Накахара Яёи давно не вспоминал о том исследователе. Но стоило Мори Огаю произнести эти слова, как прошлое хлынуло в сознание неудержимым потоком.
Девять лет назад Портовой мафией всё ещё правил Предыдущий Босс. Терзаемый жестокой болезнью старик к концу жизни окончательно лишился рассудка. Поверив безумному предсказанию какого-то уличного гадателя, он отдал чудовищный приказ — истребить в Иокогаме всех рыжих детей моложе двенадцати лет.
Яёи с его яркими, точно пламя, волосами никак не мог избежать этой участи.
Глубокой ночью люди мафии ворвались в дом исследователя. Шестилетний мальчик запомнил лишь грохот выбитой двери, сухие хлопки выстрелов и чьи-то грубые ладони, зажавшие ему глаза. Его просто унесли.
Предыдущий Босс желал лично лицезреть казнь. Всех схваченных детей согнали в бронированные машины, чтобы доставить в его загородное поместье.
Яёи тогда едва исполнилось шесть. У одного из мафиози в конвое, видимо, ещё сохранились остатки совести — пожалев хрупкого ребёнка, он дождался, пока грузовик будет проезжать мимо района Сурибати, тихо приоткрыл дверь и вытолкнул мальчика наружу.
Яёи сильно ударился головой о бордюр и потерял сознание. Очнулся он уже в убежище «Овец», куда его принёс подобравший на улице Накахара Чуя.
Благодаря этой нелепой случайности мальчик спасся, избежав участи вновь оказаться на подпольном аукционе.
Годы спустя, повинуясь детскому любопытству, он возвращался к дому своего создателя. Но здание давно опустело, а на заброшенном заборе уныло покачивалась табличка «Продано».
Яёи был уверен, что исследователя прикончили той самой ночью. И лишь сегодня узнал, что тот выжил.
«Кто я? Откуда пришёл и куда держу путь?»
Извечные вопросы, над которыми веками бьются философы, терзали и Яёи. Искусственно выращенный в питательной капсуле, лишённый имени и прошлого, он отчаянно нуждался в ответах.
Кем он был на самом деле? Настоящим, живым человеком или просто очередной игрушкой, искусной подделкой?
Он пытался докопаться до правды, но все архивы взлетели на воздух вместе с лабораторией, не оставив ни единой зацепки.
Но раз этот человек жив, значит, появился реальный след.
Яёи сбросил оцепенение и прямо взглянул на Мори Огая.
— Где он сейчас?
Шесть лет назад Мори Огай разыграл карту «Проекта Арахабаки», чтобы привязать к себе Чую. Сегодня он, похоже, вознамерился провернуть тот же трюк с Яёи, надеясь купить его преданность.
На губах босса заиграла его фирменная, вкрадчивая улыбка. С ответом он не спешил.
Яёи прекрасно понял, куда клонит собеседник.
— Босс, эта информация — плата за моё согласие занять пост исполнительного комитета? — Яёи прищурился, в глубине его глаз на мгновение вспыхнул тусклый зеленоватый отблеск. — Если так, то не утруждайте себя. Я найду его сам.
Огай внимательно вгляделся в лицо юноши. Тот не блефовал — в его взгляде читалась холодная решимость.
Предательство Дазая Осаму до сих пор оставалось свежей раной на репутации мафии. Огай понимал: перегнёшь палку — и Яёи тоже сорвётся с поводка. А без его уникальных логистических способностей добрая половина теневого бизнеса Порта просто встанет.
Пришлось отступить.
Огай добродушно усмехнулся, подошёл ближе и по-отечески приобнял Яёи за плечо.
— Ну что ты, Яёи-кун, как можно. Я глубоко уважаю твоё мнение. Раз ты считаешь, что ещё не созрел для столь высокой должности, мы вернёмся к этому позже. Время терпит.
Яёи без лишнего почтения отстранился, сбрасывая чужую ладонь.
Огай ничуть не обиделся. С вежливой, застывшей маской на лице он прошествовал к панорамному окну и заговорил, делясь тем, что успели раздобыть ищейки из разведотдела:
— Токийский столичный буддийский колледж. Официально — ничем не примечательное частное заведение религиозного толка. Однако у этой школы нет даже захудалого сайта в сети. Наша служба безопасности сумела раздобыть лишь координаты, всё остальное покрыто мраком.
Огай подцепил пальцами со стола глянцевый снимок и протянул его Яёи.
На фото виднелись лишь поросшие густым лесом дикие горы.
— Это снимок того места, где должна находиться школа. Сделан нашими оперативниками на месте. Странно, не находит ли? По указанному адресу нет ничего, кроме глухой чащи.
Яёи нахмурился.
— Значит, координаты ложные? Настоящее местоположение скрывают намеренно?
— Именно.
Юноша задумчиво скрестил руки на груди. Организация, способная водить за нос ищеек Портовой мафии, явно обладала колоссальными ресурсами.
— А контакты руководства? Телефон директора?
— Увы, глухо, — Огай развёл руками, приторно улыбаясь. — Но знаешь... Если ты решишь туда поступить, перед тобой откроется масса любопытных деталей. Подумай об этом.
— Хм.
— Вот и всё, что мне удалось выведать. Надеюсь, эти крохи пригодятся тебе в поисках, — Мори благодушно кивнул. — Есть ещё вопросы, Яёи-кун?
— Босс, я могу идти? Мне нужно домой, пройти пару уровней.
— О, так ты увлекаешься видеоиграми? — Огай изо всех сил старался казаться современным и понимающим лидером. — И какой же жанр предпочитает наше юное дарование?
— Симулятор свиданий.
Сорокалетний Мори Огай из всех чудес игровой индустрии знал разве что «Супер Марио».
Ответ Яёи мгновенно увёл беседу в область глухих эмпиреев. Огай усердно держал лицо, но в его вежливом взгляде проступило искреннее недоумение.
— Да брось ты, Яёи! — Элис подскочила ближе, ехидно хихикая. — Ринтаро в этом ни черта не смыслит. Он же древний старик!
Улыбка на лице босса сделалась совсем деревянной.
Яёи припомнил, что босс всегда болезненно реагировал на намёки о возрасте. Прошлой осенью он из лучших побуждений подметил у Огая редеющую макушку и заботливо поинтересовался, не нужен ли тому хороший парик. Лицо босса тогда приобрело незабываемый оттенок грозовой тучи.
Решив поберечь чужие нервы, Яёи молча поклонился и поспешил откланяться.
В приёмной его ждал приятный сюрприз: прямо у дверей стояли Накахара Чуя и Цукияма Хаято.
— Господин Яёи! — Хаято тактично, но торопливо вклинился вперёд. — Всё в порядке? Босс не наседал с новыми поручениями?
— Нет, — покачал головой Яёи. — Снова предлагал кресло исполнительного комитета. Я отказался.
Юноша даже не заметил, как у стоявших по обе стороны дверей охранников разом округлились глаза.
Выйти из кабинета босса невредимым после отказа от повышения — на такое был способен далеко не каждый. Накахара Яёи определённо заслуживал звания безумного храбреца. Или истинного титана Портовой мафии.
Охрана проводила его такими взглядами, словно перед ними шёл национальный герой.
Яёи, впрочем, не обратил на них внимания. Едва за ними закрылись створки лифта, он заговорщически понизил голос:
— Чуя. Тот человек... он жив.
— Исследователь? — Чуя мгновенно подобрался.
— Да.
Ещё в юности, едва переступив порог Портовой мафии, Чуя выставил Мори Огаю жёсткое условие: задействовать все ресурсы организации, чтобы раскопать правду об их с братом происхождении.
Когда Чуе исполнилось шестнадцать, босс выложил карты касательно «Проекта Арахабаки». Тогда же попытались пробить и личное дело Яёи, но вся информация о нём оказалась заблокирована шифрованием правительственного уровня. Ни одной утечки, ни единой зацепки.
Стало очевидно: тайна создания Яёи охраняется куда строже, чем проект укрощения бога разрушения.
— И ты хочешь выследить его? — спросил Чуя, глядя на брата.
— Он был ведущим сотрудником проекта. Только он знает, кто я на самом деле, — Яёи кивнул, но тут же вздохнул. — Правда, сейчас у меня есть дела поважнее. Надо поскорее закрыть ту игру.
С этими словами он искоса зыркнул на брата, прощупывая почву.
— Слушай... я хочу провести в капсуле пару недель без перерыва. Не выходя в реал. Можно?
Способность полностью переносить сознание в виртуальный мир развилась у него два года назад.
Чуя когда-то обсуждал это с Мори Огаем, и тот проявил живейший интерес. По его мнению, способность Яёи к «Распределению талантов» буквально прорубала окно в иное измерение, пускай и со строгим ограничением на одного пассажира.
Но Чуя прекрасно помнил, как после одного из таких марафонов его младший брат походил на живой скелет, скинув добрые десять килограммов.
— Исключено.
— Я буду вовремя есть, честно!
Яёи умоляюще вскинул три пальца в священной клятве.
— Ладно, — со вздохом сдался Чуя. — Но с одним условием: полноценный сон и никакого голодания. Засеку хоть одно нарушение — выдерну шнур из розетки.
«Какая поразительная, беспросветная гиперопека!»
Хаято, покорно семенивший следом, едва сдержал стон. Капитан Накахара давал слабину каждый божий раз, стоило мелкому включить режим обиженного ребёнка.
Они вернулись в квартиру. Пока Чуя возился с кодовым замком на двери, Яёи рассеянно разглядывал раскидистый фикус на лестничной площадке. В голове снова всплыли слова босса.
Родители Гето Сугуру устроили грандиозный скандал, когда их сын променял престижную академию на сомнительный колледж. Интересно, как отреагирует Чуя, если он решит податься в буддийскую школу?
— Слушай, — позвал Яёи.
Чуя, услышав это вкрадчивое «брат», мгновенно насторожился.
— Ну, выкладывай, — отозвался он с напускным спокойствием.
— Ты разозлишься, если я поступлю в духовное училище? В Токийский столичный буддийский колледж, например.
Чуя мысленно выдохнул. Бывало и хуже.
— С чего бы? — хмыкнул он. — Хочешь — учись, твоё право. Я в твои увлечения не лезу. Но с каких пор тебя потянуло на просветление и сутры?
Вместо ответа Яёи просто шагнул вперёд и крепко обхватил брата руками.
Чуя опешил от столь редкого проявления нежности. Помедлив секунду, он неловко похлопал его по спине.
— Эй, ты чего? Случилось что-то?
Тот лишь качнул головой.
Разомкнув объятия, Яёи бросился к дверям домашнего кабинета.
— Всё, я ушёл в сеть. Только не подходи ко мне слишком близко, а то симуляция опять выдаст сбой из-за твоей гравитации!
— Понял, понял. Не полезу, — усмехнулся Чуя.
Щёлкнул замок. Яёи привычно устроился в кресле, закрыл глаза и активировал способность, проваливаясь в виртуальное пространство.
***
Мир взорвался ослепительной белизной. Когда зрение вернулось, Яёи обнаружил, что снова стоит на вершине высокой каменной ограды.
Время вокруг замерло. Пылинки зависли в воздухе, листва не колыхалась. Двигаться мог только он один.
— Снять паузу, — скомандовал он.
Почти одновременно боковое зрение уловило движение в паре сотен метров от забора. Сквозь редкие деревья к ним торопливо шёл юноша в свободной белой рубахе и широких чёрных шароварах. Тёмные длинные волосы были небрежно перехвачены на затылке.
— Гето-кун?.. — прошептал Яёи.
**[Симуляция возобновлена]**
Стоявший рядом Годжо Сатору удивлённо моргнул. Что-то неуловимо изменилось.
Мгновение назад Яёи смотрел прямо на него, а в следующую секунду его голова резко дёрнулась влево. Движение вышло неестественно быстрым, рваным, словно из видеоряда вырезали кусок плёнки.
«Показалось?»
Сатору в замешательстве проследил за его взглядом и тоже заметил приближающегося друга.
Сугуру приветственно взмахнул рукой, пробираясь через заросли дикой травы.
— Так вот вы где спрятались, — проговорил он, подходя к самому основанию ограды. — Полшколы обошёл.
— Чего стряслось? — крикнул сверху Сатору.
— Вас разыскивает учитель Яга, — Сугуру утомлённо зевнул, прикрыв рот ладонью. — Буквально из постели меня вытряхнул. Сказал, до вас обоих невозможно дозвониться.
Яёи и Сатору переглянулись. Оба уходили в спешке и оставили свои мобильные в комнатах общежития.
— Яга? — Сатору нахмурился, почуяв неладное. — И чего этому зануде опять от нас надо?
— Без понятия. Но судя по голосу, он в бешенстве. Велел вам немедленно явиться в его кабинет.
У Яёи противно засосало под ложечкой. Похоже, до Яга Масамичи дошли слухи о том, как они навестили парочку обывателей и устроили им весёлую жизнь с угрозами.
— Вы чего притихли? — Сугуру прищурился, переводя взгляд с одного на другого. — Натворили чего-то?
Сатору и Яёи синхронно замотали головами, разыгрывая искреннее изумление:
— Понятия не имеем!
— Ну-ну, — вздохнул Сугуру. — Слезайте давайте. Судя по тону Яга, сухими вы из воды точно не выйдете. Готовьтесь писать объяснительные.
Понурив головы, подельники начали спуск. Цепляясь за толстые плети дикого плюща, они стали медленно сползать по отвесной кладке.
Примерно на середине пути Яёи запутался в густых зарослях. Плотные ветки намертво обхватили его щиколотку. Он раздражённо дёрнул ногой, пытаясь высвободиться.
— Яёи, бери правее, — подсказал снизу Сугуру. — Там опора надёжнее, ветки не такие густые.
http://bllate.org/book/19457/2004556
Готово:
