Сделав всё это, Ло Хо снова отправился на Континент Хунхуан в поисках великого множества духовных растений и зверей, которых поместил внутрь Жемчужины Хаоса. В то время Жемчужина Хаоса из-за сокрытия небесной тайны обладала лишь функциями защиты и хранения.
Истинная же Жемчужина Хаоса уже давно скрылась, и время её появления на свет ещё не настало.
С момента завершения всех этих дел прошло уже десять лет, и Ло Хо начал свою затворническую жизнь — залечивая раны и вынашивая ребёнка в Дворце Демонов, построенном у подножия Горы Сумеру...
Черный лотос уничтожения мира каждый месяц исправно доставлял к месту затвомничества дары. Он жаловался, что Ло Хо — самый прожорливый Демонический Бог из всех, кого ему доводилось встречать: подумаешь, забеременел!
Не Небесный же Путь он собрался родить?
Его хозяин в последнее время сильно изменился. Раньше тот только и делал, что повсюду на Континенте Хунхуан провоцировал конфликты и сеял смуту, страшась лишь одного — чтобы в мире не началась заварушка. А теперь он неожиданно захватил горную вершину, возомнил себя Повелителем Демонов и целыми днями всерьёз высиживает яйцо...
Чей вообще этот ребёнок?! Кто этот монстр, заставивший самого Демонического Бога Хаоса Ло Хо покорно ходить беременным?
Уж не эта ли тварь по имени Небесный Путь?
При мысли об этом Черный лотос уничтожения мира даже начал немного сочувствовать своему хозяину.
Мой хозяин поистине жалок!
Но стойте, почему обязательно рожать? Разве нельзя было обойтись без этого?
— Хозяин, я принёс дары! Тут такое дело... я даже не знаю, стоит ли говорить...
Поразмыслив добрую половину дня, Черный лотос всё же решил, что вынашивание потомства выглядит слишком неестественно для Ло Хо, и твёрдо намеревался высказать всё в лицо.
— Не стоит! Заткнись!
— ... — Черный лотос жалобно затряс лепестками, едва не плача. Его хозяин никогда раньше не велел ему затыкаться. Он изменился, он больше не тот прежний хозяин.
Ло Хо с интересом посмотрел на Черный лотос уничтожения мира, который повсюду следовал за ним с самого начала и даже спустя бесчисленные мириады лет остался верен ему и не покинул. Ему стало даже немного смешно:
— Обиделся?
Черный лотос плотно сжал все лепестки и горделиво фыркнул.
— Помню, раньше я тебя просто пинком отшвыривал, а ты и слова против не смел сказать! Настоящий преданный пёс!
Ло Хо прежде редко тратил слова на ветер, а если был чем-то недоволен — сразу пускал в ход грубую силу.
— Преданный пёс? — Рыбий мозг Черного лотоса помнил всё ровно семь секунд, и он тут же забыл, что только что злился, украсть свернув пару лепестков и озадаченно замер.
В последнее время Ло Хо изменился до неузнаваемости. Множество слов казались ему совершенно непонятными, а сам он стал каким-то странным и помешанным.
— Хм... Ну, это вроде верного домашнего питомца!
— Хозяин, отныне я — ваш преданный пёс! Я решил, что это моё новое имя, а в будущем та банда подчиненных внизу пусть зовет меня не иначе как господин Верный Пёс Черный Лотос!
— ... — Ло Хо не выдержал, развернулся и наградил его пинком. И правда, это создание понимало исключительно язык пенделей!
Как вообще устроен мозг этого черного лотоса? Сколько бы лет ни прошло, а ума ни капли!
Бросив взгляд на привычные до оскомины фрукты и бессмертные травы, Ло Хо почувствовал, что у него пропал аппетит, и скривился от отвращения:
— Опять эта гадость, надоело!
Черный лотос, глядя на всё более капризного и переборчивого в еде беременного Ло Хо, был готов придушить его собственными руками:
— Чего же тебе хочется? Неужели на Горе Сумеру осталось хоть что-то, чего ты ещё не пробовал?!
То, чего не пробовал и на что пал бы взгляд?
Ло Хо медленно перевел взгляд на Черный лотос уничтожения мира и невнятно пробормотал:
— А ты... вкусный?
— ... — Навлекший на себя беду Черный лотос от страха сжался из цветка в тугой бутон. — Ты совсем рехнулся?! Мои лепестки ядовиты!
Ло Хо поднялся на ноги и легко погладил дрожащего старого товарища:
— А семена лотоса?..
Черный лотос горько завыл:
— Я ведь ещё невинная цветочная дева...
