Подземелья класса были темнее обычного: свечи в настенных подсвечниках прогорели больше чем наполовину, фитили никто не подрезал, и пламя беспокойно колыхалось, отбрасывая кривые, пляшущие тени на бутыли и склянки, развешанные по стенам. Когда Камелия, опустив голову, добавляла в котел последние капли раствора, она всё же успела заметить боковым зрение, как справа, на стороне Гриффиндора, рука Джеймса Поттера уже приподнялась из-за стола, кончик волшебной палочки был устремлен в их сторону, а уголки губ расплылись в ухмылке.
Затем эта рука замерла.
Джеймс скосил глаза вбок, приоткрыл рот, снова закрыл его и опустил палочку. Возвращая палочку на стол, он чуть не уронил ее — та прокатилась с пол-оборота, и ему пришлось резко прижать ее ладонью. Сириус неподалеку стоял к ней спиной, согнувшись над своим котлом и регулируя огонь под ним; на вид он казался совершенно обычным, но Камелия заметила, как перед тем, как опустить голову, он едва заметно дернул лицом и на полдюйма повернулся в сторону Джеймса.
Всего на эти полдюйма — и Джеймс тут же опустил палочку.
Камелия отвела взгляд и снова сосредоточилась на зелье в своем котле. Жидкость на глазах меняла мутный бледно-желтый оттенок на полупрозрачный светло-золотистый, а ее поверхность покрывала тончайшая сияющая пленка, словно смазанная маслом. Она сделала ложечкой пол-оборота: пузырьки лопнули и снова собрались вместе. У Снегга в соседнем котле зелье было темнее, но он, нахмурившись, всыпал туда щепотку растертой сухой мяты, после чего цвет заметно посветлел.
— Ты отклонился на полградуса, — не поднимая головы, тихо произнес Снегг, словно говоря самому себе. — Огонь влево на четверть оборота.
Камелия послушалась. Пламя под днищем уменьшилось на одно деление, и сияющая пленка на поверхности зелья выровнялась, расходясь кругами от центра и ровно затягивая всю гладь котла. Положив ложечку на край блюдца, она бросила косой взгляд на Снегга: тот, всё еще хмурясь, растирал между кончиками пальцев щепотку порошка, разглядывая его против света, но губы его уже расслабились.
— Спасибо.
Снегг ничего не ответил. Лишь разделил зажатую в пальцах щепотку пополам и сдвинул чуть меньше половины к самому краю стола Камелии. Она приняла порошок, и когда ссыпала его в котел, запястье качнулось дважды, отчего жидкость внутри вновь погрузилась на тон глубже, приобретя тот самый нежно-золотой оттенок.
Вторая половина урока выдалась на редкость непривычно тихой. На стороне Гриффиндора почти перестали смеяться; доносились лишь редкие приглушенные шепотки, но никто не решался встать или затеять ссору. Волшебная палочка Джеймса так и лежала неподвижно на столе до самого конца; склонившись над конспектами, он так сильно ткнул пером в пергамент, что порвал его, а затем нервно скомкал клочок и сунул в карман.
Когда прозвенел звонок, Слизнорт приблизился к их столам, совершая обход. Он заглянул в котел Камелии, затем в котел Снегга, и его пухлое лицо озарилось довольной улыбкой. Потирая ладони, он произнес:
— Обоим Слизеринам по пять баллов, добиться такого бледно-золотого оттенка совсем непросто!
Едва он отошел, Снегг принялся быстро собирать вещи. Ополоснув серебряный нож в раковине, он сунул его в сумку даже не утрудившись вытереть. Камелия тщательно вытерла свой нож, аккуратно убрала лезвия в матерчатый чехол и затянула шнурки.
Стоило ей подняться и закинуть сумку на плечо, как перед ней выросла чья-то фигура.
Сириус стоял напротив, ближе, чем обычно. Он оказался здесь сразу же, едва прозвучал звонок, и его дыхание было чуть участившимся. Ученики еще не успели покинуть класс: кучка гриффиндорцев толпилась у выхода, а пара-тройка слизеринцев тоже не спеша собирали книги, бросая в эту сторону любопытные взгляды. Сириус не обращал на них никакого внимания. Он смотрел на нее сверху вниз, и та ленивая расслабленность, что обычно сквозила в его темно-серых глазах, исчезла, уступив место какому-то новому, яркому блеску, хотя подбородок он все еще держал гордо приподнятым, стараясь не придавать этому слишком большого значения.
— Я вел себя просто образцово, — его голос звучал тихо, но кончики каждого слова чуть взмывали вверх. — Ни к одному волоску не притронулся, и слова не сказал.
Он умолк на мгновение, и его кадык дернулся.
— Разве послушный жених не заслужил хоть какой-то награды?
Камелия молча смотрела на него. Когда он произнес эти слова, уши его были еще не красными — вернее, покраснеть они еще не успели, но стоило ему договорить последнее слово, как по самому краю ушной раковины, прямо от основания, поползла легкая розовая волна, постепенно захватывая мочку. Она видела это отчетливо, поскольку они стояли непозволительно близко — настолько, что она даже заметила крошечную родинку на его правой мочке.
Она едва заметно вздохнула. Вздох получился настолько легким, что она и сама сомневалась, сорвался ли он с губ, но все же заметила, как глаза Сириуса вспыхнули ярче. Чуть приподняв ремешок сумки на плече, она слегка приподнялась на цыпочки.
Когда ее губы коснулись его щеки, кожа показалась удивительно горячей — то ли от жара в классе зельеварения, то ли по какой-то иной причине. Камелия задержалась там всего на мгновение, едва ли дольше удара сердца, и отстраняясь, ощутила, как ее собственное дыхание скользнуло по его коже, заставив мелкие волоски на его шее встать дыбом.
Она опустилась всей стопой на пол. Вокруг все еще шумели: кто-то возился со сбором вещей, чей-то котел со звонким стуком звякнул о край стола, но все эти звуки доносились будто сквозь толщу воды, глухо и невнятно. Сириус стоял перед ней неподвижно. Его рука наполовину взметнулась вверх, словно он хотел коснуться собственной щеки, но так и замерла на полпути; пальцы то судорожно растопыривались, то сжимались, и в конце концов рука безвольно опустилась вдоль тела.
Он покраснел. Его лицо — от скул до самого подбородка — пылало алым, а ушные раковины покраснели так, будто к ним приложили что-то раскаленное. Тот яркий огонек в его темно-серых глазах на миг погас, сменившись растерянностью человека, которого неожиданно оглушили ударом в лицо.
— Ты... — выдавил он одно слово и умолк.
За этим ты должно было последовать продолжение, но фраза, перекатившись на языке, так и не родилась. Он стоял с полуоткрытым ртом, губы его беззвучно шевелились, издав лишь невнятный выдох, после чего он оставил попытки заговорить.
Камелия поправила сумку на плече и перехватила ремешок поудобнее. Глядя на его застывший вид, она вдруг вспомнила, как в саду Усадьбы Селвин он точно так же лениво и непринужденно прислонялся к каменным перилам — этот образ никак не вязался с тем растерянным юношей, что сейчас стоял перед ней. Она невольно позволила уголкам губ подняться чуть выше той сдержанной полуулыбки, которой их учили на уроках этикета.
— До встречи, мой жених.
Ее голос прозвучал чуть звонче обычного, а в окончании фразы послышалась легкая, неожиданная даже для нее самой легкость. Обойдя его сбоку, она скользнула мимо его плеча и в этот момент уловила в аромате его привычного кедрового парфюма едва уловимую примесь гари из котла — запах был не из приятных, но задерживать дыхание она не стала.
Приближаясь к выходу, она краем глаза заметила, что Снегг по-прежнему стоял в углу у стены: одна лямка сумки покоилась на плече, рука безвольно висела вдоль тела, а в пальцах он зажимал обломанный стебель сухой мяты. Устремив взгляд на двери класса, он плотно сжал губы, и в глубине его мрачных глаз мелькнуло что-то еще. То ли недоумение, то ли безуспешные попытки разрешить какую-то загадку.
Не останавливаясь, Камелия перешагнула порог каменных дверей подземелья.
Направляясь вверх по каменным ступеням, она шла размеренным шагом. На первом же повороте позади раздался глухой стук, будто кто-то задел угол стола, затем послышался чей-то окрик — голос Джеймса прозвучал слишком быстро, разобрать слова не удалось, а следом зашуршали шаги, удаляющиеся в противоположном направлении.
Стоило подняться на два пролета выше, как в коридоре установилась тишина; лишь откуда-то издалека, из пустой классной комнаты, доносились обрывки заклинаний — судя по всему, кто-то из младшекурсников упражнялся в магии. Замедлив шаг, Камелия остановилась у безлюдного оконного проема.
За стеклом расстилалось серое небо, низкие тучи Шотландского нагорья висели совсем близко к земле, и шел дождь — тонкие, похожие на туман струйки прилипали к стеклу, медленно стекая вниз. Она всматривалась в собственное отражение в стекле: светло-золотистые волосы слегка растрепались, а прядь у правого виска выбилась из заколки, судя по всему, сместившись, когда она поднималась на цыпочки. Протянув руку, она заправила непослушную прядку за ухо и, коснувшись подушечками пальцев собственной щеки, ощутила легкий жар.
Опустив руку, она взглянула на другую ладонь. Ей только что довелось опереться о деревянный подоконник, и на пальцах осталась едва заметная пыль. Достав носовой платок, она тщательно вытерла руку, аккуратно словила платок обратно в карман и снова поправила ремень сумки.
Дождь продолжал капать. Она следила за извилистыми водяными дорожками на стекле: те ползли вниз, то сливаясь в более толстые струйки, то рассекаясь на полпути. Постояв так немного, она услышала приближающиеся шаги в дальнем конце коридора и только тогда повернулась, чтобы продолжить путь.
Когда она вернулась в Гостиную Слизерина, в камине ярко полыхал зеленый огонь, а несколько первокурсников сбились в кучу на диване, шумно о чем-то споря. Камелия прошла мимо них, но никто ее не окликнул. Поднявшись по лестнице в спальню, она обнаружила, что Клоя отсутствовала, полог ее кровати был полуприспущен, а подушка сбилась набок.
Присев на краю собственной постели, она положила сумку на сундук и наклонилась, чтобы развязать шнурки. Кожа ботинок слегка отсырела — видимо, влажный воздух с дождем тянуло сквозь щели коридорных окон по дороге назад. Аккуратно поставив обувь у ножки кровати, она поднялась и снова подошла к окну. Вода в Черном Озере за стеклом все так же темно и тяжело колыхалась, и изредка в глубине темных вод скользила какая-то крупная тень, разобрать которую было невозможно.
Постояв у окна еще немного, она вернулась к кровати и присела. Подняв руку, она легко коснулась подушечками пальцев собственных губ, замерла на секунду и тут же опустила руку.
Шум дождя за окном, пробиваясь сквозь толстые каменные стены и толщу воды, превратился в глухой, непрекращающийся белый шум, напоминающий отдаленный рокот моря.
http://bllate.org/book/19591/1921705
Готово:
