— Больше не будешь есть? — улыбнулся Чжан Минъе. Он всё это время старательно накладывал Бэйбэй еду и лишь теперь заметил, что она уже съела столько, сколько хватило бы пятерым. Взглянув на остатки на тарелке, он вдруг вспомнил разговоры одноклассников в школе — и лицо его мгновенно потемнело.
— Муж, ведь Бэйбэй — наша невестка, за которую мы официально заплатили и закрепили договором, а теперь эта семья… — Госпожа Чжан не договорила, но смысл был предельно ясен. Господин Чжан, разумеется, понял, что имеет в виду супруга.
— Не буду! Немного наелась, — сказала Бэйбэй, моргнув ресницами и машинально приложив ладонь к животу.
Все за столом на мгновение онемели. Как так? Одна девушка съела столько, сколько хватило бы пятерым взрослым, и при этом заявляет, что лишь «немного наелась»? Разве не стоило бы сказать — «объелась до отвала»?
— Может, ещё чуть-чуть? Чтобы совсем насытиться? — спросил Чжан Минъе.
— Нет! Еду нельзя есть впрок. Достаточно трети сытости, — ответила Бэйбэй, не желая вникать в их мысли. Но если из-за этого инцидента они разорвут деловые связи с семьёй Яо — тем лучше для неё.
Как и ожидалось, лица всех присутствующих потемнели. Особенно у госпожи Чжан — у неё ярко выраженный синдром «свои — чужие», и она никак не могла смириться с тем, что семья Яо так плохо обращается с её будущей невесткой.
— Фу! Эти Яо — настоящие подлецы! — после ужина госпожа Чжан тут же набросилась на мужа с жалобами.
— Муж, может, стоит преподать этим неблагодарным урок? Они зашли слишком далеко! Как я могу это проглотить? Когда наш сын и Бэйбэй пропали, они даже пальцем не пошевелили! Да и вообще — как можно так предвзято относиться к дочери, что даже не дают ей наесться досыта? — возмущалась она.
— Жена, но ведь сама Бэйбэй ничего не сказала. Не стоит ли нам вмешиваться без её согласия? — осторожно возразил господин Чжан.
— У Бэйбэй точно нет возражений! Да и кто бы выдержал такое обращение? Даже самая покладистая дочь вышла бы из себя! — не унималась госпожа Чжан.
Господин Чжан нахмурился и промолчал, словно признавая правоту жены.
— Значит, решено! Обязательно устроим им хорошую взбучку! — заявила госпожа Чжан.
В последующие дни Бэйбэй оставалась в доме семьи Чжан. Ей устроили жизнь на все сто: личный репетитор, изысканные блюда, возможность укреплять отношения — всё шло как по маслу.
А вот Яо Аньань в эти дни пошла в школу. Раньше она появлялась там крайне редко — «день поработаю, три дня отдохну», — но теперь два дня подряд ходила на занятия, что всех удивило. Правда, за это время она ни разу не встретила ни Чжан Минъе, ни Бэйбэй: после прошлого инцидента госпожа Чжан оставила их дома и наняла частного преподавателя.
Тем временем дела отца Яо пошли под откос. Из-за случившегося семья Чжан намеренно оказывала давление на его компанию. Все фирмы, которые раньше стремились наладить связи с ним ради приближения к семье Чжан, мгновенно разорвали контракты, едва почуяв ветер перемен. Отец Яо только-только начал наслаждаться ростом бизнеса — и вдруг всё рухнуло. Особенно тяжёлым ударом стала отмена нескольких крупных проектов: их ему передали именно потому, что у него есть дочь — невестка семьи Чжан. И вот, едва подписав договор, заказчик звонит и расторгает соглашение. Отец Яо был в шоке. Лишь позже он узнал, что всё это — из-за его младшей дочери.
Он не знал, что и сказать. Несколько дней он не возвращался домой и не знал, что Бэйбэй вообще исчезала на какое-то время. Когда он попытался навестить её в доме Чжан, ему отказали во входе. Тогда он решил подкараулить её в школе, отправив Яо Аньань туда. Но два дня подряд Бэйбэй так и не появилась — не до кого было просить заступиться за семью Яо.
Вернувшись домой с клокочущим гневом, отец Яо сорвался на жену и на дочь. Но Яо Аньань даже не обратила внимания на его вспышку — едва заметив, что он собирается кричать, она молча ушла в свою комнату и с грохотом захлопнула дверь.
— Яо Аньань! — взревел отец, глядя на её дерзость. — Посмотри, какую дочь ты вырастила! Она теперь даже отцу в лицо хлопать дверью не стесняется!
— Аньань сейчас в плохом настроении… — тут же вступилась за дочь мать Яо.
Эти слова окончательно вывели отца Яо из себя.
— У неё плохое настроение?! А у меня — ещё хуже! У неё есть повод хамить отцу? А кто позаботится о моём настроении? — заорал он. — Из-за вас, женщин, семья Чжан и оборвала со мной сотрудничество!
Мать Яо хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Она чувствовала себя обиженной, но не смела возразить.
— Излишняя доброта губит детей! Посмотри, какую дочь ты вырастила! — бросил он и, не желая больше видеть жену, схватил портфель и вышел, сев в новенький спортивный автомобиль.
Мать Яо осталась в гостиной, тихо плача. А в своей комнате Яо Аньань со злобой швырнула портфель на пол.
— В прошлой жизни этой мерзавки Бэйбэй не существовало! Она должна была умереть! Почему она жива? Неужели… она тоже вернулась, как и я?
Глаза Яо Аньань сузились. Если это так — она больше не будет церемониться.
* * *
В доме Чжан жизнь Бэйбэй текла спокойно и комфортно. Репетитор, вкусная еда, возможность укреплять связи — всё было идеально.
Но нашлись те, кто не хотел, чтобы ей было так хорошо.
В тот вечер, когда закат ещё окрашивал небо в багрянец, над особняком семьи Чжан внезапно сгустилось огромное чёрное облако. Оно возникло буквально за несколько минут, и с его приходом весь двор охватил ледяной ветер. Дневной свет померк, и особняк погрузился во мрак, будто наступила ночь.
Фан Даоши, духовный наставник семьи Чжан, сразу побледнел.
— Это облако — дурное знамение! Неужели нечисть осмелилась вторгнуться в дом Чжан?! — воскликнул он, сжимая в руках компас. Стрелка металась, не находя покоя.
Госпожа Чжан испуганно схватила Бэйбэй за руку:
— Бэйбэй, скорее уведите Минъе в комнату и спрячьтесь!
— Эта земля, на которой стоит особняк, изначально обладала благоприятной удачей, но теперь её полностью затмил этот зловещий туман. Нечисть явно очень сильна. Госпожа, немедленно уведите молодого господина в укрытие! Что бы вы ни услышали — не выходите! — торопливо добавил Фан Даоши.
— Неужели всё так серьёзно? — усмехнулся Чжан Минъе. Ему было не страшно — ведь рядом Бэйбэй. К тому же он недавно упросил её научить его нескольким приёмам самообороны и был уверен, что справится.
— Конечно, серьёзно! Ты просто не понимаешь, насколько опасна эта ситуация! — раздражённо бросил Фан Даоши, недовольный сомнениями в своей компетентности. — Молодой господин, уходите немедленно! Не мешайте мне проводить обряд!
Чжан Минъе уже собрался возразить, но Бэйбэй потянула его за руку и повела в дом.
— Бэйбэй… — недоумённо начал он.
— Пойдём. Будем послушными, — спокойно сказала она.
Госпожа Чжан с благодарностью кивнула:
— Идите скорее!
Бэйбэй провела Чжан Минъе наверх. Из окна они видели, как слуги суетятся, помогая Фан Даоши расставлять ритуальные предметы.
Темнота становилась всё гуще, будто небеса готовы были обрушиться на землю.
Внезапно раздался глухой хлопок, за которым последовал оглушительный раскат грома. Кроваво-красная молния врезалась в огромное дерево неподалёку от Фан Даоши — и расколола его надвое.
— А-а-а! — вскрикнула госпожа Чжан от ужаса. Господин Чжан тут же обнял её.
— Идите внутрь! Эта нечисть явно очень опасна! — крикнул Фан Даоши, лицо которого стало мрачнее тучи.
Со второго этажа Бэйбэй и Чжан Минъе наблюдали за происходящим. Их лица тоже потемнели.
— Он не справится с этим, — холодно сказала Бэйбэй. — Эта нечисть обладает мощной аурой. Ей не одно столетие — скорее всего, несколько сотен лет. У этого даоса нет и шанса.
— Что?! — изумился Чжан Минъе.
Пока они смотрели в окно, за их спинами незаметно выползла алый отрез ткани. Никто не знал, откуда он взялся.
Красная лента скользнула по полу прямо к ногам Чжан Минъе. В последний миг Бэйбэй резко развернулась, взмахнула рукой — и в ней появилось копьё. Она мгновенно вонзила его в ленту.
Шшш-ш-ш!
Лента вспыхнула красным дымом, раздался пронзительный вопль — и она исчезла.
Чжан Минъе даже не понял, что произошло. Только теперь он осознал: эта лента была направлена на него. Если бы не Бэйбэй, его, возможно, уже унесли бы.
Хотя лента исчезла из комнаты, в коридоре их окружили десятки таких же. Бэйбэй распахнула дверь — и тут же в неё ударила новая лента. Она ловко перепрыгнула через неё, используя её как опору, и ринулась вперёд.
Весь коридор наполнился бешено извивающимися красными лентами. Все они вырывались из маленького отверстия в стене соседней комнаты.
Бэйбэй ловко уворачивалась от атак и наносила удары, но чем ближе она подходила к отверстию, тем яростнее становилось сопротивление. Десятки лент обрушились на неё с разных сторон, вынуждая отступить.
— Чёрт! — выругалась она, вытащив из кармана пачку талисманной бумаги. Разбросав их в воздух, она произнесла заклинание.
Яркие золотые лучи пронзили коридор, и все ленты мгновенно вспыхнули, превратившись в пепел. Нечисть явно испугалась и попыталась бежать, втягивая остатки лент обратно. Но Бэйбэй не собиралась отпускать её. Она резко вонзила копьё в отверстие, откуда вырывались ленты.
Хлюп!
Из стены хлынула кровь. Нечисть, видимо, рассвирепев, выпустила мощную волну призрачной ауры. Бэйбэй едва успела уклониться — и в этот момент враг исчез.
Но когда она попыталась преследовать его, её остановило невидимое давление — не зловещее, а, наоборот, наполненное чистой, праведной силой. Это было вмешательство Небесного Пути.
«Щёлк!» — Небесный Путь защищает эту нечисть? Неужели это… главная героиня? Та самая пятитысячелетняя женщина-призрак?
Бэйбэй засомневалась. Только когда нечисть окончательно скрылась, давление исчезло, и она смогла пошевелиться.
— Бэйбэй! — кричал Чжан Минъе, пытаясь к ней подбежать. Но вдруг из соседней комнаты вылетела алый силуэт и сбила его с ног.
Женщина в алых одеждах замерла на мгновение, явно желая обернуться, но передумала и исчезла в темноте. Вместе с ней рассеялись и чёрные тучи над особняком.
http://bllate.org/book/1951/219968
Сказали спасибо 0 читателей