— ... — Эта фраза на мгновение погрузила Ло Хо в крайне сложное эмоциональное состояние. — Золотой Лотос Заслуг, Красный Лотос Огня Кармы или Белый Лотос Очищения Мира — какой тебе больше нравится? Я могу добыть его для тебя.
— А? Добы... добыть зачем?
Судьбы их хозяев предопределены самой волей судьбы, как можно вот так запросто отнимать чужое?
— Съем твои семена!
— ... — Черный лотос окончательно сдался. — Хозяин, чего тебе ещё принести? Я найду, только оставь меня в покое!
Ло Хо просто забавлялся, дразня Черный лотос уничтожения мира. Скорее всего, его собственный ребёнок уже появится на свет, а семена так и не найдутся.
За последние годы, залечивая раны и вынашивая плод, Ло Хо постепенно принимал все воспоминания и чувства прежнего владельца тела. Он вдруг ощутил, будто перед его извращенной демонической жизнью приоткрылась какая-то дверь: в нём проснулось множество эмоций, которых он никогда прежде не испытывал.
Он даже обнаружил, что выражать чувства можно куда более изощрёнными способами, чем просто сохранять бесстрастное лицо.
Например, находить удовольствие в том, чтобы доводить собеседника до полного экзистенциального кризиса.
Как же безнадежно скучен этот Континент Хунхуан! Прежняя угрюмая жизнь демона казалась донельзя пресной; он искренне верил, что достаточно лишь абсолютной силы, а всё остальное — пыль. Кто же знал, что от начала и до конца он был лишь пешкой в чужих руках!
Какая горькая ирония.
На этот раз он не хотел прожить жизнь прежним путём — прямолинейное существование демона потеряло всякий смысл...
Будущий Предок Демонов нёс в себе божественное сознание, напоенное колоссальной магической силой. Для нынешнего Ло Хо те незнакомые прежде радости, гневы, печали и восторги оказались слишком глубоки, а в период сильнейшего физического истощения чуждые эмоции неизменно брали над ним верх...
Сколь бы могущественен ни был Ло Хо, будучи беременным и заточенным в четырёх стенах, он поневоле сделался излишне сентиментальным. Наложив одно на другое, Черный лотос и наблюдал временами своего помешанного хозяина.
На сей раз Ло Хо почему-то не отпустил Черный лотос, а склонил голову набок, размышляя, чего же ему всё-таки хочется. Думал-думал и вдруг захотел золотых шариков с карамельным вкусом, что растут на Звезде Тайян.
Пусть это совершенно бессмысленная вещица, но желания непременно отведать её не получалось заглушить.
— Пошли! На Звезду Тайян. — Ло Хо внезапно опустился на лотосовый постамент.
— А? Да там же абсолютно ничего нет! Ты что, собрался съесть Золотого Ворона? Тех двоих точно нельзя трогать, хочешь — слетай лучше на юг к Фениксам, их там полно!
Пусть Черный лотос и отличался простотой ума, некоторая интуиция его редко подводила.
Золотых Воронов нельзя было трогать понапрасну, иначе Небесный Путь уничтожит самого Ло Хо.
Ло Хо машинально водил пальцем по собственным лепесткам, словно затачивая когти:
— Если не двинемся прямо сейчас — съем тебя!
— ...Тогда лучше отправляйся за Золотым Вороном! Я не возражаю! — Черный лотос мгновенно включил режим самосохранения.
Ло Хо лениво и вальяжно полулежал на черном лотосовом троне, его алые широкие одежды трепетали на ветру, а распущенные черные волосы слегка развевались — вид у него был поистине беспечный и истомленный.
Прежде ему не доводилось бывать на Звезде Тайян, однако сейчас всё здесь казалось до боли знакомым. Он небрежно сошел с лотоса, босые ноги парили в пустоте, не касаясь пыли, и, склонив голову, вглядывался в свое отражение в облачном зеркале двора, словно вспоминая какие-то любопытные детали, связанные с этим местом.
— Хозяин, зачем ты вообще сюда прилетел? — недоумевал Черный лотос.
— Ждать Золотого Ворона!
Ло Хо задумчиво посмотрел на звёздное небо вдали.
— Золотого Ворона? Он что, сам явится сюда, чтобы ты его съел? — презрительно фыркнул Черный лотос.
— Быть может...
Ло Хо никуда не спешил. На этот раз у него имелся серьезный повод потолковать с отцом своего ребенка как положено. Раз уж им выпала такая связь, почему бы не объединить усилия и не перевернуть весь Континент Хунхуан вверх дном?
Не пора ли наконец сменить тех несчастных пушечных мясов, что бесчисленное множество раз циклично погибали в ходе мириад кальп?
Тот самый Императорский Досточтимый Святой Правитель, что в одиночку бросил вызов Двенадцати Предкам-Ведьмакам, заложил основы Древнего Небесного Двора и вершил величайшую гегемонию — разве не слишком нелепой и обидной была его смерть?
Ло Хо передумал: играть в одиночку до ужаса скучно, куда лучше завести природного союзника.
— Тай И, раз уж ты здесь, не выйти ли тебе поболтать со мной по душам? — понизив голос, произнес Ло Хо.
— Кто ты такой на самом деле? — Тай И ощутил исходившую от незнакомца небывалую, ужасающую силу!
Кровавые одежды, черные как смоль волосы, и как бы мягко ни выглядело это лицо, оно не могло скрыть зловещей жажды убийства. Даже при том, что перед ним красовалось точно такое же лицо, он не смел признать в этом человеке ту глуповатую черную птицу.
Ло Хо подпер рукой подбородок и серьезно задумался:
— Тай И, я здесь, чтобы поздравить тебя. Да, поздравляю, ты стал отцом!
— ?
— ?
Столь резкий поворот темы требовал некоторого напряжения ума.
— Я стал отцом? — Тай И не уловил смысла.
Черный лотос посмотрел то на Ло Хо, то на Тай И, а затем внезапно взвизгнул:
— Ребенок от него?! Ло Хо, да у тебя совсем нет стыда! Он же такой малыш!
Для Демонических Богов, чьё существование измерялось кальпами, Тай И был не просто малышом — по сравнению с ними время от его рождения до нынешнего момента можно было смело не принимать в расчет.
Не говоря ни слова, Ло Хо двинул пинок вечно норовившему уйти в сторону Черному лотосу.
Тай И ошарашенно переспросил:
— Ребенок?
Ло Хо кивнул, приняв совершенно безобидный вид:
— Верно, неужели ты хочешь отнекаться, малыш Тай И?
— ... — Тай И совершенно не понимал, к чему клонит этот человек. Зачем тот, будучи значительно сильнее его самого, скрывал свою истинную мощь, подчинялся ему, а затем вдруг бесследно исчез без единого объяснения?
Обычным умом такое не постичь, и Ло Хо оставалось лишь молча вздохнуть. По правде говоря, у него самого не было выбора, ведь его самого ловко провели, так что историю эту в двух словах не перескажешь...
— Чего ты добиваешься? — Тай И решил не ходить вокруг да около. Интуиция подсказывала ему, что дело нечисто и этот человек явился с определенной целью.
Сбросив всю наиигранную беспечность, Ло Хо холодно и отрешенно посмотрел на него:
— Будущий Дунхуан Тай И, не хочешь ли поговорить со мной откровенно?
Выражение лица Тай И омрачилось:
— Сперва назови своё истинное имя...
— Ххе... Я — само Хаос...
Не успел он закончить фразу, как прямиком на Ло Хо обрушилась Фиолетова Небесная Глубинная Молния. Её мощь превосходила всё виденное ранее — она несла в себе намерение уничтожить нарушителя правил на месте.
Это было лишь предупреждение: законы Небесного Пути не терпят посягательств.
Ло Хо с легкостью уклонился и лишь равнодушно скользнул взглядом по звёздному небу. Похоже, время ещё не пришло...
Что ж, пожалуй, стоит сперва наведаться к тем парням и немного развлечься, по крайней мере, руки Небесного Пути пока не дотягиваются до Хаоса.
— Ладно, раз уж Он против, отложим до следующего раза. Я ухожу, маленький Золотой Ворон! Мы еще встретимся, когда твоя сила возрастет! — с легким смешком Ло Хо приблизился к Тай И и легко коснулся его межбровья, передавая в сознание юноши обрывки воспоминаний о Континенте Хунхуан и чистейшую силу законов.
Тай И слегка опешил:
— Зачем ты...
— Тай И, то, что ты мне задолжал, в положенный срок придется вернуть с процентами!
С этими словами фигура Ло Хо прямо в воздухе растворилась дымкой, не оставив после себя ни малейшего следа...
Некокоторое время холодно глядя на то место, где только что стоял гость, Тай И развернулся и направился обратно к своей обители.
Ему достались воспоминания Ло Хо о битвах с бесчисленными Демоническими Богами, а также не поддающаяся описанию сила законов — всё это требовало долгого и глубокого осмысления.
Пока он не достигнет уровня Великого Золотого Бессмертного Дало, его затвору не будет конца.
Ди Цзюнь же, лишенный необходимости присматривать за младшим братом, с огромным удовольствием отправился путешествовать по Континенту Хунхуан, где на арену истории собирались выйти новые силы Клана Демонов.
http://bllate.org/book/19614/1925346
Готово:
