Вернувшись домой, Ся Цзиньдо нос к носу столкнулась со стройной и прямой фигурой.
Цзян Мухэн как раз выходил из гостевой комнаты.
На нем было простое, но сшитое из превосходной ткани лунно-белое длинное платье, а темные волосы были небрежно собраны на затылке с помощью белоснежной нефритовой шпильки.
— Ой, молодой господин Цзян. — Ся Цзиньдо тут же напустила на себя дежурную фальшивую улыбку и помахала рукой для приветствия. — Какая встреча. Я как раз хотела с вами кое о чем потолковать.
Однако Цзян Мухэн лишь бросил на нее беглый взгляд и, даже не замедлив шага, прошел мимо.
— Молодой господин Цзян, вы проснулись? Хорошо ли вам спалось? Может, тогда снова пойдем осмотримся?
Ся Цзиньши неизвестно откуда вынырнул и с любезным видом поспешил к нему.
— Мм.
Хотя отношение Цзян Мухэна было холодным, он все же соизволил подать голос.
Ся Цзиньдо подумала: ну вот, он и не дал ей никакого шанса.
Прождав так два дня, она заметила, что этот молодой господин всячески избегает ее.
Ладно, раз старший брат сможет успешно всё продать, ей хотя бы не придется тратить силы впустую.
Но сегодня, увидев, что он направляется прямо к повозке, Ся Цзиньдо задумалась: неужели он собрался уезжать?
Никакого шума слышно не было, неужели договориться насчет постройки агрофермы не получилось?
Разве так можно?
— Подождите! — Ся Цзиньдо уже не заботило ничего другое. Бросив таз с водой, она бросилась в погоню.
— Молодой господин Цзян, постойте, у меня есть к вам разговор.
Однако возница сделал вид, будто ничего не слышит, взмахнул кнутом, и повозка неспешно тронулась с места.
Ся Цзиньдо, приподняв подол юбки, помчалась следом и вовсю завопила, совершенно не заботясь о приличиях:
— Молодой господин Цзян, земли в нашей деревне поистине плодородные, они просто идеально подходят для того, чтобы вы арендовали их под агроферму! Упустите этот шанс — другого такого не найдете, если возьмете в аренду, точно останетесь в выигрыше и ни копейки не потеряете!
Крикнув последнюю фразу, Ся Цзиньдо внезапно резко затормозила.
Погодите-ка.
Если Цзян Мухэн и впрямь арендует здесь земли, разве не придется ему то и дело торчать в деревне?
И что же, ей теперь всё время смотреть на это лицо кредитора?
При одной мысли об этом становилось невыносимо стыдно.
Нет-нет-нет, если тебе самой неловко, то неловко становится всем остальным.
Ся Цзиньдо снова подняла голову, но обнаружила, что та повозка выехала вовсе не на большак, а свернула на тропинку в соседнюю деревню.
— Этот тип, неужели он собрался в другие деревни, чтобы сравнить цены?
Ся Цзиньдо сжала зубы и решила следовать за ними по тропинке.
Идя вперед, она взглянула на каменную стелу, стоявшую у въезда в деревню неподалеку, и прочитала вслух:
— Деревня Цзяба?
Погодите, почему это название звучит так знакомо?
Разве это не та самая деревня, где живет ее хорошая подруга, ее отвратительная кровная родня?
Ходили слухи, что родители Тао Вансин были известными на всю округу кровопийцами — ради того, чтобы скопить денег для двух сыновей, они заломили за нее баснословный выкуп семье Чжао.
Самое удивительное, что даже такая астрономическая сумма не испугала Чжао Мэнчуаня, вот уж поистине настоящая любовь.
Пока Ся Цзиньдо раздумывала, не расспросить ли кого-нибудь о том, где находится дом семьи Тао,
как вдруг увидела у ворот небольшого фермерского двора впереди знакомую телегу, на которой лежало несколько шкур животных.
Разве это не телега Чжао Мэнчуаня, на которой он ездит на охоту?
Если посчитать дни, так ведь сегодня как раз тот самый день, когда Тао Вансин через три дня после свадьбы впервые навещает родителей?
— Пропустить такое зрелище — всё равно что зря съездить.
Ся Цзиньдо тут же согнулась в три погибели и привычно прокралась к глинобитной стене этого дома.
А в это время в повозке.
Цзян Мухэн сидел с закрытыми глазами, погруженный в мысли, и тонкими пальцами легко постукивал по колену.
Только вот брови его хмурились всё сильнее.
Почему снаружи не слышно никаких звуков?
Эта женщина не увязалась следом?
— Сяо Си, — холодно произвел Цзян Мухэн.
Правивший повозкой Сяо Си тут же отозвался из-за занавески:
— Молодой господин, я здесь.
— Слишком быстро едешь.
Сяо Си опешил и посмотрел на лошадь, которая практически прогулочным шагом плелась вперед.
— Молодой господин, при такой скорости... если ехать еще медленнее, лошадь просто уснет.
Про себя Сяо Си подумал, что только что он отчетливо видел, как госпожа Ся запыхалась, бежа2 за ними.
А уж эта вредная привычка его господина — просто из ряда вон.
— Молодой господин, раз вам так жаль госпожу Ся, может, мне развернуться? — с сомнением спросил Сяо Си.
Цзян Мухэн открыл глаза, и в глубине его зрачков мелькнуло раздражение:
— Что за глупости ты мелешь? Стал бы я зариться на какую-то деревенщину? Едем к старосте деревни, дела прежде всего!
Сяо Си вытер пот со лба и мог лишь погнать лошадь к дому деревенского старосты.
Впрочем, судя по намерениям хозяина, место-то уже было выбрано, к чему он снова приехал осматривать эту деревню — должно быть, здешние старосты слишком уж радушны.
Ся Цзиньдо как раз прижалась к боковой стене, с огромным удовольствием наслаждаясь развлечением.
Подруга и впрямь пришла навестить родителей в сопровождении мужа.
И вот она увидела, как те отвратительные родители повыбрасывали все подарки наружу:
— Охота — самое прибыльное дело, а вы навестить родителей притащили этот хлам? Даже глотка хорошего вина и куска мяса нет, ни капли искренности!
Тао Вансин не стерпела и возразила:
— Матушка, что за речи вы ведете? Охота — это работа, когда голова на волоске висит, разве можно каждый день добывать хорошую дичь?
— К тому же, когда мы играли свадьбу, семья Чжао выплатила двадцать лямов серебра в качестве выкупа. Вы же полностью присвоили эти деньги, мне не досталось ни единой медной монеты.
— По идее, выкуп дается дочери на обустройство собственного очага. Раз уж мы поженились, обе стороны должны сепарироваться от своих изначальных семей и создать собственный малый дом, с какой стати вы прикарманили все деньги?
Мать Тао словно услышала какую-то шутку, ее глаза чуть из орбит не вылезли:
— Совсем распоясалась! Ты, проклятая девчонка, часом не рехнулась? Как язык поворачивается нести такие крамольные речи? Какой еще малый и большой дом, эти деньги мне еще понадобятся, чтобы женить твоих младших братьев! Ты еще и забрать их хочешь? По твою душу точно ляга брыкнула, никак в ум не придешь!
Ся Цзиньдо, сидевшая на верхушке забора, только глаза закатывала от услышанного.
Вот это да, да это же древняя версия «повелительницы младших братьев»!
К тому же ее подруга хороша: современная теория о «сепарации от родительской семьи» для здешних дремучих невежд — всё равно что небесные письмена.
Если продолжать спорить в таком духе, добра не жди, обязательно окажешься в проигрыше.
— Кхм!
Ся Цзиньдо выпрямилась и нарочно громко кашлянула.
Услышав шум, Тао Вансин повернула голову и заметила у угла забора знакомую макушку, отчего у нее даже уголок рта дернулся.
Почему эта подруга вечно оказывается там, где разворачивается какое-нибудь представление?
Однако, увидев знакомого человека, она мгновенно обрела уверенность, быстро подбежала и радостно воскликнула:
— Цзиньдо? Ты как здесь оказалась?
— Проходила мимо, заодно решила посмотреть представление. Подруга, подкину тебе одну идею, — Ся Цзиньдо с лукавой улыбкой поманила ее пальцем.
Тао Вансин прижалась к подножию стены и подставила ухо.
Ся Цзиньдо понизила голос:
— Ты что, глупая? Какой смысл распинаться перед такими уродами о современных ценностях, с чего им тебя понимать? С негодяями надо бороться их же методами, отвечать насилием на насилие. Слушай меня, сейчас сделай вот что...
Глаза Тао Вансин сияли всё ярче по мере того, как она слушала:
— А это сработает?
— Чего ты боишься? Разве твой преданный здоровяк не стоит позади? Действуй смело, он — твоя надежная опора. — Ся Цзиньдо приподняла бровь и ободряюще подмигнула ей.
Тао Вансин кивнула, развернулась и вернулась во двор, наклонившись, чтобы поднять с земли рассыпанные сладости и отрезы ткани.
— Раз вы ими брезгуете, я заберу эти вещи обратно, чтобы они не мозолили вам глаза. Больше ноги моей на пороге вашего дома не будет.
http://bllate.org/book/19485/1910114
Готово:
