Лю Мин и Наньгун Цзинь прибыли на торговую площадь в самом центре городского рынка Линя. Глядя на снующих туда-сюда довольно зажиточных горожан, можно было сразу понять, что дешевых вещей здесь не водится.
— Цзинь, у нас на двоих наберется в лучшем случае триста пилюль Закалки Источника. Сможем ли мы купить полуфабрикат оружия высшего качества? — Лю Мин редко бывал в этих местах и, повернувшись, задал вопрос Наньгун Цзиню.
— Не переживай. Это место называют торговой площадью, а не просто рынком, именно потому, что здесь помимо обычной покупки разрешено расплачиваться и другими вещами. Иными словами, если у тебя есть что-то достаточно ценное, способное заинтересовать противоположную сторону, ты можешь совершить обмен по принципу «ты — мне, я — тебе». Только здесь можно отыскать поистине стоящие вещи, а обычный рынок — это так, баловство, — Наньгун Цзинь хлопнул себя по груди и ответил: — Я часто сюда заглядываю и обычно сам приношу на продажу оружие собственного изготовления. Правда, за аренду торгового места здесь приходится выкладывать немало денег, и это меня ужасно бесит.
— Вот оно как. Ладно, давай сначала зайдем внутрь, а там посмотрим, удастся ли отыскать подходящие материалы.
С этими словами оба вошли в ворота торговой площади.
Внутри глаза разбегались от обилия самых разных товаров. Лю Мин и Наньгун Цзинь принялись озираться по сторонам, и на этот раз Наньгун Цзинь не стал завязывать болтовню с лавочниками. Пройдя чуть больше половины круга, юноши остановились перед вывеской Мастерская Древнего Меча. Внутри нее были выставлены на показ мечи на любой вкус: железные, медные и даже сделанные из дерева и камня. Наньгун Цзинь с Лю Мином немного поглазели на товар, после чего спросил:
— Уважаемый, а у вас есть полуфабрикаты оружия высшего качества?
Хозяин Мастерской Древнего Меча заметил, что за покупками пришли всего лишь двое пацанов, и не придарил этому особого значения. Лениво и небрежно он бросил:
— Все полуфабрикаты лежат на вон том столике у входа, идите и смотрите сами. Только запомните: полуфабрикат оружия высшего качества стоит не меньше пятисот пилюль Закалки Источника.
Лю Мин и Наньгун Цзинь подошли к столику у входа. И впрямь: от местных заготовок оружия исходили слабые крохи духовной энергии, однако едва уловимые. В этом деле Наньгун Цзинь считался полупрофессионалом, поэтому Лю Мин попросил его помочь выбрать подходящий вариант. Наньгун Цзинь покрутил в руках то одну, то другую вещь и наконец вытащил коротковатый полуфабрикат меча. Подняв взгляд на Лю Мина, он спросил:
— Как думаешь, короткий меч подойдет? Я чувствую, что духовной энергии в этом полуфабрикате относительно достаточно. Я тут осмотрел много всего — судя по всему, после ковки они в лучшем случае дотянут до высшего низшего ранга, а с этим у меня есть пятидесятипроцентная вероятность выковать оружие высшего среднего ранга.
— Пойдет, длина значения не имеет, давай возьмем этот, — Лю Мин, который тоже рассеянно оглядывался по сторонам, заметив заготовку в руках товарища, кивнул.
— Отлично, теперь предоставь всё мне! — ухмыльнулся Наньгун Цзинь, забирая вещь и готовясь вступить в переговоры с лавочником.
Лю Мин не собирался прислушиваться к торгу между Цзинем и хозяином лавки и продолжал небрежно перебирать вещи на столе. Вдруг он услышал истошный крик лавочника:
— Чего?! Двести пилюль Закалки Источника? Больше не продается! А ну положи вещь на место!
— Послушайте, хозяин, я вам так скажу: если вы мне эту штуку не продадите, она тут пролежит еще года три-четыре, и никто ее не купит, так и останетесь с ней на руках, понимаете? Вы думаете, я сюда пришел просто отовариться? На самом деле я пришел вас спасти! Вы слышали такое выражение? Покупатель — это небожитель! Я как раз тот самый небожитель, который явился вас выручить.
Наньгун Цзинь снова завел свою излюбленную пластинку для торга. У Лю Мина уже мозоли на ушах нарастали от его речей вроде: «Разве не понимаешь? Знаешь или нет?», «Хозяин, говорю тебе, ты мне до боли кого-то напоминаешь» и классического: «Покупатель — это небожитель!».
Эх, Лю Мин лишь усмехнулся и покачал головой. Перебирая полуфабрикаты, он невзначай взял в руку бледно-фиолетовую заготовку. В первое мгновение ему показалось, что от нее повеяло слабым дуновением духовной энергии, но когда он попытался ощутить ее снова, та пропала.
— Хм? — Лю Мин удивился и мысленно подумал: «Неужели мне показалось?»
Однако выпускать этот полуфабрикат из рук ему почему-то расхотелось. Было в нем что-то неуловимо отличное от остальных.
— Цзинь, подойди-ка сюда, — почуяв неладное, Лю Мин позвал приятеля.
— Хозяин, погоди секунду! — Цзинь в два шага подбежал обратно. — Чего ты?
— Глянь на это, по-моему, тут что-то необычное, — Лю Мин протянул Наньгун Цзиню бледно-фиолетовый полуфабрикат.
— Дай взгляну, — Наньгун Цзинь взял его и принялся крутить и разглядывать со всех сторон. Внезапно его взгляд сосредоточился, а защитная пленка ци в глазах будто бы стала плотнее. — Это… откуда у тебя?!
— Да вот, самому показалось, что что-то здесь не так.
На сердце у Наньгун Цзиня радостно ёкнуло. Ему безумно хотелось улыбчься, но он с трудом сдержался, потер лицо и легко кашлянул. Спрятав левую руку за спину, он тайком показал Лю Мину большой палец и бросил лишь одно:
— Предоставь это мне.
С этими словами он направился к хозяину лавки, на ходу заговорив:
— Ну что, хозяин, надумал? Продашь за двести пилюль Закалки Источника?
— И не думай, мелкий сорванец, ты что, во сне витаешь? Двести пилюль, хм! — лавочник надул усы и сердито зыркнул на Наньгун Цзиня.
Тогда Наньгун Цзинь лукаво закатил глаза и с улыбкой произнес:
— Хозяин, да я же только что пошутил! Вы посмотрите, насколько вы старше нас — по идее, я должен звать вас дедушкой, как же я могу вас обирать, верно? Но у нас правда есть только три00 пилюль Закалки Источника, это вообще все наши деньги. Не могли бы вы уступить чуть-чуть?
Лавочник смерил Наньгун Цзиня взглядом, недоумевая, с чего это парень передумал хулиганить и перешел на жалость, но всё же упрямо повторил:
— Нет, цена прежняя — пятьсот пилюль.
Наньгун Цзинь покосился на Лю Мина. Они с детства росли вместе и понимали друг друга с полуслова. Лю Мин мгновенно уловил намек приятеля, сделал шаг вперед и подыграл:
— Уважаемый дедушка, а если мы помимо трехсот пилюль добавим что-нибудь на обмен?
Хозяин лавки тоже был человеком ушлым. Прищурившись, он протянул:
— Можно и так. Только учтите, вещица должна быть мне по душе.
По душе? Из по-настоящему ценных вещей у Лю Мина и Наньгун Цзиня были только те доспехи высшего качества, которые они добыли в Городской битве, но отдавать их в обмен на это казалось слишком невыгодным. Что же до свитка боевого искусства третьего земного ранга, то Лю Мин еще не до конца в нем разобрался и использовать для обмена не мог. Пока Лю Мин раздумывал, не прийти ли им через несколько дней, когда он закончит осваивать Разящие Опадающие Листья, Наньгун Цзинь хлопнул его по плечу и тихонько прошептал:
— С этим стариком трудно договориться. Может, отдадим те доспехи?
Лю Мин покачал головой:
— Доспехи оставь себе для защиты, а если этот меч никак не получить, мы и через пару дней сможем прийти.
— Эта вещь через пару дней может уже исчезнуть. Штука-то стоящая! То, что ты ее отыскал, я полагаю, заслуга исключительно того, что старик ослеп на старости лет. Забрать ее нужно сегодня же! Через пару дней? Да я за пару дней смогу новый Дротик Тигриный Зуб выковать!
— А? — Лю Мин и Наньгун Цзинь переглянулись. — Дротик Тигриный Зуб!
Они оба улыбнулись друг другу и повернулись к лавочнику.
— Хозяин, взгляните на это, — с этими словами Лю Мин достал из-за пазухи Дротик Тигриный Зуб и протянул его торговцу.
Лавочник взял дротик и внимательно осмотрел его:
— О? А этот метательный снаряд выкован весьма неплохо. Хм, хоть это оружие и обычного ранга, в его конструкции есть уникальные особенности.
Торговец отлично разбирался в своем деле и с первого взгляда оценил необычность Дротика Тигриный Зуб.
— Вы хотите обменять его вдобавок к тремстам пилюлям?
— А можно добавить двести? — Наньгун Цзинь опасался, что хозяин раскусит их истинный замысел, и намеренно придал голосу обиженные нотки.
— Нет. Согласиться на этот дротик в качестве доплаты — это максимум, на что я могу пойти. Пусть даже конструкция и уникальна, но это всего лишь оружие обычного ранга. Трехсот пилюль уступать нельзя.
— Эх, дедушка, ну совсем вы бессердечный. Ладно-ладно, — кивнул Наньгун Цзинь. — По рукам.
Увидев, что сделка состоялась, Лю Мин вытащил триста пилюль Закалки Источника, отдал их лавочнику, и они вместе с Наньгун Цзинем повернулись и быстро зашагали прочь.
Эти сорванцы, чего они так спешат? — хозяин слегка засомневался, но вслух ничего не сказал.
Выйдя за дверь, Лю Мин схватил Наньгун Цзиня за руку и спросил:
— Цзинь, так что в нем всё-таки особенного?
Наньгун Цзинь сиял от восторга, глаза его блестели. С трудом сдерживая улыбку, он тихо шепнул Лю Мину на ухо:
— Это никакой не полуфабрикат оружия высшего качества… Это полуфабрикат оружия Небесного Ранга!
http://bllate.org/book/19596/1921962
Готово:
