***Глава 85***
Ночь медленно опускалась на Метрополис. В редакции «Дейли Плэнет» молодой репортёр Кларк Кент увлечённо стучал по клавишам, работая с таким неистовым рвением, что Перри Уайт даже засомневался, не слишком ли сильно он нагрузил парня.
Чтобы уберечь трудолюбивого новичка от преждевременного выгорания, шеф решил отправить к нему своего лучшего сотрудника — Лоис Лейн.
— Эй, парень, — Лоис, цокая каблуками, вальяжно примостилась на краю его стола и с явным недоумением посмотрела на стремительно растущий объём текста на мониторе. — Вообще-то эту писанину можно оставить на вечер. Или закончить завтра.
Ей совершенно не хотелось, чтобы этот тихий очкарик своей бешеной продуктивностью заставлял остальных коллег чувствовать себя ленивыми бездельниками.
— Нет-нет, Лоис, ни в коем случае, — Кларк поправил очки и ослепительно улыбнулся. От этой его фирменной добродушной улыбки в воздухе так и повеяло уютным теплом канзасских полей и ароматом печёной кукурузы. — У меня сегодня вечером куча важных дел. Потом на эти отчёты времени не останется совершенно.
Сегодня ему предстояло впервые подменить Бэтмена на патрулировании Готэма. И пусть Тим с Сатору Годжо клятвенно обещали подстраховать его, чтобы никто ничего не заподозрил, Человек из стали всё равно испытывал лёгкое беспокойство под своей неуязвимой кожей.
Вдруг какому-нибудь готэмскому отморозку взбредёт в голову пырнуть сегодняшнего Бэтмена ножом, а лезвие просто погнётся всмятку? Слухи поползут мгновенно.
Узнав об этом, большая летучая мышь сорвётся с отдыха и лично прилетит открутить Кларку голову.
Кларку очень не хотелось становиться жертвой как физической расправы Бэтмена, так и его фирменного лингвистического насилия. К тому же портить лучший за долгие годы отпуск друга тоже не хотелось. Поэтому Кларк твёрдо решил отработать эту ночь с максимальной концентрацией.
Ни единой осечки.
Лоис окинула Кларка долгим, на редкость проницательным взглядом.
— Ну-ну. Что ж, удачи тебе, мальчик мой.
Ушедший с головой в работу Кларк даже не заметил этого странного огонька в её глазах. Все его мысли уже были на мрачных улицах Готэма.
***
— Тони, а костюма побольше у тебя не нашлось? — Кларк неловко потянул за ворот натянутого до предела бэт-костюма.
Впервые примерив экипировку своего напарника, Кларк испытывал почти детский интерес, но это не отменяло того факта, что броня была ему явно маловата.
Тони Старк, до этого увлечённо копавшийся в бэт-гардеробе, отступил на шаг и придирчиво осмотрел голубоглазого крепыша. Сверхпрочный материал обтянул фигуру Кларка так плотно, что его рельефные мышцы стали выглядеть гипертрофированно огромными. Тони незаметно похлопал себя по животу и твёрдо решил по возвращении взяться за тренировки.
— Броня должна сидеть как влитая, — буркнул Тони, снова заныривая в шкаф. — И здесь, как видишь, только те вещи, которые идеально соответствуют габаритам нашего Брюса.
Если бы в бэтпещере нашлись другие размеры, Тони всерьёз заподозрил бы, что Брюса кто-то пытается похитить и заменить.
Впрочем...
Взгляд Тони зацепился за самый дальний, тёмный угол гардеробной. Его глаза мгновенно азартно блеснули. С довольной ухмылкой Старк извлёк на свет тщательно спрятанный костюм и с заговорщицким видом продемонстрировал его Кларку.
— Вот этот вроде посвободнее. Рискнёшь?
Кларк уже открыл было рот, чтобы согласиться, но, разглядев предложенное, застыл на месте.
— Ты сейчас это серьёзно?
Благородный, излучающий непоколебимую праведность лидер Лиги Справедливости, полубог в глазах простых смертных — Кларк Кент, не подвергавшийся воздействию розового криптонита и находящийся в здравом уме, — с ужасом созерцал этот бэт-костюм.
Без шуток: если бы кто-то осмелился выйти в этом на улицу, его приняли бы за сбежавшего из специфического борделя.
— Зачем Брюсу вообще такая одежда? — Кларк хоть и не собирался прикасаться к этому кошмару, но сдержать любопытство не смог.
Поняв, что шутка не удалась, Тони разочарованно пожал плечами.
— Да почём мне знать.
«Наверное, его птички подсунули на Первое апреля».
Это было облачение Бэтмена, но выполненное в абсолютно нехарактерном для Тёмного Рыцаря стиле. Розовый бэт-костюм.
Яркий, кричащий, ядовито-розовый цвет, от которого юные школьницы пришли бы в неописуемый восторг. На девичьем платье этот оттенок смотрелся бы мило, но на суровом мужике, способном одним ударом отправить в кому двухсотфунтового амбала...
Да если бы Бэтмен хоть раз показался в этом на людях, психиатрическая лечебница Аркхем тут же выделила бы для него отдельную палату. Психи решили бы, что Тёмный Рыцарь подхватил какой-то неизвестный вирус, размягчивший ему мозги.
В комплекте к розовой броне шли две странные детали, напоминающие цветочные лепестки вместо плаща, и крошечные декоративные крылышки. Видно было, что создатели подошли к делу с душой, пусть и направили свой креатив в весьма извращённое русло.
Тони со вздохом вернул шедевр на место.
— Ладно, обходись тем, что есть. Другого не завезли.
Криптонский Бэтмен сокрушённо вздохнул. К счастью, физиология пришельца избавляла его от необходимости дышать, так что риск задохнуться в тисках тесного костюма ему не грозил.
— Тим ещё не звонил? — Кларк бросил взгляд на бэткомпьютер, но экран оставался тёмным.
Тони, пользуясь тем, что Альфред и Брюс уехали, развалился в кресле с максимальным пафосом. Закинув ноги на пульт управления, он лениво жевал пончик, параллельно ковыряясь в своём ноутбуке.
— Не паникуй, — Старк слизнул сахарную пудру с губ и с грустью посмотрел на опустевшую коробку. — Время ещё терпит.
Стоило ему договорить, как гигантский экран бэткомпьютера вспыхнул, и по пещере разнёсся до боли знакомый, хриплый, словно при запущенном раке горла, голос оригинального Бэтмена:
— Тони, какого чёрта ты творишь?
Старк, как раз размышлявший, не отправить ли Кларка по пути за пончиками в лавку госпожи Уидис, подпрыгнул на месте. Ноги соскользнули с панели, и, не привыкнув к чужому крейсерскому креслу, он едва не рухнул на пол.
Кларк тоже мгновенно подобрался, натянул маску и придал лицу максимально суровое выражение.
— Брюс.
Однако в следующий миг из динамиков раздался оглушительный, заливистый хохот, совершенно не вяжущийся с образом грозы преступного мира.
Голос Сатору Годжо бесцеремонно заполнил всё пространство пещеры, заставив испуганных летучих мышей сорваться с потолка.
Чёрт! Опять этот вредный кот. Никакого Бэтмена на связи не было.
Оба облегчённо выдохнули. Кларк мысленно обругал себя за то, что каждый раз покупается на эту уловку, игнорируя собственный супермозг.
Радость была недолгой. Тони нахмурился:
— Почему ты один? Где Тим?
Годжо с самым невинным видом развернул камеру, показывая пустую комнату.
— Тим сейчас занят. Они с Дамианом пытаются друг друга убить.
***
А началось всё после ужина, когда семейство вышло на прогулку.
Чуть ранее Дамиан подошёл к Брюсу и, стараясь не смотреть отцу в глаза, тихо спросил:
— Отец... та рыба. Как она тебе?
Это была отборная рыба, нежная, практически без костей. Дамиан лично выбрал её и приготовил, оккупировав кухню владельца отеля. Ему было неловко дарить её отцу на глазах у всех братьев, поэтому он незаметно оставил тарелку рядом с Брюсом, косясь в его сторону, пока не убедился, что от блюда остались одни кости.
Брюс удивлённо моргнул.
— А, эта? Тим не успел взять свинину, так что я отдал рыбу ему. Сказал, что было очень вкусно. А что такое, Дамиан?
Лицо Дамиана в этот миг превратилось из мордочки домашнего котёнка в морду разъярённого леопарда.
Он процедил сквозь зубы:
— Ничего, отец. Всё в порядке.
Стоило Брюсу скрыться в душе, как Дамиан ураганом полетел на поиски Тима, твёрдо намеренный заставить брата вернуть плоды его кулинарных трудов.
— Ты совсем с ума сошёл, Дамиан?! — орал Тим, уворачиваясь на пляже от младшего брата, который вооружился... сушёным чучелом рыбы-меча, стянутым из холла.
Застигнутый врасплох Тим остался без оружия и спасался бегством, швыряя в лицо мелкому агрессору пригоршни песка.
— А Дик где? — Кларк уже мысленно попрощался с надеждой на спокойную ночь.
Годжо с ухмылкой перевёл камеру на побережье.
Красный Робин и Робин увлечённо мутузили друг друга. Дик с Джейсоном стояли неподалёку с лицами, полными «глубокой тревоги», но даже не думали вмешиваться. А в это время Брюс продолжал наслаждаться редким моментом тишины в горячей ванне.
— Так что, ребята, спасать положение буду я! — заявил Сатору. — Неотразимый, гениальный и просто великолепный Сатору Годжо!
— А Сугуру? — Кларк понадеялся, что Гето, находящийся в том же теле, проявит хоть каплю благоразумия.
Но Сугуру Гето в этот момент комфортно устроился в сознании Сатору, наблюдая за дракой через его глаза и меланхолично хрустя чипсами, которые Годжо умудрился где-то раздобыть.
«Скажи ему, что меня нет», — лениво передал Гето другу.
— Он занят просмотром этого бесплатного шоу! — без зазрения совести сдал его Годжо, обожающий стравливать всех подряд.
Тони со стоном уронил голову на плечо Кларка. Лицо Железного человека так и расплывалось в злорадной ухмылке.
— Смирись, мистер Триколор, — хмыкнул Старк. — Если этот Свиндлер за что-то берётся, пиши пропало.
— Эй! Между прочим, я крайне надёжный напарник! — обиделся Годжо.
В критической ситуации — возможно. Но в повседневной жизни Сатору Годжо был главным источником хаоса. Без преувеличения.
Понимая, что время патруля неумолимо приближается, Супермен с обречённым видом натянул бэт-маску.
— Серьёзнее, Супи, — скомандовал Годжо.
— Но под этой маской виден только мой подбородок.
— В том-то и дело! — поддразнил Сатору. — Ты ведь всегда определяешь настроение Брюса по его челюсти? У него там суровый, вселяющий ужас бэт-подбородок. А у тебя — довольная мордашка золотистого ретривера. Не верю!
— Я же не улыбаюсь.
— Всё равно слишком мягко. Это тебе не добродушный Метрополис, тут готэмские ублюдки. Нагоняй жути!
Кларк попытался вспомнить, как выглядит его лицо во время битвы с Дарксайдом, и зафиксировал эту ледяную гримасу.
Он уверенно зашагал к Бэтмобилю. И тут же застыл в нерешительности.
За долгие годы совместной работы Кларк ни разу не сидел внутри этой машины. Брюс трясся над своим дорогостоящим транспортом как над зеницей ока.
Ходили слухи, что в какой-то параллельной вселенной Супермен при первой встрече с Бэтменом просто оторвал дверцу его авто. Чтобы избежать подобных казусов, Брюс Кларка внутрь не пускал. Зачем, если этот красно-синий воздушный шарик может лететь следом на любой высоте?
Поэтому Кларк понятия не имел, как устроен этот танк.
— А как его открыть? — Кларк озадаченно обошёл машину вокруг.
Из наушника донёсся весёлый хохот Годжо.
— Прыгай сверху, только поаккуратнее, изобрази грациозную кошечку. Ты когда-нибудь видел, чтобы Бэтмен прилично открывал дверь и садился как нормальный человек?
Звучало логично. Под издевательский смех Тони Человек из стали скорректировал собственную гравитацию и бесшумно опустился на водительское сиденье.
— Заводи. Ворота пещеры откроются сами, там датчики движения.
Кларк послушно нажал на газ. Тяжёлые створки бэтпещеры разошлись, и перед ним открылась бездна готэмской ночи.
Сквозь плотный смог едва пробивались редкие звёзды, луна тонула в тумане. Этот угрюмый пейзаж разительно отличался от яркого Метрополиса, но в нём была своя, завораживающая эстетика.
— Эй, Супи, кончай любоваться видами, — поторопил его Годжо, глядя на приборы. — Ты чего плетёшься? Шестьдесят миль? Давай сотку!
— Мы в черте города, — строго возразил Кларк. — Тут ограничение пятьдесят пять миль. Гонять опасно.
Годжо подавился сушёным манго.
Его голубые глаза за повязкой округлились от шока.
— Ты сейчас это серьёзно? Ты носишься в небесах, чихать хотев на правила гражданской авиации США, пересекаешь границы без виз и паспортов, а тут боишься ПДД нарушить?
Кларк смущённо кашлянул.
— Бэтмобиль — это спорткар, способный выжать двести двадцать миль в час. Твоя езда — просто оскорбление для этой ласточки! — фыркнул Сатору. — Будешь плестись как черепаха — Готэм сразу поймёт, что за рулём самозванец.
— Врубай автопилот, у него отличная система уклонения от столкновений. Не разобьёшься.
Не имея навыков вождения суперкаров, Кларк покорно перевёл управление на автоматику.
Сегодня их целью был Освальд Кобблпот. Пользуясь суматохой вокруг восстановления города, Пингвин развернул бурную деятельность: скупал стройматериалы за бесценок и перепродавал втрое дороже.
Ладно бы оружие — к этому в Готэме привыкли, его оборот даже проще контролировать через каналы Кобблпота.
Но этот делец подмял под себя поставки продовольствия и кирпича, полностью парализовав стройки. Ещё немного, и все миллионы, собранные Брюсом на благотворительных вечерах, вылетели бы в трубу. А деньги Уэйнов на дороге не валяются.
Супермен настиг банду Пингвина быстро. Он двигался с невероятной скоростью, создавая иллюзию виртуозного паркура.
Охранники разлетались от его ударов один за другим.
Для Кобблпота это зрелище было чистым кошмаром. Обычно Бэтмен использовал бэтаранги и гаджеты, а тут просто методично забивал людей кулаками. Тёмный Рыцарь явно был вне себя от ярости.
Но почему? Мелкие полицейские шептали, что уровень преступности в городе за последнее время упал. По логике, Бэтмен должен быть добрее, а не превращать кости его парней в труху.
Пингвин, прячась за своим зонтом, судорожно озирался в поисках выхода.
В это время Кларк вежливо обходил столы, которые люди Кобблпота пытались использовать как баррикады, и даже аккуратно переставил напольную вазу, чтобы не разбить её ненароком.
Наблюдавший за этим Годжо едва не поперхнулся чаем.
— Кларк, не будь таким джентльменом! — Сатору покатился со смеху. — Если бы ты так берёг муниципальную собственность в Метрополисе, Бэтмен не читал бы тебе нотации после каждой драки с пришельцами. Пни ты этот стол!
— Как-то нехорошо... — засомневался Кларк.
— Это Пингвин, а не краснокжиная птица! Ломай мебель!
В этот момент за окном Годжо раздался страшный треск.
Дерущиеся братья умудрились с размаху переломить пополам чучело гигантской рыбы-меча. Из прорехи посыпалась набивка.
Тим, сориентировавшись в полёте, перехватил верхнюю половину трофея и направил острый нос-меч на Дамиана.
Младший лишь презрительно фыркнул, перехватил хвост рыбы поудобнее и выставил вперёд жёсткий плавник. Если бы не специфическое оружие в руках, сцена вполне могла сойти за финал чемпионата по фехтованию.
Градус напряжения рос, обоим не хватало лишь искры для полноценного взрыва.
Годжо практически вывалился из окна от восторга. Он умудрялся одновременно следить за рейдом Кларка и с головой погружаться в разборки младших братьев.
— Просто швырни стол в Пингвина. Поверь, у него не хватит смелости засудить Бэтмена.
Параллельно с этим Сатору принялся шарить по своей комнате в поисках чего-нибудь интересного, но в номере было стерильно чисто.
Тогда его взгляд упал на стол, где стояла тарелка с разноцветными сухофруктами.
Взвесив в руке крупный сушёный персик, Годжо прицелился. Братья как раз замерли в безмолвной дуэли взглядов.
«Какая скука!» — мысленно резюмировал Сатору.
Выждав момент, когда Дамиан моргнёт, он лёгким щелчком запустил сухофрукт точно в плечо Робину.
Это сработало как стартовый выстрел. Решив, что Тим перешёл к грязным приёмам, Дамиан с рёвом бросился в атаку.
Звуки возобновившейся бойни полетели прямиком в наушник Кларку.
— Сатору, что у тебя там за грохот? На Гавайях нападение? — встревожился Человек из стали.
Годжо закинул ноги на подоконник и принялся щёлкать семечки.
— Всё путём, бро. Обычные братские забавы. Укрепляем родственные связи бесконтактным методом.
В Готэме Кларк, зажав Пингвина под мышкой, приготовился сигануть в окно, но на полпути вспомнил, что Бэтмен летать не умеет.
Найти нужный гаджет на поясе с инструментами Бэтмена оказалось задачей не из лёгких — все кармашки были экранированы свинцом, лишая Кларка суперзрения. Под панические подсказки Годжо Кент умудрился выудить лишь бэтаранг.
Но время было упущено.
Под истошный визг Кобблпота Бэтмен шагнул из окна шестого этажа и... просто приземлился на ноги, без всяких тросов и плащей. Земля под его сапогами слегка треснула.
Выжившие бандиты, увидев это чудо, бросились врассыпную, на ходу строча панические сообщения своим боссам.
Но хуже бандитов были простые готэмцы. Прохожие мгновенно достали телефоны, и переулок озарился десятками вспышек.
В наушнике заливался смехом Сатору Годжо.
— Кларк, тебе хана.
«Мне точно хана», — уныло подумал Кларк, силясь сохранить на лице грозную бэт-мину.
Вспышки становились всё чаще.
Терять уже было нечего. Слухи по сети поползут быстрее молнии, и Кларк никак не мог это исправить. Оставалось лишь уповать на Тони, который обещал перехватить все готэмские медиафайлы до того, как их увидит Брюс.
Закинув визжащего Пингвина в подоспевшую патрульную машину, Кларк прыгнул в Бэтмобиль и скрылся в клубах чёрного дыма под восхищённые вздохи толпы.
***
На Гавайях Годжо буквально катался по кровати от хохота.
В этот момент дверь в номер со скрипом отворилась, и вошёл взъерошенный Дик Грейсон, с ног до головы покрытый песком и пахнущий рыбой — результат его вялой попытки примирить братьев.
Он с подозрением уставился на бьющегося в истерике Сатору.
— Что здесь происходит?
— Абсолютно ничего, дорогуша, — Годжо хитро прищурился и сладко зевнул. — Давай, шуруй в душ, пора баиньки!
http://bllate.org/book/19544/2004488
Готово:
