К великому счастью, дядя Чан успел снять заклятие за мгновение до того, как поместье Уэйнов взлетело бы на воздух.
Ещё большей удачей было то, что Брюса Уэйна совершенно не волновали финансовые потери. Сиреневый туман окутал разгромленную гостиную, и кошачьи тела Сатору и Джейд начали стремительно удлиняться. Клубящийся дым рассеялся, и они оба с глухим стуком повалились на пол, вернув свой человеческий облик.
— Эх... — Сатору Годжо, укутавшись в любезно предоставленный плед, разочарованно вздохнул. — А я только вошёл во вкус.
Быть котом в поместье Уэйнов оказалось чертовски приятным делом. Никаких забот: Альфред самолично подносил ему лакомства едва ли не на серебряном блюдечке, Дик при любом удобном случае хватал его в охапку и таскал за собой повсюду, так что Сатору даже не приходилось утруждать свои лапки ходьбой. Впрочем, он и в человеческом облике не особо утруждал себя перемещением — левитация за счёт проклятой энергии избавляла его от этой необходимости. Да и рот ему открывать стоило лишь ради того, чтобы туда тут же услужливо засунули какую-нибудь вкуснятину.
Брюс повернулся к Джеки Чану и Джейд, которые о чём-то вполголоса спорили.
— Время уже позднее, — ровным тоном произнес Уэйн. — Если пожелаете, завтра утром вы можете воспользоваться частным самолетом моей семьи. А пока чувствуйте себя как дома. Поместье в вашем распоряжении.
Джейд, только что недовольно бубнившая себе под нос, мгновенно просияла и радостно подпрыгнула. Ещё будучи кошкой, она так и сгорала от нетерпения исследовать это колоссальное, почти бесконечное поместье. Увы, всё это время вредный котяра Годжо таскал её в зубах за шкирку, лишая всякой свободы передвижения.
— Эй, — Сатору обиженно вскинул брови, заметив её восторг. — Вообще-то я, пока мы были котиками, показал тебе кучу крутых мест!
Джейд лишь скривилась. Ей совсем не хотелось вспоминать, как этот белобрысый безумец носился с ней по всему дому, устраивая шуточные потасовки со всеми сыновьями Брюса по очереди. Впрочем, на удивление, именно благодаря этим кошачьим боям она как-то ухитрилась сблизиться с угрюмым мальчишкой по имени Дамиан.
— А Дамиан сейчас у себя? — спросила она.
Получив от Сатору утвердительный кивок, Джейд стрелой вымелась из комнаты.
Джеки Чан виновато улыбнулся, торопливо поклонился Брюсу в знак благодарности и бросился вдогонку.
— Джейд! Вернись! Не смей устраивать тут забеги!
***
Тяжёлые дубовые двери кабинета с тихим щелчком закрылись.
Сатору тут же бесшумно скользнул к Брюсу и, бесцеремонно навалившись на него, устроил свою лохматую голову прямо у того на плече.
— И чего ты так злишься? — заворковал он. — От злости морщины появляются, лапуля.
Сатору шутливо ткнул пальцем Брюса в лоб, но тот перехватил его запястье стальной хваткой.
— Я злюсь вовсе не потому, что ты едва не разнёс моё поместье и обрушил потолок в гостиной, — холодно отозвался Брюс.
Подобные разрушения для многострадального дома Уэйнов давно стали привычным делом.
— Та тварь вообще не должна была до тебя дотронуться, — тон Брюса оставался ледяным. Его давно тревожило это вечное, переходящее все границы легкомыслие Сатору. — Ты хоть на секунду задумался, что было бы, если бы ты навсегда остался в этом кошачьем теле?
— Это исключено, Брюс, — Сатору мягко прервал его, бесцеремонно прижав пальцы к его губам и проигнорировав яростный взгляд потемневших глаз.
Лицо Сатору на миг стало серьёзным.
— Ведь я — сильнейший. Ни со мной, ни уж тем более с кем-то из вас ничего подобного никогда не случится. Обещаю.
На его губах снова заиграла привычная, слегка беззаботная улыбка.
Брюс слегка нахмурился. В последнее время Сатору вёл себя странно. С тех пор как к нему вернулась память, его стремление опекать и защищать семью переросло в маниакальную навязчивость.
«Возможно, всё дело в призраках его прошлого?»
Заметив, что хозяин кабинета снова погрузился в свои мрачные думы, Годжо бесцеремонно плюхнулся в его кресло, беззастенчиво потеснив самого Брюса на край сиденья, и принялся перелистывать разложенные на столе утренние газеты.
— «Внезапное обрушение высотки в Метрополисе. Обошлось без жертв», — с явным интересом зачитал Сатору заголовок.
Отсутствие пострадавших его ничуть не удивило. В городе, который оберегал Супермен, пострадать при обрушении здания было практически невозможно — разве что у самого синего бойскаута возникли бы какие-то проблемы. Даже когда Кларка не оказывалось на Земле, Метрополис патрулировали его роботы-двойники из Крепости Одиночества.
Сатору зацепило другое. Он постучал пальцем по фотографии полуразрушенной конструкции.
— Тоже заметил? — негромко спросил Брюс, заглядывая через его плечо. — Даже при серьёзных дефектах конструкции здания такого типа не складываются подобно карточному домику.
Обломки лежали слишком плотно. Средние этажи здания буквально аннигилировали, превратившись в мельчайшую крошку. Это указывало на направленный точечный взрыв колоссальной мощности.
— Опять Лютор балуется? — спросил Сатору.
— Не думаю, — покачал головой Брюс. — Это здание принадлежит ЛексКорп. Лютор, при всей своей эксцентричности, не станет уничтожать собственное имущество ради дешёвого перформанса.
Подобная глупость не вязалась с его маниакально-расчётливым умом. К тому же сейчас Лекс вёл с ними крупные переговоры, и устраивать откровенные провокации против Лиги Справедливости ему было совершенно невыгодно.
— Стоит вызвать Супермена сегодня вечером. Нужно во всём разобраться, — задумчиво произнёс Брюс.
Сатору согласно угукнул, мимоходом утягивая с тарелки последнее овсяное печенье с шоколадной крошкой и отправляя его в рот.
Брюс проводил пустую тарелку тяжелым взглядом.
— Это был мой полдник.
— Не будь таким жадиной, Брюси!
***
Глубокая ночь.
Сквозь массивный проём в своде Бэтпещеры бесшумно опустился Супермен. Его алый плащ красиво развевался на холодном сквозняке, а сам криптонец, казалось, излучал то самое безупречное благородство, которое всегда так раздражало местный криминалитет.
Сатору, вольготно растянувшийся на спине гигантского механического тираннозавра под самым потолком пещеры, с ухмылкой наблюдал за этой картиной. Величайший герой Земли с сияющей улыбкой протянул Бэтмену тёплую, обёрнутую в фольгу коробку.
— Брюс, мама испекла свежий яблочный пирог и велела обязательно передать тебе.
В ответ, как и ожидалось, раздался привычный суровый рык:
— Кент! Я просил не называть меня по имени в пещере!
Впрочем, мрачная и холодная атмосфера Бэтпещеры в один миг наполнилась невероятно уютным, домашним ароматом корицы и печёных яблок. Уровень душевности этого места подскочил до непривычных высот.
— Слушай, а этот люк в потолке точно строили не специально для него? — шёпотом поинтересовался Сатору у сидевшего на соседней балке Дика.
— Кто его знает, — Дик крутанул идеальное сальто назад на гимнастическом турнике. — Сколько себя помню, этот проём использовался либо для вылета Бэтплана, либо как личная посадочная полоса для Кларка.
Эти двое стоили друг друга. У лучших напарников в мире была общая дурная привычка — никогда не пользоваться парадным входом. Вечно страдали окна. Правда, счета за выбитые Суперменом стёкла обычно делили между собой правительство США и «Уэйн Энтерпрайзис».
Обменявшись дежурными колкостями, Бэтмен и Супермен перешли к делу.
Сатору лениво зевнул. Пока в патруль выходили Дик и Дамиан, его самого до ночной работы не допускали.
«Подумаешь, слегка переборщил с силой, и пара бандитов проваляется в реанимации пару месяцев. Зато город чище»
Болтая ногами в воздухе, Сатору лениво листал документы, которые ему прислал Тони Старк. Там содержались кое-какие зацепки касательно таинственного исчезновения его родителей после той давней автокатастрофы.
— А где мелкий? — спросил он у Дика.
— Альфред загнал его в душ, — ответил Грейсон.
Зима на дворе всё-таки. Каким бы суровым ни был юный Робин, разгуливать после тренировки мокрым от пота — верный способ подхватить простуду, и грозный дворецкий этого бы не допустил.
— М-м, понятно, — Сатору лениво перевернулся на живот, прислушиваясь к непрекращающейся дискуссии внизу.
Кларк опять читал Брюсу нотации. Интересно, в какой раз Супермен грозился свернуть Бэтмену шею за его упрямство? В сотый? В тысячный? Сатору уже давно сбился со счёта.
Внезапно все голоса стихли. Даже Сатору перестал шуршать бумагами.
Брюс и Дик одновременно насторожились.
— Брюс... — Супермен слегка склонил голову, прислушиваясь к звукам наверху. — Ты что, усыновил ещё одного ребёнка втайне от всех? Девочку?
— Хм, а Дамиан точно закрыл за собой потайной ход, когда уходил? — хмыкнул Годжо, свешиваясь с динозавра.
У входа в пещеру показалась взъерошенная детская макушка. Джейд осторожно заглянула внутрь и замерла на месте с открытым ртом, ошарашенно переводя взгляд с одного супергероя на другого.
***
***Флэшбек (двадцать минут назад)***
На удивление, Джейд и Дамиан быстро нашли общий язык. Они засиделись допоздна в комнате мальчика, успев и в шутку подраться, и полистать древние фолианты, и детально обсудить, как лучше всего доводить до белого каления своих опекунов.
Джейд не ожидала, что этот колючий подросток окажется настолько дисциплинированным. Как только часы пробили полночь, Дамиан вместе с вошедшим Альфредом буквально выставили её за дверь.
— Мне пора спать, — отрезал Дамиан, затворяя дверь перед её носом.
«Так рано?» — недоумевала Джейд, глядя на циферблат. Полночь была самым разгаром веселья для любого уважающего себя искателя приключений.
— Мисс Джейд, у молодого господина Дамиана завтра крайне важный день, — мягко, но настойчиво пояснил Альфред, провожая её взглядом.
Последнее, что она запомнила перед закрытием двери — холодный блеск изумрудных глаз Дамиана.
Ночью Джейд ворочалась с боку на бок, никак не в силах уснуть. Мысль о том, что завтра придётся уехать из этого потрясающего места, нагоняла тоску.
В конце концов она не выдержала, решив проверить, действительно ли этот «правильный мальчик» спит без задних ног.
«Он ведь будил меня посреди дня ради спаррингов? Будил. Вот и получит сдачу»
Если у него действительно намечается что-то сверхважное, она просто уйдёт. Ну а если нет — заставит его играть с ней.
Тихо выскользнув в коридор и приоткрыв дверь в его комнату, Джейд опешила. Постель была пуста и аккуратно заправлена. На часах было уже три часа ночи, а простыни оставались холодными — значит, Дамиан ушёл давным-давно.
Джейд уже собиралась уходить, как вдруг со стороны библиотеки в конце коридора донёсся странный шорох. Выглянув из-за угла, она увидела Дамиана, одетого в облегающий боевой костюм. Мальчик коротко переговорил с Альфредом, после чего быстро вернулся к себе. Дворецкий же скользнул обратно в кабинет.
«Что тут происходит?» — любопытство Джейд взяло верх. Применив на практике приёмы маскировки, которыми Дамиан хвастался днём, она бесшумно подкралась к приоткрытой двери библиотеки.
Внутри царила абсолютная тишина. И, что самое странное, комната была пуста — Альфред словно растворился в воздухе.
«Да ладно? Куда они все делись?» — Джейд удивлённо залыбилась. Стараясь держаться в слепых зонах камер наблюдения, она принялась тщательно ощупывать комнату.
Книжные шкафы — ничего необычного. Стол, стулья — стандартная мебель.
В углу стоял роскошный рояль. Джейд с досадой вздохнула, пообещав себе когда-нибудь научиться играть.
Она уже собиралась уйти ни с чем, как вдруг её взгляд зацепился за старинные напольные часы в углу. Стрелки показывали какое-то странное время.
Приглядевшись, Джейд осторожно потянула за край корпуса. Раздался тихий щелчок, и часть стены вместе с часами медленно отъехала в сторону, открывая тёмный проход.
Джейд ожидала увидеть всё что угодно: от секретного сейфа с золотом до какой-нибудь жуткой тайной комнаты эксцентричного миллиардера.
Но то, что открылось её взору внизу, лишило её дара речи.
***
— Как ты сюда попала? — ледяным тоном спросил Бэтмен, нахмурив густые брови.
Джейд неловко переступила с ноги на ногу под перекрёстными взглядами величайших героев и одного безумного мага.
— Э-э... По лестнице?
http://bllate.org/book/19544/2004512
Готово:
