В Трущобах смерть – дело привычное.
Нападение мутантов, радиация, голод, грызня за ресурсы…
Каждый день в безвестных углах гибнут толпы людей, так что на два трупа с перекошенными лицами на обочине никто и внимания не обратил.
— Живее, уберите здесь всё.
В ноздри бил холодный запах ржавого металла. Чжоу Чжэньцзюэ руководил зачисткой места происшествия, то и дело украдкой поглядывая на двоих впереди.
Мужчина во всем черном, с суровым лицом, которое капельку смягчалось, лишь когда он смотрел на своего спутника.
Чжоу Чжэньцзюэ бросал взгляд за взглядом, никак не в силах соотнести этого человека с тем строгим и могущественным Лу Сихэном из своих воспоминаний.
Когда это генерал-майор Лу поправлял кому-то одежду, а уж тем более – отряхивал пыль голыми руками!
Насколько он помнил, тот после случайного касания готов был сменить всю одежду.
Чем дольше Чжоу Чжэньцзюэ смотрел, тем страннее ему всё казалось.
Может, этот юноша похитил генерал-майора? Шантаж? Тайная сделка? Или у того есть какой-то компромат, из-за чего приходится склониться перед чужой волей?
Заметив слишком пристальный взгляд, Лу Сихэн слегка нахмурился.
— Полковник Чжоу.
Тот, погруженный в свои мысли, вздрогнул. Он тут же вытянулся в струнку и подбежал к командиру, но в последний момент замедлился, дожидаясь, пока Лу Сихэн закончит говорить с юношей.
— Постой здесь, никуда не уходи. Скоро я отведу тебя домой.
Лу Сихэн поправил прядь волос Ли Чи, смягчив тон.
Ли Чи по-прежнему вел себя послушно:
— Хорошо.
Лу Сихэн отошел на небольшое расстояние. Чжоу Чжэньцзюэ, поймав его взгляд, понятливо последовал за ним. Поколебавшись, он всё же не выдержал:
— Простите, генерал-майор, мы опоздали. Вы… в порядке?
В его голосе слышалась осторожность.
Месяц назад Лу Сихэн повел отряд в Зону загрязнения. Случилось непредвиденное, и когда пришли первые вести, Лу Сихэн уже числился пропавшим без вести.
Чжоу Чжэньцзюэ уже готовился к худшему и никак не ожидал, что тот выжил. Получив сообщение, он едва не расплакался от счастья.
Лу Сихэн опустил глаза. Краем зрения он видел тихий силуэт юноши и ничего не ответил.
В тот момент он и сам думал, что умрет.
Пока сквозь мутное стекло медицинской капсулы не встретился с этим взглядом, похожим на прозрачные синие сапфиры. Тогда его сердце забилось вновь.
Видя, что Лу Сихэн молчит, Чжоу Чжэньцзюэ сменил тему:
— Генерал-майор, что делать с этими двумя?
Он имел в виду трупы остролицего и старины Гао. Эти люди из клана Лу искали Лу Сихэна; их внезапная смерть в Трущобах обязательно вызовет подозрения.
— Отправьте в Центральный военный округ, — холодно бросил Лу Сихэн.
Он больше не собирался прятаться. Будь то клан Лу или враги в тени – он вырвет с корнем любое препятствие на своем пути.
— Прямо туда?
Чжоу Чжэньцзюэ на миг опешил, но затем на его лице отразилось озарение.
«Сильно. Генерал-майор Лу играет по-крупному».
Центральный и Четвертый военные округа давно враждовали, их отношения были накалены до предела. Лу Сихэн вырос на Центральной базе и после академии, разумеется, служил в Центральном округе.
Люди из клана Лу и подумать не могли, что Лу Сихэн все эти годы тайно поддерживал связь с Четвертым округом.
Их действия в Трущобах не укрылись бы от глаз Центрального округа. Если подбросить туда трупы под любым предлогом, все спишут на очередную стычку между ведомствами, и никто не заподозрит генерал-майора.
А клану Лу останется только смириться с потерей – сами виноваты, что их ищейки ввязались в конфликт с военными.
За несколько секунд Чжоу Чжэньцзюэ навоображал себе целую невидимую битву и уверенно кивнул:
— Я понял. Положитесь на меня, генерал-майор.
— Угу, — Лу Сихэн без тени эмоций подтвердил его слова и спросил:
— Маршал принял решение?
— Так точно!
При этих словах Чжоу Чжэньцзюэ расправил плечи:
— Помимо того чтобы встретить вас, у нас есть задача: провести отбор подходящих солдат в Трущобах. Прошедшие получат идентификаторы Четвертого округа и смогут остаться на Базе.
Чтобы армия была сильной, нужны люди.
Большинство округов набирали рекрутов в Трущобах, чтобы непрерывным потоком отправлять их в Новые зоны загрязнения на поиски ресурсов.
Для Чжоу Чжэньцзюэ это походило на наемничество: округ платит, житель Трущоб рискует. Выжил – получил деньги и ушел; погиб – тоже не беда, семья получит компенсацию.
Но в этот раз им нужны были не просто смертники, а те, кто действительно способен сражаться с мутантами. Они получат настоящие документы, пройдут обучение для минимизации потерь и навсегда останутся в армии.
Лу Сихэн задумчиво кивнул и добавил:
— Я приму участие в этом наборе.
— Не беспокойтесь, генерал-майор, ваш идентификатор уже готов.
— Мне нужно два.
— Что? — Чжоу Чжэньцзюэ на секунду запнулся, но быстро сообразил. Два документа: один для Лу Сихэна, второй – и спрашивать не надо – для того юноши. — …Зачислить его вместе с вами?
— Нет, он не пойдет в армию, — быстро ответил Лу Сихэн. — Отвези его в мой частный особняк.
Ли Чи не место на поле боя. Пусть спокойно живет в особняке, ни в чем не зная отказа. Лу Сихэн сам обо всем позаботится.
Услышав это, Чжоу Чжэньцзюэ изменился в лице.
Сопоставив всё увиденное, он пришел к дерзкому выводу…
Генерал-майор Лу совершенно точно положил глаз на этого мальчишку!
Забрать его на Базу, но не в армию, да еще и поселить в собственном особняке – это же чистой воды содержание.
Чжоу Чжэньцзюэ был поражен: образ высокомерного, холодного и равнодушного к плотским утехам Лу Сихэна рухнул окончательно.
Впрочем, понять можно. Генерал-майор тоже человек, а человеку свойственны желания. И Лу Сихэн еще молодец – за столько лет впервые кого-то к себе подпустил.
Кто бы мог подумать, что ему нравятся такие паиньки? Теперь ясно, почему на приемах все попытки соблазнить его терпели крах.
Как бы там ни было, Чжоу Чжэньцзюэ не подал виду.
— Слушаюсь. Оформим его по квоте округа, а после одобрения Базой переведем в ваш особняк.
Они говорили вполголоса, так что слышали только друг друга. Они и не заметили, как юноша неподалеку внимательно слушал, время от времени кивая.
Люди не слышат тихих звуков издалека, но мутанты – могут. И не просто слышат, а разбирают каждое слово.
Ли Чи незаметно навострил ушки с крайне серьезным видом.
«О-о…»
Значит, Лу Сихэн не врал про набор. Правда, они говорили слишком мало, и он не всё понял.
Но всё же…
Он собирается пройти отбор и вступить в армию?
http://bllate.org/book/19452/1926186
Готово:
