***
Гэ Хуань ненавидел себя за то, что в минуты волнения рот у него открывался раньше, чем голова успевала включиться.
Хорошо хоть не выпалил «мерзкий наставник».
Он украдкой покосился на Цзисин-цзы. Тот выглядел слегка удивлённым — не более. Никаких подозрений.
Гэ Хуань опустил взгляд и замер на своём месте, сжавшись в комок тревоги.
Цзисин-цзы пригубил чай и произнёс с неторопливой плавностью:
— Гэ Хуань, ты только что назвал меня наставником?
— Я, я… — Да чтоб тебя, ещё и спрашивает.
Слово — не воробей. Не поймаешь.
— Я с первого взгляда на вас захотел стать вашим учеником. Только что само вырвалось то, что на душе было. Почтенный Поздняя Звезда, я человек косноязычный, ничего красивого сказать не умею. Но то, что вы сделали для нашей семьи, — не отплатить никакими словами. Могу лишь служить вам всем сердцем. Прошу, не отвергайте меня.
Гэ Хуань выдавил из себя эту тираду — зубы стиснуты, на глазах слёзы.
Цзисин-цзы слушал, и на лице его расцветало удовлетворение. Главный герой говорил с такой искренностью, с таким неподдельным чувством — значит, всё было не зря. Наконец-то проняло. Вчера ещё упирался и отказывал на каждом слове, а сейчас — вылитый персонаж оригинала, стеснительный юноша.
— У меня как раз было такое намерение, — с мягкой улыбкой произнёс он.
— Что?
— Принять тебя в ученики.
Ну да, конечно было. Ты с самого начала это и замышлял, не надо делать вид. Гэ Хуань изобразил улыбку — губы растянулись, глаза остались холодными:
— Благодарю за оказанную честь. Буду прилежно совершенствоваться.
Вскоре принесли все блюда.
Ела одна немая младшая сестра — она, казалось, всегда была голодна, поглощала еду жадными торопливыми глотками, не поднимая головы, и слёзы беззвучно капали в миску.
Цзисин-цзы несколько раз мягко просил её не спешить, пить воду, чтобы не поперхнулась.
Гэ Хуань смотрел на еду и вздыхал — есть совершенно не хотелось. Во-первых, он уже почти насытился. Во-вторых, злоба на собственную тупость начисто убила аппетит.
Вот так и попал в пасть к тигру. Жди теперь, пока сожрут.
Проклятый автор-идиот. Мог бы сделать главного героя хоть чуточку сильнее. Дал бы нормальный чит — ну там, деньги из воздуха, чтоб не думать о жратве. Или регенерацию — руку оторвало, сама приросла обратно. На худой конец, хоть какой-нибудь уникальный приём. Нет же — шиш с маслом. Природное духовное ядро — и что с того? Есть его не съешь, мгновенного прорыва до небывалых высот оно не даёт. Пользы ноль, пока кто-нибудь его не вытащит.
И ведь прекрасно помню: главный герой чернеет только в последних пятидесяти главах. А глав в книге — больше двух тысяч.
Автор-садист. Две с лишним тысячи глав про то, как над парнем издеваются и мучают его на все лады. Самое удивительное — главный герой при этом не умер. Хоть в этом везение — явно есть броня протагониста.
Так что живым останусь. Точно.
Да и название этой помойки — «Легенда о культивации Злого Лорда в ином мире» — чистое надувательство. Где там «злой»? Не «злой лорд», а «страдалец на заклание». Переименовать бы в «Записки несчастного главного героя».
Хотя, может, оттого и выстрелила, что не похожа на стандартные мужские романы — свежо и неожиданно? Да кто его знает. До сих пор не понимаю, как эта макулатура вообще стала популярной.
— Гэ Хуань, ты не ешь?
— Наелся, наставник.
Блин, опять «наставник». На что вообще рот нужен — только себя злить и других ублажать.
Цзисин-цзы с удовольствием отметил, что главный герой перешёл на правильное обращение, и произнёс тепло:
— Раз ты назвал меня наставником, я буду отвечать за тебя до конца.
Для Гэ Хуаня это прозвучало примерно как: «С этого дня я буду следить, чтобы от тебя не осталось даже костей».
Мурашки пробежали по коже. Он промолчал.
Цзисин-цзы решил, что тот тронут до глубины души, и добавил ещё мягче:
— Ты доверяешь мне?
Гэ Хуань деревянно кивнул дважды:
— Что бы наставник ни сказал — всё правильно.
Вот умница, вот это уже похоже на характер главного героя. Цзисин-цзы подхватил малышку на руки и поднялся:
— Раз поели — идём.
И, обернувшись к немой сестре, добавил:
— Маленькая, куплю тебе новую одежду.
Та запрокинула голову и одарила его улыбкой — такой светлой и чистой, что больно смотреть.
Гэ Хуань почувствовал укол раздражения.
— Сестрёнка, а мне ты ни разу не улыбнулась.
Цзисин-цзы ласково потрепал девочку по голове:
— Малышке будет всё лучше и лучше.
***
Цзисин-цзы отвёл Гэ Хуаня к портному — заказали несколько одежд. Потом вернулись в трактир. Ванна, горячая вода, чистое платье.
Весь этот немудрёный порядок дел подарил Гэ Хуаню странное, почти несвойственное ему ощущение. Первая ванна с тех пор, как попал в книгу. Первая новая одежда. Первый раз наелся досыта.
Сколько всего первый раз — и всё в один день.
Неправдоподобно. Всё это дал ему Цзисин-цзы.
Пусть Гэ Хуань прекрасно понимал: всё это — игра. Цзисин-цзы делает это ради его духовного ядра. Не более.
И всё равно — позорно, но факт — душа таяла от такой ничтожной малости.
Когда он привёл себя в порядок и пошёл к Цзисин-цзы за братом и сестрой, тот сидел на кровати в комнате — в медитации, с пустыми руками.
Отец тоже куда-то исчез.
Гэ Хуань тихонько притворил дверь, приблизился и остановился перед ним, разглядывая опущенные веки.
Холодный. Когда не улыбается — от него веет стужей и тьмой. Сомкнутые глаза с продолговатым разрезом — безупречно красивые. Несколько прядей упали на лоб. Между бровей — острая, почти ослепительная дерзость.
Благородство. Именно — благородство.
Такая внешность пропадает зря на злодея.
— Что-то хотел, Гэ Хуань?
Голос раздался внезапно — Гэ Хуань вздрогнул и торопливо прошептал:
— Наставник, я хотел спросить об отце, о брате и сестре...
Цзисин-цзы не открыл глаз:
— Я нашёл для брата и сестры место. Отцу тоже.
— Что... что это значит, наставник?
— В этом городке есть семья Сюй. Достаток имеется, люди порядочные, детей нет. Я устроил брата и сестру к ним.
Это, конечно, отклонение от сюжета — он сам встретил главного героя раньше времени, значит, прежние события нужно восстановить иначе. По сюжету брата и сестру главного героя продавали нищие именно в эту семью Сюй. Но сам он продавать их не станет — только отдаст на попечение и будет регулярно платить за содержание. В оригинале у них там всё складывалось неплохо. Так что волноваться не о чем.
— Нет! Нет, нет, нет!
Гэ Хуань помнил книгу плохо — читал один раз, главы размывались в памяти, — но именно этот момент помнил отчётливо: брата и сестру продали нищие в семью Сюй. А что было дальше — поди вспомни, глав слишком много.
Этот проклятый злобный Цзисин-цзы страшнее оригинала. Провернул всё за спиной, ни слова не сказав.
Злость кипела, но голос нужно было держать.
— Я не расстанусь с братом и сестрой. Где я — там и они.
Цзисин-цзы открыл глаза. Лицо невозмутимо.
— Гэ Хуань, — произнёс он увещевательно, — никто не берёт с собой родню в путь совершенствования. Без исключений.
Взгляд упал на главного героя — и внутри что-то дрогнуло. Вчера ещё серое лицо, ни кровинки, унылый вид. Сегодня — стройный красавец, свежий, подтянутый, с осанкой.
Главный герой — он и есть главный герой. Стать у него такая, что не отнять. Жаль только, слишком похож на заклятого врага. Как бы однажды не сорваться и не врезать ему.
При мысли о том, что Гэ Хуань натворит в будущем, — кровь закипает.
— Тогда я просто не пойду совершенствоваться.
Уголок рта у Цзисин-цзы дёрнулся. В голосе скользнул холод:
— Правила не обсуждаются. Выбор сделан — пути назад нет.
Ясно. Если сегодня не уступить — убьёт и не поморщится.
Гэ Хуань махнул руками и торопливо переменил тон:
— Наставник, я просто пошутил. Тогда... я смогу навещать их, когда захочу?
Гадкий ублюдок. Попомнишь ты у меня. Когда этот день настанет — порублю на куски и скормлю собакам. Только что чуть-чуть теплилась благодарность — пепел один остался.
— В любое время, — безмятежно ответил Цзисин-цзы.
Гэ Хуань сложил руки в поклоне:
— Тогда отдыхайте, наставник. Ученик откланяется.
Натянул улыбку. Развернулся. Бросился прочь из этого места, от которого холодело в груди.
— Подожди.
Шаги остановились сами собой.
Сзади раздался звук — кто-то встал с кровати.
Что задумал Цзисин-цзы? Неужели... решил сбросить маску и взять духовное ядро прямо сейчас? Сюжет уже так перемешался, что не разобрать, где верх, где низ.
Что происходит вообще?!
Гэ Хуань замер, боясь пошевелиться. В глубине души что-то маленькое и острое начало медленно разжимать клюв.
Шаги за спиной — тихие, плавные — приближались. Доски под ногами отвечали едва слышным скрипом. Шаг. Ещё шаг. Каждый — как крючок, тянущий сердце.
Кадык судорожно дёрнулся. Свежая одежда уже пропитывалась холодным потом.
— На... наставник... что... что-то не так?
Не успел договорить — две руки опустились на его спину.
http://bllate.org/book/19556/2028551
Готово:
