Нань Цзин с нежностью погладил ребенка по голове и тихо ответил:
— М-м.
— Нань Цзин-гэгэ, что ты сегодня готовил? — любопытно спросил малыш, привстав на цыпочки.
Нань Цзин взял миску и начал накладывать еду:
— Сегодня лапша. Наедитесь досыта.
Ребенок с радостью принял свою порцию и просиял:
— Больше всего люблю лапшу!
— Иди ешь, — Нань Цзин снова потрепал его по голове.
Остальные дети выстроились в очередь, один за другим. Глядя на то, как послушно они себя ведут, Нань Цзин почувствовал горечь. В двадцать первом веке дети в таком возрасте должны были бы толкаться вокруг него, споря, кому досталось больше, а не стоять тихо в ожидании своей порции.
Нань Цзин тяжело вздохнул. Дождавшись, пока все дети получат еду, он вынес остатки.
— Ребята, время обеда!
Восемнадцать человек всегда доедали то, что оставалось. Неважно, сколько было приготовлено и сколько осталось, даже если еды не хватало, приходилось терпеть до самого следующего дня. Сегодня остатков хватило ровно по полмиски на каждого. Нань Цзин свою порцию есть не стал, а отдал её одному из мужчин, который был покрупнее и всегда оставался голодным.
Лю Шуцин, заметив, что Нань Цзин сидит у порога и витает в облаках, отложил миску с палочками и подошел к нему:
— Сяо Цзин? Почему не ешь?
Нань Цзин очнулся и покачал головой:
— Нет аппетита.
— Думаешь о будущем?
Нань Цзин кивнул.
Лю Шуцин мягко улыбнулся:
— Сяо Цзин, оставь это нам. Тебе достаточно просто хорошо кормить всех остальных.
Нань Цзин бросил на него сердитый взгляд:
— Я тебе что, кухарка?
— Если Сяо Цзин хочет ею стать, то почему бы и нет, — всё с той же нежной улыбкой ответил тот.
Нань Цзин снова сверкнул глазами:
— Я вообще-то не девушка.
Он подпер подбородок руками, опираясь локтями на колени, и наблюдал за шестнадцатью мужчинами, которые с удовольствием уплетали еду.
— А-Цин, почему в мире происходят войны?
— Потому что одна сторона хочет получить выгоду и не желает тратить слова на пустые разговоры, поэтому просто идет на захват, а другая сторона начинает сопротивляться ради собственного спасения.
— Но ведь обычные люди невинны…
Лю Шуцин слегка улыбнулся:
— Даже если они невинны, им приходится жертвовать собой ради страны.
Нань Цзин опустил взгляд, но тут же снова поднял его на Лю Шуцина.
— А-Цин, мы идем в армию, чтобы защитить людей, верно?
— Верно. — С этими словами он снова принялся ерошить волосы Нань Цзина.
Приятные на ощупь, подумал про себя Лю Шуцин.
Нань Цзин не стал возражать против его рук на своей голове и снова погрузился в свои мысли. Видя его состояние, Лю Шуцин отошел, чтобы заняться делами с остальными шестнадцатью мужчинами, которые уже закончили трапезу.
Дети во дворе, казалось, понимали, что старшим нужно уходить, поэтому никто не мешал им, а все разошлись по своим играм. Нань Цзин, не зная, чем себя занять, заглянул в комнату к детям. Но вместо игр он увидел, что они сидят и, подражая Сюй Цзичжоу, что-то мастерят.
Нань Цзин подошел к одному из них, присел на корточки и спросил:
— Что вы тут делаете?
Ребенок ответил:
— Мы знаем, что вы, гэгэ, уходите на войну защищать всех нас. Поэтому мы делаем вещи, которые помогут вам победить врагов.
Нань Цзин взглянул на их поделки — в основном это были рогатки. У него защемило в груди: он понял, что на душе у этих детей. Сдерживая слезы, он произнес:
— Тогда победа над врагами будет зависеть от вас. — И вышел из комнаты.
Нань Цзин присел у стены и заплакал. Его всхлипы услышали: кто-то подошел и, тоже опустившись рядом, тихо спросил:
— Сяо Цзин, что случилось?
Нань Цзин торопливо вытер слезы рукавом и посмотрел на подошедшего:
— Му Сю-гэ, эти дети такие послушные, мне так тяжело с ними расставаться.
Му Сю поднял руку, стирая слезу с его щеки, и сказал:
— Сяо Цзин, может, ты останешься? Если ты будешь присматривать за детьми, мы будем спокойны.
http://bllate.org/book/19593/1921819
Готово:
