С завершением городских состязаний Лю Мин вместе с Наньгун Цзинем еще немного пообщался с толпой людей, которые стекались сюда, чтобы поздравить его. По правде говоря, в основном выступал лишь Наньгун Цзинь: он нес такое, что уши вяли, то и дело нарочно покашливая и приветственно махая рукой окружающим. Это должно было выглядеть непринужденно и элегантно, но в исполнении Нань гун Цзиня неизменно приобретал густой оттенок наглого хулигана.
Лю Мин же не любил водиться с такими людьми. Пока Наньгун Цзинь «указывал перстом на горы и реки», Лю Мин огляделся по сторонам, но фигуры собственного отца так и не обнаружил.
— Отец уже ушел домой? — подумал про себя Лю Мин. На самом деле, когда ранее Лю Мин сражался с Цзя То и внезапно появился Лун Аотянь, чтобы защитить его, на сердце у Лю Мин стало очень тепло. Обычно его отец был чрезвычайно суров и предъявлял к нему самые жесткие требования, однако Лю Мин знал, что тот просто не умел выражать свою заботу.
Пока Лю Мин стоял в задумчивости, к нему подбежал Наньгун Цзинь, хлопнул его по плечу и произнес:
— Чего это ты здесь застыл? Кстати, разве за победу в городских состязаниях не полагается награда? Наверняка этот старый лис Линь Ман положил на тебя глаз, зажал приз и норовит утаить его от тебя. Так дело не пойдет! Пролетел гусь — оставь перо, не в наших это правилах с тобой, братец. Пошли, пошли, пока народ еще здесь и может свидетельствовать, пойдем скорее потребуем свое, нельзя же так просто дарить добро этой старой лисе! Интересно, что за награда? Всякая дешевка не подойдет, он просто обязан понести серьезные убытки и помучиться от боли в сердце пару дней!
Наньгун Цзинь потирал затылок, кивая на ходу.
Лю Мин тоже вспомнил, что в каждых городских состязаниях действительно были призы. Он кивнул, и они с Наньгун Цзинем направились к центру арены. На ходу Лю Мин заговорил:
— Цзинь, я и не думал, что созданные тобой дротиковый Тигриный Зуб окажутся настолько эффективными. Если только кто-то на Ступени Закалки Источника не станет защищаться с помощью Изначальной Ци, пожалуй, никто на Ступени Закаливания Тела не сможет отразить их одной лишь плотью.
— То-то же! Жалко только, что они все еще остаются обычным оружием. Если бы их удалось одухотворить и повысить класс до высокосортного оружия, тогда они смогли бы нанести вред даже тем, кто находится на Ступени Закалки Источника.
Заговорив об оружии, Наньгун Цзинь сбросил с лица недавнюю дурашливую улыбку.
— Ладно, сейчас всё равно толку нет об этом думать, потихоньку разберемся. Интересно, будет ли призом в состязаниях оружие? Если да, то оно должно быть как минимум высокосортным, верно? Иначе этот городской лорд Линь Ман уж слишком жадный для своего поста.
— Сходим и проверим. В конце концов, он все-таки владыка города, вряд ли он решит строить какие-то козни прямо сейчас.
Лю Мин больше не раздумывал над этим. Вместе с Наньгун Цзинем они шагнули прямо к центру арены и увидели, что Линь Ман беседует с несколькими организаторами. Подойдя ближе, Лю Мин сложил руки в приветственном жесте перед Линь Маном и остальными распорядителями, а затем громко произнес:
— Городской лорд Линь, для победителя каждых городских состязаний предусмотрена награда. На этот раз вы сами лично объявили меня победителем, так что, полагаю, приз будет не хуже, чем в предыдущие годы.
Лицо Линь Мана, продолжавшего разговор, выглядело крайне мрачным. Окинув взглядом окрестности, он заметил, что Лю Мин уже привлек к ним внимание множества зевак. Мысленно выругавшись, Линь Ман напустил на лицо натянутую улыбку и ответил:
— Разумеется. Раз уж ты победил, я, как городской лорд Линь, обязан вручить тебе заслуженную награду. Пожалуй, я подарю тебе оружие.
Тут же в разговор вмешался Наньгун Цзинь:
— Ой, сегодня на рынке столько всего продают! Лю Мин, давай мы тоже потом туда заглянем. Правда, сплошное дешевое барахло... О? Ха-ха, городской лорд человек щедрый, плохого не подсунет — это должно быть по меньшей мере высокосортное оружие, иначе оно просто не соответствует вашему статусу, верно?
Лицо Линь Мана дернулось. Мысленно обругав наглеца сорванцом, он ответил:
— Оружие, которое я достану, всяко не окажется плохим. Это высокосортное низшего качества...
Не успел он договорить, как Наньгун Цзинь вставил:
— Низшего? Эх, как-то обидно за само слово «высокосортное».
Линь Ман зыркнул на Наньгун Цзиня и продолжил:
— Пусть оно и высокосортное низшего качества, но это защитные доспехи. Высокосортная броня — вещь редкая. Что ты теперь скажешь?
С этими словами он принял защитные доспехи из рук стоявшего рядом помощника.
Броня отливала темно-желтым цветом, выглядела просто и массивно, и от нее действительно исходило легкое ощущение духовной энергии.
Глаза Наньгун Цзиня мгновенно заблестели, слой ци-пленки в его зрачках тоже вспыхнул крошечным огоньком. Он сообразил, что этот старый лис Линь Ман и правда не стал мухлевать. Бросив взгляд на Лю Мин, Наньгун Цзинь замолчал.
Переглянувшись с Наньгун Цзинем, Лю Мин слегка улыбнулся, протянул руку и забрал доспехи. Поблагодарив городского лорда, они без лишних слов развернулись и ушли, оставив Линь Мана стоять на месте с позеленевшим от злости лицом.
— Ха-ха, Мин, ты видел мину этого старого лиса? Просто умора! Надолго же мы отбили у него охоту радоваться, ха-ха-ха!
Не задерживаясь больше на арене, Наньгун Цзинь и Лю Мин сразу вышли на улицу.
— Линь Ман — человек сложный. Я отклонил его приглашение, покалечил его сына и к тому же унизил перед всеми, однако он смог стерпеть. Этот тип куда опаснее Цзя Байли, — рассуждал Лю Мин, поглаживая подбородок. — Впрочем, особо беспокоиться не стоит: по крайней мере, в ближайшее время он ничего предпринимать не станет. Но и мне нужно ускорить тренировки — необходимо как можно быстрее поднять свою силу.
— Угу, — кивнул Наньгун Цзинь. — Каковы твои дальнейшие планы?
— Поскорее прорваться на Ступень Закалки Источника, а затем отправиться странствовать и совершенствоваться по всему материку. Если вечно сидеть в Городе Линь, настоящим мастером никогда не станешь. Но перед моим отъездом нужно выкорчевать этих двух старых лисов — Цзя Байли и Линь Мана.
Лю Мин поднял голову, глядя на закатное солнце вдалеке, и с улыбкой произнес:
— Цзинь, тогда отправишься в это путешествие вместе со мной. У тебя ведь необычные зрачки, к тому же выдающийся талант к созданию оружия. Кто знает, может быть, там удастся отыскать способ, который позволит тебе практиковаться, или освоить еще более тонкую Силу Мысли.
— Да я особо не раздумываю. Пойду следом за тобой — раз уж ты смеешь шататься по всему материку, у меня хватит духу составить тебе компанию в этом безумии.
Наньгун Цзинь погладил свои пухлые щеки и тоже уставился на далекое небо. Впрочем, он любовался бесплотными, свободными облаками, в то время как Лю Мин смотрел на далекое, ослепительное солнце.
Спустя мгновение Лю Мин потер глаза, отвел взгляд и промолвил:
— Наш путь еще долог, аж дух захватывает. Ах да, забери эти доспехи себе.
С этими словами он протянул Цзиню главный приз городских состязаний.
— Ладно, не буду перед тобой церемониться. Как раз изучу высокосортное оружие. Говорят, если в обычное оружие удается вплести хоть крупицу духовной энергии, оно становится высокосортным, интересно, смогу ли я постичь это.
— Ковать оружие действительно непросто. Если мы попадем на материк, возможно, встретим мастеров кузнечного дела, у которых ты сможешь поучиться. Кстати, в прошлый раз на рынке мы встретили главу Ассоциации Семян — он тоже покупал материалы для оружия, наверняка он из оружейников.
— Верно, я тоже обратил на это внимание. Только он выглядит чересчур загадочным к тому же пришел из другого города, так что впредь стоит приглядывать за Ассоциацией Семян.
Наньгун Цзинь тоже вспомнил главу ассоциации, но разгадать его так и не смог.
— Ладно, проехали, утомляют меня такие загадочные типы. Мин, как ты собираешься тренироваться в ближайшие дни?
Лю Мин глубоко вздохнул и сказал:
— Я намерен приступить к освоению оружия. Вчера отец говорил, что после состязаний обучит меня новой технике боевых искусств под названием Разящие Опадающие Листья, в которой используются клинки и мечи.
— Клинки и мечи? Ха-ха, тут уж мне карты в руки! Высокосортное я пока сделать не смогу, но обычных клинков и мечей накую сколько угодно.
— Будь спокоен, без работы по изготовлению оружия я тебя не оставлю, ха-ха.
http://bllate.org/book/19596/1921960
Готово:
