Когда порыв ветра с грохотом распахнул дверь лачуги, Средневозрастный Петух вмиг проснулся. Увидев пустой пол, он почти протрезвел, но тут же вспыхнул от ярости.
— Две паршивки! Еще и сбежать решили!
Одним пинком он разбудил родственника, запрыгнул в трехколесный грузовичок и завел мотор. Колеса с пробуксовкой рванули по снегу, взметнув в воздух ледяную крошку, и помчались прочь из города.
Буран усиливался. Видимость упала до трех метров, холодный ветер заставлял стекла машины жалобно вибрировать. Средневозрастный Петух был пьян, глаза застилал туман, руль ходил ходуном, а сам он не переставал изрыгать проклятия:
— Попадитесь мне только, в два счета ощиплю!
Цзи Июань и Ся едва успели выбраться за окраину города, как позади послышался резкий рев двигателя. Обернувшись, они увидели два мертвенно-бледных луча фар, которые, словно острые мечи, прорезали снежную пелену.
— Скорее! Он догоняет! — Цзи Июань схватила Ся за руку и изо всех сил рванула вперед. Холодный ветер хлестал по раненым крыльям, причиняя нестерпимую боль.
Но разве можно убежать от машины? Видя, что свет фар приближается, Цзи Июань внезапно потянула Ся в сторону, прыгая в придорожную канаву. В тот же миг раздался оглушительный удар: трехколесный грузовик потерял управление и врезался прямо в них. От мощного удара обеих отбросило в сторону, они тяжело рухнули в сугроб, чувствуя, как все тело рассыпается на куски.
Средневозрастный Петух, которого больно перетянуло ремнем безопасности, ударился головой о руль. Он долго приходил в себя, а когда наконец выбрался из кабины, посмотрел на извивающиеся в снегу фигуры мутным взглядом и пробормотал:
— Я… зачем я здесь? Почему машина встала?
Он напрочь забыл, что собирался кого-то ловить и ощипывать, даже не помнил, зачем вообще поехал в такую метель. Спиртное и удар о руль напрочь отшибли ему память. Голова раскалывалась, хотелось лишь одного — поскорее вернуться домой.
— Непруха какая-то! — сплюнул он, забрался обратно за руль и развернул машину. Колеса снова проехали по снегу совсем рядом с Цзи Июань и Ся, осыпав их ледяной крошкой, после чего грузовик с грохотом умчался в сторону уезда Шаньнань и вскоре растворился в снежной мгле.
Цзи Июань и Ся лежали в снегу, не в силах пошевелиться. Тридцати-сорокаградусный мороз впивался в кожу тысячами ледяных игл. Раны на крыльях онемели, кровь, казалось, вот-вот превратится в лед. Ся попыталась приподняться, но почувствовала, как пронзительная боль прошила ногу — удар пришелся именно туда.
— Ся, ты как? — Цзи Июань, превозмогая боль, с трудом подползла к подруге и увидела, что нога Ся вывернута под неестественным углом. Перелом. — Это всё моя вина… Если бы я бежала быстрее, ты бы не пострадала.
Слезы Цзи Июань тут же замерзли на щеках, превратившись в ледяные бусины.
— Не вини себя… — голос Ся дрожал от холода. — Нам… нам нужно найти укрытие, иначе мы замерзнем насмерть.
Метель не утихала. Вокруг расстилалась лишь бескрайняя белая пелена, ни единого укрытия. Цзи Июань сжала зубы, пытаясь поднять Ся, но ее собственные крылья были тяжело ранены, сил совсем не осталось. Им пришлось прижаться друг к другу, свернувшись калачиком, чтобы хоть как-то согреться теплом своих тел.
Снег быстро засыпал их, укрывая холодным саваном. Цзи Июань чувствовала, как сознание начинает путаться, крылья и лапы коченеют. Она знала: если так пойдет и дальше, они погибнут здесь.
— Ся, не спи… только не спи! — Цзи Июань изо всех сил ущипнула Ся за лапу. — Мы что-нибудь придумаем, мы обязательно выживем!
Ся с трудом приоткрыла глаза, посмотрела на посиневшее лицо подруги и прошептала:
— Мне… кажется, я вижу впереди какой-то домик…
Цзи Июань посмотрела в указанном направлении и сквозь снежную бурю действительно разглядела смутный черный силуэт. Словно ухватившись за последнюю соломинку, она из последних сил потащила Ся к хижине. На снегу оставались две длинные борозды, которые тут же засыпало снегом, но они упорно прокладывали новый путь.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем они добрались до цели. Дверь была приоткрыта, внутри царила тьма, но веяло слабым теплом. Цзи Июань толкнула дверь, помогла Ся войти и увидела кучу сухого сена и старое одеяло — похоже, здесь останавливались охотники.
Они забились в сено, укрывшись дырявым одеялом, и наконец немного согрелись. Нога Ся все еще нестерпимо болела, и Цзи Июань, стараясь зафиксировать перелом, осторожно обмотала ее тканью.
— Теперь мы в безопасности… — выдохнула Цзи Июань, глядя на бушующую за порогом метель, и в сердце ее разлилось облегчение от того, что они остались живы.
Но они понимали, что это лишь временная передышка. Мороз, раны, пустые карманы — впереди ждали тяжелые дни. Однако, глядя на Ся, которая, несмотря на слабость, старалась не закрывать глаза, Цзи Июань почувствовала прилив сил.
— Как только стихнет метель, мы найдем врача и вылечим твою ногу, — Цзи Июань погладила Ся по голове. — Мы прошли через столько опасностей, и в этот раз обязательно справимся. Пока мы вместе, нет таких преград, которые мы не смогли бы преодолеть.
http://bllate.org/book/19435/1903969
Готово:
