Едва ступив на ковёр у лестницы первого этажа, Мэн Юнь услышала в кухне тихий шорох и едва уловимый звук поднимаемой крышки кастрюли. Любопытствуя, она заглянула внутрь и, слегка приподняв бровь, увидела Чэнь Си за приготовлением каши. Подойдя ближе, она отчётливо ощутила свежий, слегка сладковатый аромат овощной каши и невольно улыбнулась.
— Сестра Мэн уже проснулась! — радостно воскликнул Чэнь Си, заметив её. Его улыбка была такой искренней и тёплой, словно майское солнце, — сразу становилось уютно и спокойно. — Скорее садись! Я сварил твою любимую овощную кашу и приготовил пару закусок.
Он вынес на стол горячую кашу и несколько изящных блюдечек с аппетитными закусками, а затем вернулся к микроволновке и достал два стакана молока.
— Та-дам! — гордо объявил он, расставив всё на столе, и уставился на Мэн Юнь с таким выражением лица, будто ждал похвалы.
Мэн Юнь, глядя на завтрак, явно приготовленный с душой, почувствовала лёгкое смущение и тёплую благодарность. Она подняла большой палец:
— Замечательно! Не ожидала, что Чэнь Си умеет готовить.
Тот слегка смутился:
— Сестра Мэн, попробуй моё угощение!.. Я специально тренировался для тебя. И ещё столько блюд, которые тебе нравятся — я обязательно приготовлю их все!
С тех пор как Мэн Юнь поступила в университет, ей редко доводилось пробовать еду, приготовленную кем-то лично. Друзей у неё было немного, но ни один из них не умел готовить.
Сама она знала несколько простых рецептов, но после начала работы каждый раз, когда возникало желание улучшить кулинарные навыки, её останавливал неумолимый график. Питалась либо в офисной столовой, либо заказывала еду на дом, либо ходила в рестораны. В редкие моменты отдыха она предпочитала поваляться под одеялом или провести время с друзьями. Поэтому этот завтрак казался особенно ценным.
Мысли одна за другой проносились в голове, но руки не дремали: она зачерпнула ложку каши и отправила в рот. Каша мягко скользнула по горлу в желудок — ароматная, нежная, с лёгкой солоноватостью, вкус, которого она раньше не пробовала. Затем она взяла кусочек маринованного огурца — хрустящий, с идеальным балансом кислинки и сладости, в точности по её вкусу.
— Очень вкусно! — воскликнула она.
Первая похвала была за то, что он встал рано и приготовил завтрак; теперь же она была покорена его кулинарным талантом. В душе она даже порадовалась, что вчера оставила его у себя — иначе бы упустила такое наслаждение. Ела она теперь быстрее, хотя всё ещё изящно, но уже с большей искренностью и живостью.
Чэнь Си, наблюдая за её довольной улыбкой и сияющими глазами, понял: годы упорных тренировок на кухне не прошли даром. «Говорят, чтобы покорить сердце женщины, нужно покорить её желудок. Видимо, это правда», — подумал он, глядя на неё так, будто она сама была его любимым блюдом, которое он хотел медленно и тщательно съесть. При этой мысли он ухмыльнулся, как лиса.
После завтрака Мэн Юнь собралась убрать со стола — всё-таки Чэнь Си приготовил такой вкусный завтрак, было бы несправедливо заставлять его ещё и мыть посуду.
Но не успела она встать, как Чэнь Си уже ловко собрал всю посуду и унёс на кухню, при этом подмигнув слегка смутившейся Мэн Юнь:
— Сестра Мэн, позволь настоящему мужчине заняться такой грубой работой! От мытья посуды руки портятся, а как же я могу допустить, чтобы у такой прекрасной девушки, как ты, пострадала красота?
В его словах звучала лёгкая шутливость, но тон был искренним.
— Тогда пусть наш маленький Си позаботится о старшей сестре, — с улыбкой ответила Мэн Юнь. Утренние заботы Чэнь Си явно расположили её к нему, и даже обращение стало теплее.
На кухне Чэнь Си сразу почувствовал эту перемену и обрадовался: «План сработал! Надо усерднее трудиться, чтобы как можно скорее завоевать сестру Мэн!»
В машине Мэн Юнь неожиданно сама завела разговор и спросила о нём. Чэнь Си был в восторге от её внимания и принялся рассказывать обо всём подряд — о том, что его спрашивали, и о чём не спрашивали. За полчаса поездки он почти без остановки представлялся и делился подробностями своей жизни. Мэн Юнь его не прерывала. Утренние события помогли ей увидеть в нём жизнерадостного, заботливого и скромного юношу, умеющего готовить. Она подумала, что следующие два месяца обещают быть очень приятными.
В ходе разговора она узнала, что он учится композиции и увлекается пением. Его детский музыкальный педагог рекомендовал его знаменитому композитору из города Си — господину Цюй Туну. Услышав несколько его сочинений, Цюй Тун был поражён талантом юноши. А узнав, что Чэнь Си поступил в самую престижную музыкальную академию страны — Университет Си, где и работал Цюй Тун, — тот обрадовался и захотел как можно скорее познакомиться с «гениальным подростком», предложив ему приехать в Си пораньше для индивидуальных занятий.
Пока они разговаривали, Чэнь Си включил запись одного из своих сочинений — «Любовь с первого взгляда». Пьеса была написана преимущественно для фортепиано и скрипки, с редкими вкраплениями сяо и цитры. Мелодия была простой и доступной, передавая внутренний мир юноши, влюбившегося с первого взгляда в прекрасную девушку. То она становилась игривой — отражая радость встречи с возлюбленной, то погружалась в грусть — из-за невозможности признаться ей в чувствах, а в финале вновь взмывала ввысь, словно обещая: «Я всё равно буду идти за тобой и добьюсь счастливого финала для нашей любви».
Когда музыка закончилась, машина уже подъезжала к месту назначения. Мэн Юнь медленно вернулась из мира мелодии — на лице отразилось что-то между мечтательностью и растерянностью, но она ничего не сказала. Возможно, просто не успела. Припарковавшись, она лёгким хлопком по плечу поблагодарила Чэнь Си и вышла.
Каждое настоящее музыкальное произведение несёт в себе заветную мечту автора. Одна мелодия — одно душевное состояние. Мэн Юнь прекрасно понимала: эта пьеса — отражение его юношеской влюблённости. Но она не могла не растрогаться. Воспоминания о собственной юности нахлынули сами собой — тогда всё проходило в суете: учёба, работа, дела… Она никогда не останавливалась, чтобы по-настоящему прочувствовать мимолётную прелесть юных лет. Сейчас, оглядываясь назад, она не жалела — но в душе оставалось лёгкое сожаление: а вдруг в ту пору могла случиться та самая история, о которой сейчас вспоминаешь с улыбкой?
Она покачала головой и улыбнулась. Наверное, всё это из-за общения с таким юным парнем — сама начала мечтать о всякой ерунде. Но Мэн Юнь всегда умела держать себя в руках. Мимолётное замешательство прошло. Сейчас главное — делать своё дело. Путь она выбрала сама, и будет идти по нему с улыбкой.
А Чэнь Си, ожидавший вопроса о том, влюблён ли он в кого-то, растерянно смотрел, как Мэн Юнь молча уходит. «Что за странность?» — подумал он. Но тут же рассудил: «Ну конечно, сестра Мэн всегда была рассудительной и простодушной — наверное, просто не стала углубляться в смысл. Значит, мне нужно действовать мягче, постепенно проникать в её сердце».
«Революция ещё не завершена, товарищ! Нужно продолжать борьбу!» — мысленно воскликнул он, глядя вслед почти исчезнувшей фигуре Мэн Юнь. В его глазах вспыхнула решимость: он добьётся её!
В обед Чэнь Си вышел из дома господина Цюй Туна, где его задержали на обед. Он надеялся выбраться пораньше и пригласить Мэн Юнь пообедать вместе, чтобы сблизиться, но хозяева были настойчивы. К тому же, судя по всему, в будущем у него редко представится шанс обедать с ней.
Затем он вспомнил, какое скупое убранство в доме Мэн Юнь: на кухне только самые необходимые принадлежности. Он знал: она не любит тратить время и силы на то, что считает второстепенным. Вот тут-то и проявится ценность другого человека. Чэнь Си прищурился и начал обдумывать, как превратить дом сестры Мэн — нет, он мысленно уже хотел сменить обращение. Её дядя и тётя зовут её Юнь-юнь, друзья — Мэн-мэнь, старшие — Сяо Юнь… А как насчёт… Юнь-эр? «Да, именно так!» — прошептал он, не в силах сдержать улыбку. Пусть пока это прозвучит только в его мыслях, но даже так — невероятно сладко.
Он мечтал, как однажды сделает её дом по-настоящему уютным. Хотя сейчас там царит минимализм, это вовсе не значит, что ей не нравится уют. Наблюдая за ней долгие годы, Чэнь Си понял: она та, кто говорит «нет-нет», а на самом деле мечтает о «да». «Ах, Юнь-эр… какая же ты милая», — с обожанием подумал он.
Весь следующий час он провёл в мебельных магазинах и супермаркетах: купил множество красивых мелочей, разнообразные приправы и кухонную утварь — чтобы каждый день удивлять Юнь-эр новыми блюдами и демонстрировать свой кулинарный талант.
Вернувшись домой с полными сумками, он увидел, что до возвращения Мэн Юнь осталось меньше двух часов. Быстро расставил все купленные украшения по первому этажу — наверх, на второй, не пошёл: Мэн Юнь ценила личное пространство, и вторгаться туда без разрешения значило бы показать себя легкомысленным.
Когда всё было готово, оставалось ещё время, чтобы приготовить полноценный ужин.
Уставшая Мэн Юнь вернулась домой и с удивлением обнаружила, что её квартира будто изменилась: на журнальном столике появились керамическая фигурка и горшок с хлорофитумом, на диване — кружевная накидка, под телевизором — деревянная резьба, да и повсюду мелькали милые безделушки, которых раньше не было. Она сразу поняла, чьих это рук дело. «Ну конечно, Чэнь Си ещё юн — наверное, любит такие… эээ… немного девчачьи вещицы», — подумала она, но тут же добавила: «Зато теперь здесь не так пусто. Я и сама хотела когда-нибудь украсить дом, но времени и сил не хватало. А тут… выглядит отлично! Видимо, у художников действительно хороший вкус».
Чэнь Си услышал, как открылась дверь, и понял: вернулась Мэн Юнь. Но не спешил выходить — ужин был готов, оставалось только разложить по тарелкам. Хотя он знал, что она не рассердится, всё равно волновался: а вдруг ей не понравится?
Прошла минута, а со стороны гостиной не доносилось ни звука. Чэнь Си не выдержал, вынес блюда и, расставляя их, украдкой поглядывал на её лицо. «Улыбается… Значит, всё в порядке?» — облегчённо выдохнул он и сам невольно растянул губы в широкой улыбке.
— Сестра Мэн, я приготовил настоящий пир! — с гордостью объявил он.
Мэн Юнь обернулась, на мгновение приняла загадочное выражение лица и пристально посмотрела ему в глаза. Чэнь Си замер: «Неужели ей не нравится?» Улыбка его погасла, губы сжались, в глазах мелькнула тревога. «Всё испортил? Только начал приближаться к ней, и сразу всё испортил?» — метались мысли в голове.
Но тут Мэн Юнь не выдержала:
— Ха-ха-ха! Да я просто шучу! Ты и правда повёлся? — расхохоталась она, скрестив руки.
Чэнь Си почувствовал, как сердце, уже готовое рухнуть в пропасть, вновь взмыло в небеса. Он обиженно надул губы:
— Сестра Мэн, как ты могла так надо мной подшучивать!
Хотя голос звучал укоризненно, внутри он ликовал: «Она шутит со мной! Значит, я стал ей ближе!.. Какая же она очаровательная!»
Вечером, лёжа в постели после душа, Мэн Юнь вспоминала, как вошла в дом и увидела все эти перемены. В душе разливалось тепло. «Это такой заботливый и надёжный парень… С ним чувствуешь себя нужной. Какое странное, но приятное ощущение».
http://bllate.org/book/1961/222329
Готово:
