— Госпожа!
Цзыань выскочила из толпы, но было уже поздно: Дугу Юаньань пошатнулась и полетела вниз по лестнице. В тот миг, когда она зажмурилась, ожидая удара, её подхватили чьи-то тёплые и надёжные руки.
Сюэ Му, чьи глаза искрились холодом, опустила взгляд на Дугу Юаньань, которая в падении выронила костыли. Глядя на её побледневшее, но всё ещё прекрасное лицо, Сюэ Му подхватила её под колени, крепко прижала к себе и уверенно зашагала вниз.
Среди гостей поднялся шум, многие начали перешёптываться. Сюэ Му не обратила на них ни малейшего внимания. Она донесла Дугу Юаньань до инвалидного кресла. Цзыань, обливаясь потом от волнения, едва успела ухватиться за спинку, как Сюэ Му, не останавливаясь, направилась к алым парадным дверям.
— Госпожа… — тихо позвала Дугу Юаньань. Увидев ледяной блеск в глазах Сюэ Му, она почувствовала прилив обиды и добавила ещё тише: — Госпожа, вы ушли, не сказав мне ни слова. Я так волновалась.
Сюэ Му усадила её в карету, села поодаль и, не проронив ни звука, уставилась в одну точку.
Дугу Юаньань закусила и без того бледные губы и осторожно попыталась пошевелиться, но Сюэ Му, словно испепеляя взглядом, резко обернулась.
— Сиди смирно! — прикрикнула Сюэ Му. Дугу Юаньань вздрогнула и покорно опустила голову.
Видя её жалкий вид, Сюэ Му лишь усмехнулась про себя: она знала, что всё это притворство. Падение с лестницы наверняка было подстроено нарочно, чтобы привлечь внимание. Разве может человек, преодолевший десятки ступеней, оступиться на самой последней?
Эта женщина явно пришла в башню Сюэсин, чтобы создать ей проблемы и заставить вернуться в поместье Дугу. И те слёзы в брачную ночь — наверняка тоже были лишь способом разжалобить её!
Сюэ Му кипела от ярости, но не желала выплескивать её, поэтому лишь свирепо смотрела на занавеску кареты. Спустя мгновение она услышала едва слышный шёпот Дугу Юаньань:
— Пожалуйста, не сердитесь.
Сюэ Му промолчала.
— Я… я проснулась сегодня утром, — продолжала Дугу Юаньань, — Цзыань сказала, что вы ушли. Я испугалась, что с вами что-то случится в Холодном пруду, и поехала искать вас. У меня не было других мыслей, я просто хотела найти вас.
Сюэ Му по-прежнему молчала, холодно наблюдая за тем, как колышется ткань на ветру.
Прошло много времени, прежде чем Дугу Юаньань снова заговорила:
— Госпожа, мне сегодня совсем нехорошо.
Сюэ Му лишь насмешливо фыркнула, не веря ни единому слову.
Дугу Юаньань тихо вздохнула и пододвинулась ближе. Сюэ Му упорно отворачивалась, но девушка, придвинувшись вплотную, пробормотала:
— Госпожа, я так рада, что вы меня поймали.
Сюэ Му не выдержала:
— Замолчи! Не говори со мной!
Дугу Юаньань с грустью умолкла, но через минуту снова прошептала:
— Госпожа, у меня очень болят колени.
Когда карета прибыла к поместью Дугу, Сюэ Му молча вышла. Инвалидное кресло стояло на подножке, которую приготовила Цзыань.
— Госпожа ещё не вышла, — заметила та.
Сюэ Му, не оглядываясь, направилась прямиком вглубь поместья.
Цзыань откинула занавеску и, увидев подавленное лицо Дугу Юаньань, не сдержала жалости:
— Госпожа, зачем вам было нужно выходить за неё замуж…
— Не смей говорить глупости, — резко оборвала её Дугу Юаньань. Под лучами солнца её лицо казалось совсем прозрачным. — Она твоя молодая госпожа.
Цзыань прикусила губу и помогла ей пересесть в кресло.
Вернувшись, Сюэ Му сразу бросилась к Холодному пруду. Ярость разожгла Огненный яд внутри неё, и ей пришлось окунуться в ледяную воду, чтобы унять жар. Она нанесла десяток ударов техникой Ладони Пылающего Пламени по воде.
Тело пронзала невыносимая боль, кожа горела. Лёд, по которому она била, шипел и таял, покрываясь глубокими отпечатками ладоней.
Она не была Дугу Юаньань и не понимала, что у той на уме. Если раньше она позволяла девушке вести себя как угодно, то теперь та словно намеренно привязывала её к себе, закрепляя за ней репутацию избалованной аристократки, а за самой Сюэ Му — славу бессердечной жены, бросившей супругу ради развлечений.
Сюэ Му просидела в пруду довольно долго. Выбравшись на берег, она увидела слуг, снующую туда-сюда; часть из них направлялась в их с Дугу Юаньань покои.
Двери были распахнуты. Цзыань с чем-то в руках быстро проскользнула внутрь. Сюэ Му последовала за ней и увидела, что на кровати сидит Дугу Вэньсин, а Дугу Хуаньшэн наблюдает за лежащей на постели девушкой.
Цзыань сунула грелки под одеяло и, обернувшись, увидела Сюэ Му:
— Вы!
Сюэ Му проигнорировала её и подошла к постели. Дугу Вэньсин, приложив ладони к коленям дочери, направлял туда внутреннюю энергию. Одеяло было откинуто. Вспомнив слова Дугу Юаньань в карете, Сюэ Му охватило горькое раскаяние: выходит, она действительно была больна.
Дугу Юаньань была без сознания. Сюэ Му обратилась к госпоже Дугу:
— Что с ней? У неё сильно болят колени?
Госпожа Дугу с тревогой посмотрела на дочь, тяжело вздохнула и погладила Сюэ Му по голове.
— Вчера она слишком долго пробыла в Холодном пруду, холод проник в колени и разбудил Огненный яд. Му-эр, её меридианы повреждены, и холод скапливается в них. Обычная тренировка лишь усугубляет состояние, помочь может только энергия высшего Ян. Она наверняка не говорила тебе об этом.
Сюэ Му застыла. В душе её боролись противоречивые чувства. Она наклонилась и кончиками пальцев смахнула со лба девушки капельки пота.
Значит, она пришла в башню Сюэсин, потратила силы на то, чтобы подняться по лестнице, а холод, полученный вчера, спровоцировал приступ… Зачем ей было нужно изучать эту технику ладони Души Холода? Неужели эта утраченная техника клана Юй с горы Цзинь настолько могущественна, что стоит любых жертв?
Сюэ Му посмотрела на Дугу Вэньсина. Его глаза были закрыты, а ладони излучали жар, проникавший сквозь ткань брюк девушки. Сюэ Му испытала не только тревогу, но и проблеск надежды.
Если энергия Ян может облегчить страдания Юаньань…
Спустя полчаса Дугу Вэньсин поднялся и тихо произнёс:
— Пусть поспит. Цзыань, стой у двери.
Он посмотрел на Сюэ Му со странным выражением лица и вздохнул:
— Юань-эр всегда мечтала освоить технику ладони Души Холода, и мы, родители, не смогли её остановить. Теперь, когда ты рядом, позаботься о ней. Ты добрая девушка, раз согласилась выйти за неё. Я спокоен, зная, что Юань-эр с тобой.
— Великий мастер Дугу… — Сюэ Му по привычке начала с официального обращения, но тут же поправилась: — Отец, кто научил Юаньань этой технике? Почему она решила заняться ею?
Дугу Вэньсин беспомощно ответил:
— Юань-эр встретила одного мастера, чьи дни были сочтены. Он увидел в ней талант и решил передать ей несколько приёмов, но позже она сама поняла, что эта техника лишь разрушает её ноги.
Сюэ Му кивнула и, снова взглянув на Дугу Юаньань, прошептала:
— Я знала, что двенадцать техник Души Холода клана Юй считаются утраченными. Не думала, что кто-то из мастеров смог выучить их тайно и передать дальше.
При упоминании клана Юй с горы Цзинь лицо госпожи Дугу слегка потемнело, но Сюэ Му, не сводившая глаз с лица Дугу Юаньань, этого не заметила.
Дугу Вэньсин похлопал Сюэ Му по плечу, обнял жену и медленно вышел из комнаты.
Сюэ Му долго стояла на месте, а затем присела на край кровати. Она смотрела на спящую девушку и тихо пробормотала:
— Зачем ты так упорствуешь?
http://bllate.org/book/19568/1919300
Готово:
