Шум званого вечора постепенно стихал, словно отступающий прилив. Гости, обмениваясь прощаниями и унося с собой легкий хмель и остаточное тепло светских бесед, один за другим покидали бар на крыше.
Лин Цзинсу стоял в углу у самой террасы, сжимая в руке карточку с контактами профессора Андерсона. Его пальцы машинально поглаживали края бумаги. Ночной город за окном сиял, подобно Млечному Пути, но мысли врача были далеко.
Шэнь Цы только что ушел, окруженный последними инвесторами. Перед самым уходом он успел лишь бросить на Лин Цзинсу извиняющийся взгляд и бросить короткое: Увидимся завтра. Его непринужденность в толпе, естественность, с которой он раздавал визитки, и редкая сосредоточенность во время научных дискуссий — все эти образы сплетались в сознании Лин Цзинсу, создавая противоречивое и сложное впечатление.
Это было совсем не похоже на тот образ избалованного богача, который привык решать все проблемы лишь силой денег, сложившийся у него в самом начале.
— Доктор Лин? — мягкий голос прервал его раздумья.
Лин Цзинсу обернулся и увидел молодого ассистента профессора Андерсона, улыбающегося ему.
— Помощник Ли? — удивился Лин Цзинсу.
— Профессор только что очень приятно побеседовал с господином Шэнем, — с дружелюбной улыбкой пояснил Ли. — Господин Шэнь специально рассказал мне о направлении ваших исследований и настоятельно просил меня подойти к вам. Кажется, вы высказали весьма глубокие мысли по поводу этической дилеммы, которую сегодня затронул профессор?
Лин Цзинсу мгновенно все понял. Снова Шэнь Цы. Он не только дал контакты, но и заранее проложил для него путь к ассистенту профессора.
Смесь благодарности и странного дискомфорта вновь нахлынула на врача. Он привык полагаться только на себя, и подобные незаметные, но повсеместные «услуги» выбивали его из колеи.
Однако он не подал виду и лишь вежливо кивнул:
— Взгляды профессора Андерсона очень вдохновляют, у меня были лишь поверхностные соображения.
— Можем ли мы обсудить это подробнее? — Помощник Ли, явно получивший строгие указания, был полон энтузиазма. — Завтра после обеда, по окончании конференции, у профессора будет полчаса свободного времени. Если вам удобно, я могу договориться о встрече.
Это был шанс, свалившийся прямо с небес! Сердце Лин Цзинсу забилось чаще: жажда научных открытий мгновенно вытеснила все остальные чувства.
— Конечно, удобно! Огромное спасибо! — немедленно согласился он.
Коротко переговорив с помощником Ли и наметив время завтрашней встречи, Лин Цзинсу никак не мог успокоиться. Он вышел из бара один, но не направился сразу в номер, а по тихим коридорам отеля вышел на примыкающую террасу небесного сада.
Ночной воздух, напоенный характерной для Сингапура влажной теплотой, коснулся щек, немного развеяв духоту званого вечера. На террасе было тихо, лишь несколько туристов вдалеке делали фотографии.
Он прислонился к прохладным перилам, глядя на залитый огнями город, и попытался привести мысли в порядок.
Шэнь Цы…
Что он за человек на самом деле?
Жестокий мститель? Расчетливый делец? Или… партнер, который действительно понимает ценность науки и готов протянуть руку помощи?
Слухи о том, как он довел Фу Юньчжэна до банкротства, все еще были свежи в памяти, как и недавняя короткая стычка в аэропорту. Это, несомненно, была его холодная, даже безжалостная сторона.
Но с другой стороны — это врач, который приносил лекарства и варил кашу глубокой ночью; интернет-знакомый, что присылал точные научные данные; меценат, который прямо сейчас прокладывает для него дорогу к успеху.
Кто из них настоящий? Или человеческая натура просто настолько многогранна?
— Стоите здесь, проветриваетесь?
Знакомый голос прозвучал за спиной — с легкой ленцой после выпитого алкоголя, но все такой же отчетливый.
Лин Цзинсу едва заметно вздрогнул, но не обернулся. Это был Шэнь Цы. Разве его не окружили инвесторы?
Шаги приблизились, Шэнь Цы встал рядом с ним у перил, соблюдая выверенную дистанцию. От него исходил легкий запах спиртного, смешанный с ароматом свежего лосьона после бритья — запах был вполне приятным.
— Закончили с делами? — спросил Лин Цзинсу, глядя вперед ровным тоном.
— Да, наконец-то вырвался, — Шэнь Цы тихо выдохнул, и в его голосе проскользнула искренняя усталость. — От этого шума голова идет кругом, здесь спокойнее.
Он повернул голову, глядя на профиль Лин Цзинсу, чьи волосы слегка растрепал ночной ветер:
— Ну как? Удачно поговорили с помощником Ли?
— Очень удачно. Спасибо. — Лин Цзинсу помедлил, но все же повернулся к Шэнь Цы. Мягкий свет террасы подчеркивал глубокие черты его лица; глаза, обычно острые и давящие, сейчас в ночной тени казались мягче… и человечнее.
— Почему? — прямо спросил Лин Цзинсу, глядя на него ясным, пытливым взглядом. — Зачем вы это делаете для меня?
Шэнь Цы, похоже, не ожидал такой прямоты. Он замер на секунду, затем тихо усмехнулся и снова посмотрел на ночной пейзаж:
— Мелочь, не стоит благодарности. Просто раз уж зашел разговор, я подумал, что это поможет твоим исследованиям, вот и упомянул. Не накручивай себя, инвестор должен показывать свою ценность, разве не так?
Он снова начал говорить своим полуправдивым, сугубо деловым тоном.
Но на этот раз Лин Цзинсу не позволил себя обвести. Он помолчал несколько секунд и произнес негромко, но отчетливо:
— Господин Шэнь, я не привык оставаться в долгу. Особенно… когда не понимаю причин этой помощи.
Его прямота заставила улыбку на лице Шэнь Цы померкнуть.
Налетел ночной ветер, принеся с собой короткую тишину.
Пальцы Шэнь Цы машинально постукивали по перилам, словно он подбирал слова. Прошло немало времени, прежде чем он медленно заговорил, и голос его стал на тон ниже обычного:
— Если я скажу, что просто считаю, будто такие люди, как ты, целиком погруженные в науку, не должны страдать из-за всякой чепухи и нехватки ресурсов… ты поверишь?
Этот ответ был неожиданно… прямым, в нем сквозило нечто вроде невыразимого… уважения?
Лин Цзинсу остолбенел.
Шэнь Цы не смотрел на него, продолжая говорить, словно сам с собой, или пытаясь оправдаться:
— Я видел слишком много так называемых элит, в головах у которых не знания, а лишь интриги и расчеты. Это довольно скучно.
Он сделал паузу, и в его голосе проскользнула едва уловимая самоирония:
— Наверное, вокруг меня слишком много таких людей. Поэтому, когда изредка встречаешь кого-то другого… невольно хочется посмотреть, как далеко сможет зайти этот необычный пейзаж.
Слова прозвучали туманно, даже сентиментально — совсем не похоже на холодного и расчетливого молодого господина семьи Шэнь.
Сердце Лин Цзинсу словно что-то легонько задело. Он не ожидал услышать подобное.
Это не подачка, не расчет, а… своего рода чистое восхищение и поддержка?
Он посмотрел на профиль Шэнь Цы и впервые почувствовал в этом человеке нечто похожее на… одиночество. Одиночество того, кто стоит на вершине, глядит на мир сверху вниз и видит вокруг лишь суетливых приспособленцев.
Так значит, он помогает ему, потому что считает его «другим»?
Это осознание заставило толстую ледяную стену в душе Лин Цзинсу дать глубокую трещину.
Они некоторое время молчали, стоя плечом к плечу на террасе и позволяя ночному ветру обдувать их.
Далекие городские огни мягко мерцали, словно звезды, упавшие на землю.
Между ними возникла тонкая, безмятежная атмосфера, не похожая ни на один из их предыдущих контактов. Никаких проверок, никакой защиты и нападения — только короткий миг спокойствия, когда можно сбросить маски.
— Ветер усиливается, пойдем обратно, — в конце концов нарушил тишину Шэнь Цы. Он повернулся, и на его лице снова заиграла привычная, слегка ленивая улыбка, словно этот момент искренности был лишь иллюзией. — Завтра нам предстоит тяжелый бой, доктор Лин.
Лин Цзинсу кивнул:
— Да.
Они пошли к лифту один за другим.
В лифте зеркальные стены отражали их фигуры. Шэнь Цы прислонился к стенке кабины, слегка прикрыв глаза, — казалось, он действительно устал. Лин Цзинсу стоял прямо, устремив взгляд на меняющиеся цифры этажей.
— Завтра… — вдруг начал Лин Цзинсу.
Шэнь Цы открыл глаза и посмотрел на него.
— Спасибо, — Лин Цзинсу смотрел на бегущие цифры, голос его был тихим, но твердым. — За место на саммите и за то, что было сейчас.
Шэнь Цы заметил, как слегка покраснели его уши, и в глубине его глаз мелькнула настоящая улыбка.
— Не за что, — тихо ответил он.
Раздался звонок, лифт прибыл на нужный этаж.
Двери открылись. Лин Цзинсу вышел, не оглядываясь.
Двери лифта медленно закрылись, разделив их.
Шэнь Цы смотрел на закрывающиеся металлические створки, и уголки его губ медленно поползли вверх в искренней, довольной улыбке.
Сегодняшняя «случайная встреча» прошла даже лучше, чем ожидалось.
А Лин Цзинсу, стоя в тихом коридоре, слушал, как лифт поднимается выше, и долго не двигался.
Он поднял руку, глядя на карточку в ладони, которая успела нагреться от тепла его кожи, и снова вспомнил глаза Шэнь Цы на террасе — глубокие, отражающие городские огни.
Под ледяной гладью озера, казалось, что-то действительно начало меняться.
Он глубоко вздохнул, осторожно убрал карточку и направился к своему номеру.
Его шаги были чуть легче, чем когда он сюда пришел.
http://bllate.org/book/19433/1903695
Готово:
