Лю Хуаньцзяо почему-то не сказала Чжоу Сяоюю убрать руку.
Внутренне она оправдывала себя: «Это же главный герой! Главный герой! Если его рассердить, он в два счёта сотрёт тебя в порошок! А потом и возиться с тобой не станет — и как я тогда буду покорять второстепенного героя?»
Вот уж правда, что женщинам свойственно много думать! Всё это размышление заняло у неё целый абзац, а у Чжоу Сяоюя, наверное, и вовсе уместилось бы в одну простую мысль:
«Тут скоро начнётся давка — как бы Лю Хуаньцзяо не затерялась в толпе. Её ведь потом не сыскать».
— Бах! — раздался оглушительный грохот из пещеры.
Изнутри хлынула древняя, первобытная энергия — граница открылась.
Этот звук словно сработал как спусковой крючок: почти все присутствующие немедленно рванули вперёд, кто быстрее, кто медленнее, и устремились в пещеру, превратившись в плотный поток фигур. От одного вида становилось голова заболела.
Ничего необычного не произошло — всё прошло так же, как и в прошлые разы: все благополучно проникли в эту огромную, словно врата, пещеру.
Лю Хуаньцзяо вдруг схватила Чжоу Сяоюя за руку:
— Пойдём. Не будем высовываться первыми, но и отставать до конца не стоит — а то наследники сект начнут нас помнить.
Чжоу Сяоюй удивлённо взглянул на неё — она редко сама что-то предлагала.
— Почему? — спросил он. — Разве я уже привлёк их внимание?
Лю Хуаньцзяо закатила глаза, но, пока Чжоу Сяоюй обнимал её и они вместе вливались в поток, используя боевую ци для полёта, нашла время поиронизировать:
— Да ты не просто привлёк внимание — ты им по лицу десятки раз хлопнул! Теперь они тебя ненавидят, как заклятого врага!
Чжоу Сяоюй, не отрывая взгляда от происходящего вокруг и направляя боевую ци, чтобы унести Лю Хуаньцзяо внутрь, всё же нашёл повод пошутить:
— Неужели я такой неприятный? Не мог же я сам лезть первым и бить всех подряд!
— Ну, это всё мелочи, — отмахнулась Лю Хуаньцзяо. — Автор так написал, чтобы тебя похвалить. Я постараюсь вырезать всю ненужную ерунду и не тратить на неё время.
— А ты откуда знаешь, что мне не нравится хлопать кого-то по лицу?
Внутри пещеры Чжоу Сяоюй действительно любил притворяться слабаком, чтобы потом всех удивить. Но раз уж она уже сделала вид, что ничего не знает, то, конечно, не собиралась признаваться:
— Конечно! В книге ты же добрый, одинокий и совершенно не стремишься к конфликтам. Лучше потратишь время на поиск небесных сокровищ и бессмертных трав!
Чжоу Сяоюй снова — нет, уже «чжу» — попался на уловку Лю Хуаньцзяо.
Они вошли в пределы границы. На деле это место, называемое «древними руинами», скорее напоминало кладбище: когда-то давно несколько великих мастеров одной секты договорились похоронить себя вместе, чтобы вечно ухаживать за цветами и травами в загробной жизни.
Но даже если это всего лишь могилы, всё равно здесь лежат вещи, которые не могут быть плохими — ведь их оставили великие мастера прошлого.
Чжоу Сяоюй пришёл сюда, чтобы найти для Яйца бессмертные травы и плоды, способные ускорить его вылупление. Поэтому, едва оказавшись внутри, он сразу же последовал указаниям Яйца и помчался к месту, где хранились нужные сокровища.
С Яйцом в качестве детектора сокровищ и Лю Хуаньцзяо, обладающей знанием будущего, Чжоу Сяоюй почти без усилий собрал большую часть необходимого для Яйца. Оставалось лишь добыть некоторые редкие артефакты из могил великих мастеров — а это значило сражаться насмерть с другими культиваторами.
За это время, благодаря бесчисленным боям и поглощению ценных ресурсов, Чжоу Сяоюй уже почти достиг стадии боец-императора, а Лю Хуаньцзяо стала боец-королём первого ранга — внешне неприметной, но весьма сильной.
Один скрывал свою силу с помощью Яйца, другая — с помощью очков, позволявших прятать истинный уровень. Вместе они успели натворить немало дел, заставив многих «попробовать горечь поражения».
И, конечно, делать это вживую оказалось гораздо приятнее, чем читать об этом.
Время летело незаметно. Прошли сутки с тех пор, как они вошли в границу. У Чжоу Сяоюя уже было всё — и нужное, и ненужное, и даже лишнее. Он уже собирался выйти наружу и дождаться, когда граница откроется, чтобы первым вырваться на свободу.
Но Лю Хуаньцзяо его остановила.
— Пойдём в ту могилу! Там есть нечто ценное!
Чжоу Сяоюй нахмурился. Он не сомневался в её словах, но не понимал, почему она заговорила об этом только сейчас. Если там действительно что-то есть, почему не ринуться туда сразу?
Неужели там что-то особенное?
Яйцо на мгновение сосредоточилось, а затем взволнованно воскликнуло:
— В той могиле сохранилась остаточная душа её хозяина!
— Остаточная душа? — переспросил Чжоу Сяоюй.
— Да! Я хотел проверить наличие сокровищ, но едва углубился — как что-то помешало мне. И в отличие от обычных защитных сознаний, оставленных для охраны, это настоящая остаточная душа! Живая!
— И ты так радуешься из-за «живой» души?
Лю Хуаньцзяо пояснила:
— Это значит, что есть шанс получить древнее наследие!
— Именно так! — подтвердил Яйцо, уже с раздражением. — Иногда мне кажется, что эта девчонка понимает больше, чем ты, парень! Если бы не контракт, я бы выбрал её!
Чжоу Сяоюй кивнул:
— Тогда пойдём.
Больше он ничего не сказал, но перед тем, как двинуться вперёд, внимательно посмотрел на Лю Хуаньцзяо, будто пытаясь прочесть в её глазах, что она на самом деле задумала.
Эта могила стояла в стороне от остальных, выглядела обветшалой и заброшенной, но вокруг неё было больше защитных формаций, чем у других.
Кто-то уже пытался проникнуть внутрь, но вышел с ранами и пустыми руками, заявив, что там ничего нет. Слух быстро разошёлся, и с тех пор почти никто не осмеливался туда заходить.
Но теперь, когда Лю Хуаньцзяо и Чжоу Сяоюй почти преодолели последнюю формацию, Чжоу Сяоюй внимательно осмотрел окрестности и серьёзно произнёс:
— Там кто-то есть!
Конечно, кто-то есть!
Ведь внутри — та самая, которую он в будущем будет больше всех любить, лелеять и дразнить.
Как и в книге, именно сейчас Хуанъюй со своей свитой наконец проникла в эту могилу.
Чжоу Сяоюй начал готовиться к возможной встрече, не торопясь входить внутрь. В этот момент Лю Хуаньцзяо окликнула его:
— Чжоу Сяоюй.
— Что?
— Тебе наверняка странно, почему я, зная сюжет и зная, что здесь есть сокровище, не повела тебя сюда сразу.
Чжоу Сяоюй прекратил подготовку и поднял на неё взгляд, полный вопросов.
Лю Хуаньцзяо ухмыльнулась с загадочным и слегка похабным видом:
— На самом деле… тебя там ждёт романтическое приключение!
Прямо восемнадцати+!
Правда, из-за «чистки» веб-новелл перед её приходом в этот мир подробностей почти не осталось — всё, что ниже шеи, описывать не положено.
Но при мысли, что сейчас увидит «живую картину любви», она всё равно чувствовала лёгкое предвкушение.
— Романтическое приключение? — Чжоу Сяоюй был далёк от радости.
Наоборот, он хмурился всё сильнее.
— Кто она? Будет ли она со мной? Нравится ли она мне?
Лю Хуаньцзяо, находясь в хорошем настроении, решила раскрыть всё:
— Конечно! Высокая, сильная, красивая и соблазнительная красавица! Раз уж вы уже… ну, ты понял… — значит, она точно будет с тобой. А нравится ли тебе? Очень! Она станет твоей самой любимой из всех женщин.
— Самой любимой? — выражение лица Чжоу Сяоюя стало странным. — Значит, у меня гарем?
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— У меня больше одной женщины?
Лю Хуаньцзяо кивнула:
— Ну да, разве в мужских романах это не норма?
Чжоу Сяоюй стиснул губы, опустил глаза и долго молчал. Наконец, тихо спросил:
— Ты… всё это время знала?
Лю Хуаньцзяо скривилась. Что за чушь он несёт? Голову, что ли, прищемил?
— Ну конечно! Я же читала эту книгу — разве не очевидно?
Чжоу Сяоюй замолчал и просто смотрел на неё. Так пристально, что Лю Хуаньцзяо стало не по себе.
Она ещё ни разу не видела его таким серьёзным. В его глазах была непроницаемая тьма, в которой невозможно было разглядеть ни единой искры.
Она невольно понизила голос и осторожно спросила:
— Чжоу Сяоюй?
Он по-прежнему смотрел на неё с ледяной серьёзностью:
— Лю Хуаньцзяо, ты так и не рассказала мне, а я никогда не спрашивал…
Лю Хуаньцзяо ждала продолжения, но он молчал. Наконец, она не выдержала:
— Да говори же, что хочешь сказать?
— Ты, — произнёс он медленно, словно выгравируя каждое слово, лицо его стало безжизненным, как у короля карт, — попала в этот мир… не просто так? У тебя есть какая-то задача?
Лю Хуаньцзяо поняла: он лишь подозревает, не утверждает. Если бы она прямо сказала, что у неё есть задание, он, скорее всего, понял бы и даже помог бы.
Но почему-то, словно по инстинкту, почуяв скрытую угрозу, она решила умолчать об этом. Правда, и не соврала.
— Просто поверь, что я никогда не причиню тебе вреда, — заверила она.
Достаточно ли этого? — спросил он себя.
Должно быть, да! — ответил он себе.
Лю Хуаньцзяо — настоящий баг в этом мире. Она знает всё и могла бы запросто править им. А вместо этого остаётся рядом с ним, помогает ему во всём и даже клянётся в его безопасности… Разве этого недостаточно?
Но почему тогда в его сердце ощущается пустота? Словно чего-то не хватает, чтобы оно стало целым.
Учитывая, что второстепенные герои в мужских романах обычно либо самовлюблённые глупцы, либо придурки, созданные лишь для того, чтобы главный герой их «пощёлкал по щекам», Лю Хуаньцзяо не питала особых надежд на предстоящую встречу с «фениксовым мужчиной».
В книге он был жаден до красоты и чрезвычайно самонадеян, но при этом обладал огромной силой — поэтому, несмотря на отвратительный характер, никто не осмеливался его преследовать.
Чжоу Сяоюй закончил подготовку и передал Лю Хуаньцзяо несколько защитных артефактов. Вдвоём они вошли в могилу.
Сначала никого и ничего не встретили — ни людей, ни зверей.
Яйцо доложило:
— Все присутствующие внутри. Я чувствую лишь несколько источников энергии, но все они очень мощные.
Чжоу Сяоюй посмотрел на массивные, покрытые древними узорами двери из чёрного дерева:
— Каковы шансы на победу?
— Можно попробовать, — ответило Яйцо.
Чжоу Сяоюй сделал шаг вперёд, но Лю Хуаньцзяо вовремя его остановила:
— Эй, ты же не хочешь ломиться туда напролом и нарваться на неприятности?
Она кивнула в сторону левой части двери:
— Пошли, сестрёнка покажет тебе потайной ход.
— Потайной ход?! — воскликнуло не Чжоу Сяоюй, а Яйцо.
Сам Чжоу Сяоюй ничего не сказал — просто кивнул и последовал за ней.
В книге он вошёл через главные врата, сразился с фениксом, сбежал в главный зал могилы и там столкнулся с Хуанъюй, которая как раз проходила испытание на право получить наследие. Хозяин могилы сразу же выбрал Чжоу Сяоюя, заявив, что передаст наследие только ему.
http://bllate.org/book/1962/222512
Готово:
