— Истинная правда, истинная правда! — поспешно подхватил Звездный Владыка Шуйдэ.
Заметив, что атмосфера между ними накалилась и стала ледяной, он был вынужден поспешно выйти вперед, чтобы сгладить углы и развеять эту неловкость.
Сказав это, он тут же собрался, исполнил свой долг божества Водного ведомства, шагом подошел к самому краю морского ока и сосредоточенно вгляделся в бушующие внизу скрытые течения. На кончиках его пальцев замерцал лучистый свет чистой воды, который медленно погрузился в темную бездну.
Спустя мгновение Звездный Владыка Шуйдэ нахмурился, и его лицо стало еще более суровым.
— На дне бушует зловещая ци, а водяные жилы перепутаны. Дело не просто в ослаблении печати: кажется, какая-то сила непрерывно таранит само основание, из-за чего время между сменами караула раз за разом сокращается.
Ли Цзин и Ян Цзянь один за другим подошли ближе, каждый применив заклинание, чтобы исследовать глубины морского ока.
Ли Цзин принес в жертву сияние Драгоценной Пагоды, направив его вниз. Темные скрытые течения мгновенно забурлили и взметнулись вверх, но разглядеть дно бездны оказалось совершенно невозможно.
Ян Цзянь открыл Небесный Глаз, и золотой свет пронзил слои мутных волн, однако по-прежнему удавалось разглядеть лишь непрерывно поднимающуюся мутную ци — отыскать истинный источник бедствия так и не вышло.
Оба один за другим развеяли заклинания, нахмурив брови и с мрачными лицами.
Первым заговорил Нэчжа:
— Эта сила — не демона и не обычный водяной монстр. Ци тяжелая, мрачная и странная, ее никак не удается раскусить.
Ли Цзин медленно покачал головой:
— Известно лишь то, что она непрерывно бьет в основание морского ока, но сколько бы мы ни проверяли, отыскать источник так и не смогли.
Ян Цзянь на мгновение замолчал и глухим голосом произнес:
— Внешнюю силу не увидеть и не пощупать. Если мы будем и дальше пассивно защищаться, то рано или поздно не удержим эту печать.
В этот момент все погрузились в задумчивость: никто не мог взять в толк, что же за сокрытая сила день и ночь напролет терзает морское ока Западного Моря.
Старый Король Драконов посмотрел на шатающуюся печать и тяжело вздохнул, его лицо выражало полную беспомощность.
Пока эти несколько человек обследовали морское ока, старая черепаха уже помогла Ао Цуньсинь вернуться в ее небольшой каменный домик неподалеку от морского ока. Она была невероятно уставшей и нуждалась в отдыхе.
Все так и не смогли выявить корень бедствий морского ока. Посовещавшись, они решили сначала покинуть Дворец Дракона и вернуться на Небесный Двор с докладом.
Ян Цзянь повернулся к Ли Цзину и произнес глубоким голосом:
— Небесный Владыка Ли, вы все можете возвращаться первыми и доложить Юй-ди и Ванму обо всем увиденном здесь в точности. Я пока побуду здесь, у меня еще есть личные дела, которые нужно уладить.
Ли Цзин проследил за его взглядом, устремленным к стоявшему неподалеку каменному домику, мгновенно все понял, медленно кивнул и произнес с глубоким смыслом в голосе:
— Судебному Богу стоит поторопиться. Дела на Небесном Дворе идут полным ходом, и Его Величество наверняка ждет твоего возвращения для решения важных вопросов.
Его взгляд снова скользнул по каменному домику, губы чуть шевельнулись, беззвучно выговорив два слова: Ао И.
Лицо Ян Цзяня помрачнело, и он легко кивнул:
— Я понимаю.
Вскоре Ли Цзин, Нэчжа и Звездный Владыка Шуйдэ обратились в несколько потоков света и первыми покинули Западное Море, оставив Яна Цзяня одного.
Старый Король Драконов поднял руку и вытер холодный пот со лба. Увидев, что Ян Цзянь все еще стоит на прежнем месте и не собирается уходить, он не смог скрыть крайнего недоумения.
— Судебный Бог, неужели у вас остались еще какие-то дела?
Ян Цзянь слегка кивнул:
— Я хочу поговорить с принцессой Цуньсинь наедине.
Старый Король Драконов занервничал и нерешительно посмотрел на него:
— Если у Тэяньшэня есть что сказать, быть может, я передам ей всё сам?
Ян Цзянь покачал головой, и в его тоне прозвучала твердая решимость:
— В этом деле никто другой не сможет меня заменить, я должен лично переговорить с ней лицом к лицу.
Сказав это, он направился к двери того небольшого каменного домика.
Старый Король Драконов не смог его остановить и был вынужден с тяжелым сердцем дежурить снаружи, во все глаза наблюдая, как Ян Цзянь толкает дверь и заходит внутрь.
В домике было сумрачно, ледяное дыхание моря окутывало все четыре стены. Ао Цуньсинь прислонилась спиной к каменной стене, закрыв глаза и восстанавливая дыхание, но, услышав звук открывающейся двери, медленно открыла глаза.
Ян Цзянь посмотрел на ее изможденный, уставший вид, чувствуя себя совершенно беспомощным, и тяжело вздохнул.
— Цуньсинь, к чему тебе все это?
Выражение лица Ао Цуньсинь было холодным и жестким, а в голосе не было и намека на мягкость.
— К чему Судебный Бог ведет такие речи? Я — драконий дев из Западного Моря, и охрана морского ока вместе с удержанием водяных жил — это природный долг клана драконов, дело моей чести. Тут не идет и речи о том, трудно это или нет.
Ян Цзянь помолчал немного и мягко заговорил:
— Цуньсинь, на этот раз я встретил Ао И. Почему ты никогда не рассказывала мне о его существовании?
Услышав имя Ао И, выражение лица Ао Цуньсинь резко изменилось, а в глазах мгновенно зажглась настороженность. Она выпрямила спину и жестким тоном прервала его:
— Чего ты добиваешься? Сразу предупреждаю: Ао И — чистокровный драконий отпрыск Западного Моря, и даже не думай покушаться на него.
Ян Цзянь посмотрел на ее ощетинившийся вид и смягчил тон, добавив в него нотку мольбы:
— Я лишь хочу, чтобы Ао И признал своих предков и вернулся в Семью Ян. В нем течет кровь Семьи Ян, и он по праву должен расти рядом со мной.
Ао Цуньсинь горько усмехнулась, и ее взгляд стал холодным, как лед глубокого моря:
— Признать предков и вернуться в семью? Судебный Бог выражается слишком легкомысленно. Когда мы с тобой расторгли брак, ты все сваливал на волю Ванму и свою беспомощность. Но мы-то оба прекрасно понимаем, что этот указ был лишь поводом плыть по течению.
Ян Цзянь слегка нахмурился и тихо возразил:
— Законы Небесного Двора суровы, я не мог ослушаться воли Ванму.
— Не мог ослушаться? — Ао Цуньсинь поднялась на ноги, и даже накопившаяся за дни охраны печати усталость не смогла подавить обиду, копившуюся в ее сердце долгие годы. — Настоящая проблема никогда не крылась в императорском указе. В твоем сердце никогда не было меня, супружеские узы изначально были слабы, а приказ как раз дал тебе повод отделаться. Если бы не было отчуждения, разве мог простой небесный указ так легко разрушить семью?
Она глубоко вздохнула: застарелые душевные раны уже давно понемногу затянулись, оставив лишь равнодушное спокойствие.
Столько лет она день и ночь стерегла морское ока Западного Моря и тщательно растила Ао И, она уже давно все отпустила. Ее больше не тяготили любовные привязанности. Теперь, когда я принцесса Западного Моря, мне достаточно защищать водяные жилы и видеть, как Ао И растет здоровым и счастливым.
— Уходи, — Цуньсинь отвернулась и больше на него не смотрела.
Ян Цзянь на мгновение потерял дар речи и тихо попытался уговорить ее:
— Ао И одарен необычайными талантами. Только оставаясь в Семье Ян, он сможет обрести прекрасное будущее и ресурсы, о которых другие могут только мечтать.
Позиция Ао Цуньсинь была непоколебимой, она не отступила ни на шаг:
— Какими бы ни были богатство и слава, мне они даром не нужны, и я тем более не позволю Ао И ступить на порог Семьи Ян. В Семье Ян вечно идут распри, я не хочу, чтобы мой ребенок втягивался в эти дрязги. Ему куда лучше жить вольной жизнью в Западном Море и быть свободным маленьким драконом, чем возвращаться в Семью Ян и терпеть чужие ограничения.
— Цуньсинь, не будь столь упряма.
— Я не упряма, я просто страстно защищаю своего ребенка, — взгляд Ао Цуньсинь был тверд, а в голосе не звучало ни малейшей возможности для компромисса. — Былые чувства давно оборвались, с этого момента мы квиты. Ао И — дитя клана драконов Западного Моря, и отныне он принадлежит только Западному Морю, не имея к Семье Ян никакого отношения. Больше не заводи об этом речь, я никогда не соглашусь.
Ян Цзянь долго смотрел на не желающую уступать ни в чем Ао Цуньсинь, прежде чем медленно заговорить:
— Цуньсинь, ты знаешь, что Ао И натворил на Небесном Дворе?
Ао Цуньсинь слегка вздрогнула, но ее выражение лица осталось холодным.
— У ребенка свои понятия о том, как себя вести вне дома, и тебе не нужно мне об этом указывать.
Ян Цзянь произнес сурово:
— Он отправился на Небесный Двор и затеял с Чэнь Сяном спор из-за Божественного Топора, Раскалывающего Небеса, упрямо помешав Чэнь Сяну сокрушить старые Небесные Законы. И до сих пор этот топор остается в его руках, а он отказывается его возвращать. Я хочу, чтобы ты вышла и уговорила Ао И вернуть топор Чэнь Сяну и помогла рождению новых Небесных Законов.
http://bllate.org/book/19595/1921869
Готово:
