— Пройдено! Пройдено, пройдено, пройдено! — Пухляш словно резко очнулся, подпрыгнул и бросился к Су Сяоци, растянув в улыбке свое пухлое, круглое лицо, расцветшее подобно цветку.
— Матушка, о нет! Сестрица! Ваш уровень определенно позволяет пройти! Объявляю: во втором туре сестрица освобождается от испытания и зачисляется напрямую! Хе-хе... Только вот интересно, сможете ли вы, сможете ли... Хе-хе...
Су Сяоци с горделивым видом задрала свое чумазое личико: теперь-то они поняли, как высок ее кулинарный талант?
Впрочем, задирать нос она тоже не стала — в конце концов, она здесь новенькая, так что лучше проявить скромность, проявить скромность.
Раз уж человек оказал ей такую большую услугу, это можно считать взаимной любезностью.
Поэтому под полным надежды взглядом Пухляша она ответила: — Ладно, так и быть, приготовлю тебе еще одну жареную птицу, доволен? Только ингредиенты с тебя!
— Без проблем! — услышав согласие Су Сяоци, Пухляш радостно подпрыгнул!
— И мне!
— И мне! Красавица-сестрица, пожалуйста, приготовьте и мне!
— И мне тоже! Ингредиенты наши, просим лишь красавицу-сестрицу пожарить и нам по птице!
Стоявшие рядом серомантийные ученики увидели, что Пухляш бесстыдным образом действительно выпросил жареную птицу, и мгновенно потеряли усидчивость, один за другим наперегонки обступив Су Сяоци.
Су Сяоци подумала, что жарить одну птицу, что десять — особой разницы нет, поэтому кивнув, согласилась на все просьбы.
Увидев, что Су Сяоци ответила согласием на каждую просьбу, толпа в приподнятом настроении тут же отсеяла остальных кандидатов и прямо объявила: — На этом отбор окончен, главный повар нанят, остальные могут расходиться.
Сказав это, они, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, захлопнули двери главного зала.
В этот момент второй старший соученик молча подошел к Су Сяоци и слегка кашлянул: — Кхм, старшая сестрица, это за две штуки — ваша плата.
С этими словами он сунул Су Сяоци целую связку Монет Двух Миров.
Столько? Не то что две, тут и на два десятка хватило бы!
Остальные, увидев, что второй старший соученик заплатил, тоже наперегонки достали деньги и стали совать их Су Сяоци, и вскоре Су Сяоци уже прижимала к груди охапку Монет Двух Миров.
Эти экзорцисты и вправду... неужели они не боялись, что она сбежит с деньгами?
Хотя мысленно она так их и поддразнила, Су Сяоци все же приняла деньги и договорилась с ними, что сегодня она займется подготовкой ингредиентов, а завтра поднимется на гору и приготовит им как следует.
Все наперебой закивали в знак согласия, и после договоренности Су Сяоци удалилась.
Ранним утром следующего дня Су Сяоци прямиком направилась к горным воротам Храма Сюаньюнь. Поскольку продуктов было слишком много, она, полудемон с ничтожно малым запасом духовной силы, ни за что не смогла бы затащить их наверх, так что пришлось просить торговцев с рынка доставить товар прямо к месту.
Вскоре у входа в главный зал на горном перевале выросла целая гора свежих продуктов.
— Госпожа Су, вы наконец пришли! Мы с самого рассвета, даже не позавтракав, вышли из гор и ждем вас!
Обменявшись именами, те несколько учеников Храма Сюаньюнь стали называть Су Сяоци госпожой Су.
А Су Сяоци узнала, что прежнего Пухляша звали Ли Юнсянь, и он был личным учеником пятого старейшины Храма Сюаньюнь.
Второго старшего соученика звали Минь Сюянь, он приходился вторым личным учеником первого старейшины Храма Сюаньюнь.
Было еще несколько учеников в серых мантиях, на которых Су Сяоци не стала обращать особого внимания — не из-за своего снобизма, просто учеников оказалось слишком много, и она была способна запомнить лишь самых главных.
Су Сяоци тоже представилась в двух словах, сообщив им, что она полудемон, вернувшаяся из Мира Демонов, а поскольку духовной силы у нее мало и она любит лишь кулинарию, то и пришла сюда наниматься главным поваром.
Милитянь изначально был крупнейшим городом в Мире Людей, расположенным ближе всего к Миру Демонов, здесь издавна люди и демоны жили вперемешку.
Даже среди экзорцистов Храма Сюаньюнь встречались представители Расы Демонов, поэтому Су Сяоци — полудемон — казалась им чем-то совершенно обыденным.
К тому же, под впечатлением от вчерашней жареной птицы, этим людям даже не пришлось ничего говорить — они сами наперебой перетащили все продукты на гору.
Пухляш Ли Юнсянь и второй старший соученик Минь Сюянь лично проводили Су Сяоци в Павильон Цинхуань Храма Сюаньюнь.
Павильон Цинхуань служил столовой Храма Сюаньюнь и представлял собой трехэтажное здание, возвышавшееся на вершине горы.
— Госпожа Су, Павильон Цинхуань — это наша главная столовая в Храме Сюаньюнь. Если не считать маленьких кухонь при каждом пике и в каждом зале, здесь собрано наибольшее количество самых разных ингредиентов.
Пухляш указал на вывеску Павильона Цинхуань и представил его Су Сяоци.
Су Сяоци подняла взгляд: на двух больших круглых колоннах у входа в Павильон Цинхуань были высечены две вертикальные строки иероглифов.
Слева: «Белый рис, зелень да щепотка соли».
Справа: «Чай хризантемный, заваренный талой водой».
А на горизонтальной балке над центральной дощечкой значилось: «Вкус поднебесной — простая радость».
Тот, кто строил это здание, обладал немалым изяществом вкуса.
— Эту вывеску для Павильона Цинхуань некогда написал лично сам Предок Кулинарии! Эх, только вот после падения Предка Кулинарии в Павильоне Цинхуань больше никогда не появлялось подлинных изысканных вкусов этого мира! Теперь это просто обычная столовая, — с изрядной долей грусти произнес Пухляш.
Затем он сам же и усмехнулся: — Ой, к чему это я? Пойдемте, чего стоять столбом, следуйте за мной.
И он с большим энтузиазмом повел Су Сяоци прямо на заднюю кухню.
Дорога как раз пролегала через главный зал, где в этот момент множество экзорцистов из Храма Сюаньюнь завтракали.
Вдруг они увидели, как второй старший соученик и пухлый соученик входят внутрь, сопровождая какую-то женщину!
Жен-женщину?!
Женщин в Храме Сюаньюнь и так было по пальцам пересчитать, обычно это члены семей или близкие знакомые, но откуда здесь взялась незнакомая девица?
И она направляется прямо к задней кухне?
Ощутив нечто необычное, люди единогласно прекратили трапезу и устремили на эту компанию любопытные взгляды, желая узнать, что же те затеяли.
Ли Юнсянь и Минь Сюянь шли впереди, а Су Сяоци следовала за ними по пятам. Заготовленные ею ранее продукты ученики в серых мантиях уже давно доставили на заднюю кухню и аккуратно расставили.
— Госпожа Су, это и есть кухня нашего Павильона Цинхуань. Поглядите, все ли вам по душе? Если что-то не так, скажите мне, я велю все переделать!
Пухляш с улыбкой обвел рукой просторное помещение задней кухни и обратился к Су Сяоци.
Задняя кухня Павильона Цинхуань поразила Су Сяоци: даже повидав кухни бесчисленных современных крупных ресторанов, она осталась очарована здешней обстановкой.
Эта кухня состояла не из одной комнаты, а представляла собой целый ряд одноэтажных построек, объединенных в единое целое и образующих внутренний двор.
Столь огромная кухня вмещала по меньшей мере десяток комнатных пространств.
Там красовалось с добрый десяток больших печей, столько же миниатюрных печей для приготовления блюд в небольших котелках и с десяток крошечных печей для тушения на медленном огне.
Зона для мытья продуктов занимала пространство размером с целую комнату, еще одна комната отводилась под разделочные столы, имелся здесь и ледник для хранения провизии, и склады, и стеллажи — словом, было абсолютно всё, что душа пожелает.
Вот только одно показалось Су Сяоци странным: на множестве печей в различных зонах этой кухни отчетливо виднелись следы долгого простоя.
По-настоящему работали лишь считанные единицы из них.
— Почему все эти печи заброшены? Почему ими не пользуются?
Не зная — спроси, и Су Сяоци указала на несколько холодных очагов, в которых даже не разжигали огонь.
— Столько печей просто не нужно, — совершенно естественно ответил Пухляш.
http://bllate.org/book/19464/1908831
Готово:
