Юнь Ци, только что снявший наушники, увидел сообщение от Мэн Ци.
— Седьмой, ты как мог играть и не позвать меня?
Первое сообщение было отправлено в шесть сорок, второе — в семь пятьдесят три.
— Седьмой, ты меня больше не любишь! Даже не отвечаешь! То, что тебя нет в школе, еще полбеды, но почему и Цинь Шу тоже нет? Мне, между прочим, ужасно любопытно, правда ли он стал выглядеть так же, как на той фотографии!
— Кстати, о фото. Седьмой, скажу тебе по секрету, снимок на форуме почему-то удалили. Странно, правда?
Юнь Ци прищурился, взглянул на время. Было восемь пятьдесят девять. Он набрал ответ:
— Цинь Шу сегодня днем не был в школе?
Мэн Ци как раз собирался запустить игру, когда увидел сообщение от Седьмого. Он взволнованно открыл чат: черт возьми, Седьмой наконец-то ответил!
Хм? Мэн Ци засомневался, не ошибся ли он. Почему Седьмого вдруг заинтересовало, приходил ли Цинь Шу в школу? Он поспешно набрал ответ, но, перечитав, счел его странным, стер и написал заново:
— Нет, ребята из третьего класса сказали, что его не было весь день.
Юнь Ци нахмурился, краем глаза заметив гору закусок.
***
Цинь Шу заказала еду на дом и, сидя на полу за ужином, наконец включила телефон. Сюн Да прислал ей кучу сообщений — она не читала их, потому что было слишком шумно, но сейчас самое время.
Цинь Шу прищурилась, пробегая глазами по тексту:
— Брат Цинь, прости! Это я сделал тот снимок, но я никому его не отправлял! Я правда не думал, что возникнет такая проблема.
— Брат Цинь? Ответь хоть что-нибудь.
— Брат Цинь, не надо так, мне страшно.
— Брат Цинь? Брат Цинь?
— Брат Цинь, куда ты пропал? Я так волнуюсь.
— Прости, Брат Цинь, это моя вина…
Остальное Цинь Шу читать не стала — лень. Она просто вышла из чата. То, что снимок сделал Сюн Да, ее немного удивило, но сейчас это не имело никакого значения.
— Хм.
Подумав, Цинь Шу отправила Сюн Да короткий ответ. Снова убрав телефон, она доела ужин и села за компьютер.
Место, где она работала раньше, было важнейшим научно-исследовательским институтом, полным талантов, а значит — и интриг. Цинь Шу поджала губы, вспоминая тот автомобиль, который сбил ее перед смертью. В глазах мелькнула холодная искра. Она прекрасно видела, кто сидел внутри. Машина была роботом, разработку которого инициировала она сама, — ирония судьбы, что именно его использовали, чтобы похоронить ее.
Цинь Шу открыла браузер, пальцы быстро застучали по клавишам. Найдя нужный сайт, она на мгновение задумалась и вошла в свой аккаунт. На этом ресурсе все учетные записи проходили строгую идентификацию, даже экзаменацию, так что подделка была невозможна, а с левого аккаунта туда было не пробиться.
На главной странице красовалась надпись, а под ней — ее собственная фотография.
— Ушел из жизни великий мастер.
Девушка на снимке смотрела в объектив с каменным лицом. Казалось, она бесстрастна, но любой мог заметить, что в ее глазах прячутся звезды — необычайно яркие.
Цинь Шу бегло просмотрела комментарии и количество просмотров. Их было очень много, в основном люди выражали скорбь. Она быстро пролистала ленту, не задерживаясь. Внизу были посты, которые почти никто не читал — низкий рейтинг, да и содержание скучное. Цинь Шу открыла один из них, перешла в профиль автора и вошла в чат.
— Пришли мне третий экспериментальный образец.
Отправив сообщение, она быстро вышла из сети и стерла следы своего пребывания в интернете.
***
В одном исследовательском центре у мужчины, работавшего за компьютером, внезапно ожила техника. Специфический звуковой сигнал заставил его замереть. Он повернул голову и недоверчиво уставился на экран. Подойдя ближе, он открыл страницу и принял сообщение.
— Пришли мне третий экспериментальный образец.
Ниже был указан адрес, а затем последовало короткое предупреждение. Зрачки мужчины сузились, он застыл на месте. Он открыл профиль отправителя, но аватарка уже погасла. У него перехватило дыхание. Он не мог поверить, что это была она. Разве она не… разве с ней не случилась беда? Как она могла появиться снова? Но кроме нее никто не мог войти в этот аккаунт.
— Профессор, что с этими данными?
Раздался голос со стороны. Мужчина быстро дернулся, но на лице сохранил полное спокойствие. Компьютер вернулся в режим записи данных.
— Сейчас разберусь, — ответил он.
***
— Босс!
В закрытой комнате мужчина, неотрывно следивший за монитором, нервно вскрикнул:
— Босс, босс, есть реакция! Есть реакция!
Мужчина, которого назвали боссом, встал и широким шагом подошел к компьютеру. Он как раз успел увидеть, как аватарка погасла. Его взгляд изменился.
— Проверить! — холодно бросил он.
Он собственными глазами видел, как ее тело везли в крематорий, и даже лично забирал урну с прахом. И вот теперь кто-то зашел в ее аккаунт.
Подчиненный поспешно кивнул:
— Слушаюсь!
Он сделал несколько кликов, но тут же нахмурился — экран его компьютера внезапно погас. Мужчина посмотрел на босса, но тот сохранял невозмутимость, невозможно было понять, что он чувствует.
— Ха, занятно!
Босс усмехнулся, уголки его губ поползли вверх:
— Восстанови компьютер. Раз уж они зашли один раз, значит, будет и второй.
Он развернулся и направился к выходу, машинально потирая маленький стеклянный флакончик, висевший на шее.
— Молодой господин, вам звонят.
Как только он вышел за дверь, ему протянули телефон. Взяв трубку, мужчина начал слушать, продолжая идти.
— Слушай, А Шэнь, твой брат в последнее время не выходит на связь. В Цинъяне вечно делает что хочет, может, вернешься и приструнишь его?
Мужчина поджал губы, голос остался холодным:
— Не поеду.
Стоявший рядом подчиненный сглотнул слюну. Ну господин, ну вы даете, техника у вас никудышная. Хотите заманить молодого господина на свидание вслепую — придумайте повод получше, каждый раз одно и то же.
— Да нет же, в этот раз правда! Ци-Ци в последнее время постоянно пропадает в интернет-кафе, на дела семьи ему плевать, да он и на свои собственные забил! Ты его старший брат, должен знать, чего он хочет. Кхе, не переживай, в этот раз точно не для свиданий! Прошло уже два-три года, неужели не хочешь приехать и проведать его?
Голос на том конце провода звучал с оттенком усталости. Мужчина на секунду замолчал, затем ответил:
— Осталось полгода.
— А? Правда? Ох, это просто замечательно! Нужно сказать об этом Ци-Ци?
— Не нужно.
Тон собеседника сразу стал легче:
— Ну ладно, как скажешь. Дедушка будет ждать вас дома. Иди работай, пока!
Звонок оборвался.
— Молодой господин, вы правда собираетесь вернуться? — подчиненный с тревогой посмотрел на своего начальника.
Мужчина сел в машину и кивнул:
— Разумеется.
Пора бы вернуться и посмотреть, чем этот малец занимался все эти годы.
***
На следующее утро Цинь Шу встала рано и спустилась вниз позавтракать. Проходя по коридору, она столкнулась с хозяйкой дома. Это была семидесятилетняя старушка — дом построил ее сын, чтобы мать могла жить в свое удовольствие. Одиночество угнетало ее, и она начала сдавать комнаты. К ее удивлению, место стало популярным: люди постоянно приезжали и съезжали, так что доход у бабули был неплохой.
— Ой, ты тот самый паренек, что заселился на пятый этаж? — у старушки было плохое зрение, но она всегда помнила, кто где живет.
Цинь Шу кивнула:
— Доброе утро.
Старушка расплылась в улыбке, отчего ее лицо покрылось сетью морщин:
— Доброе, доброе! Какой же ты изящный, паренек, прямо как девочка.
Цинь Шу нахмурилась и попыталась пройти мимо, но старушка ухватила ее за рукав. Цинь Шу напряглась, взгляд стал жестким.
— Не спеши так, у меня есть для тебя угощение, держи!
Старушка разжала кулак Цинь Шу и выложила ей на ладонь три конфеты.
— Возьми, паренек. У тебя форма такая же, как у моего внука. Учись прилежно! Мой внук тоже такой же симпатичный, как ты, только вот характер вредный, совсем не слушается, вечно идет наперекор отцу. Кстати, у вас же скоро каникулы, да? Как родители согласились отпустить тебя жить одного? Хорошо хоть ко мне, тут хотя бы безопасно. Да, мой внук иногда на каникулах не приходит, уезжает помогать отцу…
Старушка не могла остановиться, слова лились рекой. Цинь Шу смотрела на конфеты в руке, слушая бесконечную болтовню.
— Спасибо, — сказала Цинь Шу.
Старушка снова просияла:
— Не за что, не за что! Если будут трудности, приходи к бабушке, чем смогу — помогу.
— О, бабуля, чего так рано встали? — проходящий мимо сосед поприветствовал ее.
Старушка улыбнулась ему:
— Да вот, разминаюсь.
— О, это ваш внук? Какой красавчик.
Мужчина взглянул на Цинь Шу, в его глазах мелькнуло восхищение. Цинь Шу подняла взгляд, но не успела ничего сказать, как старушка ответила:
— Нет, мой внук такой же красивый, как этот мальчик, он тоже учится.
— Вот как? Ну, я тогда пойду завтракать, до свидания!
— До свидания!
Цинь Шу поджала губы и сделала шаг, но ее снова удержали за руку.
— Чего ты так торопишься? Позавтракал хоть?
Цинь Шу молча взглянула на часы. По логике вещей, она уже должна была закончить завтрак.
— Позавтракал.
Старушка кивнула:
— Вот и хорошо. Ты еще растешь, нельзя пропускать завтрак, это вредно. Мой внук раньше тоже не любил, если бы не я, он бы до сих пор не привык.
Цинь Шу кивнула и снова посмотрела на время. Обычно в это время она уже была на автобусной остановке.
— Ой, мальчик, ты уже в школу собрался? А где же твой портфель? Ты что, совсем один идешь? Ты что, такой же нерадивый, как мой внук?
Старушка смерила Цинь Шу обеспокоенным взглядом.
http://bllate.org/book/19443/1906139
Готово:
