В чайной Мумин поднялся шум, возобновились пересуды.
Му Чжижоу про себя подумала: люди из Министерства наказаний явно пришли с недобрыми намерениями. Другое дело — глава Далисы Сяо Хэн: хотя он и явился опечатать заведение для расследования, его слова были взвешенными, а действия — спокойными и беспристрастными.
Она перестала обращать внимание на провокации Ван Хуанъю, лишь холодно бросила на него взгляд. В её глазах, словно лед, застыл холод, но в глубине теплился скрытый огонь. Затем она пристально посмотрела на Сяо Хэна, ожидая его дальнейших действий.
Сяо Хэн остро уловил мимолетную ненависть в глазах Му Чжижоу и отчетливо увидел неприкрытое злорадство и попытку давления со стороны Ван Хуанъю.
Его брови нахмурились еще сильнее, а подозрения в душе сгустились.
Раз Министерство наказаний так спешит вмешаться, значит, это дело совсем не простое.
— Господин Ван, — голос Сяо Хэна стал еще холоднее, — расследование преступлений — прямая обязанность Далисы, не утруждайте себя. Увести! — Он отвернулся, не желая говорить с Ван Хуанъю ни слова больше.
Последнюю фразу он адресовал стражникам, одновременно незаметно заслонив собой Му Чжижоу, чтобы отгородить её от неприятного взгляда Ван Хуанъю.
Стражники повели Му Чжижоу к выходу.
В тот миг, когда они поравнялись, тончайший аромат чая коснулся ноздрей Сяо Хэна. Этот запах был холодным и необычным, словно свежий ветер в сосновом бору после снегопада — он совершенно не походил на привычные дамские духи.
Сердце Сяо Хэна внезапно дрогнуло: почему от этой девушки исходит такой строгий, почти мужской аромат?
Му Чжижоу увели.
— Верю, что Далисы проведет беспристрастное расследование и как можно скорее вернет доброе имя чайной Мумин, — Пэй Юй проводил взглядом удаляющуюся фигуру Му Чжижоу, потер переносицу и наконец повернулся, чтобы уйти. Его складной веер с сухим щелчком захлопнулся. Пэй Юй крепко сжимал костяную основу, мерно постукивая ею по ладони — было ясно, что он крайне раздражен.
Сяо Хэн поклонился:
— Ваш покорный слуга сделает все возможное, чтобы установить истину.
Когда Сяо Хэн выпрямился, Пэй Юй уже вышел за порог чайной.
Посетители, недовольно ворча, стали расходиться.
— Да как же так! Неужели в чайной Мумин можно отравиться?
— Столетняя марка, не верится что-то.
— Видимо, кому-то перешли дорогу.
Когда Ван Хуанъю покидал заведение вместе со своими людьми, следом вышла женщина в красном. В толпе почти никто не заметил, как они обменялись едва уловимым взглядом.
Затем на их лицах промелькнуло странное выражение, и каждый из них затерялся в суете улицы Чжуцюэ.
Все это отразилось в глазах Сунь Инъин, чье лицо выражало крайнюю степень восторженного обожания. Она послушно шагнула вперед и подхватила под руку дядюшку Фу. Сухие пальцы старика вцепились в край стола так сильно, что побелели костяшки.
— Отец, правда восторжествует, Жоу-эр обязательно выйдет из этой беды, — успокаивала Сунь Инъин взволнованного дядюшку Фу. Она была абсолютно уверена в Му Чжижоу.
Сунь Инъин была приемной дочерью дядюшки Фу. Она попала в семью Му, когда ей было всего пять лет — в тот же год, когда родились Му Чэнцзинь и Му Чжижоу. Можно сказать, что она росла вместе с ними, и их привязанность друг к другу была не меньше, чем у родных брата и сестер.
Последние восемь лет Сунь Инъин всей душой оберегала Му Чжижоу, даже притворилась помешанной на женихах дурочкой, лишь бы отпугивать свах.
Потому что она не могла выйти замуж: она должна была защищать Му Чжижоу, ждать Му Чэнцзиня и вместе с ними отомстить за семью Му.
Вслед за удаляющимся Сяо Хэном тяжелые двери чайной Мумин со скрипом закрылись, отсекая любопытные взгляды снаружи и запирая тайны в месте, где когда-то витал лишь аромат чая.
Тюрьма Далисы.
Воздух здесь казался тяжелым, словно железо, пропитанный сыростью древних каменных стен и едва уловимым запахом ржавчины.
Единственным источником света были узкие проемы под потолком, через которые пробивались тусклые лучи, падая на холодный пол и очерчивая четкую границу между светом и тьмой.
Му Чжижоу опустилась на колени на этой границе. Грубая тюремная роба была слишком велика и скрывала её изящную фигуру, отчего лицо казалось еще бледнее, почти без капли крови.
Длинные волосы не были собраны, несколько прядей прилипли к влажным от пота вискам, придавая ей еще более жалкий вид.
Однако глаза, подобные цветкам персика, светились пугающе ярко, словно холодные звезды, устремленные на Сяо Хэна, который сидел за столом.
Сяо Хэн в пурпурном чиновничьем халате выглядел величественно: его тонкие, как ивовые листья, глаза были полны мрака, а брови, словно высеченные из камня, придавали лицу суровость, не допускающую близости. А из-за его бледности и меланхоличного характера он казался еще более недосягаемым.
Длинными пальцами он держал тонкое досье, его взгляд был прикован к Му Чжижоу — в нем читалось и пристальное наблюдение, и едва уловимое любопытство.
— Му Чжижоу, — произнес Сяо Хэн. Голос его был негромким, но каждое слово звучало отчетливо.
Без вуали он смог разглядеть лицо девушки: оно было подобно нефриту, искусно выточенному небесами. Под глубокими глазами — изящная и маленькая переносица, плавно спускающаяся от бровей, что придавало ей врожденную утонченность.
Контуры губ были четкими и полными, хотя от тюремного холода они побледнели, словно лепестки сакуры. Овальное лицо поддерживалось мягкой линией подбородка.
Черты лица были точь-в-точь как у Му Чэнцзиня, только под левым глазом не было родинки-слезинки.
Близнецы. Что ж.
http://bllate.org/book/19442/1905561
Готово:
