Юбилейный праздник в Н-ском университете начался точно по расписанию.
На столетие вуза съехались не только выдающиеся выпускники из самых разных сфер, но и представители многих компаний, сотрудничающих с университетом. Казалось, весь цвет делового сообщества Наньчэна собрался здесь. Представители фирм сновали по залу, обмениваясь любезностями, и атмосфера была куда оживленнее, чем на обычном светском приеме.
На Гу Мянь было черное коктейльное платье, которое она перешила сама: лаконичный крой, свежий взгляд на классику. Ушки украшали серьги с сапфирами — тоже ее собственная работа. Когда Сяо Цзинжань впервые увидела, как Гу Мянь примеряет их, ее глаза загорелись, и она тут же принялась умолять подругу сделать такой же комплект и для нее. Ох уж эта начальница, которая чуть что — сразу готова сорить деньгами, отказать ей бывает так сложно! Но что поделать? Пришлось смириться.
Гу Мянь стояла с краю за кулисами, глядя на темную массу людей в зале. Раньше она не раз оказывалась на подобных мероприятиях: то сидела в зрительном зале, оценивая чужие работы, то стояла на сцене, представляя свои собственные проекты. Теперь же всё это казалось каким-то нереальным, словно сон. Гу Мянь закрыла глаза и глубоко вздохнула. Все будет хорошо. Дальше жизнь постепенно наладится.
— Нервничаешь? — голос Сяо Яня раздался прямо за спиной.
Гу Мянь обернулась. Сегодня Сяо Янь был в темно-сером костюме безупречного кроя. В этом образе было больше официальности и меньше привычной холодности. И Сяо Янь, и Сяо Цзинжань отличались высоким ростом, особенно Сяо Янь. Гу Мянь, стоя рядом, едва дотягивала ему до плеча. Она подняла голову и задержала на нем взгляд. Как ни крути, а Сяо Янь выглядел куда эффектнее Цзян Юаньхуая.
— Господин Сяо шутит, — ответила она, отводя глаза. — Я ведь не выступаю.
Сяо Янь подошел к ней и, проследив за ее взглядом, посмотрел в сторону зала:
— А где Цзинжань?
— За кулисами, ждет своего выхода, — Гу Мянь помедлила. — Господин Сяо хочет ее найти?
Взгляд Сяо Яня на мгновение задержался на бейджике Гу Мянь. Девушка на фотографии выглядела куда более юной и наивной, чем та, что стояла сейчас перед ним. Трудно было представить, как в недавней студентке может таиться такая… магия, которую хочется разгадать.
— Господин Сяо, вы пойдете? — заметив, что он задумался, тихо спросила Гу Мянь. — Если хотите, могу провести вас по своему пропуску. Или вы предпочтете занять место в VIP-секторе?
Сяо Янь посмотрел туда, куда указывала Гу Мянь: в VIP-зоне уже сидело немало людей, и Цзян Юаньхуай был среди них.
— Не спешу, — Сяо Янь отвел взгляд. — Проводи меня к Цзинжань.
— Хорошо.
За кулисами то и дело сновали сотрудники, и многие с любопытством поглядывали на Сяо Яня и Гу Мянь. Красивая пара, как тут не засмотреться.
Сяо Цзинжань как раз заканчивала макияж — она привезла с собой личного визажиста. Поначалу в группе за ее спиной шептались, называя ее поведение замашками богачки, но, узнав, что она оплатила услуги целой команды стилистов для всех участников программы, все критики тут же прикусили языки. Вот она, настоящая наследница! Попробуй кто-нибудь вякни — сначала добейся таких же высот.
Когда был нанесен последний штрих, Сяо Цзинжань, приподняв подол платья, направилась к ним. Наряд идеально облегал ее фигуру, а бриллианты под светом софитов переливались так, словно она ступала по звездам. На шее красовалось колье, подаренное Фу Юньшэном: центральный камень покоился в ложбинке ключиц, выглядя сдержанно и роскошно.
Сяо Цзинжань покружилась, и подол платья взметнулся красивой дугой:
— Ну как?
— Потрясающе! — Гу Мянь подняла большой палец вверх. — Сегодня ты, наша госпожа, вне конкуренции.
Сяо Цзинжань довольно рассмеялась, а затем перевела взгляд на брата, явно ожидая большего:
— Брат, ты что, ничего не скажешь?
Сяо Янь окинул ее оценивающим взглядом, задержавшись на колье:
— М-м.
— Что значит м-м?! — возмутилась Сяо Цзинжань. — Неужели нельзя похвалить нормально?
— Сойдет, — добавил Сяо Янь тем же тоном.
— Гу Мянь, пойдем, не будем его слушать, — Сяо Цзинжань закатила глаза и потянула подругу за руку. — Деревянный по пояс, вот как он собирается жену искать?
Гу Мянь, уходя, оглянулась на Сяо Яня. Он стоял на месте, а на его губах играла легкая улыбка. Да уж, теория госпожи не выдерживала никакой критики. Если отбросить состояние Сяо Яня, то одна только его внешность и стать чего стоят… Ух, так и хотелось присвистнуть!
Фотограф Саша, которую наняла Гу Мянь, уже ждала их у озера. Увидев идущих к ней Гу Мянь и Сяо Цзинжань, она радостно воскликнула:
— Боже мой! Я знала, что буду снимать красоток, но чтобы таких!
Гу Мянь представила их:
— Саша, это наш фотограф. Сяо Сяо, это Саша.
Сяо Цзинжань приветливо помахала рукой:
— Привет, Саша, рада знакомству, побеспокоим тебя сегодня.
Саша подняла камеру:
— Обещаю выполнить задачу на отлично!
Гу Мянь наблюдала за ними: то одна ползает по земле в поисках ракурса, то другая кружится с подолом платья. Саша без умолку твердила: так, отлично, просто невероятно, давай еще один кадр, — и затвор камеры щелкал без остановки. Сяо Цзинжань, купаясь в комплиментах, вошла в раж. Гу Мянь, держа отражатель, не сдержала улыбки. Истинная женщина, живущая ради эффектных снимков.
***
С того самого момента, как Цзян Юаньхуай вошел в университет, он подсознательно искал глазами Сяо Цзинжань. Он убеждал себя, что просто беспокоится — девчонка с детства была егозой, вдруг снова влипнет в неприятности. Но стоило ему сесть в VIP-зоне, как желание увидеть ее стало почти нестерпимым. Малышка с детства вертелась вокруг него, и раз уж она согласилась выступить ради него, он обязан был оказать ей поддержку.
Неужели это она только что промелькнула сбоку? В роскошном платье, сияющая под светом прожекторов… Цзян Юаньхуай уже поднялся, чтобы пойти и проверить, как вдруг:
— Господин Цзян, — раздался голос Линь Шуянь за спиной. — Ищете меня?
Он обернулся. Линь Шуянь с бейджем участника шла к нему в компании нескольких человек. Он только вернулся в Наньчэн из командировки и уже довольно давно не видел ее. Линь Шуянь хотела было взять его под руку, но, вспомнив, где они находятся, поспешно отдернула ладонь.
— Шуянь, мы пока пойдем осмотрим площадку, — засуетились ее спутники и поспешили удалиться.
Они перешептывались на ходу: слухи оказались правдой, Линь Шуянь действительно очень близка с главой корпорации Цзян.
Цзян Юаньхуай, набравшись терпения, тихо спросил:
— Как ты в последнее время?
Линь Шуянь замерла. Разве так общаются влюбленные после долгой разлуки? Она вскинула голову, стараясь изобразить приличную улыбку:
— Все хорошо. Просто когда вы уезжали в командировку, было как-то непривычно.
— Понимаю, — коротко ответил Цзян Юаньхуай. — Я привез тебе подарок, он у помощника Яо, потом заберешь у него.
При мысли о подарке мысли Цзян Юаньхуая унеслись вдаль. Это Яо Лян напомнил ему купить что-нибудь для мисс Линь, тогда-то он и вспомнил о своем обещании. А когда расплачивался, перед глазами внезапно возникло лицо Сяо Цзинжань. Она вечно жаловалась, что он никогда не привозит ей подарков. Поддавшись какому-то странному порыву, Цзян Юаньхуай купил еще один подарок — лишний.
— Правда? — в глазах Линь Шуянь вспыхнул восторг. — Вы так добры ко мне.
Цзян Юаньхуай протянул руку и заправил прядь волос Линь Шуянь ей за ухо:
— Иди поработай, у меня еще есть дела.
Линь Шуянь засияла: значит, он все-таки дорожит ею.
— Я слышала от помощника Яо, что на таких мероприятиях вы обычно не задерживаетесь, — поспешно добавила она. — Можно я напишу вам, когда буду уходить? Поедем домой вместе.
Цзян Юаньхуай молчал, а спустя долгое время бросил:
— Посмотрим.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушел. Линь Шуянь смотрела ему вслед, постепенно сжимая кулаки. «Посмотрим»? На что смотреть? На Сяо Цзинжань?! Она даже перенесла свой номер на самый конец программы, а он все равно собирается смотреть? Сяо Цзинжань, тогда не вини меня за жестокость!
http://bllate.org/book/19438/1904739
Готово:
