Су Мубай поспешно изобразила, будто проглотила весь корм, и даже уставилась на неё большими влажными глазами.
Бенер вдруг нахмурилась и пристально, с серьёзным выражением лица, уставилась на Су Мубай, тихо пробормотав:
— Как такое возможно?
??
Что с ней не так?
Су Мубай растерялась. Неужели в том корме был смертельный яд — и она уже должна была отравиться? Но это же абсурд! Главная героиня их мира точно не стала бы убивать соперницу столь примитивным способом. Да и если бы хотела, то не кормила бы «заботливо» этого котёнка всё это время.
Дойдя до этого вывода, Су Мубай успокоилась. Теперь она была уверена: либо Бенер просто прикидывается, либо её внимание привлекло что-то постороннее — в любом случае, ошибка явно не на её стороне.
В следующее мгновение Бенер наклонилась и смахнула с губ Су Мубай крошку корма, которую та нечаянно оставила. Лицо девочки тут же расцвело ослепительной улыбкой:
— Сяо Бай, ты сегодня такая послушная! Обычно ты ни за что не ешь это!
— Пф!
Услышав это, Су Мубай не удержалась и фыркнула.
Что?! Выходит, всё это время она так осторожничала зря — оказывается, прежняя хозяйка кота вообще не ела этот корм?! Неудивительно, что та по ночам голодала и ходила искать еду у соседей.
— Ну и ладно, — продолжила Бенер, — так мне не придётся насильно заставлять тебя есть.
Эти слова заставили Су Мубай снова замереть.
Эта маленькая девочка явно коварная особа. Хорошо, что она решила подчиниться. Кто знает, чем бы закончилось, окажись она в положении, когда её заставляют есть насильно.
Покончив с едой, Бенер взглянула на настенные часы и радостно воскликнула:
— Скоро Рунчжэн-гэгэ вернётся домой!
С этими словами она бросила Су Мубай и побежала к окну.
Там она уставилась вдаль, словно статуя, ожидающая возвращения любимого.
Если бы у Су Мубай не было задания, она бы точно не упустила случая поиронизировать над этим зрелищем.
Но сейчас ей было не до сарказма — она должна была как можно скорее увидеть того самого героя слухов и выяснить, в каких отношениях сейчас находятся Бенер и Тан Жунчжэн.
Су Мубай ловко запрыгнула на диван, притворившись совершенно равнодушной к происходящему, и свернулась клубочком, будто собираясь поспать.
Бенер изначально следила за Су Мубай краем глаза, но, увидев, что та сегодня вдруг потеряла всякий интерес к возвращению Тан Жунчжэна, на миг удивилась. Однако радость от скорой встречи с возлюбленным тут же вытеснила все сомнения, и она снова устремила взгляд вдаль, ожидая появления Тан Жунчжэна.
Су Мубай подождала немного, затем тихонько приоткрыла узкие кошачьи глаза и направила взгляд на большое зеркало неподалёку. В отражении как раз был виден тот самый путь, по которому должен был появиться Тан Жунчжэн. Так она могла наблюдать за обоими, не рискуя выдать себя, уставившись на них в упор.
Бенер понятия не имела, что её соперница, поменявшая душу, превратилась в настоящую хитрюгу. Через некоторое время перед окном появилось всё такое же благородное и красивое лицо Тан Жунчжэна.
— Рунчжэн-гэгэ!
Бенер радостно закричала и с восторгом приняла цветок, который он ей протянул.
— Маленькая Най, ты сегодня рада? — мягко улыбнулся Тан Жунчжэн и нежно погладил её по голове своей тёплой и сухой ладонью, словно старший брат обращается с младшей сестрой. Всё было так же, как Су Мубай видела в Зеркале прошлого… точнее, так же, как было до появления прежней хозяйки кота.
— Хе-хе, конечно рада! Ведь каждый день, когда ты приходишь, — самый счастливый для меня!
Перед Тан Жунчжэном Бенер казалась настоящей невинной девочкой. Вся та зловещая аура, что обычно окружала её, исчезла. Сейчас она целиком сосредоточилась на мужчине перед собой, надеясь, что он хоть немного дольше задержит её образ в своих глазах.
Су Мубай ясно видела: любовь Бенер написана у неё на лице — это заметил бы даже глупец. И Тан Жунчжэн, очевидно, тоже всё понимал. В его нежном взгляде, когда он встречался с её страстным, мелькала лёгкая печаль и сочувствие.
…Эти двое явно не в ладу!
Такой вывод сделала Су Мубай.
Она уже достаточно всё рассмотрела, поэтому снова прикрыла глаза, притворившись спящей, но при этом напрягла уши, чтобы не пропустить ни слова их разговора.
После того как Тан Жунчжэн вручил цветок Бенер, он собрался уходить.
— Маленькая Най, мне пора. Завтра снова навещу тебя, хорошо?
— Рунчжэн-гэгэ, почему так быстро? Останься ещё немного, пожалуйста!
В её больших невинных глазах читалась привязанность и нежелание отпускать его. Её маленькое тельце уже почти прижалось к нему.
Но Тан Жунчжэн выглядел ещё более неловко. В тот миг, когда она бросилась к нему, он инстинктивно отстранился, слегка нахмурившись, и неуверенно произнёс:
— Маленькая Най, ты…
— Ты разве стал меня ненавидеть, Рунчжэн-гэгэ?
Бенер, чьи ухаживания были отвергнуты, широко раскрыла глаза, будто вот-вот расплачется от обиды. Кто угодно на месте Тан Жунчжэна почувствовал бы жалость.
И он не стал исключением. Немного помедлив, он кивнул:
— Ладно, сегодня у меня нет дел. Останусь ненадолго. Но только ненадолго, слышишь? Будь послушной.
— Угу!
Услышав согласие, Бенер тут же расцвела улыбкой. Она проворно открыла дверь и впустила его в комнату, но в тот же миг, как только Тан Жунчжэн переступил порог, она схватила Су Мубай за хвост и заперла её в большом шкафу.
Су Мубай: ?? Что за чёрт??
Она никому не мешала!
Перед Су Мубай воцарилась полная темнота. Она, белая персидская кошка, теперь сидела в шкафу без света, но это не значило, что она собиралась сидеть сложа лапы.
Она уже заметила нечто странное: Тан Жунчжэн с самого начала ни разу не упомянул прежнюю хозяйку! Когда Су Мубай попала сюда, прежняя хозяйка явно уже успела познакомиться с ним. Но теперь, когда она превратилась в кота, он не проявил к ней ни малейшего интереса. Су Мубай сделала смелое предположение: возможно, Тан Жунчжэн вообще лишился воспоминаний о прежней хозяйке.
Это объясняло бы, почему её заветным желанием было признаться любимому человеку в чувствах.
И весьма вероятно, что память Тан Жунчжэна стёрла именно Бенер.
Эта девочка явно не так проста, как кажется. Но сейчас главное — выбраться отсюда.
Су Мубай тихонько приоткрыла дверцу шкафа и увидела, что Бенер стоит спиной к ней и кокетливо пристаёт к Тан Жунчжэну. Су Мубай хитро прищурилась и применила технику разделения тела: первая копия спряталась в незаметном углу комнаты, чтобы наблюдать, а сама она осталась в шкафу, готовая действовать по обстоятельствам.
— Пора идти, — через некоторое время сказал Тан Жунчжэн, поднимаясь с места.
— Эй, Рунчжэн-гэгэ, дома всё равно никого нет! Зачем тебе так рано возвращаться?
Бенер поспешила загородить ему путь, её лицо выражало тревогу.
Такое поведение показалось Тан Жунчжэну странным. Он потрогал лоб Бенер:
— Маленькая Най, с тобой всё в порядке? Ты сегодня какая-то необычная.
— А? Нет, со мной всё хорошо. Почему ты так спрашиваешь?
Бенер растерялась от его жеста и подняла на него большие глаза.
Тан Жунчжэн убрал руку:
— Просто показалось, что ты сегодня особенно привязчива.
— …Правда?
Бенер улыбнулась, но, отвернувшись, в её глазах мелькнула тень зловещей решимости.
Сегодня — единственный день, когда она ни в коем случае не могла допустить, чтобы с Тан Жунчжэном случилось хоть что-то! Ведь сегодня — новолуние.
Су Мубай тоже почувствовала неладное: Бенер явно пыталась любой ценой удержать Тан Жунчжэна.
Из воспоминаний Бенер она знала: обычно та не ведёт себя так навязчиво. Сегодняшнее поведение можно было назвать просто отчаянным.
У Бенер наверняка есть на то причины.
Су Мубай приказала первой копии держаться наготове под окном — на случай, если что-то пойдёт не так.
— Маленькая Най, раз у тебя всё в порядке, я пойду. Если вернусь слишком поздно, то…
Тан Жунчжэн осёкся на полуслове, его красивое лицо омрачилось растерянностью.
Он почесал затылок:
— Странно… почему я так тороплюсь домой? Чувствую, будто должен вернуться как можно скорее… но ничего не могу вспомнить.
— Рунчжэн-гэгэ, ты просто устал, — подхватила Бенер, воспользовавшись моментом. Она подошла ближе и жалобно прошептала: — Останься сегодня ночевать у меня. Только на одну ночь! Мои родители в командировке, и мне совсем не с кем поговорить. Ты же всё равно дома один!
— Нет!
Тан Жунчжэн решительно отказался:
— Ты хоть и выглядишь как девочка, но тебе уже семнадцать. Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Это неприлично.
— А… — Бенер неожиданно обрадовалась, — значит, ты знаешь, что мне семнадцать!
— …Как я могу не знать?
Тан Жунчжэн на миг замер, затем горько усмехнулся, явно не желая продолжать разговор.
Но Бенер явно не собиралась его отпускать. Она сделала шаг вперёд и почти насильно заставила его смотреть ей в глаза:
— Рунчжэн-гэгэ, ты ведь понимаешь… как сильно я тебя люблю.
??!
Она уже признаётся?!
Су Мубай почувствовала дурное предчувствие. Хотя она знала, что Тан Жунчжэн не испытывает к Бенер любви, такое признание явно собьёт его с толку — а это помешает ей выполнить задание.
Она тут же отдала приказ первой копии. Та издала снаружи громкое «мяу», создав шум.
Бенер сначала недоверчиво посмотрела на шкаф, а потом бросилась к окну, чтобы убедиться, не сбежала ли запертая Су Мубай.
Для Бенер этот кошачий зов прервал признание, но для Тан Жунчжэна — спас положение.
Он тут же вскочил и выбежал на улицу, преследуя белую кошку, которая стояла неподалёку и смотрела на него с глубокой тоской, будто хотела сказать тысячу слов, но не могла.
Сердце Тан Жунчжэна дрогнуло. Он забыл обо всём и побежал за ней.
— Рунчжэн-гэгэ!
Бенер не поверила своим глазам: упущенная добыча ускользнула прямо из рук! Она топнула ногой и тоже побежала следом.
В огромной комнате осталась только Су Мубай. Вернее, одна кошка.
Она распахнула дверцу шкафа и величественно вышла наружу, затем выпрыгнула в окно и помчалась за ними.
Когда уловка первой копии раскроется, ей нужно будет вовремя подменить её. В комнате уже осталась вторая копия — она сможет какое-то время отвлекать Бенер.
Су Мубай вскоре догнала их — кошку и двоих людей. Бенер явно больше волновалась за своего белого кота, чем за Тан Жунчжэна.
http://bllate.org/book/1956/221329
Готово:
