— Ладно, хватит драться. Оба вы — не подарок. И Тайцин, выбирайте свой путь, пока не закончилось время в Земле Становления Бессмертным, ведь после я намерен отправиться в одно место, чтобы закалить себя.
Тайсуй посмотрел на продолжающих препираться Лунма и Золотого Льва. Времени оставалось мало, и он должен был дать им понять, что ждет их впереди.
Лунма, сделав резкий выпад копытом, подбежал к Тайсую:
— Сначала объясни нам всё сам. Мы всё это время просидели в Земле Становления Бессмертным, и во многом уступаем тебе, представителю второго поколения.
Тайсуй, чей взгляд стал пронзительным, направил Знамя Божественного Феникса на Лунма. Конь всё еще не хотел признавать его авторитет, впрочем, это было вполне естественно.
— Вам нужно уяснить один принцип — принцип эквивалентности. Это фундамент многих путей, — неторопливо произнес Тайсуй. — Жизнь во Вселенной — это её квинтэссенция, а Императоры и Божественные Правители — самые концентрированные её точки. Путь Небесного Императора или Небесного Правителя требует ответственности перед всеми живыми существами. Сила веры не дается просто так: получив нечто, ты обязан взять на себя бремя ответственности.
Тайсуй указал на сердцевину Земли Становления Бессмертным, где смутно виднелся Бессмертный пруд.
— Да, в мире совершенствования достичь Дао и стать бессмертным не так-то просто. Невозможно черпать жизненные силы из мира, ничего не отдавая взамен. Даже если ты сам того не желаешь, твое существование волей-неволей помогает всем живым существам. С древних времен Императоры и Правители, пока они правили, почти всегда защищали мир от Верховных из запретных зон. Разве может здесь не быть подвоха?
После достижения Дао вся Вселенная становится твоим личным садом. Пока ты на троне, ты можешь распоряжаться всеми богатствами космоса, а мудрость живых существ становится ресурсом, питающим твой рост. В то же время Верховным из запретных зон нужна кровь живых существ, чтобы продлить свою жизнь, и это, наряду с желанием защитить свой род и близких, заставляет всех достигших Дао вставать в оппозицию к запретным зонам.
Конечно, были Императоры и Правители, которые всем сердцем пеклись о людях, но это редкость. Многие начинали противостояние лишь после того, как в юности запретные зоны губили их близких и родные края. Вспомните Великого Императора Уши, чей отец столкнулся с тем, что Преисподняя жаждала заполучить тела его родителей, или Великого Императора Пустоты, выросшего в эпоху, когда, несмотря на защиту Великого Тела Святого, запретные зоны постоянно угрожали миру.
Великий Святой Тайяо взглянул на Тайсуя и со сложным выражением лица произнес:
— Есть и другой путь: скрытно пробиваться к императорскому трону, не защищая живых существ и всю жизнь оставаясь в тени.
В его руке вспыхнул и погас божественный свет, подобный сиянию звезд, сформировав древнее оружие, красное, как кровь феникса, с природными узорами клана Божественного Феникса. Великий Святой Тайяо тяжело вздохнул и, позволив оружию парить перед остальными, с досадой сказал:
— Видите это Оружие Древнего Императора? Вы вряд ли узнаете, чьим оно было.
Золотой Лев почесал затылок. Хотя у него не было доступа к лучшим техникам совершенствования, знаний ему было не занимать. Он когда-то нашел тайную пещеру с записями о событиях от эпохи Тайгу до эпохи Хуангу, но этого оружия он не знал. Лунма тоже погрузился в раздумья — он появился на свет слишком рано и многих вещей просто не понимал, даже не имея догадок.
— Это Меч Божественного Феникса Древнего Императора Тайши эпохи Тайгу. Он — старший брат Тайсуя. До достижения Дао Тайши всегда скрывал себя, часто тренируясь на окраинах Вселенной. Даже когда он сражался с сильнейшими гениями своего поколения, за ним всегда следовал кто-то, кто стирал все следы, а после достижения Дао он и вовсе стер все упоминания о себе в мире. То, что вы не знаете — нормально. В эпоху Тайгу это оружие почти не появлялось. Возможно, о нем знали только тогдашние императорские кланы, но их осталось немного.
Все посмотрели на Тайсуя, понимая, что эти тайны известны только ему. Знамя Божественного Феникса задрожало, высвобождая свою истинную ауру. Она вошла в резонанс с Мечом Божественного Феникса, созданным защитником, и они слились воедино, словно потоки звезд и лунного света.
— Видите? Всё именно так, как вы догадались. Древний Император Тайши — мой брат, а мой отец — один из Небесных Достопочтенных. На самом деле, прежде чем Сын Императора смог достичь Дао, сначала был мой брат Тайши, и лишь потом — Великий Император Уши.
Тайсуй слегка выпрямился, гордясь достижениями брата.
— Сыновьям Императоров редко удается достичь Дао. Мир считает, что им трудно преодолеть влияние своих отцов. Но на самом деле всё иначе: когда один человек достигает Дао, он перекрывает путь тысячам других, включая Верховных из запретных зон.
Люди завидуют Сыновьям Императоров, но у тех есть свои трудности.
— После достижения шестого неба Квази-Императора ты сталкиваешься с угрозами из запретных зон. Представьте: ваши противники — это и гении вашего поколения, и враги ваших отцов, и сами Верховные, которые просто не хотят пропускать вас вперед. Великий Император Уши, пока рос, не мог сказать, что он Сын Императора Западной Императрицы, потому что у неё и у Великого Тела Святого было слишком много врагов. То же самое было и с моим братом, иначе это принесло бы беду всему клану. В итоге он даже не смел называть себя Сыном Императора, говоря лишь, что принадлежит к клану Божественного Феникса.
Тайсуй выдохнул, наконец раскрыв эту тайну. Великий Святой Тайяо, до этого питавший недовольство к Тайсую, замолчал. И верно, за всё время было немало достигших Дао, но из их выдающихся сыновей все знали только об успехе Уши — как такое возможно? Наверняка многие отсекали свою императорскую родословную и пробивались к трону самостоятельно. Оказалось, что за простой новостью скрываются бесконечные мутные воды.
— Дядюшка Яо, вы из мифической эпохи. К тому же, большая часть клана Бифан находится в Бессмертном Клане Куньлунь. В клане Божественного Феникса много спящих Великих Святых, есть и Квази-Императоры, но все они — фениксы. Если нас раскроют, на нас начнут охоту все Сыновья Императоров со своими защитниками и императорским оружием. Никто не позволит участвовать в гонке за бессмертием тому, за чьей спиной стоят Меч Божественного Феникса, Знамя Божественного Феникса и целый клан. В эту эпоху, когда все ищут путь к бессмертию, императорского оружия и Великих Святых будет предостаточно. К тому же, я не хочу идти путем Небесного Правителя — защита мира не мое призвание. Я просто хочу стать достаточно сильным, чтобы самому вершить свою судьбу, даже если мир будет презирать меня за это.
Тайсуй говорил серьезно, в его глазах горел огонь. Это был его выбор, продиктованный реальностью, но он не собирался становиться спасителем.
— Я уважаю твой выбор и надеюсь, что ты не пожалеешь об этом в будущем, — вздохнул Великий Святой Тайяо. Это был ребенок, которого он вырастил, тот, кто преодолел влияние Небесного Достопочтенного, и он не мог заставлять его.
— И еще, Лунма, я должен сказать тебе: ты Святой Дух, но тебя также называют личным скакуном Святого Императора. То, что на тебя не будут охотиться все подряд, когда ты выйдешь в мир — это и хорошо, и плохо.
Тайсуй посмотрел на Лунма — создание, рожденное самой природой, появившееся на свет слишком рано. Лунма презрительно фыркнул. Еще в Куньлуне многие аборигены пытались поймать его, чтобы сделать своим скакуном, но большинство из них он перебил. Он прекрасно понимал, что у них на уме: как Святой Дух с потенциалом достижения Дао, он был бы огромным подспорьем, к тому же это уменьшило бы число конкурентов на императорском пути и позволило бы хвастаться перед другими, привлекая еще больше людей, готовых ставить на него и защищать его.
Лунма сплюнул на землю с нескрываемым презрением:
— Конечно, я знаю, о чем они думают. Парень, ты неплох. Раз уж ты не можешь инвестировать в меня, не волнуйся, когда я стану Правителем, я сделаю тебя своим личным скакуном. Я буду ловить их на живца, хе-хе, и заставлю всех, кто зарился на меня, заплатить по счетам.
Лицо Тайсуя сменилось с бледного на черное. Такой хороший Лунма, жаль, что у него есть рот.
— Жди, — сжал кулаки Тайсуй, про себя поклявшись: — Прежде чем ты станешь Правителем, я возьму Оружие Древнего Императора и разрублю твою лошадиную пасть на три части.
Сейчас у него была лишь стадия Моря Колеса, и в честном бою он бы не победил.
— Я хочу отправиться на Древнюю Звезду Войны клана Божественного Феникса. Там постоянно идут сражения с кочевниками и сильными кланами Вселенной. Битвы и поглощение сильных врагов помогут мне стать сильнее и очистить кровь, — Золотой Лев сделал шаг вперед, внимательно изучая воплощенный Меч Божественного Феникса. Он почувствовал, что именно там его судьба.
— Я тоже отправлюсь на Древнюю Звезду Войны, чтобы закалиться. Сражаться с сильнейшими в звездном небе — мой путь, к тому же это позволит мне избавиться от бремени наследника Бэйдоу. Львенок, пойдешь со мной, клан Божественного Феникса не станет открывать портал ради тебя, — тихо проговорила стоявшая в стороне Тайцин.
Услышав это, все онемели. Насколько же сильно она не хотела быть наследницей? Золотому Льву и Лунма в этот момент особенно сильно захотелось побить эту птицу: они ради ресурсов и техник совершенствования готовы были идти на смерть, а тут кто-то добровольно отказывался от статуса наследника.
http://bllate.org/book/19510/1913180
Готово:
