— Линь Чэнь, ты ужасный! Как ты мог просто бросить меня? Разве не видишь моих честных, доверчивых глаз? — В ответ на упрёки Бэйбэй Линь Чэнь машинально провёл ладонью по подбородку, чувствуя неловкость.
— Друг, о котором я тебе говорил, крайне замкнут и не выносит чужих. Боюсь привести тебя — вдруг рассердится. Ты же знаешь, Бэйбэй: сейчас у меня нет работы, я зарабатываю лишь на продаже овощей, да и то только потому, что он мне доверяет и дал эту возможность.
— Понятно… Разве я, Ши Бэйбэй, похожа на человека, который не понимает твоего положения? — уголки губ Бэйбэй дрогнули: «Да брось, главный герой! Врёшь направо и налево! Думаешь, я не знаю, что у тебя в руках?»
— Хе-хе… — Линь Чэнь неловко хмыкнул и почесал затылок.
— Ладно, пойдём скорее продавать овощи! — Бэйбэй тут же оживилась, закатала рукава и подошла к трёхколёсному велосипеду. Линь Чэнь снова замер: он хотел сказать, что толкать не надо — он сам крутит педали, но, глядя на её рвение, не знал, стоит ли произносить эти «очень обидные» слова.
— Давай быстрее! Быстрее!.. — Бэйбэй замахала рукой, и Линь Чэнь наконец не выдержал — одной рукой подхватил её и усадил на раму.
— Я сам катаю — толкать не надо!
— … — Бэйбэй онемела. «Этот главный герой совсем не думает о моих чувствах! Да я вовсе не собиралась помогать тебе катить тележку — я хотела подстроить тебе неприятность!»
Но зачем она вообще старается устраивать ему неприятности? Нет, подожди! Ей следует помогать главному герою, а если он всё равно пойдёт по тому пути, тогда она сама вмешается… Нет-нет…
Бэйбэй машинально покачала головой — эта мысль явно неправильная. Если дождаться, пока главный герой окрепнет, разве она ещё сможет его подловить?
«Ладно, будем смотреть по обстоятельствам», — решила она, глядя на Линь Чэня, который уже ехал впереди. После преобразований в пространстве Таоюань от него исходил ещё более зрелый, притягательный аромат — именно такой запах и привлекал к нему женщин одну за другой.
Заплатив два юаня за регистрацию и залог за место, Линь Чэнь и Бэйбэй завезли трёхколёсный велосипед на рынок. Рынок был огромный, и лучшие места давно заняли постоянные торговцы. Линь Чэнь обошёл почти весь рынок и в конце концов нашёл временное место в самом глухом углу.
Сцена выглядела довольно странно: Бэйбэй, такая яркая девушка, стоявшая рядом с тележкой, привлекла внимание множества мужчин, которые уставились на неё с нескрываемым интересом. Возвращавшийся Линь Чэнь как раз застал эту картину. Его лицо потемнело — будто кто-то посмел прикоснуться к его собственности. Он быстро подошёл и встал перед Бэйбэй, загородив её от посторонних взглядов.
— Бэйбэй, садись вон там, я сам всё сделаю… — сказал он с лёгкой горечью, указывая на особенно укромное место. Бэйбэй слегка изменилась в лице, но слушаться его не собиралась!
— Линь Чэнь, я хочу торговать! Я хочу торговать! — она тут же схватила электронные весы и радостно улыбнулась.
— … — Лицо Линь Чэня слегка помрачнело. Конечно, ему хотелось, чтобы она осталась рядом, но здесь столько «волков» — как он может допустить, чтобы девушка оставалась одна?
— Бэйбэй, не капризничай!
— Я вовсе не капризничаю! Я хочу торговать!.. — В итоге Линь Чэнь сдался, но теперь ещё пристальнее следил за толпой, опасаясь, не украдут ли что-нибудь или не устроят ли пакость.
Он подкатил тележку к краю, выгрузил выращенный им латук и разложил его на простом каменном прилавке. Бэйбэй с энтузиазмом помогала — и даже одной девушке удалось поднять целую стопку овощей! Этот неожиданный жест мгновенно отпугнул большинство поклонников: «Ого, такая сильная девушка… Нам с ней явно не справиться!»
Линь Чэнь заметил это и невольно усмехнулся — ему явно понравилось такое поведение Бэйбэй. В этот момент он даже нарочно оставил на тележке самые тяжёлые корзины, чтобы девушка их поднимала. «Ну и джентльмен из тебя!» — мысленно фыркнула Бэйбэй, записав ему ещё один минус в свой внутренний список.
А Линь Чэнь, закончив раскладывать овощи, спокойно закурил и уселся, ожидая покупателей.
Люди всегда любопытны к новому, особенно когда речь идёт о необычных, броских товарах. Как только прилавок Линь Чэня появился на рынке, он сразу привлёк внимание — правда, в основном соседей-торговцев.
— Слушай, браток! Это у тебя латук? Почему такой странный? Неужели выращен на гормонах? Говорят, если обработать овощи гормонами, они вырастают огромными. Твой латук прямо как из таких историй… — Соседний торговец, средних лет мужчина, торгующий капустой и тыквами, с самого начала с подозрением поглядывал на овощи Линь Чэня. Чем дольше он смотрел, тем больше убеждался, что тут что-то не так: «Разве бывает такой латук? Впервые вижу! Может, это новый сорт?»
Не выдержав, он наконец спросил:
— Очень странно… Никогда не видел такого большого, но при этом красивого латука.
— Дядя, что вы такое говорите! Линь Чэнь никогда не использует подобную химию! Его овощи — чистые, органические, безвредные! Если вы не разбираетесь в науке, лучше не… — Бэйбэй не успела договорить, как Линь Чэнь резко остановил её. «Да ты пришла не помогать, а нажить мне врагов! Не видишь, как у дяди глаза на лоб полезли?»
— Да, брат, это новый сорт — гигантский латук! Только в этом году вышел на рынок, — поспешил Линь Чэнь исправить ситуацию, улыбаясь и кланяясь. Бэйбэй резко вырвала руку, и Линь Чэнь, обернувшись, увидел, как она яростно вытирает рот. Его сердце дрогнуло — он вдруг осознал, что только что случайно коснулся её губ. Мягкое прикосновение заставило его лицо вспыхнуть, а кончики ушей покраснели.
— Понятно… Никогда раньше не видел такого латука. С первого взгляда даже похож на капусту, — сказал средних лет мужчина, убедившись в искренности Линь Чэня, и рассмеялся. Как овощеводу, ему было страшнее всего столкнуться с незнакомым сортом.
— Брат, как у вас тут дела? Людей много ходит, наверное, за месяц тысяч шесть-семь зарабатываете? — Раз торговля пока не шла, а после слов Бэйбэй нужно было сгладить впечатление, Линь Чэнь завёл разговор с торговцем. Разговор быстро перерос в душевную беседу двух старых друзей, которых судьба разлучила на годы. Они болтали без умолку, совершенно забыв, зачем пришли на рынок. Бэйбэй скучала в стороне, мельком поглядывая на овощи и вспоминая сюжет: скоро главный герой должен встретить важного второстепенного персонажа — мужчину, который поможет ему подняться по социальной лестнице. «Нет! Я должна перехватить его! Кто сказал, что этот таинственный главный герой — единственный избранный? Я, Ши Бэйбэй, гораздо круче! У меня тоже есть кое-какой опыт!»
Их место было настолько глухим, что покупателей почти не было. Те немногие, кто обращал внимание на прилавок, считали, что овощи обработаны гормонами, и не решались покупать. Поэтому, в отличие от шумных соседних рядов, у них царила почти зловещая тишина. Средних лет торговец оказался очень разговорчивым и увлёк Линь Чэня в беседу. Оба мужчины забыли о торговле, а Бэйбэй скучала до смерти: её потенциальные поклонники уже разбежались после её «героического» подъёма корзин, и теперь ей оставалось только ловить мух.
Она то и дело косилась на болтающих мужчин и чувствовала, как внутри всё кипит от обиды: «Они так весело болтают, а я здесь сижу!»
— Девушка… а это что за овощ? Такой странный, прямо как капуста! Сколько стоит килограмм? — Внезапно к прилавку подошли двое пожилых людей лет пятидесяти-шестидесяти.
Глаза Бэйбэй тут же загорелись. Как верный помощник главного героя, она, конечно, должна была вмешаться… Но не успела она открыть рот, как Линь Чэнь мгновенно отреагировал:
— Это латук, новый сорт — гигантский латук! Только в этом году вышел. Один юань за килограмм! — Увидев покупателей, Линь Чэнь оживился, глаза его заблестели.
Бэйбэй тут же сникла. «Один юань?! Да этот Линь Чэнь — настоящий капиталист! Я хотела сказать пять мао…»
Хорошо, что Линь Чэнь не знал её мыслей — иначе точно бы расстроился. Пять мао? Обычная капуста стоит восемь мао, а она сразу хочет сбить цену на три мао? Думает, овощи с неба падают?
На самом деле, Линь Чэнь заранее изучил рынок: обычный латук стоил семь-восемь мао за килограмм. Зная качество своих овощей, он не собирался занижать цену — это лишь обесценит товар в глазах покупателей. Но так как он новичок на рынке, решил не завышать цену и округлил до целого юаня.
— Латук? Такой огромный латук? Впервые вижу такое… Неужели выращен на удобрениях? — Пожилая женщина взяла лист и внимательно осмотрела его. В наше время, если овощ выглядит слишком необычно, люди сразу думают о химии — и её подозрения были вполне понятны.
Линь Чэнь не обиделся:
— Абсолютно нет! Это полностью натуральный продукт — без удобрений, без пестицидов! Такой большой, потому что это новый сорт — гигантский латук, только в этом году вышел на рынок. Вы раньше не видели — это нормально. Но уверяю вас, никаких стимуляторов роста не использовалось, тётя, можете быть спокойны!
Он уверенно врал, внутренне довольный собой: «Разве овощи из пространства Таоюань нуждаются в химии?»
Бэйбэй смотрела, как главный герой свободно обманывает покупателей, и ей тоже хотелось вмешаться, но она не решалась слишком явно проявлять свои намерения. Пришлось сидеть в стороне и мрачно наблюдать за развитием событий.
— Правда? Дай-ка посмотрю… — Второй старик всё ещё сомневался и пристально вглядывался в Линь Чэня, пытаясь уловить признаки лжи.
— Конечно, правда! Если не верите, могу прямо сейчас съесть — убедитесь сами! Разве я стану продавать то, что сам не ем? Вот, смотрите! — Линь Чэнь отломил лист латука и с аппетитом захрустел, изображая наслаждение.
— … — Бэйбэй тут же поддержала: — Очень вкусно! Действительно без химии.
Она тоже взяла морковку и откусила пару раз. «Ну что поделать, — думала она, — надо поддержать главного героя, показать, что я с ним в трудную минуту. Пусть потом его так называемая первая героиня не смеет говорить всякие гадости вроде „я была с тобой в бедности“!»
— … — Линь Чэнь посмотрел на Бэйбэй, которая так старалась ему помочь, и в сердце его потеплело. По крайней мере, в самые тяжёлые времена она была рядом.
Обычный латук довольно горький, особенно в сыром виде, поэтому его редко едят без термической обработки — даже для салатов его обычно бланшируют, чтобы смягчить горечь. Но латук из пространства Таоюань был совершенно иным: сочный, мясистый, без неприятной горечи. Он напоминал мясистый суккулент — такой аппетитный и плотный. Хотя лёгкая горчинка всё же ощущалась, она сочеталась со сладостью, создавая изысканный вкус, не уступающий спелым фруктам.
http://bllate.org/book/1951/219787
Готово:
