У Главыка не было ни одной черты лица, которая казалась бы откровенно уродливой, но стоило им сойтись вместе, как они приобретали удивительно странный вид. Словно полная противоположность Главыку, Ариэль не обладала какой-то потрясающей красотой черт по отдельности, но все они сочетались столь гармонично, что от нее просто невозможно было отвести глаз. Это была та самая красота, благодаря которой, даже затеряйся она в огромной толпе русалок, ты все равно сразу же заметишь ее и уже никогда не забудешь.
Добавьте к этому золотистые кудри, ярко-синий рыбий хвост и крошечные щечки — целиком она выглядела настолько изящной, словно Су Няньу нашла ее где-то среди обломков затонувшего корабля и принесла мне в виде фарфоровой куколки. Пусть в ней и не было предельного совершенства, она неизменно вызывала симпатию и трепетную заботу.
Заметив, что Син Чэнь ведет нас в их сторону, Ариэль радостно выплыла навстречу, а затем, ухватив Син Чэня за руку, принялась ластиться:
— Братец Син Чэнь, почему тебя с самого утра не было дома? Я еще ни свет ни заря приходила поиграть, но тебя так и не увидела.
Если бы подобное выражение лица, манеры и тон принялись демонстрировать Пипи Бао или я, нас бы, пожалуй, уже давно до смерти забил Пипи Гу, да и от собственного отвращения можно было бы занемочь. Но в исполнении Ариэль всё выглядело донельзя естественно, будто она с рождения была создана именно такой, и к тому же придавало ей особое очарование настоящей девочки.
— Вернулся Син Юань, и он привел с собой нескольких друзей, так что сегодня утром я показываю им здешние места.
Лишь теперь Ариэль обратила внимание на Син Юаня. Подплыв к нему, она одновременно потрепала его по макушке и затараторила:
— Син Юань, куда ты пропадал? Это тебя в тот день акулы преследовали? Ты ведь не попался им? Не пострадал?
Разве мог тот, кого гоняли акулы, красоваться перед ней словно ручной зверек, позволяя трепать себя по волосам? Мы с Пипи Бао невольно переглянулись и синхронно показали друг другу языки.
Син Юань попытался стряхнуть ее руку и ответил:
— Я в порядке, это они меня проводили. Позвольте представить. Это бабушка Няньу, бабушка Сан Луо. А это Сан Луо, она, как и ты, наполовину русалка. А это Пипи Гу и Пипи Бао, брат и сестра — двойняшки.
— Мы — разнояйцевые близнецы, — поправила его Пипи Бао.
— Но почему вы тогда совсем не похожие? — с любопытством переведя взгляд с Пипи Бао на Пипи Гу и обратно, спросила Ариэль.
— Похожими бывают однояйцевые близнецы, а я вообще-то девочка, мой брат — мальчик, ясно? — Пипи Бао скривилась так, будто ее сейчас стошнит.
Еще минуту назад по дороге сюда она выглядела сплошным оживлением, а при первой встрече с Ариэль ее глаза просто сияли, но теперь она уже выказывала нетерпение. У Пипи Бао на лице всегда отражалась целая буря эмоций, и стоило мне взглянуть на нее, как всё становилось понятно без слов.
Затем внимание Ариэль переключилось с парочки близнецов на Су Няньу:
— Бабушка Няньу, верно? Вы самая красивая русалка из всех, кого я видела, даже красивее нашего Короля Зеленого Моря! Вы мне так нравитесь. У меня нет бабушки, можно я буду звать вас бабушкой?
Су Няньу меньше всего умела противостоять лести — от радости ее лицо расплылось в улыбке:
— Ты тоже прелестна, куда уж мне до тебя, ты даже красивей моей внучки! Зови меня бабушкой, я ведь тоже от тебя в восторге.
Су Няньу славилась полным отсутствием принципов: стоило кому-то отвесить ей пару комплиментов, как она тут же принималась превозносить чужую красоту за счет унижения собственной внучки.
Натешившись с Су Няньу вдоволь, Ариэль наконец обратила взор на меня:
— Ты тоже полукровка? Совсем на меня не похожа, с Главыком у тебя общего только хвост.
Она прищурила свои узкие глазки с длинными ресницами, некоторое время изучала меня и вынесла вердикт.
— Просто я русалка Синего Моря, поэтому некоторые черты верхней части тела у меня отличаются от ваших.
— Ого, а кто из твоих родителей русалка Синего Моря, а кто — Золотого? — немного подумав, задала новый вопрос Ариэль.
— Посмотри на мою бабушку и попробуй отгадать еще раз! — видя, как Ариэль снова принялась усердно размышлять, я не удержалась от подсказки: — Можешь хорошенько подумать об этом вечером, а ответить завтра.
И тут же заметила, как остальные пятеро синхронно усмехнулись.
— Ариэль, неужели ты, кроме управления морской стихией, действительно больше ничегошеньки не умеешь? Ты никогда не пробовала призывать косяки рыб или хотя бы запевать песни?
Я всё еще испытывала любопытство по этому поводу.
— Рыб призывать я не умею, а вот петь могу! Хочешь послушать?
— Хочу! — почти одновременно откликнулись мы с Пипи Бао. Полагаю, она тоже хотела оценить уникальный голос, которым славились русалки Золотого Моря.
Стоило ей пропеть пару строчек, как я горько пожалела о своем желании. Голос сам по себе звучал неплохо, но вот мелодия отличалась такой странностью, что от нее начинала болеть голова. В ней не было ни грации, ни красоты — уж лучше бы я хрипела сорванным голосом. Я также заметила, что Син Чэнь и Син Юань с обреченным видом переглянулись: они-то точно знали, чего ожидать.
К счастью, моя драгоценная Су Няньу вовремя ее прервала:
— Ариэль, милая, не могла бы ты показать нам красоты вашего Зеленого Моря? Бабушка не бывала здесь уже много лет и очень хочет снова на всё взглянуть.
— Конечно, бабушка, без проблем, пойдемте прямо сейчас! — с этими словами она подхватила бабушку под одну руку, Син Чэня под другую и резво поплыла вперед.
Мы потянулись следом, слушая на ходу пояснения Син Юаня. Глядя на спины этой троицы, я на мгновение выпала из реальности: если мысленно убрать Су Няньу, силуэты остальных двоих смотрелись до того гармонично, что казались сошедшими со страниц какой-нибудь сказки о принце и принцессе.
Пока я предавалась бесконечным посторонним мыслям, Пипи Бао мягко взяла меня за руку и наклонилась к самому уху:
— Пусть мы даже не лучшие подруги, но я считаю, что ты намного красивее. Ты из тех девушек, чья привлекательность раскрывается со временем — чем дольше смотришь, тем сильнее очаровываешь. Ариэль, конечно, хорошенькая, но к ней быстро привыкаешь, а вот от тебя глаз не оторвешь. К тому же я специально наблюдала: Син Чэнь смотрит на тебя куда дольше, чем на Ариэль, хоть и пытается делать это украдкой.
Я ошеломленно уставилась на Пипи Бао. Неужели мои чувства были настолько очевидны?
— Не делай такие удивленные глаза, я вообще-то выросла у тебя на глазах, забыла? Разве я могу не знать, о чем ты думаешь? Я всегда буду на твоей стороне. Все эти запреты на браки между представителями разных рас — сущая ерунда, по-моему, вы отлично подходите друг другу.
— Я не хочу отнимать то, что принадлежит кому-то другому. Ты же понимаешь, что такое дружба с самого детства? К примеру, мы с тобой настолько близки, но если бы ты родилась мальчиком, мы бы наверняка давно полюбили друг друга, и нас никто бы не смог разлучить, верно?
— Чушь собачья. Мой брат — мальчик, мы трое росли вместе, и хотя я его родная сестра не в счет, что-то я не видела, чтобы вы друг в друга влюблялись.
В словах Пипи Бао был свой резон, но, стоило мне бросить взгляд на руку Син Чэня, обвитую чужими пальцами, как в груди снова и снова поднималась волна глухой тоски.
http://bllate.org/book/19463/1908612
Готово:
