***Глава 258***
—... Мне всё известно.
Чжо Лань на мгновение оцепенел.
Быстро раскинув мозгами, он решил, что признаваться без боя не станет, а потому невинно поинтересовался:
— И что конкретно ты знаешь?
— А сам как думаешь? — Алекс едва не задохнулся от злости: и на Чжо Ланя, который продолжал разыгрывать дурака, и на самого себя — за то, что нуждался в такой защите и принял подобную жертву. Он процедил сквозь зубы: — Лилит мне всё рассказала!
Чжо Лань взвесил все «за» и «против» и решил аккуратно прощупать почву с самого безобидного:
— Ты о том, почему я передарил ей твой подарок?..
— А о чём ещё? Я, по-твоему, пришёл к ней потрепаться о пустяках? — Алекс сжал кулаки. — Ты годами гнул на неё спину только ради того, чтобы мой демонический кокон оставался в её дворце под надёжной защитой!
Чжо Лань, укрывшись от взгляда Алекса, тихонько моргнул.
«Постойте-ка... Неужели Лилит и впрямь не стала ворошить прошлое?»
На душе у представителя Кровного клана мгновенно отлегло, и подбирать слова для юного бога демонов стало куда легче. Он осторожно продолжил:
— Ну, сам понимаешь, домен бога демонов неприкосновенен. Раз уж кокон одного бога демонов охраняет другой, за это приходится платить... и платить щедро.
— Даже если ей нужны были долги, я мог бы вернуть всё сам, когда вырос бы! — в голосе Алекса зазвучала глухая обида. — Зачем тебе нужно было так унижаться перед ней?
«Неужели она действительно не заикнулась о том, что случилось с падшим божеством?»
«Лилит, золото ты моё!»
Напустив на себя сокрушённый вид, Чжо Лань вздохнул:
— Да у неё просто характер дурацкий, обожает издеваться. Ей во что бы то ни стало нужно было заставить меня передарить твой подарок, причём самый дорогой. И погляди на себя — ты же в ярости. Именно этого она и добивалась.
— Тебе вообще не следовало оставлять меня у неё! — отрезал Алекс.
— Ну мы же это уже обсуждали, — беспомощно развёл руками Чжо Лань. — Откуда мне знать, как ухаживать за демоническим коконом? Я просто хотел, чтобы ты был в безопасности.
— А почему потом молчал? — не уступал Алекс. — Просил её, шёл на такие жертвы ради меня... Думаешь, мне легко теперь с этим жить?
Чжо Лань решил признать очевидное:
— Да потому и скрывал, что берёг твои нервы...
— И ты надеялся прятать это всю жизнь? — Алекс наконец немного ослабил объятия, приподнялся над ним и впился взглядом в его лицо. — Жертвуешь собой ради меня, потом врёшь... Думаешь, мне очень весело узнавать об этом вот так?
На это Чжо Ланю ответить было нечего.
— Ну ты и упрямец... — Алекс сердито выдохнул. — Когда я был мелким и допытывался, почему ты вечно пляшешь под её дудку, ты отмахивался — мол, отдаёшь долг за мою охрану. Я-то глупый думал, что на этом всё, ведь ты из-за неё едва не погиб! Но оказывается, этой кабале конца и края нет. Я уже вырос, а ты всё платишь по счетам. Почему ты мне ничего не говорил?!
— Ну... — Чжо Лань окончательно зашёл в тупик. Хмель мешал соображать быстро, так что он решил просто пойти на попятную: — Наверное, дело в привычке...
— Значит, забудь про свои привычки. Прямо с этой секунды переучивайся! — отрезал Алекс. — Выкладывай всё, что ещё должен этой ведьме, и мы разберёмся вместе. Но если ты снова решишь сыграть в партизана, и я об этом прознаю...
Чжо Лань захлопал ресницами:
— И что тогда сделаешь?
—... Под замком держать буду! — выпалил Алекс. — Никуда не пущу, ни единого дела не доверю. Будешь сидеть взаперти, пока от скуки выть не начнешь!
— Ой, испугал, — развеселился Чжо Лань и легонько ущипнул Алекса за подбородок. — Ты ведь и так вытряс из Лилит все условия нашего договора. Зачем устраиваешь мне допрос?
— Сверяю показания, — с абсолютно серьёзным видом ответил Алекс. — Если обнаружу ложь, тебя ждёт...
— Заключение под стражу? — усмехнулся Чжо Лань. — Хорошо, я всё расскажу. Только голова после выпивки соображает туго, так что за стройность повествования не ручаюсь. Дай-ка подумать...
Алекс ласково погладил его по волосам:
— Ничего, говори как можешь.
— Прямо так? — спросил Чжо Лань. — В такой позе у меня быстро затечёт спина.
Тогда Алекс приподнялся, поудобнее пересадил его к себе на колени и обхватил за талию:
— А так?
В такой позе они ещё ни разу не устраивались.
Удивительно, но у Алекса всё вышло на редкость ловко и непринуждённо, да и сам Чжо Лань, усаживаясь, не почуял подвоха. Лишь пару секунд спустя, когда кольцо чужих рук сомкнулось на его пояснице, а пальцы самого представителя Кровного клана машинально переплелись за чужой шеей, до него вдруг дошло, насколько это выглядит интимно.
Чжо Лань озадаченно замер.
— Что такое? — Алекс не заметил ничего необычного. Он лишь покрепче прижал Чжо Ланя к себе и слегка шлёпнул пониже спины: — Давай, выкладывай.
Этот лёгкий шлепок мигом вымел из головы представителя Кровного клана лишние сомнения. Стряхнув мимолётное оцепенение, он принялся неторопливо излагать суть своего уговора с Лилит.
Разумеется, упор он делал на ту непомерную дань, которую затребовала от него богиня демонов. О тех же услугах, которые Лилит оказала ему взамен, представитель Кровного клана предпочёл скромно умолчать.
Разговор затянулся минут на двадцать. Чжо Лань выуживал из памяти подробность за подробностью, описывая каждую мелочь, которую ему пришлось пообещать Лилит.
Кое-какие детали они с Алексом разбирали вместе. Что-то из этого Чжо Лань действительно согласовал с хозяйкой дворца лично, а какие-то условия изначально оставались туманными, и их границы определялись уже по ходу дела, в зависимости от обстоятельств.
Алекс мысленно сопоставил услышанное с откровениями Лилит и пришёл к выводу, что Чжо Лань не соврал — выложил всё без утайки. Внутри у юноши всё перевернулось от сложной смеси чувств: с одной стороны, пришло облегчение, с другой — грудь сдавила глухая, удушливая нежность пополам с досадой.
— Ума не приложу, хорошо она к тебе относится или плохо... — Алекс пристально поглядел в алые глаза Чжо Ланя и негромко хмыкнул. — Вроде бы и крутит тобой как хочет, а вроде и позволяет безнаказанно водить себя за нос. И почему ты вечно лезешь на рожон? Дразнишь всех напропалую!
— Что?! — Чжо Лань картинно округлил глаза от возмущения. — У нас с ней всё абсолютно кристально и прозрачно! Я кого-то дразню? Да она сама вытирает об меня ноги и держит за дрессированную зверушку!
Алекс прищурился:
— А Альша?
«Да господи, ну зачем ты ревнуешь к собственной тени?!»
— О нём мне сказать нечего, — уныло вздохнул Чжо Лань, сдаваясь без боя. — Обычный бывший, начисто позабывший прошлое. Какие тут могут быть комментарии?
— Он не помнит, зато в Мире демонов память у всех на редкость хорошая, — отрезал Алекс.
— Вот и я говорю — бездельники! Сколько веков прошло, а они всё перемывают кости былым любовникам, — вздохнул Чжо Лань. — Боюсь, однажды они его так достанут своими сплетнями, что он просто прихлопнет меня, чтобы прекратить эти разговоры.
— Пусть только попробует сунуться — будет иметь дело со мной, — вскинул подбородок Алекс. — Раз уж он ухитрился забыть тебя, то потерял всякое право даже приближаться.
Чжо Лань едва сдержался, чтобы картинно не закатить глаза.
«Ай да молодец, как залихватски ты костеришь собственное «я».»
«Ведь если на свете и существует чемпион по стиранию воспоминаний, то этот титул по праву принадлежит тебе.»
Решив уйти от скользкой темы, Чжо Лань поинтересовался:
— Ну что, моя исповедь окончена. Твоё любопытство удовлетворено?
— Касательно Лилит — да, — согласился Алекс. — Но есть и другие пробелы.
— Например?
— Кто я такой на самом деле и откуда взялся?
— Ну ты даёшь... — Чжо Лань приподнял бровь. — «Кто ты, откуда пришёл и куда держишь путь?» Мы что, на симпозиуме по философии?
— Хватит паясничать, — Алекс легонько шлёпнул его. — Ещё когда здесь крутился Альша, у меня закрались подозрения. Появление демонического кокона, его провалы в памяти, твои раны — всё это слишком тесно переплетено. Тогда ты ловко увёл разговор в сторону, но теперь зубы мне заговаривать бесполезно. Говори правду: что тогда случилось?
Чжо Лань опустил голову, пряча взгляд.
— Опять сочиняешь небылицы? — выжидающе спросил Алекс.
— Нет. Просто... видишь ли... — Представитель Кровного клана зарылся пальцами в свои волосы. — Я искренне считаю, что ты должен вспомнить всё сам. А если память молчит, значит, время ещё не пришло.
— Не понимаю твоей логики, — насупился Алекс.
— Ты ведь бог демонов, милый, — негромко вздохнул Чжо Лань. — Твоё прошлое и твоё будущее принадлежат только тебе. Ты сам должен отыскать дорогу к ним, а не слушать чужие рассказы.
— Ты для меня не чужой, — отрезал Алекс.
— Да какой же ты недогадливый... — Чжо Лань ласково коснулся его щеки. — Неужели до сих пор не понял? В этой истории замешан я сам. Мой мозг устроен так, что я непременно стану лгать тебе — пусть даже неосознанно, ради самозащиты.
— Но почему?
— А сам подумай, — представитель Кровного клана опустил взгляд, рассеянно наматывая на палец мягкую тёмную прядь волос Алекса. — Представь, что жертва обращается к преступнику, которого ещё не вывели на чистую воду, и спрашивает: «Почему я пострадал?». Что, по-твоему, ответит злоумышленник?
Алекс опасно прищурился:
— То есть... виновник — это ты?
— Да, я, — Чжо Лань выпустил его локоны из пальцев. — Вся вина на мне, и мне банально не хватало смелости признаться. Так что копайся в своей памяти сам. И если сумеешь докопаться до истины... что ж, я полностью в твоей власти. Поступай со мной как знаешь.
В памяти Алекса вдруг всплыл разговор с Лилит. Когда он допытывался у неё, откуда взялся кокон, богиня демонов отделалась похожими намёками.
«Тебе стоит отыскать разгадку самостоятельно, — веселилась она. — Жду не дождусь того дня, когда до тебя дойдёт суть. О, это будет незабываемое зрелище, ха-ха!»
Теперь становилось ясно: эта дьяволица просто предвкушала знатную потеху.
Собственно, уже тогда Алекс краем уха почуял, что без Чжо Ланя здесь не обошлось, причём замешан тот далеко не в благом деле. Но юноша упорно гнал от себя эти догадки: ему меньше всего хотелось вешать на любимого всех собак, основываясь лишь на туманных домыслах.
Однако сейчас представитель Кровного клана сам раскрыл карты.
— Если ты передо мной виноват, с какого перепугу ты сейчас колешься? — не выдержал Алекс. — Тебе бы помалкивать в тряпочку до гробовой доски, беречь собственную шкуру. Зачем на рожон лезешь?
— Да разве от тебя что-то утаишь? — Чжо Лань беспомощно развёл руками. — Стоит тебе пару секунд вглядеться в моё лицо, и ты сразу видишь, где правда, а где ложь.
— И ты даже не попытаешься выкрутиться? — Алекс свёл брови у переносицы. — Лень тратить силы на оправдания?
— А смысл?.. — вздохнул представитель Кровного клана. — Я и сам прекрасно знаю, что натворил...
— А я требую объяснений, — перебил его Алекс. — Хочу услышать твою версию. Ты наверняка прокручивал этот разговор в мыслях сотни раз. Скажи хоть что-нибудь в своё оправдание.
Чжо Лань прыснул со смеху:
— Ну ты даёшь. Ты что, латентный мазохист?
Алексу претило это покорное смирение. Ему казалось, будто представитель Кровного клана заранее приговорил себя к смерти и ждёт исполнения приговора. Но казнить его юноша не собирался, а потому настойчиво требовал оправданий.
В конце концов, когда наружу вылезет вся неприглядная правда, ему позарез нужен будет хоть какой-то предлог, чтобы обмануть собственное сердце.
— Выкладывай, — потребовал Алекс.
— Ох, ну ладно, — Чжо Лань неловко почесал затылок. — Спишем всё на то... что я просто хотел как лучше. Благими намерениями, сам понимаешь.
— И никакой конкретики?
— Абсолютно.
— Договорились. «Хотел как лучше», я записал на твой счёт.
Алекс шутливо ущипнул его за нос, а затем вновь нацепил маску строгого судьи:
— А теперь колись: есть ещё секреты?
— М-м?
— Добровольное признание облегчает душу. Расскажи что-нибудь, подними мне настроение. Глядишь, когда правда выплывет наружу, я сменю гнев на милость, — Алекс слегка покачал коленями, заставляя Чжо Ланя покачнуться в его объятиях. — Ну же, поживее.
Чжо Лань на мгновение призадумался, а затем легонько коснулся кончиком пальца ресниц юноши.
— Смотри мне прямо в глаза.
— Зачем?
И прямо на глазах у ошеломлённого Алекса густой, алый, как свежая кровь, цвет радужки Чжо Ланя начал плавно блекнуть...
Пока его глаза не превратились в два сияющих небесно-голубых сапфира.
Алекс онемел от изумления.
http://bllate.org/book/19532/1997278
Готово:
