Это место напоминало небольшую площадь, окружённую рядами каменных столбов. Столбы дышали древностью и временем: их покрывала густая растительность, они выдержали несметное число штормов и знойных дней, но всё же сохранили на себе странные, неизвестные знаки. Более того, эти знаки словно вовсе не подверглись выветриванию — будто их кто-то намеренно оберегал от разрушения.
По периметру стояло десять столбов, в центре — ещё восемь, а посреди всей этой композиции возвышался один-единственный, самый высокий.
Едва они ступили внутрь, как все тут же оказались заворожены древними резными узорами на столбах.
Помимо самых заметных знаков, на камне можно было разглядеть и неизвестные руны. Они выглядели крайне странно — никто не мог их прочесть, но от них исходила таинственная, почти магнетическая аура.
— Кто, чёрт возьми, построил эту штуку в такой глуши? — не выдержал Бай Шэншэн, но остальные, похоже, уже не слышали его слов — один за другим они приближались к столбам.
Бэйбэй тоже медленно двинулась к центру. Раз уж смотреть — то, конечно, на самый главный. Всё очевидно: тот, что стоит посредине, явно важнее остальных. Это, без сомнения, «босс» всей конструкции. Сначала изучить его, а потом уже остальные.
Бэйбэй подходила всё ближе, будто невидимая сила притягивала её к центральному столбу. Она уже занесла руку, чтобы коснуться камня, как вдруг раздался пронзительный крик, и чья-то тень резко метнулась к ней, толкнув её в спину.
Бэйбэй совершенно не ожидала нападения. От удара перед глазами всё поплыло, но остатки разума подсказали: нельзя падать! Она мгновенно развернулась и перевернулась в воздухе — и тут же врезалась спиной прямо в центральный столб.
— Нет!
Та, что её толкнула, увидев, как Бэйбэй ударилась о столб, широко распахнула глаза от ужаса.
— Ты… ты… — прошептала Сюй Лэ, глядя на Бэйбэй с выражением полного недоверия.
Сама Бэйбэй от боли чуть не выругалась вслух, но вместо этого уставилась на женщину, которая смотрела на неё так, будто та только что убила её мать.
— Ты… ты… — Сюй Лэ с изумлением смотрел на Бэйбэй, а та вдруг почувствовала, как в её тело сзади что-то вливается. Её лицо исказилось от испуга, на тыльной стороне ладони вспыхнула резкая боль. Она торопливо задрала рукав и схватила себя за руку — на коже проступал знак. Как он мог оказаться у неё на теле, если только что был вырезан на столбе? Это были два крыла, будто выгравированные огнём.
В тот же миг столб за её спиной издал резкий хруст. От его середины во все стороны разбежались трещины, покрывая камень густой сетью узоров. Затем раздался глухой гул — и все осколки мгновенно рассеялись по ветру, словно превратившись в дым, исчезнув посреди круга.
Рассыпались не только тот столб, в который врезалась Бэйбэй, но и все остальные — будто древесина, высохшая за тысячи лет, обратились в прах за одно мгновение. Многие не могли скрыть изумления.
Сюй Лэ не верил своим глазам. Он машинально отступил на несколько шагов, качая головой, с выражением, которое трудно было истолковать.
Бэйбэй сама не понимала, что произошло. Она лишь неотрывно смотрела на знак, который медленно исчезал с её руки.
— Ааа! Это всё в меня входит! — закричали внизу, и вскоре многие стали замечать то же самое у себя. Подняв голову, Бэйбэй гневно обернулась к Сюй Лэ: — Зачем ты меня толкнул?
— Я… я… — Сюй Лэ побледнел от страха.
— Ши Бэйбэй, чего ты так злишься? Лэ ведь не нарочно! — тут же вмешалась Ян Фэйфэй, встав между ними, будто наседка, защищающая цыплёнка.
— Лэ, не бойся, я с тобой. Я не дам ей тебя обидеть.
Сюй Лэ машинально кивнул, но, встретившись взглядом с Бэйбэй, почувствовал укол вины.
— Прости… — тихо пробормотал он.
К этому времени остальные уже пришли в себя и начали подходить.
— Ца! — фыркнула Бэйбэй. — Если бы извинения всё решали, зачем тогда нужны полицейские? Да и вообще, извиняешься ты так тихо, будто комар жужжит — ни капли искренности.
Кто знает, может, она чуть не умерла от страха, когда эта женщина внезапно выскочила перед ней? Цель была ясна: Сюй Лэ тоже метил на столб.
Столб. Знак. Та странная тяга. И вдруг — все столбы одновременно обратились в прах. Только что величественная древность — и вот уже ровная пустота. Всё произошло за одну секунду.
— Ши Бэйбэй, тебе что, мало? Лэ уже извинился, а ты всё ещё злишься! Неужели ты считаешь себя выше всех? — разозлилась Ян Фэйфэй, особенно когда увидела, как Сюй Лэ опустил голову от стыда. Её чувство справедливости вспыхнуло с новой силой.
— А если и считаю? Что ты сделаешь? — огрызнулась Бэйбэй. Ну вот, разозлилась — и теперь думают, что с ней можно как угодно!
— Ты… ты… — лицо Ян Фэйфэй стало то красным, то белым от ярости.
— Ууу…
— Бэйбэй, прости меня, я правда не хотела… Пожалуйста, прости…
— Ууу… — Сюй Лэ тут же закрыл лицо руками и, рыдая, побежал прочь. Все смотрели ему вслед, а затем перевели взгляд на Бэйбэй — некоторые с откровенной враждебностью.
— Что здесь происходит? — подошёл режиссёр Ван, нахмурившись.
— Да вот, кто-то возомнил себя великой личностью только потому, что в интернете её называют «богиней»! — тут же подскочила Ян Фэйфэй, чтобы донести.
— Ши Бэйбэй! — бросил режиссёр Ван, сразу же устремив взгляд на неё.
— Ши Бэйбэй, мы сейчас в таком месте, что неизвестно, выберемся ли отсюда. В такие неопределённые времена нам особенно важно держаться вместе. Неужели ты не можешь просто немного потерпеть? — спросил он, хмурясь, но явно вставая на сторону Сюй Лэ.
— Терпеть? Да я чуть не погибла из-за этой женщины! И мне нельзя даже злиться? — возмутилась Бэйбэй.
— Ты… — режиссёр Ван вспыхнул гневом. За всё время съёмок никто ещё не позволял себе говорить с ним в таком тоне. Этот юнец — да как он смеет?
— Молодость и задор — это прекрасно, но не забывай: не стоит быть слишком дерзким в юности.
— Режиссёр Ван, вы что, угрожаете мне? — Бэйбэй сузила глаза, раздражённо стиснув зубы.
— Бэйбэй, режиссёр Ван, давайте не ссориться. Давайте поговорим спокойно…
— Прочь с дороги! — рявкнул режиссёр Ван и оттолкнул Ло Шуйцин, но та всё равно попыталась заступиться за подругу.
— Режиссёр Ван, Бэйбэй просто разволновалась. Она не хотела вас обидеть.
— Режиссёр Ван! — подошёл Фэнхуа, мельком взглянул на Ло Шуйцин, потом перевёл взгляд на Бэйбэй, но вновь обратился к Ло Шуйцин: — Возможно, она просто слишком переживала и поэтому так резко ответила вам.
— Раз уж Фэнхуа за неё просит, оставим это. — Режиссёр Ван всё ещё сверлил Бэйбэй взглядом, готовый разорвать её на месте.
Бэйбэй почернела от злости и уже открыла рот, чтобы ответить, но Ло Шуйцин схватила её за руку.
— Бэйбэй, пожалуйста, больше ничего не говори.
— Ну ладно, ладно. Вы все в порядке? — спросил режиссёр Ван, оглядывая группу. Убедившись, что с ними всё в порядке, он наконец немного расслабился.
— Это ведь не моя вина! — воскликнула Бэйбэй. Ей было невыносимо.
— Не ожидал от тебя такой вспыльчивости. Но всё же поблагодари подругу — если бы она тебя не остановила, тебе бы пришлось несладко. Режиссёр Ван — не из тех, с кем можно шутить, — спокойно заметил Фэнхуа.
— Да плевать мне! Я не из шоу-бизнеса — чего мне его бояться? К тому же… — Бэйбэй помрачнела, уголки губ дрогнули в холодной усмешке. — Вы думаете, мы вообще сможем отсюда выбраться?
Небо незаметно затянуло тучами. Ещё минуту назад светило солнце, а теперь всё вокруг погрузилось во мрак — без предупреждения, без передышки.
Фэнхуа нахмурился, услышав её слова, и поднял глаза к небу, где погода стремительно менялась.
— Что теперь? — закричали испуганные участники. Лица многих побледнели. Это место и правда было зловещим — всё развивалось так, как никто не мог предвидеть.
— Режиссёр Ван, куда вы нас привели? — кто-то не выдержал и бросил обвинение.
— Заткнись! Откуда мне знать… — взорвался режиссёр Ван, сам явно напуганный происходящим.
Внезапно прогремел оглушительный раскат — будто небеса разорвались надвое. Люди едва не подкосились от страха. По небу пронеслись кроваво-красные молнии, подняв с земли облака извести. В темноте пыль мерцала золотистым светом, а затем вспыхнула багровым, складываясь в очертания чудовища.
Нет, точнее — в образ летящего в небе монстра. На лбу у него ясно выделялся знак — тот самый, что был вырезан на каменных столбах.
— Что это? — закричали в ужасе. И это был не один монстр — их было множество, и ни один не походил на известное существо.
— Что это? — закричали в панике, и лица всех мгновенно омрачились. Однако нашлись и такие, кто, несмотря на страх, продолжал шагать вперёд.
— Не подходите! — Бай Шэншэн потянулся, чтобы удержать одну из девушек, но в этот самый момент монстр в небе издал пронзительный рёв и ринулся вниз. За ним тянулись цепи молний, будто приковывая его образ к земле.
— Не бойтесь, это всего лишь иллюзия… — начал кто-то успокаивать, но не договорил: раздался хлюп, и его грудь пронзило невидимое лезвие. На лбу у него вспыхнул знак, излучая багровый свет, а затем тело начало рассыпаться в прах — будто его никогда и не существовало. Те, кто это видел, остолбенели от ужаса.
— Бегите!
— В лес! — закричала Бэйбэй и рванула назад. В тот же миг монстр с грохотом обрушился на них — стремительно, как сокол на добычу. Бэйбэй едва успела увернуться, но существо явно выбрало её своей целью. Не попав, оно взмыло вверх, мощно взмахнув крыльями, и вновь ринулось на неё. Его когти сверкали, как клинки самурая, разрезая воздух с неудержимой силой.
— Ааа! — крики, паника, запах смерти — всё сжимало грудь, не давая дышать.
— Бэйбэй! — Ло Шуйцин, вопреки всему, бросилась к ней, но Бай Шэншэн удержал её.
— Нет! Я не умру вот так просто! — пронеслось в голове Бэйбэй. Инстинкт выживания заглушил страх: жить, жить, жить…
Перед лицом неминуемой гибели Бэйбэй вдруг распахнула глаза — и в их глубине вспыхнул странный узор. Она резко вытянула руку, схватила монстра за переднюю лапу и с яростью дёрнула на себя. Не раздумывая, она схватила что-то рядом и с размаху ударила им по чудовищу.
— Ты посмел напасть на меня?! — зарычала она, и вокруг неё поднялась багровая аура. Волосы взметнулись вверх, а на лбу проступили тонкие багровые прожилки, мерцающие в темноте.
Все застыли в изумлении, не в силах отвести глаз от неё.
— Ещё не ушли? Ждёте смерти?! — рявкнул Фэнхуа, и толпа мгновенно бросилась врассыпную.
http://bllate.org/book/1951/219900
Готово:
