Дни шли один за другим, и внимание общественности к делу Су Мубай постепенно сместилось: сначала всех возмутило избиение бездомного старика, но вскоре интерес переключился на предвкушение жаркой схватки между «настоящей» и «ложной» королевами экрана. Благодаря как открытой, так и скрытой поддержке Чу Хуая, а также активной благотворительной деятельности самой Су Мубай, её популярность медленно, но верно восстанавливалась. Даже те, кто всё ещё критиковал её за тот инцидент, быстро замолкали — доказательств не было, а преданные фанаты безжалостно подавляли любые негативные высказывания.
После ухода из агентства «Синь Юй» Су Мубай стала особенно тщательно следить за своим имиджем: она никогда не очерняла ни бывшую компанию, ни бывшего возлюбленного и не проронила ни слова против Цзин Ваньсинь. Даже когда журналисты с подковыркой задавали ей острые вопросы, она умело уходила от ответа. Многие из её ненавистников превратились в нейтральных наблюдателей, а те — в преданных поклонников, и теперь Су Мубай стала ещё популярнее, чем раньше.
[Хозяин, внимание! Прогресс задания +10%. Текущий уровень выполнения: 60%. Отличная работа!]
Услышав голос системы, Су Мубай потерла виски и закрыла ноутбук.
Её подписчиков в «Вэйбо» уже перевалило за пятьдесят миллионов — это значительно опережало Цзин Ваньсинь. Кроме того, недавно завершились съёмки её нового совместного проекта с Чу Хуаем — сериала «Феникс возрождается из пепла». Промо-ролик вызвал огромный ажиотаж, и премьера запланирована на следующий месяц — одновременно с выходом «Удивительной судьбы наложницы».
Поскольку оба сериала — исторические мелодрамы с дворцовыми интригами, а главную мужскую роль в обоих играет Чу Хуай, зрители с нетерпением ждали, чья героиня одержит победу.
Вражда между Су Мубай и Цзин Ваньсинь была общеизвестна, и борьба за звание «королевы экрана» стала главной темой для всех СМИ.
— Опять смотришь аналитику? — Чу Хуай подошёл и, увидев разложенные на столе отчёты, покачал головой с лёгким укором. — Ты что, сама себе не веришь? А тебе не интересно узнать, как там сейчас Цзин Ваньсинь?
Су Мубай покачала головой.
— Не хочу.
С тех пор как она покинула «Синь Юй», она полностью разорвала все связи с Сяо Юйхэнем и Цзин Ваньсинь, даже удалила их из всех мессенджеров и заблокировала номера. Чтобы избежать будущих проблем, она сделала это без малейшего колебания.
Теперь её единственное желание — честно соревноваться с Цзин Ваньсинь на одной сцене, очистить имя прежней Су Мубай и доказать всему миру свою состоятельность силой таланта.
— Ладно. Ты просто сосредоточься на работе, — сказал Чу Хуай, ласково погладив её по голове и вздохнув с нежностью.
Он знал: она вовсе не лишена расчёта и хитрости. Просто ей больше не хотелось тратить душевные силы на пустые интриги. Даже оказавшись во тьме, она всегда находила способ осветить себе путь — и именно за это он её больше всего ценил.
А всё остальное… он мог решить за неё сам.
— Чёрт! Опять подписчиков теряю! — в другой части города Цзин Ваньсинь, раздражённо тыча в экран телефона, выкрикнула: — И постоянно кто-то пишет мне гадости в комментариях!
Она долго ворчала сама с собой, но Сяо Юйхэнь даже не отреагировал. Тогда она прищурилась и, изменив тон на кокетливый, подползла ближе:
— Юйхэнь, ну посмотри же! Эти люди постоянно меня троллят!
— Ага… — Сяо Юйхэнь не отрывался от бумаг, лишь слегка кивнул, когда она стала особенно настойчивой.
— Вот, смотри! Пишут, что я такая хитрая девчонка, что я на фото ретуширую только себя, а других — нет! Как будто я специально! Просто у меня от природы такая красота!
Цзин Ваньсинь поднесла телефон к его лицу и широко распахнула глаза, пытаясь очаровать его взглядом.
— Да хватит уже! — Сяо Юйхэнь резко оттолкнул её руку, раздражённо бросив: — Ты целыми днями только и делаешь, что играешь в телефон! Ты хоть понимаешь, сколько контрактов мы потеряли? Всё ушло в студию Чу Хуая! Вместо того чтобы думать, как улучшить своё мастерство, ты бездельничаешь! Хочешь, покажу тебе опросы по «Фениксу» и «Наложнице»? После выхода трейлеров и фотосессий тебя все критикуют: «играть не умеет», «мимика деревянная», «движения неестественные»!
— Я… я же старалась… — Цзин Ваньсинь покраснела от стыда, голос её стал тише.
— А толку от стараний?! Мы же хотели полностью уничтожить Су Мубай, а что сейчас? Если так пойдёшь дальше, тебе конец!
Сяо Юйхэнь швырнул ручку на стол. Цзин Ваньсинь вздрогнула, глядя на его разгневанное лицо, но не понимала, чем именно она его обидела. Глаза её наполнились слезами.
Она не могла понять, почему он стал таким раздражительным и почему теперь требует от неё приносить пользу компании… Разве он не говорил, что любит именно её нежность и наивность? Разве он не обещал, что с ним ей никогда не придётся взрослеть?
Увидев её слёзы, Сяо Юйхэнь смягчился.
— Прости меня, Ваньсинь… Просто я слишком переживаю… Прибыль в этом квартале упала вдвое по сравнению с прошлым. Деньги не растут на деревьях, и я не могу вечно жить в мире иллюзий. Мне приходится думать о реальности…
Он обнял её, но в душе чувствовал тяжесть.
Он никогда не думал, что после ухода Су Мубай в «Синь Юй» не останется ни одного сильного артиста. Раньше их агентство было одним из ведущих, но в последнее время лучших исполнителей переманивала студия Чу Хуая. Новых не удавалось найти, старых — удержать, и теперь, несмотря на былую мощь, «Синь Юй» вынуждена была жить за счёт старых ресурсов.
Как предприниматель, Сяо Юйхэнь прекрасно понимал, насколько это опасно.
Единственная надежда на спасение — сериал «Удивительная судьба наложницы». Но Цзин Ваньсинь снова и снова разочаровывает…
Су Мубай…
При мысли о ней он почувствовал укол сожаления. Если бы он не помог Цзин Ваньсинь вытеснить Су Мубай, компания не оказалась бы в таком положении. Он ведь никогда её не любил, но она сделала для него всё возможное. Даже сейчас она не увела с собой ни одного ресурса «Синь Юй». Было ли это проявлением чрезмерной уверенности… или надеждой на возвращение?
Взгляд Сяо Юйхэня дрогнул. В списке контактов его телефона всё ещё значился номер Су Мубай. Женщина, которую он когда-то хотел стереть из своей жизни навсегда, впервые заставила его задуматься о том, чтобы связаться с ней.
Когда эта мысль пришла ему в голову, он сам удивился.
Самому звонить Су Мубай? Он даже не допускал такой возможности! Даже тогда, когда Су Мубай пришла ему на помощь в трудную минуту, он лишь поблагодарил её, а узнав о её чувствах, предложил начать отношения.
Он был уверен: он никогда по-настоящему не любил Су Мубай. Его единственная любовь — Цзин Ваньсинь.
Когда она появилась в его жизни, он сразу понял: это его судьба. Он не мог полюбить никого другого.
Но из-за помощи Су Мубай в карьере он долго не мог решиться, сохраняя двусмысленные отношения с Цзин Ваньсинь. Лишь когда та сама призналась ему в любви, он понял, что выбор сделан.
В дилемме «любовь или карьера» Су Мубай (прежняя) оказалась жертвой.
Однако он не ожидал, что её уход приведёт компанию к краху, и не думал, что его атаки не сломят её окончательно.
Сяо Юйхэнь встал, сказав Цзин Ваньсинь, что ему нужно срочно уйти, и быстро вышел из кабинета.
Он решил, что должен поговорить с Су Мубай. Даже если удастся лишь заручиться её пониманием — это уже будет победа.
Цзин Ваньсинь кивнула, но случайно заметила, как он набирает номер на телефоне — и на экране высветилось имя Су Мубай. Сердце её сжалось, и в глазах погас свет.
…Су Мубай, почему ты просто не исчезнишь навсегда!
Не раздумывая, Цзин Ваньсинь последовала за ним.
— Дзинь-нь-нь!
Су Мубай взглянула на звонящий телефон. Незнакомый номер. Она подумала секунду — не вспомнила — и отключила звонок.
«…Бип-бип… Абонент, которому вы звоните, сейчас разговаривает…»
Сяо Юйхэнь нахмурился. Су Мубай отключила его звонок?! В глазах мелькнуло изумление, но он тут же набрал снова.
— Дзинь-нь-нь!
Опять этот номер? Неужели очередной фанат начал преследовать её? Су Мубай закатила глаза.
Её нельзя было винить за такую бдительность — подобное случалось слишком часто. Теперь она автоматически отключала все неизвестные номера, а если звонок повторялся — просто выключала телефон. Хотя, конечно, могли найтись и действительно важные звонки. Поэтому Су Мубай предусмотрела исключение.
«…Бип-бип… Абонент, которому вы звоните…»
Сяо Юйхэнь раздражённо сбросил вызов. Она снова отключила его! Неужели она решила навсегда разорвать с ним все связи?!
— Бип!
Едва он пришёл в себя, как на экране всплыло новое сообщение.
Он обрадовался — это от Су Мубай!
Но, открыв SMS, прочитал:
[Поскольку владелица не отвечает на звонки с неизвестных номеров, по делам обращайтесь к моему дорогому Чу Хуаю. Обязательно назовите кодовую фразу: «Батат, батат, я картошка».]
— Что за чушь?! — Сяо Юйхэнь аж покраснел от злости.
Су Мубай не только удалила его номер, но ещё и заставляла звонить Чу Хуаю с какой-то глупой кодовой фразой!
[Хозяин, внимание! Прогресс задания +10%. Текущий уровень выполнения: 70%. Ты просто молодец!]
Неожиданное уведомление системы застало Су Мубай врасплох. Как так? Просто отключила звонок — и прогресс увеличился?
Она же здесь ради задания, а система не даёт ложных сигналов. Значит, прогресс связан с этими двумя.
Она задумалась и вдруг всё поняла. На губах заиграла злорадная улыбка.
И действительно, спустя несколько минут телефон Чу Хуая, сидевшего на диване, зазвонил.
Чу Хуай уже собирался ответить, но Су Мубай вдруг закричала:
— Включи громкую связь! Включи громкую связь!
Чу Хуай взглянул на имя звонящего и всё понял. Он покачал головой, усмехнувшись. Его Мубай снова шалит!
Как только звонок был принят, из динамика донёсся угрюмый голос Сяо Юйхэня:
— …Батат, батат, я картошка…
— Пф-ф! — Су Мубай не удержалась и расхохоталась, но тут же прикрыла рот и жестом велела Чу Хуаю отвечать.
Тот кашлянул и спокойно произнёс:
— А следующая часть кодовой фразы?
Какая ещё часть? В сообщении Су Мубай была только эта фраза! Сяо Юйхэнь растерялся.
— Если не ответишь за 10 секунд, я повешу трубку. Десять… девять… восемь…
— Подожди! Чу Хуай, это же я, Сяо Юйхэнь! У меня к тебе дело…
— …Семь… шесть… пять…
Чу Хуай даже не слушал его, безжалостно продолжая отсчёт. У Сяо Юйхэня оставалось меньше пяти секунд, и в отчаянии он выпалил:
— Погоди! Я сейчас в «Гугле» поищу!
Но не успел он договорить — Чу Хуай резко оборвал звонок. Сяо Юйхэнь чуть не швырнул телефон об пол!
Ну и ну! Так они с Су Мубай решили его разыграть?! Ладно, раз не хотите по-хорошему — я сам приду!
Глаза Сяо Юйхэня сверкнули. Он быстро связался со своими информаторами, получил точное местоположение пары и решительно направился туда.
В этот момент он был настолько охвачен гневом, что совершенно забыл, зачем вообще хотел найти Су Мубай — чтобы пригласить её вернуться в «Синь Юй» в качестве главной звезды.
Цзин Ваньсинь, увидев, как он сел в машину, тут же поймала такси и последовала за ним до дома Чу Хуая.
Юйхэнь хоть и не встречается с Су Мубай наедине! — с облегчением подумала она.
http://bllate.org/book/1956/221177
Готово:
